Едва Го Пэн закончил говорить, как Чжоу Цин тут же возразил:
— Я не согласен идти через подземную парковку. Дело не в зачистке зомби. Вы подумали о другом? Даже если мы доберемся до машин, снаружи все кишит мертвецами. Не говоря уже о состоянии дорог — мы в центре города! Если нас окружат в машине, скольких ты сможешь сбить? Десятерых? Двадцатерых? Горы трупов просто заблокируют колеса. А если машина встанет в окружении толпы, это верная смерть.
Слова Чжоу Цина заставили всех задуматься, и многие выразили согласие. Они жили в элитном жилом комплексе в самом центре города. Вокруг — торговые центры, площади, пешеходные улицы, университеты, больницы. Инфраструктура здесь была великолепной, а цены на жилье — заоблачными. Но теперь, когда наступил конец света и город наводнили зомби, все эти преимущества превратились в непреодолимые препятствия.
Услышав доводы Чжоу Цина, Го Пэн на мгновение лишился дара речи. Он не был глуп, просто отчаянно хотел узнать хоть что-то о судьбе жены и дочери.
Видя, что все молчат, Е Чэнь высказал свое мнение:
— Нам нужно действовать постепенно и наверняка. Зомби медлительны. Если мы будем осторожны, скрытны и станем зачищать территорию шаг за шагом, создавая безопасные точки сбора, то в итоге сможем выбраться из города. Мертвецов много, но нам нужно убивать только тех, кто стоит у нас на пути. Сейчас всем нужно подумать, как очистить вход в подъезд. В ближайшие дни наша цель — захватить продуктовый супермаркет у ворот жилого комплекса.
Сказав это, Е Чэнь, не обращая внимания на возобновившееся обсуждение, вышел на балкон. Внизу толпилось около двух сотен зомби. Просто открыть дверь подъезда и начать убивать их по одному не получится — стоит двери распахнуться, как внутрь хлынут десятки тварей. Е Чэнь погрузился в раздумья.
Прошло много времени, но группа так и не пришла к единому решению. Кто-то предлагал создать шум вдалеке, чтобы отвлечь толпу. Но конец света длился уже больше недели, электричества давно не было. Радиоприемники, телефоны, громкоговорители — все разрядилось. А даже если бы и работало, забросить такой предмет далеко не выйдет. Если же он упадет рядом, это привлечет еще больше монстров. От этой идеи пришлось отказаться.
Вдруг Е Чэнь произнес:
— Мы пойдем через подземную парковку.
Все удивленно уставились на него, ожидая объяснений.
Е Чэнь продолжил:
— У подъезда скопилось слишком много тварей, ни один из методов сейчас не сработает, и неизвестно, сколько еще продержится входная дверь. Нам нужен путь к отступлению. Подземная парковка — просторное место, зомби там рассеяны и их мало. Если мы потихоньку расчистим путь наружу, у нас появится запасной выход. После этого можно будет попробовать отвлечь толпу шумом или искать другое убежище, но у нас уже будет выбор.
У остальных не нашлось идей получше, поэтому они согласились с планом Е Чэня. Вооружившись, группа спустилась к выходу на парковку.
Осторожно открыв дверь, ведущую из лестничного пролета, они вышли, сохраняя бдительность. В авангарде шли Е Чэнь, Чжоу Цин и Чжао Тяньцы. У этой троицы уже был богатый опыт убийства зомби, и с одной-двумя тварями в открытом бою они справлялись играючи.
Едва войдя на парковку, они заметили пятерых бродячих мертвецов неподалеку. Е Чэнь жестами подал сигнал Чжоу Цину и Чжао Тяньцы. Троица бесшумно приблизилась к монстрам и ловкими ударами оружия пронзила им мозги.
После того как пятерка у входа была ликвидирована, остальные вышли следом. Руки у всех были обмотаны самодельной защитой — кто-то использовал толстые мотки проволоки, кто-то примотал журналы и книги. Е Чэнь и двое его товарищей методично зачищали одиночных зомби, продвигаясь к выезду, а остальные настороженно следили за тылом и флангами. Несколько человек вместе вполне могли справиться с одним мертвецом.
Спустя два часа они добрались до выезда с парковки. Вдруг Е Чэнь что-то заметил и резким жестом приказал всем спрятаться.
У самого выезда произошла авария, и вокруг бродило около тридцати зомби. Судя по картине происшествия, кто-то пытался выехать на машине в момент начала апокалипсиса, но попал в ДТП, и теперь все участники превратились в ходячих мертвецов.
Пока троица лидеров шепотом обсуждала план зачистки, случилось непредвиденное.
Раздалось пронзительное «Динь-динь!», а следом завыла автомобильная сигнализация. Звук был оглушительно резким в тишине подземелья.
В тот момент, когда раздался вой сирены, у Е Чэня онемела кожа на голове. Он посмотрел в сторону звука и увидел маленького внука стариков из 2001-й квартиры. Испугавшись большого скопления зомби, мальчишка спрятался за машиной, но та оказалась на сигнализации.
Времени на раздумья не было. Тридцать с лишним мертвецов у выезда мгновенно среагировали на звук, а с других концов парковки к ним уже начали стягиваться остальные.
— Быстро! Назад тем же путем! — заорал Е Чэнь.
Поскольку они тщательно зачищали свой маршрут, путь назад должен был быть свободен. Но с боковых проездов уже лезли твари. На повороте группа наткнулась на семь или восемь зомби, преградивших дорогу.
Мальчишка от страха разрыдался в голос. Ситуация стала критической: те, кто был в хвосте группы, теперь оказались впереди, лицом к лицу с восьмеркой мертвецов, а Е Чэнь и его напарники, бывшие в авангарде, теперь замыкали отступление, имея на хвосте орду из более чем тридцати монстров.
Началась паника. Люди, зажатые между двумя группами врагов, в отчаянии рванули на прорыв сквозь малочисленную группу из восьми зомби.
В этот момент каждый думал только о спасении себя и своей семьи. Несколько крепких молодых мужчин прорвались первыми. Но пожилая женщина из 2001-й, у которой и так были больные ноги, не успела. Один из зомби сбил ее с ног и впился зубами прямо в лицо.
Ее муж, все время державшийся рядом, в ужасе схватил супругу за руку, пытаясь вытянуть из-под монстра, но его самого тут же повалил другой мертвец, вгрызаясь в плечо. Старик отчаянно пытался оттолкнуть тварь, но силы были слишком неравны.
Маленький внук, видя, как дедушку и бабушку рвут на части, стоял рядом и истошно кричал:
— Дедушка! Бабушка!
Он не замечал, что на его крики уже ковыляют несколько зомби, отбившихся от основной погони. Когда до ребенка оставалось метров пять, подоспели Е Чэнь и его товарищи. Быстрыми и точными ударами они снесли головы приближающимся тварям.
Е Чэнь бросил взгляд на стариков — их уже поедали заживо, спасать было некого. Он подхватил на руки все еще кричащего мальчика и рванул к спасительной двери лестничного пролета. Остальные выжившие, уже добравшиеся до безопасной зоны, ждали их у входа. Как только троица вбежала внутрь, тяжелая дверь с грохотом захлопнулась.
А за дверью, в безопасности, семи-восьмилетний мальчик продолжал биться в истерике:
— Я хочу к дедушке и бабушке! Верните моих дедушку и бабушку! Это вы их убили! Вы убили их! У-у-у…
Взрослые кое-как успокоили ребенка. То ли устав от плача, то ли от пережитого шока, мальчик вскоре уснул.
Люди начали обсуждать, что делать дальше. Выход через парковку теперь тоже был отрезан. Подумав и так и этак, они не нашли решения. К тому же, после пережитого ужаса и бегства ни у кого не осталось сил на споры, поэтому все разошлись по квартирам.
Е Чэнь отнес мальчика домой, в 2001-ю квартиру, уложил в кровать и оставил рядом хлеб, минеральную воду и шоколад. Глядя на спящего ребенка, он тяжело вздохнул, повернулся и ушел.
Около десяти часов вечера мальчик проснулся. Он смотрел в темноту пустой квартиры. Раньше, когда отключали свет, бабушка и дедушка всегда зажигали свечи. А теперь он остался совсем один.
Глядя на знакомые, но ставшие пугающе чужими стены, он осознал, что родных больше нет. Слезы снова ручьем потекли из глаз. В его сердце закипала ненависть ко всем этим людям. Это они виноваты. Если бы они не потащили всех на парковку, дедушка и бабушка были бы живы. Если бы они не бросили их, спасая свои шкуры, они были бы живы.
Разве плохо было прятаться дома? Зачем нужно было выходить? Они все должны умереть. Все до единого.
Ненависть захлестнула его разум. Вдруг ему пришла в голову мысль. Он вскочил с кровати и, даже не обувшись, босиком побежал вниз по лестнице, на первый этаж, к запертой двери подъезда.
Чтобы войти снаружи, нужен был ключ-карта, но выйти изнутри было легко — достаточно нажать на стене белый переключатель, похожий на кнопку для света.
Мальчик стоял в тамбуре и через стекло двери смотрел на бродящих в лунном свете зомби. Некоторое время он просто застыл, глядя на них. Затем, всхлипывая, он подошел к стене и протянул руку к кнопке:
— Вы все должны умереть…
Щелчок. Замок открылся, и мальчик толкнул дверь.
Почувствовав запах живого человека или услышав скрип двери, ближайшие зомби с низким рычанием двинулись к нему.
Испугавшись, мальчик инстинктивно отступил на шаг, а потом, опомнившись, открыл рот и несколько раз громко крикнул: «А-а-а!», привлекая к себе внимание всей нежити в округе. После этого он развернулся и побежал вверх по лестнице.
Зомби хлынули следом. То ли из-за темноты в подъезде, то ли от страха и нервов, но, добежав до восьмого этажа, он оступился, кубарем скатился по ступеням, подвернул ногу и сильно разбил колено.
К счастью, зомби были слишком медлительны и только добрались до третьего этажа. Мальчик с трудом поднялся и, хромая, пополз дальше вверх.
Запах свежей крови из ссадин и аромат живой плоти заставляли орду неотступно следовать за ним. С невероятным трудом он добрался до пятнадцатого этажа и прислонился к двери квартиры Чжоу Цина. Он сидел на полу, и в его голове крутилась только одна мысль: это они виноваты, если бы не парковка, бабушка и дедушка были бы живы. Это все они.
Он ждал, слушая шаркающие шаги, приближающиеся к пятнадцатому этажу. В глазах мальчика читались страх, паника и… облегчение.
На следующее утро, в начале восьмого, Го Пэн, живший на девятом этаже, решил выйти из дома. Последние дни он страдал от тяжелой бессонницы, изводя себя мыслями о жене и дочери, и пребывал в состоянии постоянного транса. Едва рассвело, он собрался подняться наверх, чтобы узнать новости. После вчерашней трагедии было непонятно, как жить дальше, а общий сбор обычно проходил в 8 утра на 15-м этаже.
Го Пэн в полузабытьи открыл входную дверь и нос к носу столкнулся с тремя зомби.
Их тела были покрыты гнилью, а из разорванных животов волочились кишки. Го Пэн никак не ожидал встретить смерть прямо на пороге собственной квартиры. Это было настолько внезапно, что и он, и зомби застыли.
Мертвецы тоже не ожидали такого подарка: еда сама вышла к ним навстречу. Счастье привалило неожиданно.
Обе стороны тупо смотрели друг на друга секунды три. Затем инстинкты сработали: зомби повалили Го Пэна на пол. Он успел издать лишь один короткий пронзительный вскрик, прежде чем зубы сомкнулись на его шее.
В это время на пятнадцатом этаже, в квартире Чжоу Цина, Е Чэнь проснулся с тяжелым чувством тревоги. Ему казалось, что должно случиться что-то плохое, но он не мог понять, что именно. За завтраком он смутно услышал чей-то крик, но тот быстро оборвался.
— Ты слышал крик? — спросил он у Чжоу Цина, который грыз кукурузу.
— Нет, — отмахнулся тот. — Тебе, наверное, показалось. Да и вообще, сейчас конец света, каждый день кто-то орет. Может, в другом подъезде кто-то вышел за едой и нарвался.
Е Чэнь решил, что друг прав, и продолжил есть. Но когда время приблизилось к восьми, он снова заволновался. Обычно в это время соседи начинали собираться у них для обсуждения планов, но сегодня никто не пришел.
Чувствуя неладное, Е Чэнь вышел на балкон и глянул вниз. Хм? Зомби внизу стало заметно меньше. Неужели ушли в другое место?
Подумав, он подошел к входной двери, собираясь выйти и проведать остальных, но какое-то шестое чувство заставило его сначала посмотреть в глазок.
Твою ж мать!
Прямо к глазку прижалось лицо зомби. От внезапного ужаса Е Чэня прошиб холодный пот, ледяная волна прокатилась от пяток до макушки.
Опомнившись, он закричал:
— Чжоу Цин, бросай жрать! Зомби прорвались! Весь коридор забит мертвецами!
Чжоу Цин поперхнулся, бросил еду и подбежал к двери. Глянув в глазок, он выдохнул то же самое ругательство. Ему стало дурно. Он повернулся к Е Чэню и дрожащим голосом спросил:
— Сяо… Сяо Чэнь, что… что нам теперь делать?
Е Чэнь не ответил. Он погрузился в глубокие раздумья, анализируя ситуацию:
— Зомби, скорее всего, вошли ночью. Неужели они выдавили дверь подъезда? Невозможно. Дверь хоть и стеклянная, но прочная, просто так ее не сломать. Разве что кто-то намеренно их приманил, заставив толпу навалиться разом. Или… кто-то просто открыл дверь изнутри. Но кто?
Е Чэнь начал перебирать в уме всех выживших. Сначала он подумал на Го Пэна с девятого этажа — вчера его предложение с машинами отвергли. Но эту версию он быстро отмел: все видели затор на выезде, Го Пэн не идиот, он понял, что проехать нельзя.
И тут в памяти всплыла фраза, брошенная вчера спасенным внуком стариков из 2001-й:
«Это вы убили моих дедушку и бабушку».
Неужели он? Но как такое возможно? Ему же всего семь или восемь лет! Разве мог он?
Е Чэнь боялся поверить в свою догадку, но, исключив всех остальных, оставался только этот вариант.
Он поделился своими выводами с Чжоу Цином. Тот поначалу тоже отказался верить.
— Да как такое возможно? Он же просто ребенок, 7-8 лет! Откуда у него смелость, решимость? Как он посмел бы?
Чжоу Цин тоже начал перебирать соседей, но мотива не было ни у кого. И все же он не хотел принимать страшную правду:
— Ладно, Сяо Чэнь, не накручивай себя. Он всего лишь ребенок. Может, зомби случайно разбили стекло. Сейчас главное — что нам делать? Мы не можем сидеть тут вечно в ловушке.
Обновлено: 16.02.2026