Тем временем, благодаря усилиям последних двух дней, Е Чэнь и Чжоу Цин обошли всех жильцов с 15-го по 23-й этаж, стучась в каждую дверь.
На 15-м этаже, кроме квартир Е Чэня и Чжоу Цина, в двух других жили только зомби.
На 16-м этаже обнаружилась лишь одна жилая квартира — 1601. Ее хозяином оказался разведенный мужчина за тридцать, живущий со старенькой матерью. Он открыл дверь только потому, что с начала апокалипсиса прошло уже пять дней, запасы еды иссякли, а соседей он знал: они жили в одном подъезде, часто встречались в лифте, и с Чжоу Цином у него были неплохие отношения. Доверие сыграло решающую роль.
Е Чэнь выделил жильцу из 1601 две пачки лапши, два цзиня зелени и пять яиц. Немного, но двоим людям этого хватило бы дня на три, если экономить. Сейчас все понимали: еда в дефиците, и дальше будет только хуже. Мужчина принял продукты молча — он был не силен в красноречии, — но поступок запомнил крепко, решив про себя, что в долгу не останется. Он также сказал, что готов присоединиться к любым вылазкам.
В остальных трех квартирах на 16-м этаже в одной никого не было, а две другие кишели мертвецами.
Выше, с 17-го по 23-й этаж, выжившие распределились так:
1701 — супружеская пара средних лет.
1704 — одинокая старушка.
1802 — молодая стильная офисная сотрудница, снимающая жилье.
19-й этаж — тот самый, где была девочка-зомби; все жильцы погибли.
2001 — двое стариков и их маленький внук.
21-й этаж — все погибли.
22-й этаж — 17-летний парень, оставшийся дома один.
23-й этаж — все погибли.
Вместе с Е Чэнем и Чжоу Цином набралось всего 12 выживших.
Е Чэнь и Чжоу Цин погрузились в мрачное молчание. Когда разразился апокалипсис, люди праздновали дома Середину Осени. Обычно, если в семье кто-то один превращался в зомби, погибали и остальные. Вспышка произошла слишком внезапно. Нормальный человек, видя, что родной упал, бросался к нему — проверить, помочь... Кто мог вообразить, что близкий вдруг вскочит и вцепится зубами в плоть? Да и после укуса никто сразу не думал о превращении в монстра.
За эти пять дней запасы в шести квартирах, где еще теплилась жизнь, практически истощились. Е Чэнь и Чжоу Цин выделили каждой семье продуктов примерно на три дня: кому-то достался рис, кому-то мука или лапша быстрого приготовления. Они понимали: наступил конец света, и быть святошами нельзя — ресурсы нужны самим. Но, во-первых, катастрофа только началась, и у всех еще теплилась надежда на государство. Во-вторых, они оказались заперты в высотке. Сколько бы припасов ни было, они рано или поздно закончатся. Чтобы найти еду или родных, нужно сначала выйти наружу. Количество зомби на нижних этажах было неизвестно, во дворе их было еще больше, а о том, что творится за пределами комплекса, страшно было даже подумать. Надежда выбраться появится только если они объединятся.
В полдень Е Чэнь и Чжоу Цин собрали всех выживших в квартире Чжоу Цина.
Обед устроили общий: в огромном котле приготовили рагу из всего, что нашлось — вяленое мясо, колбаски, лапша, капуста, редька, картофель. Сварили три кастрюли риса. Электричества не было, поэтому готовили на угольных брикетах.
После еды все расселись кругом, чтобы обсудить план. Первоочередной задачей была зачистка лестничных пролетов всего подъезда для обеспечения безопасности. Убитых зомби решили сбрасывать вниз, чтобы они не гнили на этажах.
Тут подал голос мужчина из 1701:
— А почему бы нам не сбрасывать трупы прямо в шахту лифта? Так мы избежим шума от падения тел на улице, который может привлечь к подъезду еще больше тварей.
Мужчину звали Чжан Лэй, он был мелким предпринимателем, торговавшим скобяными изделиями. Его ребенок учился в университете в этом же городе, и супруги очень переживали, мечтая добраться до вуза и проверить, как он там.
Едва Чжан Лэй закончил, его жена Хань Цзюань поддакнула:
— И правда, так и сил меньше потратим, и не соберем толпу зомби под окнами.
Не успел Е Чэнь ответить, как вмешалась молодая «белый воротничок» из 1802:
— Думаю, это плохая идея. Мы не знаем, сколько нам еще сидеть взаперти. Сейчас август, жара стоит страшная. В шахте трупы начнут разлагаться моментально. Вонь пойдет жуткая, к тому же мы не знаем, можно ли заразиться вирусом, надышавшись трупными газами. Шахта лифта — пространство узкое и замкнутое, зловоние потянет вверх, прямо к нам. Так что лучше сбрасывать на улицу. Я права?
Девушка посмотрела на Е Чэня ясными, умными глазами.
— М-гм, госпожа Ли совершенно права, — кивнул Е Чэнь. — Это важный момент. Но есть и другая причина. Неважно, что мы планируем — искать припасы, родственников или просто уйти отсюда — нам придется покинуть жилой комплекс. Даже если звук падающих тел привлечет зомби, это будут твари из нашего двора или от соседних подъездов. Нам все равно рано или поздно придется с ними столкнуться, так лучше перебить их частями сейчас.
Присутствующие одобрительно закивали. В реальности люди оказались не такими упертыми и властолюбивыми, как в романах про апокалипсис. Если нормально объяснить ситуацию, большинство готово понять и сотрудничать. Конечно, исключения бывают, но их не так много.
Е Чэнь продолжил:
— Исходя из моего опыта, самый безопасный способ зачистки лестницы — создать баррикады и препятствия, а затем убивать зомби, используя преимущество позиции. Конечно, если кто-то уверен в своих силах, можно идти в лобовую. Сегодня после обеда мы зачистим этажи с 15-го по 10-й. В ночь начала эпидемии я спускался до 10-го этажа и заметил там необычно много людей. Кажется, в одной из квартир была вечеринка. Есть кому что добавить?
Возражений не последовало. Видя, что все молчат, Е Чэнь начал раздавать указания:
— Сейчас идите по домам, найдите ножи, топоры, молотки, швабры — всё, из чего можно сделать оружие. Я, Чжоу Цин, брат Чжао, дядя Чжан и Ван Кунь — мы впятером займемся убийством зомби. Остальные будут сбрасывать трупы, которые мы оставим, на улицу. Вопросы?
Люди немного колебались, но в итоге согласились с планом. Конец света наступил, отсидеться не получится.
Стоит упомянуть состав боевой группы:
Здоровяка из 1601 звали Чжао Тяньцы. Мать родила его в сорок лет, поэтому и назвала Тяньцы — «Дарованный Небом».
Девушку-офисного работника из 1802 звали Ли Лин.
17-летнего парня из 2203 звали Ван Кунь.
Е Чэнь вооружился деревянным копьем, на пояс повесил кинжал, а левое предплечье снова обмотал проводами.
Он в одиночку спустился на 14-й этаж. Сначала создал немного шума за углом. Раздалось характерное рычание, и в проеме лестницы показался блуждающий зомби. Тварь споткнулась о ступеньку, но продолжила ползти к человеку. Е Чэнь без колебаний пронзил голову монстра копьем.
Покончив с ним, он двинулся ниже. Четверка напарников во главе с Чжоу Цином следовала за ним на расстоянии половины лестничного пролета. Они были во всеоружии и тащили с собой стулья и столы для создания баррикад.
На 14-м этаже оказался только тот один зомби. Е Чэнь спустился к площадке между 11-м и 10-м этажами и снова пошумел из-за угла.
На этот раз на звук вышло сразу пятеро!
У Е Чэня волосы встали дыбом. Он резко развернулся и рванул наверх, крикнув остальным:
— Бежим!
Отступив на 11-й этаж, они быстро навалили в проходе столы и стулья. Едва закончили, как снизу показались пять или шесть зомби. Кто-то ковылял, кто-то полз, но баррикада их задержала. Полностью остановить мертвецов мебель не могла, но существенно замедляла их продвижение.
Для всех, кроме Е Чэня, это была первая встреча с живыми мертвецами лицом к лицу. Чжан Лэй из 1701 перепугался до смерти, забился в самый задний ряд и был готов в любую секунду драпать наверх.
Е Чэнь среагировал быстрее всех. Пользуясь тем, что зомби застряли в нагромождении мебели, он заколол двоих копьем. В этот момент один из мертвецов ухитрился обогнуть завал и бросился на Е Чэня сбоку. Тот не успевал среагировать, но тут подоспела помощь: швабра уперлась зомби прямо в лицо и с силой опрокинула его на пол.
Е Чэнь обернулся и увидел Чжао Тяньцы. Они переглянулись, и, не теряя времени, Е Чэнь добил упавшего монстра. Работая в паре, используя баррикады и преимущество высоты лестницы, они быстро перебили всех шестерых. Хоть сила зомби была чудовищной, в тесном пролете они теряли равновесие и легко падали.
Покончив с группой, они не расслабились, а тихо спустились на 10-й этаж.
Картина была жуткой: на полу лежали три обглоданных до костей скелета, повсюду валялись остатки еды и размазанный торт. Дверь квартиры 1002 была распахнута настежь, внутри царила тьма, из которой доносилось низкое утробное урчание. Несложно было догадаться, что во время катастрофы здесь праздновали день рождения.
Внутри явно оставалось еще много зомби. Двое мужчин медленно отступили обратно на 11-й этаж, чтобы обсудить с остальными, как зачистить это гнездо.
Обновлено: 16.02.2026