Наступило утро 18 августа. Родители Синь Юэ, проведя сутки в наблюдении за дочерью и адаптации к новым реалиям, понемногу свыклись с ситуацией. Последние два дня у семьи не было ни настроения, ни смелости заниматься готовкой.
Они сделали все возможные звонки, но, разумеется, до большинства абонентов дозвониться не удалось. Используя мобильный телефон для поиска радиостанций, они слушали эфир и примерно понимали общую картину: государство неустанно призывало граждан не покидать свои дома и ждать спасателей. После двух дней адаптации и мучительного ожидания стало ясно: пока ты жив, жизнь продолжается.
Этим утром мать Синь Юэ, Чжан Суфан, достала из холодильника маринованную говяжью грудинку. Электричества не было уже больше суток. Хотя мясо замариновали сразу после отключения света, августовская жара сделала свое дело — у грудинки появился легкий душок. Чтобы не переводить продукты, решили съесть её на обед, приготовив тушеную говядину с помидорами, так как оба эти продукта долго не хранятся.
Но кто же знал, что на запах явятся незваные гости.
Услышав стук в дверь и крики, Синь Юэ, твердо помнящая наставления Сюй Вэня, открывать не собиралась. В конце концов, время сейчас особое, и никто не знает, что на уме у посторонних. Однако отец, Синь Цзяньго, узнав, что стучат соседи — семья старого Ли, — проявил свою честную и пряродушную натуру. Игнорируя протесты дочери, он направился к двери, приговаривая:
— Это же твой сосед, дядя Ли, ты его раньше видела. К тому же в прошлом месяце наша компания с ними сотрудничала. В нынешние времена нужно помогать друг другу, если есть возможность.
Полдень. Ли Бинь и его отец, Ли Чангуй, сидели за обеденным столом с родителями Синь Юэ, ели и выпивали. Ли Бинь при этом скрытно оглядывался по сторонам, словно кого-то выискивая. Его отец, Ли Чангуй, произнес:
— Старина Синь, давай выпьем! В этот раз мы вам по-настоящему обязаны. Кстати, а почему малышка Юэ не выходит к столу?
Синь Цзяньго поднял бокал и ответил:
— Эх, старина Ли, ну что ты такое говоришь? Мы же соседи, когда такое творится, конечно, нужно помогать друг другу. А Сяо Юэ просто сильно испугалась, отдыхает у себя в комнате.
Сказав это, он одним махом осушил бокал.
Пока двое пожилых мужчин чокались и обсуждали вопросы спасения и убежищ, мать Синь Юэ, Чжан Суфан, отнесла еду в комнату дочери. Едва войдя, она ощутила волну холода, словно посреди знойного лета шагнула в помещение, где кондиционер выставлен на 17 градусов.
— Юэ-эр, ты что делаешь? Почему в комнате так холодно? — спросила она.
В этот момент Синь Юэ изучала свою способность, пытаясь к ней привыкнуть. Увидев входящую мать, она затянула её внутрь, забрала тарелку с едой, плотно закрыла дверь и сказала:
— Мам, смотри.
Она вытянула руку. Температура вокруг заметно упала, а в пяти сантиметрах над её ладонью из ниоткуда сформировалась и зависла маленькая ледяная сосулька длиной около трех сантиметров.
Чжан Суфан протерла глаза, но видение не исчезло. Она с недоверием посмотрела на дочь:
— Юэ-эр, что это?
Синь Юэ серьезно посмотрела на мать:
— Мам, кажется, я пробудилась. Это те самые сверхспособности, о которых говорили в новостях.
Договорив, она заставила ледяной шип кружиться вокруг своего тела.
Чжан Суфан наблюдала, как льдинка вращается вокруг её дочери, и всё это казалось ей полнейшей фантастикой. Она видела новости, но и подумать не могла, что подобное произойдет рядом с ней. Раньше она воспринимала такие сообщения просто как байки о чудаках.
Чжан Суфан ошеломленно смотрела на свою послушную дочь, погруженная в мысли. Постепенно её взгляд стал осмысленным.
Синь Юэ тем временем продолжала:
— Мам, давай пока не будем говорить папе. Боюсь, он разболтает всем вокруг... Эй, мам, ты чего?
Только сейчас девушка заметила, что мать смотрит на нее странным, застывшим взглядом. Наконец Чжан Суфан произнесла:
— Юэ, доченька, сегодня ночью мама будет спать с тобой.
Синь Юэ растерялась:
— Мам, что случилось? Вы с папой поругались?
— Да нет же, свет отключили, — ответила Чжан Суфан. — Ночью от жары спать невозможно, да и страшно. А у тебя тут прохладно.
Синь Юэ: «...»
Не успела девушка прийти в себя, как Чжан Суфан внезапно хлопнула себя по лбу, развернулась и выбежала из спальни. Вскоре она вернулась, таща тяжелое ведро. Перебирая содержимое ведра, она затараторила:
— Юэ, быстро добавь льда! Это мясо из холодильника: говядина, баранина, рыба. Я хоть и замариновала всё после отключения света, но запах уже появляется. Давай, наморозь побольше льда!
Сказав это, она подняла голову и с восторгом посмотрела на свою драгоценную дочь. В её взгляде читалось то же обожание, с каким смотрят на новенький вместительный холодильник.
Синь Юэ: «...»
Не дожидаясь реакции дочери, мать снова вихрем вылетела из комнаты и через минуту вернулась с еще одним ведром, на этот раз полным фруктов. Радостно поставив его перед дочерью, она скомандовала:
— Юэ, и вот это тоже, засыпь льдом.
Синь Юэ застыла секунд на десять, прежде чем осознала происходящее:
— Мам, я пробудилась. Я — Пробужденный.
— И что? — растерянно спросила Чжан Суфан.
Синь Юэ попыталась спасти ситуацию:
— Это сверхспособность, дар! Таких людей ищет государство, возможно, это как-то связано с концом света!
Чжан Суфан невозмутимо продолжила:
— И что дальше? Ты есть будешь или нет?
Синь Юэ: «...»
Два часа спустя.
Синь Юэ лежала на кровати с выражением полной безнадежности на лице. Голова гудела, она чувствовала себя более измотанной, чем после ночной смены над чертежами.
Чжан Суфан, одетая в теплое пальто, заботливо укрывала дочь одеялом, радостно приговаривая:
— Юэ, ты просто молодец! Что хочешь на ужин? Мама всё приготовит.
Не спрашивайте, зачем нужно одеяло. Если бы здесь был термометр, он бы показал, что температура в спальне упала до 3 градусов тепла. В двух ведрах у кровати, помимо еды, теперь лежали ледяные шипы и гранулы. Этот лед отличался от обычного: в нем содержалась неизвестная духовная энергия, он был тверже, холоднее и таял гораздо медленнее природного.
Синь Юэ хотела было сказать, что у неё нет аппетита и она просто хочет спать, но вдруг о чем-то вспомнила и передумала:
— Мам, я хочу рыбу. Отварную рыбу в остром соусе.
Когда она засыпала ведра льдом, то заметила там змееголова. В детстве Синь Юэ не любила рыбу из-за костей и специфического запаха. Но однажды в университете, на встрече однокурсников, она услышала, что он любит рыбу. После этого она начала пробовать блюда из рыбы, изменила свое мнение и постепенно даже полюбила их.
— Хорошо, вечером мама приготовит тебе рыбу, — согласилась Чжан Суфан.
Она открыла дверь спальни, собираясь позвать мужа помочь с ведрами, но поняла, что мужчины всё еще пьют чай и что-то обсуждают. Поджав губы, она сама медленно перетащила ведра на кухню.
Чжан Суфан изначально была против того, чтобы муж спасал соседа Ли Чангуя и его сына. Она считала, что дочь права: непонятно, когда прибудет помощь и прибудет ли вообще. Хоть Синь Юэ и закупила много еды, запасы не бесконечны. К тому же, ей всегда казалось, что Ли Чангуй и его сын смотрят на неё и на дочь маслеными глазами. Возможно, это была лишь иллюзия, но она знала характер своего мужа — он не смог бы оставить людей в беде. Поэтому она промолчала.
Тем временем в гостиной Ли Чангуй говорил:
— Старина Синь, кто знает, когда всё это закончится. Снаружи творится настоящий ад, люди едят людей. Мы должны держаться вместе, в единстве — сила, нам нужно спасаться самим. К тому же, нам с сыном неудобно долго объедать твою семью, верно? У нас дома тоже есть кое-какие запасы. Может, придумаем, как перетащить вещи от меня к вам? Проблема только в том, что у меня дома двое этих... как их...
Он взглянул на сидящего рядом Ли Биня. Тот сразу понял намек:
— Зомби.
— О, точно, зомби, — подхватил Ли Чангуй. — Слуги превратились в зомби, их нужно устранить.
Синь Цзяньго, бывший военный, долго не раздумывал и сразу согласился:
— Хорошо, так и поступим. Сейчас у страны трудности, мы должны объединиться, чтобы пережить этот кризис. Давай, старина Ли, обсудим детали операции.
Пока Синь Цзяньго и Ли Чангуй обсуждали план действий, Ли Бинь под предлогом похода в туалет зашел на кухню. Увидев хлопочущую Чжан Суфан, он вежливо произнес:
— Здравствуйте, тетя. Я слышал, мисс Синь Юэ сильно напугана. Она и в обед не вышла. Как она сейчас?
Чжан Суфан, услышав голос за спиной, обернулась и, увидев Ли Биня, сухо ответила:
— А, это ты, Ли Бинь. С Сяо Юэ всё в порядке, я только что отнесла ей еду. Спасибо за заботу.
Ли Бинь хотел сказать что-то еще, но услышал, как отец зовет его из гостиной.
Вернувшись, он присоединился к обсуждению. В доме было трое мужчин. Решили, что главной ударной силой будут Синь Цзяньго и Ли Бинь, а Ли Чангуй окажет поддержку. Сегодня днем они планировали потренироваться на одиноком зомби, бродящем у ворот — бывшем уборщике коттеджного поселка.
Синь Цзяньго посмотрел в окно на зомби и вздохнул:
— Эх, сын старика Вана только в университет поступил, а тут такое горе. Эх...
— Хватит причитать, старина Синь, сейчас не время для жалости, — прервал его Ли Чангуй. — Давайте лучше подберем подходящее оружие.
Обыскав дом, они вооружились топором, тридцатисантиметровым ножом для арбузов и тесаком для рубки костей. Трое мужчин начали бурно обсуждать тактику безопасного устранения зомби.
Например: один сбивает зомби с ног шваброй, второй быстро подбегает и добивает. Или: один отвлекает внимание, а другой, пользуясь медлительностью мертвеца, атакует сзади.
Пока мужчины чертили схемы и выстраивали «боевые порядки», вышедшая из кухни Чжан Суфан не выдержала:
— А вы не пробовали просто не открывать ворота виллы и убить его через решетку забора?
Трое мужчин: «...»
Тем временем, за тысячи километров, в Столице.
По дороге двигалась колонна из пяти военных грузовиков. Это была государственная спасательная операция по эвакуации научных сотрудников и их семей. Для этого отряда это был уже пятнадцатый выезд за двое суток.
Непрерывные спасательные миссии и схватки с зомби измотали бойцов. Поскольку действия происходили в черте города, использование тяжелого вооружения было запрещено — шум только привлек бы еще больше мертвецов.
В головной машине на пассажирском сиденье сидел молодой мужчина. Красивое, волевое лицо, строгий и холодный взгляд, спокойствие и сдержанность. Короткая стрижка подчеркивала глубину его глаз, которые, казалось, видели всё насквозь.
Звали его Су Шаобай, 27 лет, рост 187 см. Настоящий баловень судьбы. Наследник топового суперклана Су из Столицы Страны Дракона. С детства он обучался в одном из скрытых кланов Куньлуня. Еще до конца света он стал значимой фигурой в теневом мире, носил звание полковника и был лидером молодого поколения всей страны.
Именно Су Шаобай командовал этим отрядом. Сидя в кабине, он потирал ладонь левой руки о подушечки пальцев правой. Если присмотреться, кожа там была слегка желтоватой — любой, кто часто бывает в больницах, узнал бы следы йода.
В голове он прокручивал события последних дней. Занимая столь высокий пост, он давно заметил неладное. Еще три месяца назад крупнейшие державы мира начали тайно строить базы и накапливать ресурсы, особенно продовольствие — склады работали только на вход. Страна без ограничений импортировала продукты из аграрных государств. Но информационная блокада работала отлично, и обычные люди ничего не подозревали.
Пока Су Шаобай был погружен в раздумья, водитель произнес:
— Командир, впереди толпа мертвецов.
Су Шаобай поднял голову и увидел, что метрах в пятистах, на площади, бродит около пятисот зомби. Его взгляд похолодел, и он отдал приказ:
— Стоп машина. Занять круговую оборону, охранять гражданских. С этими я разберусь сам.
Пять грузовиков плавно остановились. Из кузовов выпрыгнули полтора десятка солдат в форме, вооруженные бесшумными пистолетами-пулеметами Тип 05. Они бдительно заняли позиции вокруг машин. В каждом грузовике находились десятки гражданских — семьи ученых. Им было велено не издавать ни звука, но в их глазах читались паника, напряжение и надежда на военных.
Выйдя из машины, Су Шаобай, на поясе которого висел длинный меч, в одиночку направился к толпе зомби. Бойцы позади смотрели на него с непоколебимой верой.
Когда он отошел метров на тридцать, отдельные зомби заметили его и с рычанием двинулись навстречу. Су Шаобай, казалось, не замечал их, продолжая идти прямо на орду. Но стоило одиночным мертвецам приблизиться к нему ближе чем на десять метров, как они беззвучно падали. При внимательном осмотре можно было бы заметить, что мозг каждого из них пронзила стальная игла длиной всего 3 сантиметра.
Способность Су Шаобая — Телекинез. Он пробудил её вчера во время миссии, в жаркой схватке с зомби. Когда укус казался неминуемым, пробудившаяся сила просто взорвала мозг твари.
Позже, на базе, после тестов на различных приборах и экспериментов, выяснилось, что интенсивность его силы — самая высокая среди известных на данный момент. Возможно, это было связано с тем, что он практиковал внутренние энергетические техники.
Ученые и аналитики разработали для него оптимальную тактику: использование телекинеза для управления трехсантиметровыми стальными иглами. Максимум он мог контролировать 300 игл одновременно. В радиусе 30 метров они пробивали стальной лист толщиной 2 сантиметра.
Су Шаобай пробовал управлять и своим мечом — он мог снести голову зомби на расстоянии 100 метров. Конечно, это выглядело невероятно круто, но после девяти таких ударов начиналась адская мигрень.
Десятки тестов показали: для массового уничтожения зомби иглы — лучший выбор. Их легко изготовить, удобно носить, и они идеально подходят для групповых операций, экономя боезапас бесшумного оружия.
Сейчас на Су Шаобая неслась сотня мертвецов. Он сунул руку в карман, достал горсть стальных игл и метнул их в сторону толпы. В то же мгновение передние ряды зомби рухнули как подкошенные. Со стороны это напоминало легендарный стиль Дунфан Бубая.
Но если бы кто-то пригляделся к мужественному и красивому лицу Су Шаобая, то заметил бы, как дергается уголок его глаза. Внутри он был далеко не так спокоен. Если бы можно было услышать его мысли, они звучали бы так:
«Черт, опять укололся! И чья это была идиотская идея?»
Обновлено: 16.02.2026