Глава 20 — Глава 20: Старый даос, превращающий людей в животных

Игорный дом «Алые одежды». За окном моросил дождь, цветы в саду пышно цвели. В вышивальной комнате было темно. Лу Чи убрал подпорку, и занавеска мягко опустилась, скрывая дневной свет. В комнате тут же стало темно и тихо. Красная Госпожа принесла сине-белый фарфоровый сосуд, поставила его на стол и тихо сказала: — Это и есть призрак того монаха. С тех пор, как мы его забрали, он запечатан здесь. Мы ещё не успели его обучить. Я сейчас сниму печать, подождите немного. Сосуд был около двух чи в высоту, с круглым туловом и узким горлышком. Рисунок пионов на нём немного потускнел, было видно, что он старый. Для содержания призрака — самое то. Юань Мяочжэнь, выросшая в даосской школе и хорошо знавшая даосские техники, обвела стол своими тонкими, как лук, пальцами. Стол тут же засиял золотым светом, и на нём проступили руны: — Я запечатала это место. Можете действовать, госпожа. Лу Чи подумал, что в этой руне есть что-то особенное, и спросил у наивной красавицы: — Госпожа Юань, что это за руна? Выглядит необычно. Юань Мяочжэнь моргнула и небрежно ответила: — Это моя собственная руна «Тюрьма». С её помощью можно заточить призрака. Лу Чи удивлённо посмотрел на неё: — Собственная? Юань Мяочжэнь немного подумала и кивнула: — М-м… это что, сложно? «…» Несложно? Вот она, гений из Школы Меча Яшмового Равновесия. Лу Чи с горечью подумал, какая же огромная пропасть между людьми. Она в таком юном возрасте уже создаёт свои руны, а он может лишь полагаться на древнюю стелу. Принцесса Дуаньян, видя, как Лу Чи одновременно завидует и расстраивается, с улыбкой поддразнила: — В Школе Меча Яшмового Равновесия даосские техники очень сильны, и все ученики — мастера своего дела. Если завидуешь, можешь бросить свой храм Парящих Облаков и поступить в Школу Меча. Я тебя порекомендую, и всё получится. — Нет уж, спасибо… Если уж и предавать своего наставника и переходить в другую школу, то лучше уж сразу сесть на шею богатой даме. Древняя стела, прибавь-ка мне сил! Лу Чи знал, что принцесса — дама непростая, и поспешно перевёл разговор: — Открывайте скорее бутылку. Тем временем Красная Госпожа уже сняла печать с сосуда и, осторожно отклеив бумажный талисман, открыла его. Из горлышка повалил чёрный дым с лёгким запахом гнили. Дым попытался вырваться в окно, но золотое сияние на столе образовало прозрачную стену, заперев его. Дым сгустился на столе и принял форму маленькой фигурки. Фигурка была около трёх чи в высоту. Судя по всему, при жизни этому ребёнку было не больше трёх лет. Это была девочка-призрак с двумя косичками. Появившись, она звонко спросила: — А? Уже ужин? Красная Госпожа стукнула призрака по голове и с укоризной сказала: — Какой ещё ужин? Монах тебя бросил. ? Девочка-призрак на мгновение замолчала, а затем разразилась громким плачем: — А как же я буду есть? Я же с голоду умру! «…» Красная Госпожа на мгновение опешила. Она не ожидала такого поворота. В глазах людей призраки — это злые, тёмные существа, которые одним своим появлением несут смерть. Она никогда не видела, чтобы призрак просто плакал. Лу Чи уже собирался применить силу, но принцесса Дуаньян гордо выпрямилась и с улыбкой сказала: — Наша А-Цзинь кое-что в этом понимает. Пусть она покажет, а вы смотрите и учитесь. «…» Юань Мяочжэнь почувствовала давление, но раз уж подруга сказала, она, поджав губы, подошла ближе. В её ясных глазах отразилась задумчивость. В тот момент, когда Лу Чи подумал, что она сейчас начнёт читать заклинание, эта небесная фея вдруг подняла руки, сложила их в виде когтей у щёк, приоткрыла свои сочные алые губы и свирепо зарычала: — А-у-у! «…» Лу Чи открыл рот, но не нашёл слов. Зато глаза Фа Цая загорелись. Увидев, как сестрица-фея подражает тигриному рыку, он заботливо спрыгнул на пол, сел, упёрся передними лапами в землю, задрал голову и продемонстрировал: — А-у-у! В комнате повисла странная тишина. Маленький призрак моргнул и заплакал ещё громче. Принцесса Дуаньян, которая хотела, чтобы её подруга блеснула своими способностями и отвлекла Лу Чи от этой распутной Красной Госпожи, смутилась и тихо сказала: — Э… ты же знаешь, как обращаться с призраками? Быстрее примени какую-нибудь технику, чтобы он тебя слушался. Юань Мяочжэнь, сжав губы, серьёзно объяснила: — Наставница велела мне много читать, я просто читала. Школа Меча Яшмового Равновесия — это праведная школа, откуда мне знать такие вещи… «…» Лу Чи не хотел мучить сестрицу-фею. Он поднял руку: — Давайте лучше я. Принцесса Дуаньян кашлянула и, скрестив руки на груди, придерживая своё пышное одеяние, с холодным видом произнесла: — М-м. Лу Чи достал из-за пояса свой гибкий меч и, хлопнув им по столу, сказал: — Монах тебя бросил, потому что он плохой. Теперь мы хотим, чтобы ты помогла нам найти его. Ты согласна? Если нет, то мой меч как раз ещё не пробовал детской крови. Хлюп. Плач девочки-призрака тут же прекратился. Принцесса Дуаньяя с удивлением поняла, что успокоить ребёнка так просто. Смутившись, она тоже хлопнула по столу: — У него есть дурная привычка есть призраков. Таких, как ты, он может съесть восемь штук за раз. Девочка-призрак посмотрела на эту пышногрудую сестрицу и от страха задрожала так, что её косички встали дыбом: — Монах кормил меня своей кровью и привязал красной нитью. Нить порвалась, но запах ещё не выветрился. Я сейчас найду… В ста ли к северо-западу от Ичжоу. Эта гора называлась Чилянь, потому что в ней водилось много змей-красноспинок. Раньше сюда часто ходили охотники и травники, но когда змеи расплодились, люди перестали сюда ходить. Моросил дождь, мох на горе был скользким. В ущелье время от времени слышалось блеяние овец. Девочка-призрак, вылетев из игорного дома, направилась прямо в горы Чилянь. Услышав блеяние, она облизала губы: — В горах блеют овцы, я хочу есть. Лу Чи стоял на склоне горы, зажатый между двумя девушками. Он нахмурился: — Какой ещё есть? Только и знаешь, что есть… В такую погоду даже дикие овцы не выйдут на пастбище. Тут что-то не так. Не успел он договорить, как на тропу выбежало несколько жирных овец. За ними медленно шёл старый даос в сером халате с изображением восьми триграмм. В руке он держал мухобойку. Он гнал четырёх жирных овец вверх по горе. Дорога была крутой и скользкой, но старик шёл, как по ровной земле. Овцы тоже были странные: их тела были плотно укутаны в соломенные накидки, на ногах были башмаки, а на мордах — намордники. Они могли блеять, но не могли есть траву. Лу Чи прищурился. С этими овцами явно было что-то не так. Принцесса Дуаньян, начитанная дама, тут же объяснила: — В народе есть тёмное искусство, называемое «превращение в животных». Его можно развеять водой. Он так укутал овец, что они даже рта не могут открыть. Скорее всего, боится, что дождь развеет его колдовство. Лу Чи слышал об этом искусстве. Его использовали в основном демонические заклинатели, и праведные даосы его презирали. Он покачал головой: — Это грязный и жестокий трюк, нормальный заклинатель таким не занимается. Этот старик точно не из праведных. Судя по его ровной ауре, он довольно силён. Сначала займёмся делом, а потом свершим правосудие. Шух! Девочка-призрак, получив приказ, тут же превратилась в чёрный дым и устремилась в сторону овец. Веки Лу Чи дёрнулись. Он поспешно схватил её за руку: — Ищи монаха! — Даос такой злой, — обиженно сказала девочка-призрак. — Это и есть направление, где монах… Лу Чи не хотел вступать в конфликт с демоническим заклинателем, но, видя, что направление совпадает, кивнул: — Ладно… В конце концов, рядом с ним были две защитницы. Даже если у старика и были какие-то трюки, бояться было нечего. В крайнем случае, придётся сесть на шею богатым сестрицам. Склон горы Чилянь. Старый даос медленно гнал овец вверх по горе. Казалось, он прогуливается, но шагал он с особым ритмом, каждый шаг — несколько чжанов, и одежда его не пачкалась. Не прошло и четверти часа, как он достиг вершины. На вершине стоял маленький храм, в котором раньше поклонялись богу земли. Но когда в горах расплодились змеи, и люди перестали сюда ходить, храм запустел. Старый даос постучал в ворота: «Тук-тук». Вскоре в храме послышались шаги, и старая дверь открылась. Вышел монах и с тревогой спросил: — Старый даос Цинь, наконец-то ты пришёл! Что сказал господин? Старый даос Цинь загнал овец в храм. Его узкие глаза сузились, и он в гневе воскликнул: — А что он мог сказать? Ты такой умник, решил убить Минъюэ. Теперь Управа расследует это дело, и из-за этого и наш старый бизнес под угрозой. — Господин сказал, нужно проучить Ма Чэнъюаня. Иди в «Алые одежды», выжди момент, и мы их разгромим, чтобы этот начальник Управы знал своё место. «…» Ну и бред! Убивать крестьян — это одно, а теперь ещё и на Управу наезжать? Убивай и грабь, сколько влезет, а попробуй тронуть семью начальника! Господин совсем из ума выжил! Монах вытаращил глаза, не веря своим ушам. Через некоторое время он произнёс: — Это слишком рискованно. К тому же, я уже засветился в «Алых одеждах». Если я туда пойду, это будет самоубийство. И не забывай, если бы я вовремя не вмешался, Минъюэ бы нас всех продала. Старый даос Цинь и так был не в духе из-за того, что пришлось гнать овец под дождём. Он холодно сказал: — Господин велел тебе сидеть в храме Хуэйгуан, а ты, жадный, попёрся в «Алые одежды» играть. Кого винить? Даже моего маленького призрака из-за тебя забрали! Монах знал, что виноват, и тут же сменил тон на лебезящий: — Это я был неправ, не сердись, старший брат. Но с «Алыми одеждами» будет нелегко. Если уж и проучивать Управу, у меня есть идея получше. Я слышал, в последнее время им помогает какой-то даос. Давайте убьём курицу, чтобы напугать обезьяну… Старый даос Цинь тоже считал это рискованным, но честь дороже. Некоторые вещи, даже опасные, нужно делать. Он сказал: — Не выдумывай. Разве тебе решать, что делать с приказами господина? Делай, что велено, и будет тебе награда. Монах с горькой улыбкой ответил: — Я, конечно, подчиняюсь, но как обмануть «Алые одежды», это уже зависит от тебя, старший брат… Вот, я тут недавно нашёл несколько хороших зомби, посмотри, может, понравятся. Лицо старого даоса Циня смягчилось: — Если бы не эти зомби, разве я бы потащился под дождём гнать овец? Устал, как собака. «…» Переругиваясь, они вошли в храм. А снаружи, на склоне, Лу Чи, спрятавшись в лесу, хмуро смотрел на них. Девочка-призрак не ошиблась. Лысая голова принадлежала монаху Хуэйкуну, а демонический даос, скорее всего, был его сообщником. Но даос был силён, не ниже шестого ранга. Чтобы он их не заметил, они не стали подходить близко к храму и спрятались за камнем. Разговор старика и монаха был тихим, но до них доносились обрывки фраз, и можно было понять, о чём речь. Принцесса Дуаньян наклонилась вперёд, выставив свои пышные бёдра, и выглянула из-за камня: — На этот раз улов большой. Судя по разговору, это связано не только с делом красавицы, но и с другими преступлениями. Этот лысый совсем обнаглел, ещё и на Лу Чи позарился… Лу Чи редко сражался с демоническими даосами и не знал их уловок, но догадывался, что их немало. Он размышлял, как с ними справиться, как вдруг почувствовал на талии тёплое прикосновение… Он опустил глаза и увидел пышные бёдра принцессы, обтянутые небесно-голубой тканью, которая подчёркивала их округлые, упругие формы. Они плотно прижимались к его боку, и даже через одежду он чувствовал их упругость… Лу Чи был в самом расцвете сил. Он не мог позволить себе такие вольности и поспешно отодвинулся, но тут же наткнулся на тонкую талию сестрицы-феи… Чёрт. Зажатый между ними, Лу Чи не мог больше двигаться. Он остался лежать, прижавшись к земле, и тихо сказал: — Госпожа Чжэньчжэнь — шестого ранга средней стадии, она справится с даосом. А монах и зомби — на мне. Постарайтесь взять их живыми. Принцесса Дуаньян, видя, что ей не дали задания, недовольно спросила: — А я? Лу Чи сунул ей в руки Фа Цая: — Ты пока не показывайся, прикрывай нас. Я думаю, у старика есть какие-то тёмные искусства. Если он вызовет призраков, ты как раз и вмешаешься… «Динь-линь-линь…» Храм был хоть и старый, но, прислонившись к горе, стоял крепко. Хуэйкун затряс колокольчиком для управления трупами, и из подвала в заднем дворе послышалось «бум-бум». Пятеро зомби один за другим выпрыгнули наружу. Их движения были отточены, а глаза горели красным. Это были старые, опытные зомби. На лице старого даоса Циня отразилась жадность: — Хорошо, хорошо… эти старые зомби и впрямь хороши. Если я немного потружусь, то смогу превратить их в железных зомби. У тебя хороший глаз. С этими словами старый даос Цинь схватил одну из жирных овец и сорвал с неё соломенную накидку. Овца, попав под дождь, покатилась по земле и превратилась в женщину. Старый даос взмахнул рукой, и пятеро зомби бросились на женщину. Она в ужасе металась, но не могла закричать. В тот момент, когда зомби уже были готовы вцепиться ей в горло, у ворот храма почувствовалось движение. — М-м? Старый даос резко обернулся. Ворота заскрипели, деревья во дворе закачались. Внезапно поднялся сильный ветер. С усилением ветра появилась тень от хлыста. Ураган закружил опавшие листья и цветы, застилая взор. Тень от хлыста, похожая на огромную чёрную змею, ворвалась в храм и схватила женщину. В то же время у ворот вспыхнул свет меча. Сверкающие тени мечей, словно молнии, обрушились на двор. В мгновение ока волна мечей накрыла всё вокруг на несколько десятков чжанов. Удар был мощным и стремительным. — Меч Цянькунь?! Старый даос Цинь был человеком бывалым и тут же узнал эту технику меча. Он был поражён. В их деле быть в засаде — обычное дело. Но чтобы на них напали с «Мечом Цянькунь» — такого он не ожидал. Хуэйкун, зная подозрительность старика, поспешил объяснить: — Старший брат, я тут ни при чём. Я здесь уже два дня сижу, и всё было тихо… Старый даос Цинь в гневе прервал его: — Не строй из себя святого! Это «Меч Цянькунь» из Школы Меча Яшмового Равновесия! Тот, кто им владеет, — наверняка один из главных учеников. При чём тут ты?! С этими словами старый даос Цинь раздул свой халат, и из рукава вылетела чаша, которая тут же накрыла его, защищая от яростных атак меча. Он крикнул: — Снаружи друзья из Школы Меча Яшмового Равновесия? У меня в прошлом были с ними некоторые… Бам-бам-бам! Не успел он договорить, как его прервали десятки ударов меча. Чаша задрожала и покрылась трещинами. Хуэйкун не ожидал, что старый даос Цинь окажется таким эгоистом и в решающий момент будет думать только о себе. Он в ужасе метался по двору, его защитные амулеты разлетались вдребезги. Он пнул золотую чашу: — Эти ученики Школы Меча все такие праведные, они не станут с нами, демоническими отродьями, связываться. Бесполезно с ними договариваться, лучше пусти меня внутрь! Старый даос Цинь не хотел вступать в конфликт с учениками даосской школы, но видя, что те не отвечают, а лишь атакуют, он, стиснув зубы, решил: — Если вы не остановитесь, не вините меня за то, что я не буду соблюдать приличия. Сейчас… Хрусть… Золотая чаша разлетелась вдребезги. Монстр Бюро Соседи Психопаты Игроки Матерятся