— Правитель, прошу, — Ли Юнь указал рукой, приглашая войти.
Он был давно знаком с правителем Города Великих Пустошей духом, хоть и не встречался с ним воочию. Не успели они увидеться, а тот уже явил свою щедрость, прислав в дар артефакт уровня Небесного Знамения. Ли Юнь чувствовал, что нынешний торг может принести щедрую жатву.
— Не смею, не смею! — затряс головой градоправитель, почтительно склоняясь. — Старший, лишь после вас.
Ли Юнь усмехнулся и, не говоря ни слова, развернулся и вошёл в Павильон. Правитель города следовал за ним тенью, не смея отстать ни на шаг.
Когда они вошли в главный зал, Лю Чэнсюэ уже несла к ним поднос с двумя дымящимися чашами свежезаваренного чая.
При виде этой сцены сердце градоправителя пропустило удар.
Значит, Хань Фэн не солгал. Сама Лю Чэнсюэ, ключевая ученица великой Секты Меча Да Ло, здесь исполняет роль простой служанки. И её наставник, глава Секты, побывав здесь, не высказал ни единого слова возражения. Это означало лишь одно: он не просто знал, но и молчаливо одобрял такое положение вещей!
— Старший, ваш чай, — Лю Чэнсюэ приблизилась к Ли Юню и с глубоким почтением подала ему чашу.
— Благодарю, — кивнул Ли Юнь.
Хоть Лю Чэнсюэ и нашла временный приют в его стенах, он никогда не смотрел на неё как на прислугу. Да и Павильону не требовались слуги. Одним лишь усилием мысли он мог сотворить здесь всё, что угодно. В пределах этих стен он был подобен Творцу — если и не всемогущ, то уж точно непобедим.
— Старший слишком добр, — сердце Лю Чэнсюэ затрепетало от радости. Немногие удостаивались благодарности от Владыки Павильона, и, насколько она знала, она была первой.
Затем девушка направилась к правителю города.
Но не успела она сделать и шага, как тот поспешно вскочил на ноги.
— Благородная дева, не утруждайте себя! Я могу и сам! — в панике пробормотал он.
Владыка Павильона мог позволить себе не обращать внимания на её статус, но он, простой градоправитель, не смел. За спиной этой девушки стояла вся мощь Секты Меча Да Ло и её грозный глава — сила, неизмеримо превосходящая его собственную.
Лю Чэнсюэ лишь улыбнулась в ответ, ничуть не обидевшись. Поставив чашу на стол, она безмолвно удалилась.
Когда её шаги затихли, Ли Юнь окинул градоправителя взглядом, и его тайные помыслы стали ясны без слов. Он тихо вздохнул.
— Правитель, причина вашего визита мне известна. Но если вы ищете у Павильона Небесных Тайн защиты для своего города, боюсь, мне придётся вас разочаровать.
— Что?! — услышав это, правитель окаменел. Лицо его стало белее мела, а рука, державшая чашу, так сильно дрогнула, что горячий чай расплескался на стол.
Он ещё и слова не вымолвил, а Старший уже всё знает?
— Но… — градоправитель выдавил из себя улыбку, что была горше плача, и слабым голосом спросил: — Неужто Старший брезгует таким захолустьем, как Город Великих Пустошей?
— Вовсе нет, — покачал головой Ли Юнь.
Город Великих Пустошей стал ему домом и оплотом. По правде говоря, он и сам хотел бы исполнить эту просьбу. Он не желал, чтобы однажды город обратился в руины по чьей-то злой воле. Но… его нынешней силы было недостаточно. Павильон защищал лишь его одного. И лучше было отказать сейчас, чем оказаться бессильным, когда город будет объят пламенем.
— Но почему же тогда? — правитель вскочил, его голос дрожал от волнения. — Не буду скрывать, Старший, я принёс с собой великий дар! Наша родовая реликвия! Я хотел лично преподнести её вам… Если бы только Старший согласился…
— Десятитысячелетнее Древо Долголетия? — вновь прервал его Ли Юнь.
— Кха?.. — слова застряли у правителя в горле, будто его схватила невидимая рука. Кровь бросилась ему в лицо.
Что это за наваждение?
О чём бы он ни помыслил, что бы ни собирался сделать, этот юноша уже знал его следующий шаг и опережал его. За сотни прожитых лет правитель впервые сталкивался с подобным.
— Старший, Десятитысячелетнее Древо…
— Мне ведомо, — улыбнулся Ли Юнь. — Редчайший материал для сотворения Священного Оружия, не так ли?
В своём сознании он уже увидел оценку системы. Девять тысяч восемьсот Очков Небесных Тайн. Ценность этого древа была даже выше, чем у целого артефакта уровня Святого Владыки.
— Это… — правитель поник. — Видимо… я слишком многого желал.
Сердце его обратилось в пепел. Материалы Священного уровня были неслыханной редкостью, способной соблазнить любого Святого. Но, очевидно, не Владыку Павильона Небесных Тайн. Он слишком высоко оценил свою реликвию и слишком низко — того, кто сидел перед ним.
С горькой усмешкой он уже было собрался откланяться и уйти, но тут Ли Юнь заговорил снова.
— Правитель, вы могли неверно меня понять. Я лишь сказал, что не стану защитником города. Но я не говорил, что отказываюсь от сделки. Как раз сейчас у меня есть кое-что на продажу. Быть может, это заинтересует вас?
— А? — услышав эти слова, правитель замер. Нога, уже готовая сделать шаг к выходу, застыла в воздухе. В его потухших глазах вспыхнул огонёк надежды.
— Смею спросить, Старший, что это за вещь?
Ли Юнь тихо усмехнулся. Он поднял руку, и в его ладони, вспыхнув мягким светом, появился свиток из тончайшего шёлка, покрытый вязью таинственных рун и переплетением силовых линий.
Одним лёгким движением он небрежно бросил его правителю.
Тот поймал свиток и развернул его. Едва его взгляд коснулся начертанных знаков, как на лбу у него выступил холодный пот. Он резко вскинул голову, и голос его сорвался на хриплый шёпот:
— Старший… это… Священный Массив?
Обновлено: 20.01.2026