Едва первые лучи солнца осушили росу, Вэй Чаншэн уже сидел на корточках там, где прежде рос аномальный сорняк. Острием своей мотыги он поддел верхний слой почвы. Нефритовая шкатулка была запечатана на совесть, но тончайшая струйка духовной энергии, просочившаяся сквозь щель, все же успела извиться в воздухе, словно змея, которой наступили на хвост.
Не говоря ни слова, он переместил шкатулку в самый дальний и глубокий уголок поля в пространстве Системы, а сверху для верности посадил обычный росток духовного риса. Прозвучал сигнал: «Источник заражения изолирован. Среда для роста восстановлена до первозданной чистоты».
На этот раз он поверил.
Три му земли, выделенные ему Су Цзинем, находились на северо-западной окраине аптекарского сада. Они пустовали почти два года, и даже сорняки росли там с неохотой. Ученик-хранитель сада, завидев Вэй Чаншэна с потрескавшимся глиняным горшком в руках, даже не поднял головы.
— С каких это пор прислуге выделяют духовные поля? Проваливай на восточный склон, там и распахивай целину.
Вэй Чаншэн не обиделся. Он снял с горшка крышку и высыпал на землю горсть черной земли. Земля эта отливала тусклым светом и, коснувшись почвы, словно растворилась в ней, будто дышала. Он присел, щелчком пальцев отправил в землю три саженца духовного риса, выращенных в Системе, присыпал их ускоряющим компостом и легонько прихлопнул ладонью.
Не прошло и времени, нужного чтобы выпить чашку чая, как из земли пробились три нежных ростка. Их листья развернулись, прожилки были четко видны, а колебания духовной энергии — незыблемы, как стрелка на духовной стеле.
У хранителя сада отвисла челюсть.
— Это... это Техника мгновенного роста?
— Дедовский фокус, — отряхнул руки Вэй Чаншэн. — Улучшение почвы, стимуляция корней... Правилами ведь не запрещено?
Ученик что-то пробормотал и, развернувшись, бросился прочь. Он понял: этому человеку больше нельзя преграждать путь.
Вэй Чаншэн, не обращая на него внимания, достал выданную Су Цзинем земельную грамоту. Он разделил три му земли на девять участков, и в каждый высадил саженцы разных растений из Системы. Духовный рис, Трава Застывшей Росы, Лоза Огненного Сердца, Цветок Ледяного Мозга... Все это были зрелые саженцы, прошедшие годовой цикл роста в ускоренном времени Системы, с мощной корневой системой и скрытой внутри духовной силой.
Он сажал и делал пометки: участок с рисом удобрить компостом, под лозу подсыпать порошок для стимуляции корней, а вокруг цветка рассыпать песок лунного света. Каждый участок — как отдельный рецепт, где все ингредиенты выверены до грамма. Не хватало лишь времени — главного огня.
Три дня спустя дозорный инспектор, совершавший обход, едва не решил, что заблудился. Пустырь, еще недавно безжизненный, теперь радовал глаз сочной зеленью. Растения росли так бурно, что превосходили даже элитные посадки внутреннего двора, а концентрация духовной энергии в воздухе была на треть выше.
— Эта земля... откуда она у тебя?
— Сам смешал, — Вэй Чаншэн протянул ему мешочек с образцом. — Четыре доли иньской почвы, три доли янского песка, и немного... кхм, дедовского духовного удобрения.
Инспектор взял мешочек. Едва он коснулся его своим духовным чутьем, как его брови поползли вверх. В земле ощущались остаточные следы слабого духовного круга, словно это был побочный продукт какой-то высокоуровневой агротехники.
— Ты, прислужник, разбираешься в этом?
— В этом я не силен, — покачал головой Вэй Чаншэн. — Но я понимаю землю. Земля не лжет. Что ты ей даешь, то она тебе и возвращает.
Инспектор больше не задавал вопросов. Он молча поставил печать в земельном реестре и сделал приписку: «Ученику-прислужнику по фамилии Вэй дозволяется использовать три му земли на северо-западе сроком на три месяца. При сохранении выдающихся результатов дозволение может быть продлено».
Вэй Чаншэн усмехнулся. «Созданное Системой — эталон совершенства. Зачем мне тебя обманывать?»
Этой же ночью, вернувшись в шалаш, он открыл Магазин Системы. Интерфейс был чист, как свежеотполированное медное зеркало.
— Частота мутаций слишком низка, — он уставился на отчет об урожае. — Теоретическая вероятность — пять процентов, фактическая — ноль целых двадцать пять сотых. Расхождение в двадцать раз. Либо внешняя среда подавляет, либо Система барахлит.
Он вспомнил следы кровавого ритуала, выжженную землю, хаотичную энергию... Все это не было случайностью.
— Недостаточная чистота, — он постучал пальцем по столу. — Пора устроить на системном поле генеральную уборку.
Пятьдесят очков посева были потрачены. Из магазина выпал бронзовый диск размером с ладонь под названием «Очищение духовной жилы». В описании значилось: «Одноразовое использование. Длительность — три дня. Очищает духовную энергию в радиусе действия от всех примесей, повышая вероятность мутации до теоретического значения».
Не раздумывая, Вэй Чаншэн установил диск в центре системного поля. Его поверхность медленно засветилась, и по земле пошли круги лазурного света, словно рябь по воде.
Спустя три дня, глядя на отчет о новом урожае, он не смог сдержать улыбки.
Мутация: 4,8%.
Три ростка мутировавшего риса, один стебель мутировавшей Травы Застывшей Росы. Все официально зафиксировано Системой.
— Вот это уже другое дело, — он упаковал мутантов в нефритовую шкатулку. — Урожай высшего качества. Во внешнем мире такой и за целую жизнь не вырастишь.
Он потратил еще 120 очков, приобретя «Оросительную духовную сеть» и «Защитный круг от духовных вредителей». Сеть представляла собой полупрозрачное шелковое полотно, способное покрыть все три му земли, а круг состоял из дюжины малых талисманов, которые нужно было закопать по углам поля.
— Теперь можно собирать урожай, не вставая с циновки, — пробормотал он. — Проект по внедрению достижений современной агрономии в мир совершенствующихся объявляется открытым.
На следующий день в полдень сеть активировалась впервые. Из ее нитей начал сочиться водяной туман, равномерно орошая землю. Одновременно талисманы засветились золотым светом, отгоняя притаившихся низкоуровневых вредителей.
В тот миг, когда колебания энергии сети стали наиболее стабильными, лисенок спрыгнул с балки под крышей. Его хвост хлестнул по одному из узлов сети на меже.
Вэй Чаншэн зорко подметил, как частота этой ряби на мгновение совпала с голубым свечением на кончиках ушей лисенка.
В следующую секунду сеть сама собой откалибровалась, сияние исчезло, а в сознании Вэй Чаншэна всплыло системное уведомление:
«Обнаружена неизвестная симбиотическая форма жизни. Установлен протокол первичного энергетического резонанса».
Вэй Чаншэн пару секунд ошеломленно молчал, а затем посмотрел на лисенка. Тот сидел у края поля и жевал обычную травинку, подергивая ушами, будто он был совершенно ни при чем.
— Ах ты, паршивец... — сощурился он. — Глубоко же ты копаешь.
Он не стал допытываться. Вместо этого он подошел к тому месту, где сидел зверек, и словно бы невзначай просыпал щепотку порошка мутировавшей травы. Порошок тут же стал невидимым, но он знал: стоит кому-нибудь просканировать это место духовным чутьем, как пылинки вспыхнут, активируя его сенсорную сеть.
— Ну, давайте, — он прислонился к столбу у края поля. — Посмотрим, кто из вас самый большой любитель подглядывать.
Спустя несколько дней, во время обхода, он заметил, что его приманку трогали. Следы были едва заметны, словно образец взяли на расстоянии, с помощью духовной силы. Но самое забавное было в другом: шпион оставил на месте преступления щепотку киновари и осколок нефритовой склянки — те самые ингредиенты, что упоминались в его фальшивом рецепте.
— Пытался, значит? — Вэй Чаншэн поднял осколок и покачал головой. — Киноварь грязная, склянка обычная, да и лунную росу собрал не в то время.
Он забрал киноварь, а осколок оставил. Рядом он добавил новую приписку: «Киноварь должна быть три дня закалена в сердце земного пламени, а лунная роса собрана лишь в ночь пятнадцатой луны. Без этого — никак».
Он уже собирался уходить, но вдруг замер.
В центре его поля, на свежевскопанной черной земле, медленно пробивался росток. Его листья отливали синевой, а в прожилках проступали руны, в точности повторяющие узор на его мотыге.
Он смотрел на этот сорняк, и его пальцы медленно сжимались на рукояти мотыги.
На кончике листа застыла капля росы.
И в ней отражалось не небо, а пара золотых вертикальных зрачков.
Обновлено: 21.01.2026