Полдень. Дом доктора Литона.
После обеда Рон и Литон вышли на задний двор, к небольшому флигелю. Комната в нем была метров двадцать пять, заваленная всяким хламом.
— Прости, Рон. Если не побрезгуешь, можешь пока пожить здесь, — сказал Литон.
После того как Рон, «рискуя жизнью», добыл для него Кошачий хвост, доктор проникся к нему глубочайшей симпатией. Он все больше убеждался, что нашел идеального помощника. Поэтому и решил освободить для него старую кладовку.
— Что вы, господин Литон, это прекрасная комната! Всяко лучше, чем на улице, — с благодарностью в голосе ответил Рон.
А про себя подумал, что ему невероятно повезло. Флигель был построен из камня и кирпича — когда-то Литон использовал его как лабораторию. Поэтому в нем было прохладно летом и тепло зимой. А главное — тихо и уединенно. Идеальное место для тренировок.
Сам Литон с дочерью жили в главном доме. Передний двор он собирался переоборудовать под приемную для своей будущей клиники. Так что этот флигель был единственным местом, которое он мог предложить Рону.
— Ну, раз тебе нравится, давай разберем этот хлам! — улыбнулся Литон, и, засучив рукава, они вместе принялись за уборку.
Когда с мусором было покончено, Литон вдруг вспомнил:
— Ах да, я ведь еще не заплатил тебе за травы!
Рон тут же замахал руками:
— Не нужно, господин Литон! Вы и так дали мне кров, я не могу взять с вас деньги!
— Нет-нет, — покачал головой Литон. — Дело есть дело. Эти деньги ты должен взять.
Он ушел в дом и через несколько минут вернулся.
— По рыночным ценам твой Кошачий хвост стоит от двенадцати до пятнадцати серебряных. Но сейчас, из-за слухов о чудовище, никто не ходит в лес, и травы в дефиците. Так что я заплачу тебе пятнадцать!
Он вложил в руку Рона три серебряные монеты достоинством в пять волков. Рон попытался было отказаться, но Литон был непреклонен. Пришлось взять.
«Литон и вправду хороший человек, — подумал Рон, пряча деньги. — Придется немного изменить мои планы...»
Изначально он рассматривал доктора лишь как инструмент, как способ легально вернуться в город. Но теперь он видел перед собой честного и порядочного человека. Он не только дал ему крышу над головой, но и заплатил за травы по самой высокой цене. Другой на его месте, тот же Барто, например, просто отнял бы их силой или заплатил сущие гроши. Эта неожиданная доброта тронула Рона.
Днем Литон ушел забирать Лизу из академии. Рон же, оставшись один, ненадолго покинул дом. Скрывшись в знакомом переулке и надев маску, он вошел в цветочную лавку.
— Добрый день, сэр. Что желаете?
— Здравствуйте, — улыбнулся Рон голосом Харрингтона. — Я друг господина Бока, управляющего господина Барто. Мы сегодня собираемся немного посидеть, не могли бы вы доставить ему кое-какие закуски и пиво? Ах да, и передайте, пожалуйста, это письмо. Внутри — небольшой сюрприз для него. А это — вам на чай.
Он протянул продавщице письмо и медную монету в пятьдесят оленей. Та просияла. Просьба была странной, но чаевые — более чем щедрыми.
— Конечно, сэр! Все будет доставлено в лучшем виде!
Рон кивнул и вышел. Вскоре вернулись Литон с Лизой.
— Братик Рон! — радостно закричала девочка и бросилась к нему.
— Привет, Лиза, — улыбнулся он, потрепав ее по голове. — С сегодняшнего дня мы с тобой соседи.
Вечером они ужинали втроем.
А в это время Бок, вернувшись домой после тяжелого дня, услышал стук в дверь. На пороге стоял посыльный из трактира.
— Я ничего не заказывал, — удивленно произнес Бок.
— Господин Бок, это заказ от вашего друга. И он просил передать вам письмо.
— Друга? Письмо? Постойте-ка... — сначала Бок растерялся, но тут его осенило, и зрачки его сузились. — Хорошо. Сколько с меня?
Расплатившись, он захлопнул дверь, запер ее на засов и дрожащими руками вскрыл конверт. Тот же самый почерк.
«Бок, вы меня очень разочаровали. Неужели вы рассказали кому-то о нашей маленькой тайне? Ах да, госпожа Грейс... она, конечно, тоже часть этой тайны. Но господин Гвас? Вы посмели впутать в это капитана стражи, могучего Рыцаря Справедливости? Что ж, в таком случае, думаю, наша сделка окончена.
Я решил сменить партнера... Как насчет господина Барто? Прощайте, господин Бок. Желаю вам удачи».
Когда Бок дочитал письмо, его бросило в ледяной пот.
— Нет! — прорычал он голосом, полным ужаса. — Кончено... все кончено... Как он узнал, что Грейс связалась с Гвасом?
Он не понимал. Они ведь договорились об этом только сегодня утром, в строжайшей тайне. Грейс не была дурой и никогда бы не проболталась. Откуда шантажист мог это знать?
Он не знал ответа, но одно он знал точно. Нужно бежать. Немедленно! Если Барто узнает правду, он его убьет.
Бок в панике начал собирать вещи. Но тут одна мысль заставила его замереть на месте.
Обновлено: 21.01.2026