После того как Масако вдоволь поел и попил в Метавселенной, он решил отменить бронирование своего космического модуля.
— Ника, что нужно, чтобы оформить выход из модуля? — обратился он к виртуальной ассистентке.
— О, это всё можно поручить мне! — улыбнулась Ника.
— Тогда я могу просто выйти из Метавселенной отсюда, не возвращаясь в основное меню? — с лёгким недоумением спросил Масако.
— Вы хотите прямо отсюда завершить сессию? — уточнила она.
— Да, именно. Можно ли просто выйти, не проходя никаких дополнительных этапов?
— Если вы хотите покинуть Метавселенную… — Ника на мгновение задумалась, после чего добавила: — Обычно это делается через официальный выходной портал.
— И где он находится? — спросил Масако.
— В мире Метавселенной таких порталов немало, — объяснила она. — Ближайший к нам расположен рядом с посадочной площадкой в симуляции марсианского лагеря.
— Отлично. Тогда позже отведи меня туда, — сказал Масако.
— Без проблем! — бодро ответила Ника, поднимаясь. — Только сначала приберу здесь, в тридцать шестом модуле.
— Хорошо, — Масако тоже поднялся. — Я подожду, пока закончишь.
— Осмотритесь пока, — мягко предложила Ника. — Мне, возможно, потребуется немного времени.
— Ничего страшного, я как раз хотел получше рассмотреть здешние технологии, — ответил Масако.
Ника быстрым шагом направилась в ванную, чтобы там провести уборку.
Масако между тем неспешно прошёлся по обеденной зоне, потом заглянул в зону отдыха и лёг на широкую кровать. Он поднял руки и, не особенно задумываясь, поводил ими в воздухе.
Вдруг цвет стен в комнате сменился.
— Э-э?.. Что это было? — удивился он.
«Неужели я что-то задел?» — подумал Масако.
Цвет продолжал меняться. Через мгновение ему почудилось, будто он парит в открытом космосе. Вдалеке мерцали крошечные звёзды, и чем дольше он смотрел, тем больше вспыхивало новых огней.
— Ха! Какая красота… — восхищённо выдохнул он.
Скоро «небо» над ним густо усеялось звёздами — яркими, мигающими, словно живыми.
— Похоже, это… галактика? — пробормотал Масако, глядя вдаль.
Он попробовал развести руки в стороны, словно желая «раздвинуть» звёздное полотно, и к его изумлению панорама действительно среагировала.
— Ха-ха! Так это управление жестами? Отлично придумано! — воскликнул он.
Он с азартом начал менять масштаб галактики — то приближая звёзды, то отдаляя их. Несколько раз подряд повторил то же действие, пока не почувствовал уверенность в движениях.
— Вот теперь работает как надо! — рассмеялся он. — Игрушка что надо!
Он щёлкнул несколько созвездий: Стрелец, Телец, Близнецы... Виртуальный космос оживал перед глазами.
Внезапно раздался стук в дверь — тук-тук.
— Войдите! — крикнул Масако.
В комнату заглянула Ника.
— Хе‑хе‑хе, Масако, вы, похоже, неплохо развлеклись, — заметила она, смеясь.
— А как же! — радостно сказал он. — Только что обнаружил, что у нас тут ещё и звёздный режим есть!
— И это не всё, — Ника прищурилась с загадочной улыбкой. — Можно переключиться и на другие галактики.
— Правда? — автоматом переспросил он.
— Разумеется. Более того, здесь доступны симуляции не только космоса, но и, к примеру, глубин земных океанов.
— Ух ты! И как же сменить сцену? — нетерпеливо спросил он.
— Ха‑ха! Разберётесь сами, — сказала Ника с озорным видом. — А я пока приберу гардеробную.
— Ладно, — усмехнулся Масако, — я сам попробую.
Ника ушла в гардеробную, аккуратно повесила высокотехнологичный скафандр обратно в шкаф и, нажав кнопку у стенки, активировала цикл очистки и дезинфекции. Закончив, она закрыла дверь и подошла к кровати.
Масако всё ещё махал руками, вращая звёздную сферу.
— Ну что, получилось? — улыбнулась Ника.
— Э‑э, не совсем. Всё ещё кружу по спирали Млечного Пути, — ответил он.
— Тогда оставим интригу! — подмигнула она. — В следующий раз я покажу, как менять сцены без промаха.
— Договорились, — сказал он, опуская руки. — Пора возвращаться.
— Тогда выходим из модуля, — сказала Ника, открыв дверь. — Я оформлю его аннулирование.
— Хорошо! — Масако двинулся следом.
У входа он оглянулся.
— Серый, пошли! Возвращаемся в реальный мир!
Серый Дракон, его питомец, радостно залаял и первым выскочил наружу, хвостом размахивая так, что оттого казалось — он взлетит.
Масако вышел следом, отпуская створку двери, а за ним показалась Ника.
— Сейчас отменю бронирование, — сказала она, доставая миниатюрную коробку‑интерфейс.
Она провела пальцем по голографической панели — пик!
— Готово. Модуль №36 снят с учёта.
— Отлично. А где теперь сам выход из Метавселенной? — спросил Масако, оглядывая окрестности базы.
— Вон там, — Ника указала рукой на восток от посадочной платформы.
— Ага, вижу, — кивнул он.
— Ничего, я буду рядом, — сказала ассистентка и пошла вперёд. — Пойдёмте, я проведу вас.
Они направились к площадке. Серый Дракон прыгал сбоку, то обгоняя их, то возвращаясь назад.
Через несколько минут Ника первой достигла цели.
— Сейчас деактивирую антигравитатор, — произнесла она.
— Хорошо, — кивнул Масако и подошёл ближе.
Серый Дракон тем временем уже уютно растянулся прямо у корпуса аппарата.
Когда всё было отключено, Ника убрала интерфейс‑коробку и указала вперёд:
— Вон там, видите маленькое здание? Это и есть портал выхода.
Масако посмотрел туда: небольшая постройка, похожая на старомодный газетный киоск.
— Таких порталов в Метавселенной тысячи, — пояснила Ника и направилась к строению.
Масако пошёл за ней, Серый Дракон прыгал впереди.
У двери Ника приложила большой палец к биосканеру. Прозвучал короткий сигнал: динь!
Она слегка потянула дверь на себя и обернулась:
— Заходите, Масако.
— Хорошо, — сказал он и вошёл внутрь.
— Серый, сюда! — позвал он питомца.
Дракончик моментально вскочил и юркнул в помещение, делая круг вокруг хозяина.
— И что теперь? — спросил Масако, глядя на Нику.
— Я закрою дверь, и через десять секунд система выведет ваше сознание в реальный мир, — объяснила она.
— Тогда закрывай, — сказал он, глядя на неё с лёгкой улыбкой. — Спасибо, Ника.
— До встречи, Масако, — она подняла руку в прощальном жесте. — И тебе, Серый, тоже пока!
Дракон весело гавкнул дважды.
Ника опустила руку и тихо закрыла дверь. Спустя десять секунд сознание Масако вернулось в реальность.
Он открыл глаза — вокруг всё было знакомо. Он по‑прежнему лежал в 6D‑кресле.
— Чёрт, как же клонит в сон… — пробормотал он, снимая шлем «Фрукт».
Сбоку зашевелился Серый Дракон — виртуальный питомец, проявленный в физическом роботе‑модуле. Он жалобно пискнул, потом замотал хвостом от радости.
— Даже не знаю, который час, — Масако потянулся и зевнул. — Ладно, переночую прямо здесь.
Он откинул голову и закрыл глаза. Через минуту уже спал.
Серый Дракон улёгся у кресла, свернулся клубком и тоже уснул.
* * *
Обновлено: 02.02.2026