Глава 15 — Глава 15. Удар в спину

**Глава 15. Удар в спину** Услышав это, Цинь Чан лишь издевательски фыркнул: — Ты, брат, будучи простым слугой, видать, так привык к своему ничтожному положению, что ищешь самоутверждения среди этого сброда. В тебе слишком много мирского — с таким настроем великого Дао не постичь! Он картинно встряхнул рукавами, всем своим видом выражая презрение. Цинь Чан, хоть и был изгнан из внутренних учеников, на вверенной ему территории пользовался почетом, а потому самомнение его раздулось до небес. Он обожал поучать других. Линь Лочэнь не стал спорить: — Брат Цинь совершенно прав. — Хм! — Позволь спросить, ты недавно вышел из затвора? — И что с того? — Цинь Чан нахмурился. Он и впрямь провел в медитации полгода. Всё ради того, чтобы снова попытаться совершить прорыв. Он спустил все сбережения на пилюлю Возведения Фонда, нанял мастера массивов... И с треском провалился. После нескольких неудач на этом этапе шансов на успех в будущем почти не остается. Вопрос Линь Лочэня словно ковырнул старую рану. Цинь Чан мгновенно разозлился: — Ты всего лишь жалкий слуга! В прошлом году ты был на втором уровне Закалки Ци, и за год — ни капли прогресса! Вместо того чтобы совать нос в чужие дела, лучше смирись со своей участью бездарности и доживай свой никчемный век! Линь Лочэнь лишь улыбнулся. Цинь Чан со своим уровнем культивации уже не мог видеть его истинную силу. Вопрос же был задан лишь для того, чтобы понять — в курсе ли Цинь Чан последних новостей. В конце концов, его сестра стала Святой всего месяц назад. «Без ореола славы моей сестренки я для всех остаюсь лишь пылью у подножия Ордена...» — подумал он. Они продолжили путь. Линь Лочэнь заметил у обочины прилавок. На доске стояло несколько перевернутых чашек. Торговец ловко катал шарик, выкрикивал «Открывай!» — и зрители видели то пустую чашу, то красный шарик. Старый добрый фокус «три чашки»... Линь Лочэнь ненадолго задержал взгляд. Его внимание привлекла одна из зрительниц. Она сидела на корточках, черные как смоль волосы рассыпались по плечам. С этого ракурса лица было не разглядеть, но даже под тяжелым черным шелковым плащом угадывались соблазнительные изгибы фигуры, от которых невозможно было отвести глаз. «Знакомый силуэт...» — Линь Лочэнь снова почувствовал укол своей «лицевой слепоты». Цинь Чан тоже глянул в ту сторону. В ту же секунду его лицо исказилось от ужаса. — Как она здесь... Уходим! Скорее! — Брат, кто она?.. — Не спрашивай! Бежим! Цинь Чан, не дожидаясь ответа, бросился наутек, исчезая в толпе. Линь Лочэню ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Спустя некоторое время они остановились перед лавкой. На вывеске была надпись каллиграфическим почерком, в которой Линь Лочэнь с трудом разобрал: «Древние орудия рода Цяо». Внезапно Цинь Чан толкнул его в спину: — Живее! Заходи, бери что нужно и выходи. У меня нет времени ждать. «Ну и сервис, отзыв я тебе оставлю соответствующий...» — проворчал про себя Линь Лочэнь и вошел внутрь. В помещении было сумрачно, пахло пылью и плесенью. За прилавком дремал юноша. Заметив посетителя, он встрепенулся: — Уважаемый гость, вы по записи? — Меня привел старший брат Цинь Чан, — ответил Линь Лочэнь. — А, понятно! — паренек тут же расплылся в улыбке. — Что угодно уважаемому гостю? — Кисти из серого лотоса. Можно только материалы. — Кисти из серого лотоса... Ох, это редкость. С тех пор как десять лет назад появились кисти из ледяного ворса, их почти перестали делать. Сейчас это дефицит, — юноша начал складно заливать, нарочито повышая голос. — Но вы пришли по адресу! В нашей лавке припасено немного и готовых кистей, и материалов. Обождите мгновение, я всё принесу. Вскоре паренек вернулся из кладовой с образцами. Товар был хорошим, цена — приемлемой. Линь Лочэнь подумал, что Цинь Чан, хоть и человек неприятный, дело свое знает. — Беру это, — улыбнулся Линь Лочэнь. — Скажу честно, расход этих кистей у меня велик, буду заходить еще. Нельзя ли сделать небольшую скидку? Юноша посмотрел на него со странной ухмылкой: — Я сейчас всё упакую. «Значит, без скидок...» Линь Лочэнь набрал немало товара и кивнул: — Будьте любезны. Материалы обошлись в восемьсот с лишним камней. Линь Лочэнь отсчитал нужную сумму. Он уже собирался передать мешочек и забрать сверток, как вдруг замер. Что-то было не так. Аура... Товар в свертке подменили! Благодаря «Канону Переправы Душ Лазурного Сердца» его восприятие обострилось до предела. Он мгновенно почувствовал, что этот сопляк подсунул ему дешевую подделку вместо выбранных материалов! Линь Лочэнь не взял сверток, а лишь холодно взглянул на юношу: — Решил меня облапошить? Тот на миг растерялся, в глазах мелькнул страх, но он быстро взял себя в руки: — Уважаемый гость, вы о чем? Видя, что тот включил дурачка, Линь Лочэнь усмехнулся: — Как хочешь. Я передумал, сделка отменяется. Он повернулся, чтобы уйти, но не успел сделать и шага к двери, как в лавку вошел Цинь Чан: — Брат мой, ну что же ты? Торг идет, зачем же так сразу — «отменяется»? — Он преградил путь и с усмешкой добавил: — Ты так проявляешь неуважение ко мне, своему старшему. Линь Лочэнь прищурился. Теперь понятно, почему тот паренек так нагло себя вел — они были в сговоре. — И чего же ты хочешь, брат Цинь? — ледяным тоном спросил Линь Лочэнь. Цинь Чан состроил на лице праведную мину: — Не кипятись. Я лишь не хочу, чтобы ты портил свою репутацию. Продолжай покупку, и разойдемся миром. Он кивнул юноше, и тот с торжествующим видом протянул сверток: — Забирайте товар, почтенный гость! Возврату и обмену не подлежит! Они зажали его с двух сторон, уверенные в своей победе. «Совсем страх потеряли...» — глаза Линь Лочэня опасно блеснули, мощная энергия начала циркулировать в его теле. Но стоило ему приготовиться к удару, как из задних комнат раздался громовой голос: — Кто смеет шуметь в моей лавке! По залу пронесся порыв яростного ветра, заставив Линь Лочэня отступить. Перед прилавком возник мужчина средних лет в длинном халате с окладистой бородой. Его взгляд сулил неприятности. — Отец! Ты как раз вовремя! — обрадовался паренек. Он тут же выложил свою версию событий, не забыв приукрасить её ложью: — Этот тип хотел забрать товар бесплатно, обвинил нас в торговле хламом! Хорошо, что брат Цинь помог его приструнить! Мужчина смерил Линь Лочэня презрительным взглядом: — Послушай, парень. Я не ищу ссор. Плати деньги и проваливай вместе со своим товаром! И чтобы ноги твоей здесь больше не было! Линь Лочэнь вздохнул: — Мою версию вы слушать, конечно, не станете? Хозяин лавки холодно фыркнул: — Ни к чему! Мой сын еще юн, но честен и никогда не лжет. Паренек согласно закивал. Линь Лочэнь лишь усмехнулся. Он бросил мешочек с камнями на прилавок и, даже не глянув на них, направился к выходу. Этот старик был как минимум стадии Золотого Ядра — сейчас он ему не ровня. *Шлеп!* Черный сверток ударил его в спину и покатился по полу. Цинь Чан издевательски захохотал: — Забирай свой мусор, ничтожество! В следующий раз, если вздумаешь качать права, не надейся на мою милость! Линь Лочэнь не обернулся. Он постоял мгновение, а затем перешагнул порог. «Эх, брат Цинь... В жизни столько путей, а ты выбрал дорогу к могиле... Жаль».