Глава 34 — Глава 34

Глава 34: Контратака Сил, в ловушке дилеммы Вэй Чаншэн стоял на краю поля. У его ног споры флуоресцентной духовной травы все еще хранили след иероглифа «无» (Ничто), словно последнее завещание, поспешно начертанное углем. Он не двигался, лишь мягко воткнул маленькую мотыгу в землю. Рукоять слегка дрогнула, будто отвечая на какой-то зов. В следующее мгновение из травяного сада ровным шагом вышли три фигуры. Жетоны на их поясах холодно блестели в утреннем свете. — Вэй Чаншэн, приказом Зала Распорядителей внешнего двора духовные поля, находящиеся под твоей юрисдикцией, подозреваются в сговоре с врагом. Они подлежат немедленному опечатыванию и не могут возделываться в течение трех месяцев. Предводитель закончил читать ровным голосом, словно цитировал бухгалтерскую книгу. Взмахом руки он отправил два талисмана, которые, трепеща, опустились на каменную скрижаль у края поля. На желтой бумаге черными иероглифами было выведено «Опечатано» и «Запрещено». Словно по мановению волшебной палочки, все поле внезапно погрузилось в тишину — даже ветер перестал дуть. Вэй Чаншэн не произнес ни слова, лишь опустил взгляд на интерфейс Системы. 【Статус фермы: Вмешательство внешнего духовного давления, скорость роста -100%】 Очки посева перестали расти, магазин стал серым, и даже очертания полей на интерфейсе расплылись в тумане. Он присел и зачерпнул горсть земли. Почва была теплой, но споры перестали мерцать; вместо этого они слиплись в похожие на пепел комочки, которые рассыпались от малейшего прикосновения. Он растер их между пальцами и почувствовал легкое покалывание, словно от укуса статического электричества. — Дело не в том, чтобы опечатать землю, — тихо сказал он. — Дело в том, чтобы вырвать корни. Этот метод был даже более безжалостным, чем уничтожение земли физически: он напрямую разрывал связь с духовной жилой. Тот факт, что Система не выдала предупреждения, указывал на то, что противник использовал легальную запечатывающую формацию секты, а не какую-то еретическую технику культивации — это было «законное подавление». Он усмехнулся и развеял землю по ветру. Законные вещи — самые отвратительные. Ты не можешь их обругать, не можешь ударить, и даже не можешь сказать, что это несправедливо. Когда он повернулся, чтобы идти к Пику Пилюль, сумка-хранилище в его рукаве слегка дрогнула; талисман связи, который Лю Яньэр оставила прошлой ночью, сломался. Он не стал его открывать; у него уже было предчувствие. И действительно, как только он добрался до коридора Пика Пилюль, то увидел, что вход в алхимическую мастерскую заклеен талисманами подавления огня. Узоры цепей, нарисованные киноварью, трижды обвивали дверную раму, и даже колокольчики под карнизом были запечатаны бумагой талисманов и висели неподвижно. Девять миниатюрных алхимических печей стояли внутри комнаты. Сквозь бумагу на окнах было видно, что они заключены в светло-голубой массив. Крышки печей были плотно закрыты, а шпильки из огненного кристалла лежали на столе. Свет был тусклым. Лю Яньэр сидела под карнизом, все еще одетая в красное, но одно ее плечо поникло, шпилька в волосах не блестела, а кончики ушей были ярко-алыми. Вэй Чаншэн подошел и тихо постучал по дверному косяку. Она подняла голову, ее взгляд был несколько отсутствующим, словно она только что спаслась из пожара и еще не пришла в себя. — Они говорят, что в моей алхимической печи есть «обратное семя огня», которое может воспламенить духовные жилы секты. — Ее голос был тихим, не похожим на ее обычный звонкий тон. — Мы должны ждать Третьего Старейшину, чтобы он пришел и проверил это лично. — Сколько времени займет проверка? — Три дня. — А что насчет твоих гортензий? Она подняла руку, раскрыв ладонь, на которой спокойно лежало семя. Некогда теплый пурпурный свет теперь превратился в слабое мерцание, похожее на лампочку, у которой вот-вот закончится заряд. Вэй Чаншэн достал из сумки-хранилища пилюлю. Она была молочно-белой с голубыми прожилками. Это была «Пилюля Вэньлин», которую он только что обменял на очки посева. Ее эффект заключался в стабилизации духовности огненного семени. Другим он сказал, что это самодельное лекарство. — Прими это. Она не отказалась; взяла пилюлю и решительно закинула в рот, словно боялась, что может передумать. По мере того как пилюля растворялась, ее дыхание становилось ровнее, а семя гортензии слегка задрожало, обретая проблеск света. — Пока огонь не погаснет, человек не падет, — сказал Вэй Чаншэн. Она взглянула на него, уголки ее губ дрогнули, но она не улыбнулась; однако пламя в ее глазах разгорелось вновь. — А ты? — спросила она. — Твои поля опечатаны, что дальше? — Холодный салат (Пустяки / Разберемся). — Он пожал плечами. — Сначала посмотрим рецепт. Она замерла на мгновение, затем ее уши покраснели еще сильнее, и она опустила голову, не говоря ни слова. Вэй Чаншэн повернулся и ушел, не останавливаясь. Он знал, что это коснется не только его одного. И точно, как только он добрался до площади внешних врат, то увидел Су Цзинь, стоящую под флагштоком. Ее нефритовая табличка висела в воздухе, поток данных был в хаосе, а стрелка небесного компаса бешено вращалась, словно кто-то провел рукой по его поверхности. Трещина на ее левой перчатке расширилась, обнажив узор кровавого проклятия. Руна «☳» в конце светилась темно-красным светом, словно горела. Вэй Чаншэн подошел и легонько постучал маленькой мотыгой по нефритовой табличке. Узор «Рассеивания Иллюзий» на лезвии мотыги вспыхнул, поток данных на мгновение возобновился, и появилась строка текста: 【Вероятность сбоя узла транзакции: 87%】 — Это все еще можно посчитать? — спросил он. Су Цзинь усмехнулась: — Я могу посчитать, но никто не поверит результату. — Что это значит? — Три рынка, которые вчера были готовы купить твой духовный рис, сегодня вывесили таблички: «Поставки достаточные, временно не покупаем». Два информатора распустили слух, что кто-то разгромил их склад посреди ночи и оставил записку: «Тронешь вещи слуг еще раз — руку отрублю». Вэй Чаншэн сузил глаза: — Кто это сделал? — Не знаю. — Она подняла руку и потерла виски. — Но частота печати такая же, как у полей, и используется вариация «Формации Цинъюань» секты, что означает — это сделал кто-то из своих. — Зал Правосудия? Зал Исполнения Наказаний? — Похоже на них, и в то же время нет. — Она покачала головой. — Эта группа людей умеет накладывать запреты, но не умеет вести хозяйство. Они думают, что если отрезать тебе землю, то отрежут и жизнь. Вэй Чаншэн рассмеялся: — Они не понимают: моя жизнь — это то, что я сам взрастил. Прежде чем он закончил говорить, со стороны павильона вдалеке донесся звук разбивающегося о землю кувшина с вином. Гу Минсюань лежал на каменной скамье, половина его тела сползла вниз, позолоченный складной веер валялся у ног. Эротическая картина на веере треснула, трещина прошла как раз по уголку глаза женщины с родинкой-слезинкой. Его правый глаз был закрыт, левый полуоткрыт, и он хриплым голосом напевал фальшивую детскую песенку. Вэй Чаншэн подошел и присел на корточки. — Проснулся? — Я пьян, — Гу Минсюань ухмыльнулся, почти пуская слюни. — Я, твой старший брат, сегодня напьюсь до беспамятства. Вэй Чаншэн пристально посмотрел на его правый глаз. Под веком мерцал золотистый свет, словно он застрял там и не мог вырваться наружу. — Небесный Компас блокируют? Гу Минсюань не ответил, но поднял руку и указал на свою грудь, где татуировка под одеждой слегка нагрелась. — Они знают, что я отчасти полезен, — пробормотал он. — Поэтому не убили меня и не отпустили, просто позволили смотреть — смотреть, как вы падаете один за другим. Вэй Чаншэн помолчал мгновение, затем поднял веер и аккуратно закрыл его. — Хватит притворяться, ты совершенно трезв. Гу Минсюань ухмыльнулся и не стал отрицать. — Но я сейчас не могу пошевелиться, — прошептал он. — Ядро массива заблокировано, серебряные иглы не выходят, я даже глаза открыть не могу. Они нарисовали на моем теле «узор пойманного дракона», просто ждут, когда я дернусь, чтобы тут же его взорвать. Вэй Чаншэн встал и огляделся. Поля опечатаны, алхимическая печь заперта, торговая сеть парализована, союзники под контролем. Вся подпольная система рухнула на 80% за одну ночь. Он коснулся сумки-хранилища на поясе, где осталась лишь одна горсть мутировавшего духовного риса. Это были семена, оставшиеся от последнего урожая Системы, которые он не успел посадить. Он вернулся в травяной сад и встал у края поля. Ученики, исполнявшие закон, уже ушли, и талисманы слегка трепетали на ветру, как две мертвые бабочки. Он присел, выкопал небольшую ямку, высыпал туда рис и аккуратно прикрыл землей. — Если я не могу его посадить, я его похороню. Как только он закончил говорить, на земле вспыхнул слабый свет. Остатки тех спор медленно перестроились, образовав одно слово — «рождение» (или «жизнь»). Он неподвижно смотрел на слово. Миниатюрный массив под полями шляпы внезапно зажужжал, принимая кусок статики, прерывистый, как шум настраиваемого старомодного радио. Затем голос медленно обрел форму: — Сдавайся, муравей. Вэй Чаншэн снял соломенную шляпу и посмотрел прямо перед собой. — Ты называешь меня муравьем? Он встал, воткнул маленькую мотыгу в землю лезвием вверх, словно флаг. — Но ты даже не смеешь спуститься на поле. Шум на мгновение стих. Затем он возобновился, на этот раз со смехом, мужские и женские голоса сменяли друг друга, словно два голоса делили одну глотку: — Ты думаешь, это запугивание? Это уведомление. Вэй Чаншэн усмехнулся: — Уведомляешь меня? У тебя есть право выдавать уведомления? Ты даже посылку на мое поле доставить не можешь. Голос затих, словно поперхнувшись. Мгновение спустя шум полностью исчез. Он стоял там, и ветер наконец поднялся, взметнув пепел на земле. Он посмотрел на иероглиф «生» (жизнь/рождение) и прошептал: — Я не похоронил семя. — Это гром.