Палец Вэй Чаншэна замер в трех дюймах над Иглой Духовного Разлада. Тонкая струйка черной энергии змеилась по ней, словно ядовитый змей пробовал воздух языком. Су Цзинь стоял в трех шагах, его левая рука была сжата в кулак так, что капли крови просачивались сквозь перчатку и падали на нефритовую табличку.
— Не трогай, — его голос был едва слышен. — Эта вещь осквернена Приманкой Пожирателя Душ. Прикоснешься — и откроешь дверь прямо в свое сознание.
— Вот же твари, — прошипела подбежавшая Лю Янь’эр. — Сначала ядовитый песок, теперь проклятые иглы. Что дальше? Подбросят в мой котел талисман и заявят, что мы создаем запрещенные пилюли?
Вэй Чаншэн убрал руку. Глядя на выгравированный на игле символ закрытого глаза, он вспомнил изображение из запыленного угла каталога Системы: «Печать Разума Внешних Сфер. Класс опасности: высокий. Рекомендуется блокировка».
Через час, на восточной меже аптекарского сада, Вэй Чаншэн делал записи о росте пшеницы. К нему, ступая по утренней росе, приближался распорядитель Ван Тун со своей свитой.
— Распорядитель Ван, — Вэй Чаншэн поднял голову с самой обезоруживающей улыбкой. — Какими судьбами? Решили проинспектировать поля прислужников?
— По приказу Зала Распорядителей, — Ван Тун развернул пожелтевший свиток, — проводится расследование по факту содержания запрещенных компонентов в твоем рисе и гранулах. Доказательства неопровержимы. Сотрудничество немедленно прекратить, все запасы сдать.
— Ваши «доказательства», распорядитель, похоже, были напечатаны прошлой ночью? — Вэй Чаншэн вонзил мотыгу в землю. Лезвие загудело.
— Что ты имеешь в виду?
— Все очень просто, — Вэй Чаншэн достал три колоса риса и небольшой бронзовый ящичек — Измеритель Чистоты Растений из магазина Системы. — Я проведу анализ прямо здесь, на ваших глазах.
Он положил зерна в прибор. На крышке вспыхнул спектральный график.
— Смотрите внимательно. Пик находится на отметке «Чистый Ян, девятая ступень». Стандарт секты — седьмая. А в вашем «Докладе о Токсинах» говорится о «превышении нормы Иньского яда». Вы что, проверяли рис методами для анализа трупного масла?
Толпа прыснула со смеху.
Ван Тун побагровел. В этот момент появилась Лю Янь’эр, держа на кончиках пальцев Восстанавливающую Гранулу.
— Может, мне помочь с экспертизой?
Ее шпилька вспыхнула, и гранула обратилась в сгусток чистого пламени, не оставив ни пылинки.
— Старый метод проверки основан на Анализе Осадка, — усмехнулась она. — Но в моих пилюлях нет осадка. Что вы прикажете анализировать?
Ван Тун почувствовал, как в его рукаве нагревается поддельный свиток — Су Цзинь дистанционно сканировал его своей кровавой печатью. Он уже хотел сжечь улику, но Вэй Чаншэн «встревоженно» воскликнул:
— Распорядитель, у вас рукав дымится!
Ван Тун отдернул руку.
— Итак, — Вэй Чаншэн убрал прибор. — Мой рис я готов дать попробовать всему саду. Мои пилюли я готов взорвать у всех на глазах. А на вашем докладе нет даже регистрационного номера. Кто дал вам смелости?
В этот момент Су Цзинь, невозмутимый, как всегда, вышел из-за рядов.
— Я только что внес все сегодняшние данные в главный реестр аптекарского сада. Зал Распорядителей может запросить их в любой момент. За подделку сектантских архивов по уставу полагается извлечение души и сожжение в ритуальном светильнике.
Лицо Ван Туна перекосилось.
— Ваша невиновность еще не доказана! Через три дня будет назначена повторная проверка! Если найдутся нарушения, будете отвечать за «угрозу безопасности секты»!
Он резко развернулся и зашагал прочь. Вэй Чаншэн заметил, как из его рукава выскользнула и упала в грязь медная табличка.
Когда они ушли, он неторопливо подошел и поднял ее. На лицевой стороне был выгравирован иероглиф «Чжао». На обратной — тонкая, как волос, трещина.
— Интересно, — пробормотал он и мысленно передал: — Су Цзинь, проверь.
Кровавая руна Су Цзиня обвила табличку.
— Миниатюрный передающий массив, — его взгляд стал ледяным. — Прошлой ночью он подключался к диспетчерскому пульту ресурсов внешнего двора. Уровень доступа — заместитель распорядителя.
Вэй Чаншэн вернулся в хижину и посыпал табличку Порошком Визуализации Остаточной Энергии. На ней проступил знакомый символ — закрытый глаз.
— Опять он. Этот знак используют не только лазутчики секты.
— Я отследил частоту, — сказал подошедший Су Цзинь. — Табличка получала приказ от «Склада подсобных материалов при Павильоне Пилюль».
— Несуществующего склада? — усмехнулся Вэй Чаншэн. — Пятьсот духовных камней Чжао Саньдао снова в игре.
Они переглянулись. Это была уже не просто травля. Это была охота.
В этот момент в дверях появился прислужник — тот самый, что исцелился от его каши.
— Чжао Саньдао прошлой ночью ходил на задний двор Зала Распорядителей, — прошептал он.
— Спасибо, — Вэй Чаншэн протянул ему горшочек с гранулами.
— Что они предпримут дальше? — спросил он, когда ученик ушел.
— Заставят нас самих совершить ошибку, — ответил Су Цзинь. — Общественное мнение, предатели, правила. Удар с трех сторон.
— Тогда мы покажем им, — Вэй Чаншэн хлопнул табличкой по столу, — как выглядит контрнаступление регулярной армии.
Он осекся.
Символ закрытого глаза на табличке начал слабо светиться. Вэй Чаншэн коснулся его каплей своей духовной энергии. Вспышка света — и в воздухе на миг проступили три слова:
«Проверить основание поля».
Обновлено: 21.01.2026