— Из слов Старшего следует, что у вас есть и иные пути к Царству Святых? — с трепетной осторожностью спросил Ян Цю.
Ли Юнь тихо рассмеялся, и смех его был подобен шелесту ветра в вечных горах.
— Мир велик, не так ли? За бессчётные века в нём сокрыто столько возможностей, что и не счесть. И даже если иссякнут все пути в этом мире, разве не останутся ещё мириады иных миров в безбрежной Пустоте? Будьте покойны, — его взгляд обрёл остроту, пронзая старого демона насквозь. — Пока вы в силах платить, для вас всегда найдётся свой путь.
Ян Цю торопливо потёр руки. В его ладони, вспыхнув, явился обломок древнего оружия, источавший слабую, но несомненную ауру Святого Владыки. Но едва он собрался отдать сокровище, как в его глазах мелькнула тень сомнения. Клинок исчез.
Он поднял голову, и в его голосе прозвучала застарелая паранойя:
— Старший… путь, о котором вы говорите… он ведь не был продан никому другому?
— Вот как? — в глазах Ли Юня зажглись насмешливые искорки. — Хочешь заполучить сокрытое царство лишь для себя одного?
Ян Цю невольно содрогнулся. Урок, преподанный ему Жэнь Цинту у Утёса Лазурной Воды, он, видно, запомнит на всю жизнь.
— Мудрость Старшего зрит в самый корень, — вымученно улыбнулся он.
Память о наследии у Утёса Лазурной Воды до сих пор жгла его душу. Если бы он смог завладеть им единолично, одних лишь духовных трав хватило бы, чтобы безмятежно взрастить свою силу до Царства Короля Святых! Кто в здравом уме разделит такое сокровище с другим? Тем более, если этот «другой» — заклятый враг, что оставит тебя ни с чем.
— Это возможно, — кивнул Ли Юнь. — Однако… придётся доплатить.
Воспоминания о той сделке были свежи и в памяти Владыки Павильона. Продав знание, он из любопытства заглянул в нити судьбы, связанные с Утёсом, и тотчас пожалел о своей щедрости. Там был не только путь к Царству Святых, но и несметные россыпи священных трав, и, что важнее всего, настоящее Священное Оружие! А он отдал всё это за жалкую горсть сломанных артефактов. Убыток был колоссальным. Теперь Ли Юнь уяснил — впредь никакой дешёвой распродажи Небесных Тайн. Либо он сорвёт куш в Очках Небесных Тайн, либо продаст знание сразу целой толпе, пусть сами разбираются.
— До… доплатить? — застыла улыбка на лице Ян Цю. Он только что считал, что неплохо поживился на обломках в горах, но слова Владыки Павильона пробудили в нём дурное предчувствие. — Насколько?
— Думаю, цена возрастёт раз в семь-восемь, не меньше, — как о чём-то само собой разумеющемся произнёс Ли Юнь.
— В семь… в семь-восемь раз?! — голос Ян Цю взлетел на несколько тонов. Он и в прошлый раз вывернул все свои закрома, чтобы расплатиться! Цена, в восемь раз превышающая всё его состояние, — это было немыслимо!
— Ты уже забыл о сокровищах Утёса Лазурной Воды? — с укором спросил Ли Юнь.
— Э-это… — Ян Цю осёкся. Возразить было нечего. Слова Старшего звучали до боли справедливо. Завладей он теми сокровищами, его богатство выросло бы не в восемь, а в восемьдесят раз.
Поколебавшись, он вновь извлёк из кольца-хранилища обломок. На этот раз это был длинный меч, переломленный у гарды, чей духовный свет почти угас под безжалостным гнётом времени.
— Скажите, Старший, какова цена подобного оружия?
«Система, оцени этот предмет», — мысленно обратился Ли Юнь.
[Дзинь! Обломок оружия уровня Святого Владыки. Возможен обмен на 800 Очков Небесных Тайн.]
Ли Юнь мысленно нахмурился. Целый артефакт стоил семь-восемь тысяч очков, а обломок — в десять раз меньше. Грабительская комиссия.
— Это невеликая ценность, — вернувшись в реальность, произнёс он, глядя на Ян Цю. — Если желаешь расплатиться подобным в Павильоне Небесных Тайн, тебе понадобятся сотни таких клинков. Найдётся ли у тебя столько?
— Кхм… — Ян Цю смущённо кашлянул и спрятал обломок. Хоть он и собрал немало, но до сотен ему было далеко. Святые Владыки не умирали пачками в одном месте, иначе весть о таком кладбище уже облетела бы весь мир.
— В таком случае… я вернусь через несколько дней, — с неохотой промолвил он. Его взгляд, полный тоски, ещё раз обежал стены Павильона, прежде чем остановиться на Ли Юне. — Старший, я молю вас, придержите этот путь для меня. Я скоро вернусь!
— Не тревожься, — улыбнулся Ли Юнь.
— Тогда… договорились! — Ян Цю почтительно сложил руки.
С этими словами он обратился в поток тёмного света и умчался прочь, растворившись в небесной выси. В его голове уже созрел коварный план. Вернувшись в Секту Демонов Девяти Пустот, он «одолжит» несколько артефактов у своих собратьев по Дао, с которыми был в добрых отношениях.
А когда он достигнет Царства Святых…
Хм…
Тогда и возвращать ничего не придётся.
Какой безумец на демоническом пути возвращает долги? И кто из его так называемых братьев осмелится требовать что-либо со Святого?
…
Проводив Ян Цю взглядом, Ли Юнь обратил своё внимание на группу людей, смиренно ожидавшую поодаль.
— Пришедший — правитель Города Великих Пустошей? — его голос прозвучал вновь, спокойный и ровный.
— А?! — стоявший во главе толпы дородный мужчина встрепенулся так, что жир на его теле заходил ходуном. Он поспешно шагнул вперёд и, согнувшись в три погибели, торопливо проговорил:
— Именно так, это Младший!
Он ждал этого момента почти полдня! Наконец-то очередь дошла и до него! Сердце правителя города сжималось от пережитого. Сперва столп демонического пути, затем глава Секты Меча Да Ло… Небеса, он не знал, как пережил эти дни. Если подобные чудовища продолжат являться сюда каждые два-три дня, он умрёт от разрыва сердца.
Сегодня он должен, во что бы то ни стало, заручиться покровительством Владыки Павильона Небесных Тайн.
Иначе о спокойном сне можно забыть навсегда.
Обновлено: 20.01.2026