**Глава 13. Слышала, старший брат ищет кисть**
Линь Лочэнь в сердцах смахнул обломки на пол:
— Да что за чертовщина! Если так пойдет и дальше, мне придется писать пальцем.
В последнее время странности сыпались на него одна за другой. Впрочем, с тех пор как на него свалилась эта нелепая Система, его жизнь окончательно свернула на тропу абсурда. К этому он был готов. Но у всего должен быть предел! В этом сумасшедшем Ордене даже феи — и те с приветом, последние дни вообще напоминают какой-то странный фильм. А теперь он даже кисть в руках удержать не может! Чуть тронет — и в труху.
Сегодня, занимаясь уборкой и обновлением трактира, он решил привести в порядок бухгалтерские книги и обнаружил эту проблему. Линь Лочэнь тут же осознал всю серьезность ситуации. Эти кисти были особыми, изготовленными в Зале Лекарств, и назывались «Истинный ворс Ледяного Духа». В сочетании со специальной тушью они создавали надписи, которые невозможно было изменить никому ниже стадии Трансформации Духа. Идеальный инструмент для таких «слабаков», как он, чтобы вести учет и подписывать контракты.
Что же до великих мастеров стадии Трансформации Духа... Линь Лочэнь мог только сказать: если такому почетному старцу вдруг станет настолько нечего делать, что он прокрадется в трактир править счета — что ж, Линь Лочэнь сам подбросит дровишек, если тот решит этот трактир сжечь.
— Копии кистей из серого лотоса должны подойти, но на обычном рынке их не найти. Придется заглянуть на черный рынок, — пробормотал он.
Линь Лочэнь потянулся. Сгущались сумерки, и он зажег в четырех углах зала «Сияющие камни». Их свет напоминал солнечный, но был более густым и золотистым, приятным для глаз. Именно такую атмосферу уюта и легкой усталости он всегда старался создать в своем заведении.
Снаружи послышался легкий шорох, затем дробный стук шагов, перешедший в бег.
— Старший брат! Цинъюй вернулась!
Му Цинъюй с порога бросилась ему на грудь, радостно притиснувшись.
— Глупышка... — Линь Лочэнь улыбнулся, ощутив нежное тепло, и ласково погладил её по голове.
Девчушка обожала такие проявления нежности. Линь Лочэнь невольно усмехнулся: он прекрасно знал, какой статус она теперь занимает в Ордене Дао, но между ними не было ни капли отчужденности.
— Подвинься немного, я ищу кое-что, — Линь Лочэнь легонько похлопал её по плечу.
Му Цинъюй надула губки и нехотя отстранилась:
— И что же ты ищешь? Разве самое ценное сокровище уже не в твоих объятиях?
— Я ищу кисть. Все мои пришли в негодность.
Услышав это, Му Цинъюй густо покраснела и, кокетливо вильнув бедрами, уселась прямо на него:
— Значит, ты всё-таки искал меня?
Линь Лочэнь глубоко вздохнул и решительно ссадил её на пол.
— Училась бы у меня хорошему! Девушка должна быть кроткой и изящной, а не нести всякую похабщину.
Он повернулся и принялся шарить под прилавком. Линь Лочэнь надеялся отыскать старые запасы кистей, но такие поиски — дело удачи. Спустя полчаса он нашел лишь пачку пожелтевших долговых расписок.
Му Цинъюй наблюдала за его стараниями. Поняв, что брат ищет не обычную кисть, она присела рядом:
— Брат, что ты там копаешься? Давай мамочка тебе поможет.
Рука Линь Лочэня замерла, уголок рта нервно дернулся. От возмущения он даже рассмеялся. Эта Святая совсем страх потеряла! Он замахнулся, будто собираясь дать ей подзатыльник, и, увидев, как та инстинктивно прикрыла голову, опустил руку.
— Случай с Хань Чэном... Твоих рук дело?
Му Цинъюй, не убирая рук от головы, кивнула.
— Больше так не делай. Мне приятно, что сестра за меня заступается, но я хочу разбираться со своими проблемами сам.
Она снова кивнула и опустила руки. Линь Лочэнь удивленно поднял бровь:
— Я всего лишь слуга. Я тут заявляю, что сам разделаюсь с сыном старейшины, а тебе даже не смешно?
Му Цинъюй покачала головой:
— Старший брат — самый лучший. Я верю, что ты справишься.
«Эта девчонка...»
— Я слышал, в Холодном Пруду погибли еще несколько учеников? — спросил он.
Му Цинъюй поспешно замотала голвой:
— Это не я!
Словно боясь, что он не поверит, она добавила:
— В Холодном Пруду такое случается почти каждый год. Сначала пропадают ученики, а потом их находят мертвыми... Причем смерть их выглядит крайне зловеще.
«Похоже на какие-то запретные эксперименты...» — нахмурился Линь Лочэнь. Впрочем, дела такого уровня его не касались.
— Ты сама не пострадала? — обеспокоенно спросил он. Он не знал подробностей, но понимал, что Хань Чэн всё же силен.
Му Цинъюй лишь улыбнулась:
— Он даже не смог пробить мою защитную ауру. Правда, наставница меня отчитала.
Линь Лочэнь кивнул. Это его не удивило. Наставница Му Цинъюй, хозяйка Зала Лекарств, была женщиной строгой. По слухам, это была писаная красавица с мягким голосом, но к ученице она проявляла редкую суровость.
— В Ордене Дао убийство соплеменников — тяжкий грех, так что нагоняй заслуженный... И что она сказала?
— Наставница сказала, что жажды убийства во мне достаточно, а вот решимости — нет. Сказала, что на моем месте она бы сделала так, чтобы Хань Чэн и пикнуть не успел перед смертью.
Линь Лочэнь: «...»
Чертов Орден.
*
На следующее утро.
Линь Лочэнь достал из самодельной печи поднос с выпечкой и поставил на стол:
— Пробуй.
На блюде лежали небольшие желто-черные булочки. Расположил он их небрежно, хотя потратил уйму времени на разработку рецепта. Наконец-то получился достойный результат.
— Выглядят они как-то не очень, хи-хи, — Му Цинъюй принюхалась. Пахло чудесно. Она осторожно взяла одну и отправила в рот.
Старший брат вечно экспериментировал с блюдами и приправами. Половина его «шедевров» отправлялась в помойку, другая половина — в их желудки. Так что особых ожиданий у неё не было.
*Хрусть!*
Тонкая корочка лопнула, и каскад насыщенных вкусов взорвался на языке. Глаза Му Цинъюй расширились. Ароматно! Хрустяще! Нежно! В этой маленькой булочке собралось всё лучшее, что может предложить кондитерское искусство. Сначала — легкая сладость, но по мере жевания раскрывалась нежная начинка, даря невыразимое блаженство.
Му Цинъюй съела одну, вторую и глазом не успела моргнуть, как тарелка опустела. Она облизала пальцы и промурлыкала:
— Брат, Цинъюй хочет еще...
— В печи еще два противня... Но я дам тебе только один.
— Это еще почему? У брата есть другие женщины, которых надо умаслить?
— Э-э... — Линь Лочэнь неловко кашлянул.
Му Цинъюй протянула:
— Это сестрица Лу?
Линь Лочэнь опешил:
— Откуда ты знаешь?
— Хм! Об этом все гудят! «Лучший поэт Ордена Дао»! Столько лет я была рядом, и не знала, что у брата такой талант!
С Линь Лочэня сошло семь потов. Вот и побочные эффекты славы. Он хотел что-то объяснить, но Му Цинъюй лишь покачала головой:
— Если это сестрица Лу, то так и быть.
По её лицу было видно, что она всё еще ревнует и лишь делает над собой усилие. Линь Лочэнь погладил её по волосам:
— Хоть сестрица и любит поесть на халяву, на самом деле она тайно мне очень помогала. Это своего рода благодарность.
Му Цинъюй смерила его взглядом: «(￢_￢) Хороша благодарность...»
Она пристально посмотрела ему в глаза:
— Брат, скажи мне правду. Есть ли у тебя еще женщины на стороне? Я хочу слышать истину.
Её взгляд внезапно стал темным и глубоким.
Обновлено: 01.02.2026