Глава 2 — Глава 2. Да что это за этаж?

Бух. От сна на полу тело жутко затекло. Единственный плюс этого места — здесь не бывает ночи. Так что, если улечься там, куда удачно падают лучи солнца, можно комфортно спать в приятной температуре. Плеск! Плеск! Седжун наскоро умылся у пруда. А затем… …плюх, шурх-шурх, плеск. Он вымыл батат и помидоры черри, которые собирался съесть сегодня. «Странное чувство… мыть еду в воде, которой только что умывался». Отогнав неприятные мысли, Седжун откусил кусок батата. Хрум. Чем дольше жуёшь, тем слаще становится. Разве у него когда-нибудь была такая роскошь — жевать что-то сладкое, не думая о том, что нужно идти на работу? Он сел на сухой клочок земли, залитый солнцем, расстелил свою сумку и стал медленно пережёвывать батат. Стояла полная тишина, нарушаемая лишь звуком его собственных челюстей. Сердцебиение замедлилось, и разум тоже успокоился. Он заблудился. Еда закончится через несколько дней. Возможно, он умрёт с голоду. «Странно». Седжун склонил голову набок. Он сам удивлялся своим чувствам. Но это было всяко лучше, чем тревожиться. — Каждый раз, когда менеджер Ко звал: «Седжун, подойди-ка на минутку», у меня сердце в пятки уходило. А сейчас… как же спокойно. Седжун неспешно наслаждался бататом, упиваясь умиротворением, которое раньше было ему почти недоступно. — Что ж, перейдём к следующему блюду? Доев батат, Седжун закинул в рот помидор черри и раскусил его. Чпок. Кожица не выдержала напора зубов Седжуна и лопнула. Кислинка заполнила рот, когда сок помидора брызнул во все стороны. — Вкусно… Было так вкусно, что он засомневался, тот ли это самый помидор, что он ел обычно. Возможно, из-за голода его вкусовые рецепторы стали чрезвычайно чувствительными. Седжун сосредоточился исключительно на вкусе черри и медленно жевал. Впрочем, от долгого пережёвывания помидор вкуснее не становился, так что пять штучек быстро исчезли у него во рту. Закончив с едой, Седжун приступил к своему ежедневному занятию. Уставился в дыру на потолке. — … Седжун безучастно смотрел на дыру в потолке. — А-а-а… скукота. Конечно, время от времени он кричал: «Есть здесь кто-нибудь?!», но даже это он делал, глядя в потолок. После нескольких часов такого созерцания он так устал, что, казалось, вот-вот сойдёт с ума. — Может, есть чем заняться? Седжун начал искать себе дело. «Сперва полью урожай». Седжун наполнил бутылку водой и полил лук, помидоры черри и батат. Жур-жур-жур. — Растите быстрее. Растите огромными. Папочка голоден. Он трижды сходил к пруду и обратно, хорошенько промочив землю, где были посажены ростки. И тут… Ур-р-рч. Желудок сообщил о нехватке топлива. Стоило немного подвигаться, и он снова проголодался. Седжун вылил остатки воды из бутылки себе в рот. Глоть. Глоть. Он почувствовал, как желудок немного наполнился. Седжун вернулся на своё место и снова уставился в дыру на потолке. Спустя несколько часов. — … Седжун безучастно смотрел в потолок, когда… Пип-пип. Пип-пип. Прозвенел будильник. [12 мая, 22:00] Здесь не бывает заката, так что он завёл будильник, чтобы ложиться спать по привычному расписанию. — Пора спать. Седжун поднялся и приготовился ко сну. Хотя готовиться было особо не к чему. Прихлоп-прихлоп. Он разровнял земляной пол, на котором собирался лежать, и накрыл голову сумкой, чтобы не видеть солнца. На этом приготовления ко сну закончились. Удивительно, но уснул он легко. ________________________________________ Глубокой ночью — по крайней мере, по меркам Седжуна. Др-р-р… Др-р-р… Др-рх!.. Седжун проснулся от вибрации, сотрясавшей землю. — М-м-м… что происходит? И в этот момент… Др-рх! Он почувствовал ещё одну сильную вибрацию. Совсем близко. Седжун поспешно сдёрнул сумку с лица и вскочил. И тут же стал свидетелем причудливой сцены. — Ч… что это?! Свет, льющийся с потолка пещеры, стал синим. А ещё… Визг! Кар! …послышались странные, угрожающие звуки. В этот миг… Рёв! В небе появился огромный чёрный дракон и взревел. Один его вид, когда он парил высоко в небе, рассекая синий свет, был поразительно прекрасен. Чёрный дракон издал рёв и грациозно исчез. Остальные монстры затихли, напуганные, видимо, его рыком. Однако в голове у Седжуна было шумно как никогда. «Монстры… этого не может быть…» Седжун понял, что что-то не так. Он верил, что это место находится где-то на первом этаже башни. Ему хотелось верить, что свет, который весь день освещал пещеру, — это свет люстр первого этажа башни. Но на первом этаже не было монстров. Другими словами, Седжун находился не на первом этаже башни. Более того, синяя луна — явление, когда солнце становится синим. На каждом этаже солнце светит круглые сутки. Но на каждом этаже периодически наступает время, когда оно окрашивается в синий цвет. Охотники называли это явление Голубой луной. Во время Голубой луны монстры становятся агрессивнее и сильнее, поэтому охотники избегают этажей, где она наступает. «Голубая луна — это явление, которое происходит только на десятом этаже и выше…» Это означало, что Седжун находится на десятом этаже или выше. Шанс на спасение ещё был. Однако… «Есть одна загвоздка». Дракон. После того как десять лет назад появилась башня, гильдия Феникса — сильнейшая на Земле — не так давно совершила подвиг, зачистив 37-й этаж. С 31-го по 37-й этаж гильдии сдерживали друг друга, поэтому никакой информацией не делились. Но по этажам ниже 30-го на YouTube было загружено немало видео с зачистками — ради денег или рекламы. Согласно известной информации, на 2-10 этажах появляются скелеты, на 11-20 — гоблины, на 20-30 — орки. А с 31-го этажа и выше появляются паукообразные монстры, хотя видео с ними не публиковались. Эта информация была достоверной, так как об этом упоминали в интервью несколько охотников. Ни один из них не говорил о драконах. Они даже не слышали, чтобы в башне появлялись ящероподобные монстры. «Да что это за этаж?!» Седжун схватился за голову и взвыл. Он мог застрять на этаже, до которого не добрались даже лучшие охотники. «Почему это происходит со мной?» С тяжёлым сердцем Седжун смотрел на дыру в потолке, залитую синим светом. Однако цель его взгляда изменилась. Если раньше он смотрел вверх в надежде, что кто-то пройдёт мимо, то теперь он надеялся, что не пройдёт никто. Увидев дракона, Седжун понял, что в этом месте водятся монстры. Пип-пип. Пип-пип. [13 мая, 6:00] Будильник прозвенел. Седжун встретил четвёртый день с бессонными глазами, простояв всю ночь на страже. К счастью, около четырёх утра синяя луна снова сменилась обычным желтоватым светом. Пять часов спустя. — … Голова Седжуна, стоявшего на страже, поникла. А затем он провалился в глубокий сон. Оно и понятно: он ведь со вчерашнего вечера не спал, карауля и глядя в потолок. — Кхм… воды… Проснувшись, Седжун первым делом ощутил жгучую жажду. Он нащупал бутылку с водой, которую оставил рядом. А затем… Глоть, глоть. …выпил воду залпом. — Фух! Вот теперь я ожил. Жажда была утолена, и на смену ей пришёл голод. Он подошёл к пруду и быстро умылся, а также вымыл пять бататов и помидоров черри. Седжун жевал батат, глядя на дыру в потолке. «Даже если я не знаю, где нахожусь, если это выше 41-го этажа, шансы, что сюда кто-то придёт, почти нулевые». Это означало, что выживать придётся в одиночку. Седжун посмотрел на грядку, где посадил ростки. «Полить, что ли?» Мысль о том, что выживать придётся самому, заставила его взглянуть на посадки с ещё большей ценностью. Он полил их. — Ребята, вы должны быть сильными. — Батат, расти огромным. — Помидоры, дайте побольше плодов. — Зелёный лук… эм-м… просто расти большим и сильным. Он поливал растения и ласково с ними разговаривал. Когда-то он слышал в новостях, что если включать растениям музыку, они лучше растут, так что, подумал он, несколько добрых слов не повредят. Полив растения, Седжун сел и снова уставился в дыру на потолке. Однако скука быстро одолела его. — Может, съесть это? Седжун увидел перья зелёного лука, которые оборвал в первый день, когда сажал корешки. — Уф… острый. Как только он положил перья лука в рот и начал жевать, рот наполнился острым вкусом, сопровождаемым сильным луковым ароматом. За пару дней на солнце вкус стал более концентрированным. Седжун продолжал жевать, не глотая. «В зелёном луке тоже есть сладость». Пока он жевал, острота уходила, и постепенно проступала скрытая сладость лука. «Отлично!» Жуя зелёный лук, он сумел перетерпеть сонливые послеполуденные часы. А затем… Пип-пип. Пип-пип. [13 мая, 22:00] Наступила четвёртая ночь испытания. — Сегодня всё будет в порядке? Седжун никак не мог уснуть. На рассвете монстры были активны из-за Голубой луны. Однако это не означало, что без неё они были дружелюбны. Седжун решил подготовить место для сна там, где не было света. Будет холодно, но жизнь важнее всего. Поскольку ему не нужно было спать под солнцем, он свернул сумку и использовал её как подушку. А затем… Хр-р-р-р. Как только голова Седжуна коснулась сумки, он захрапел и уснул. А пока Седжун спал… Зелёный лук, пустивший корни в землю, принялся расти всерьёз. ________________________________________ Пип-пип. Пип-пип. Прозвенел будильник. [14 мая, 6:00] Начался пятый день выживания. Глаза Седжуна широко распахнулись. — Ух! Почему я такой лёгкий? Седжун с наслаждением потянулся. Обычно он просыпался с тяжёлым телом, но сегодня оно было необычайно лёгким. К тому же, он думал, что без солнца будет холодно, но холода не было. «Может, это потому, что прошла усталость от работы в компании?» Седжун счёл это странным и пошёл к пруду. Плеск! Плеск! Он умылся и отобрал батат и помидоры черри на сегодня. — Э-э… Когда он взял сегодняшний батат и черри, оказалось, что половина еды в пластиковом контейнере исчезла. Провизии оставалось совсем мало. «Может, с сегодняшнего дня начать есть только половину порции?» — размышлял Седжун, моя отобранные батат и помидоры. Чпок. Чпок. И… Хрусть. Он разломил батат пополам и положил одну половину и три помидора черри обратно в контейнер. Еды и так уже не хватало, и мысль о том, что придётся урезать порцию ещё больше, удручала. — Эх… Седжун вздохнул и пошёл на своё обычное место с плоскими камнями, хорошо освещённое солнцем, и сел. Однако что-то было не так. Он оказался в тени. — А? Что это? Зелёный лук, выросший в рост Седжуна, заслонял солнце, которое всегда должно было светить на это место. Когда он поливал его вчера, особой разницы не было… и перед сном ничего не изменилось. За ночь лук вымахал невероятно. — Когда он так вырос? Седжун подошёл поближе и внимательно его осмотрел. Белая часть, где были корни, стала толщиной с запястье. Седжун схватил одно из новых перьев и потянул, чтобы оторвать. — А?! — Что?! Перья лука, казалось, были хрупкими и трепетали на ветру, но на удивление оказались прочными. — Ух! Седжун приложил усилие и оторвал перо. — Что? Почему он вдруг стал таким? Похоже, внешний вид растений менялся в зависимости от климата и среды обитания. «Каким же он будет на вкус?» Он надеялся, что вкус изменится так же сильно, как и внешний вид. Седжун положил перо лука в рот и начал жевать.