Едва палец Вэй Чаншэна отнялся от пурпурно-золотого зерна, то едва заметно вздрогнуло, словно зевнуло. Он не стал закрывать горшок. Вместо этого он положил на стол свою плетеную шляпу. Миниатюрный рунический круг под ее полями трижды провернулся и издал тихий сигнал: «Колебания духовных жил в норме. Сегодня — благоприятный день для подачи документов».
— Твоя шляпа обрела разум? — Лю Янь’эр стояла на пороге, все еще в своем алом одеянии. Из печи в ее руке вилась струйка дыма. — Только что закончила образец №3 Восстанавливающих Гранул. Шпилька говорит, чистота 97%. Недостающие три процента — это тот секрет, что ты прячешь в своем рисе.
— Какой секрет? Это называется «соблюдение регламента», — Вэй Чаншэна убрал горшок в сумку-хранилище. — Сегодня я иду в Зал Распорядителей. Подам официальную заявку на «массовое производство Восстанавливающих Гранул».
— Ты не боишься, что они в ответ обвинят тебя в «незаконной модификации духовных семян»? — она вскинула бровь.
— Боюсь, — усмехнулся он. — Поэтому я приготовил три вещи: Талисман Духовной Мимикрии, план севооборота и подписанный лично вами «Сертификат Пригодности». С таким набором даже Глава Зала Правопорядка захочет получить пару гранул.
Утренний туман еще не рассеялся, а Вэй Чаншэна уже был у своего поля. Он поместил в нефритовую шкатулку образец риса, на который был наклеен талисман. В тот же миг энергетические колебания зерна стали совершенно заурядными, неотличимыми от старого сорта риса, который выращивали в секте три года назад.
— Притвориться законопослушным гражданином — первый урок для любого гения, — удовлетворенно кивнул он.
В Зале Распорядителей дежурный писарь зевал над списками. Вэй Чаншэна протянул ему шкатулку и нефритовую табличку.
— Прислужник Вэй Чаншэна, прошу зарегистрировать «проект по массовому производству Восстанавливающих Гранул». Сырье — самостоятельно выведенный мутировавший рис. Процесс открыт, приветствуем любой надзор.
Писарь нахмурился.
— Мутировавший рис? Разве пару дней назад мы не расследовали дело об убытках на твоем поле?
— Именно потому, что расследовали, и нужно регистрировать, — лицо Вэй Чаншэна выражало кристальную честность. — Раз была проверка, значит, есть основа для надзора. Теперь я делаю процесс прозрачным. Вы даете разрешение, а я экономлю для секты три десятых расходов на духовный уголь. Это не проблема. Это решение.
Писарь, полный сомнений, достал Диск Духовной Проверки. Энергия риса в шкатулке была ровной и спокойной. Затем он развернул табличку. На ней были подробно расписаны циклы севооборота, графики полива, состав удобрений и даже три плана по борьбе с вредителями. Документ был составлен так тщательно, словно это была «Белая Книга по Сельскому Хозяйству Секты», написанная лично кем-то из старейшин.
— Этот отчет… кто его составил?
— Су Цзинь, — искренне улыбнулся Вэй Чаншэна. — Он говорит, что цифры не лгут. Лгут люди, которые подделывают цифры.
Писарь молча уставился на холодный, каллиграфический почерк, а затем поставил печать.
— Одобрено. Через три дня будет назначена комиссия. Если нарушений не найдут, серийное производство будет разрешено.
Выйдя из зала, Вэй Чаншэна посмотрел на небо.
— Представление, — прошептал он, — начинается.
Той же ночью в потайной комнате аптекарского сада Су Цзинь сидел в центре звездной россыпи нефритовых табличек.
— Зерно-следопыт в земле. Узел духовных жил зафиксирован, — его голос был спокоен. — Канал передачи сигнала неактивен. Ожидаю триггера.
На Пике Пилюль Лю Янь’эр стояла у заброшенной мастерской. Струйка огня с ее шпильки бесшумно окутала угол крыши, создав полупрозрачный барьер.
— Сигнал заблокирован. Отсюда ему не уйти, — донесся ее голос через передающий талисман. — Теперь ждем, когда он забьет тревогу.
На краю своего поля Вэй Чаншэна закопал в точке пересечения духовных жил то самое пурпурно-золотое зерно, на котором была выгравирована отслеживающая руна.
— Не волнуйся, — прошептал он. — Просто подай сигнал, как обычно. Об остальном позаботится команда.
На третьей страже ночи духовные жилы под землей внезапно вибрировали.
Массивы табличек в комнате Су Цзиня вспыхнули. Кровавая линия на его перчатке начертила извилистый маршрут.
— Движение! Направление — задний двор Зала Распорядителей, задержка меньше трех вдохов, затем поворот на северо-запад от Пика Пилюль… сигнал остановился у заброшенной алхимической мастерской.
— Это место обрушилось три года назад, — зрачки Лю Янь’эр сузились. — Там никого нет.
— То, что им никто не пользуется, не значит, что туда никто не ходит, — усмехнулся Вэй Чаншэна. — Раз сигнал дошел туда, значит, там находится приемник. Корни нашей «живой системы оповещения» — там.
Три дня спустя в центре аптекарского сада была сооружена простая сцена. Вэй Чаншэна стоял перед ней с миской дымящейся каши в руках.
— Братья и сестры, сегодня я не продаю секреты и не вербую последователей. Я просто хочу, чтобы вы своими глазами увидели, как рождаются Восстанавливающие Гранулы.
Перед сценой уже собралось больше двадцати учеников.
Вэй Чаншэна, услышав их шепот, улыбнулся и зачерпнул ложку риса.
— Ересь? Подойди, открой рот.
Один из спасенных им учеников шагнул вперед. Проглотив рис, он подбежал к установленному тут же измерительному камню. Цифры на камне взлетели до восьмидесяти процентов. Толпа ахнула.
— Да у меня после ночной смены почти не было сил, а теперь все восстановилось! — воскликнул он.
Затем на сцену вышла Лю Янь’эр. За четверть часа она создала целую порцию гранул.
— Ни примесей, ни запрещенных компонентов. Чистота — 96%, — объявила она.
Следом на сцену поднялся Су Цзинь.
— За последние три месяца общий урожай риса в аптекарском саду не изменился. Потребность сектора прислужников в восстанавливающих средствах выросла на сорок процентов. Этот дефицит был покрыт данным проектом. Расход духовного угля в секте снизился на двадцать три процента, — он обвел толпу холодным взглядом. — Цифры не лгут. Если кто-то все еще утверждает, что источник сырья «неизвестен», прошу указать — какое именно зерно, какая именно гранула, какой именно отчет вызывают у вас сомнения?
Наступила тишина.
Внезапно Вэй Чаншэна поднял руку и указал на край поля.
Из земли выкатилось одно зернышко. Пурпурно-золотая прожилка на нем медленно извивалась.
Су Цзинь замер. Кровавая линия на его перчатке вспыхнула.
— Оно передает сигнал, — его голос был подобен льду. — Патруль. Они уже здесь.
Обновлено: 21.01.2026