Глава 3 — Глава 3. Таро: Башня

**Глава 3. Таро: Башня** — Доброе утро, Хозяин. Грохот на кухне вырвал Лорена из сна. Цзин Синь, пойманная с поличным (что именно она роняла, лучше было не спрашивать), приветствовала его с каменным лицом, будто ничего не произошло. — Мгм… — промычал Лорен. Он аккуратно высвободил руку из объятий Наколис и брезгливо вытер рукавом слюну, натекшую ему на предплечье. Вчерашний кошмар так подкосил ведьму, что она умоляла его спать вместе, как в детстве. Отказать ей Лорен не смог — всё-таки он её вырастил. — Завтрак подан. Прошу к столу. — Где Анна? Лорен оделся и вышел в столовую. Стол ломился от еды: пять или шесть перемен блюд. Глядя, как розовая макушка Анны мелькает над тарелками, уничтожая провизию со скоростью саранчи, Лорен подумал, что Цзин Синь даже мало приготовила. Увидев Лорена, Анна, с набитыми за щёки хомячьими запасами, радостно булькнула приветствие. Результат был предсказуем: фонтан крошек и соуса полетел Лорену в лицо. — Тьфу ты! — Лорен одной рукой зажал ей рот, а второй потянулся за платком, который уже протягивала Цзин Синь. Если забыть о её фетишах, она была идеальной служанкой. Но забыть было трудно. Лорен бросил быстрый взгляд на «платок». Это были её трусики. Он молча взял бумажную салфетку со стола. Прежде чем приступить к еде, он проверил свою тарелку. Чисто. Странных ингредиентов нет. Можно есть. — Доброе утро, Наставник… Наколис вышла из спальни, смущённо пряча глаза. Её щёки горели румянцем — видимо, заметила лужу слюны на его рубашке. Взрослая женщина, а спит с опекуном, когда даже двенадцатилетняя Анна не боится ночевать одна… Стыдно. — Умойся и садись. Завтрак проходил в идиллии. Лорен чувствовал укол счастья. Любимая работа, уважение, деньги, любящая семья — казалось бы, живи да радуйся. Но он знал правду. Скоро грянет Война Богов. Страна, в которой они жили, будет стерта с лица земли в первые же месяцы. Да, Бог Изобилия победит, но людям от этого не легче. Для богов короли — лишь пешки, а простые смертные — пыль. Этот дамоклов меч висел над головой Лорена, подгоняя его. Жертвоприношение было лишь первым шагом. Внезапный, резкий стук в дверь разорвал уютную тишину. Наколис дернулась, собираясь встать, но Лорен жестом приказал ей сидеть. — Я сам. В такие времена гостей не ждут. За дверью могли быть либо культисты Плутона, либо инквизиция. Осторожность не помешает. Лорен открыл дверь. На пороге стоял элегантный мужчина. Его костюм стоил дороже, чем весь дом обычного горожанина. Даже пуговицы на манжетах были из драгоценных камней. Лорен узнал его. Тот самый побочный босс. Аристократ, у которого было всё, но которому хотелось ещё больше — вечной жизни. Так он и пришел к Плутону. — Добрый день, Господин Наставник. — Чем могу помочь? — Лорен начал медленно пятиться, увеличивая дистанцию. Он отступал к обеденному столу. — Я чувствую на вас благоухание моего Господина, Плутона. Полагаю, мы братья по вере. Я пришёл пригласить вас в нашу семью. Вот разница между богами. Имена Праведных — табу, их нельзя произносить всуе, иначе испепелят. А Внешние обожают, когда их зовут по имени. Мужчина мягко прикрыл за собой дверь и убрал руку. Дверная ручка рассыпалась в металлическую пыль. Демонстрация силы. И угроза. — Только не трогайте моих детей… Я сделаю всё, что скажете… — Лорен заслонил собой Наколис, изображая испуганную наседку. Его пальцы нащупали холодную сталь рукояти под столешницей. — Наставник! — Наколис вскочила, её магия уже бурлила, готовая вырваться наружу, но Лорен тяжёлой рукой придавил её плечо к стулу. Анна, поймав взгляд Лорена, замерла с вилкой у рта. — Вот и славно. Тогда… — начал было аристократ. *БАХ!* Грохот выстрела оглушил всех. Аристократ среагировал мгновенно, смазавшись в движении, но дробь оказалась быстрее. Несколько свинцовых шариков вгрызлись ему в плечо. — Вы, кажется, не понимаете разницу в наших силах, — мужчина даже не поморщился. Он рванул на себе рубашку. Дробь застряла в мышцах, не пробив их глубоко. Кожа была твердой, как сталь. — Примите дар Плутона, и станете таким же. *БАХ!* Лорен, с выражением абсолютного скепсиса на лице, передёрнул цевье и выстрелил снова. На этот раз пуля даже не коснулась врага. За мгновение до удара тело аристократа стало призрачным, полупрозрачным. Свинец прошел сквозь него, превратив входную дверь в решето. — Глупец, вы всё ещё не… Кха!.. *БАХ!* Третий выстрел оборвал его пафосную речь. На этот раз пуля вошла точно в лоб. Из аккуратной дырочки, а затем и из десятков мелких отверстий на лице, фонтаном брызнула кровь. *БАХ!* Четвёртый выстрел разнёс голову в кровавое месиво. Тело рухнуло. Лорен, зная правила жанра — *всегда делай контрольный*, — превратил остатки головы и груди в фарш ещё парой выстрелов. — Благословение **[Разрушение Иллюзий]** и зачарованные пули, сынок, — сплюнул Лорен, глядя на дымящийся ствол. — В следующий раз уворачивайся, а не танкуй лицом. Весь этот спектакль с испугом был нужен, чтобы заставить врага расслабиться. Убийца, славящийся своей неуязвимостью и мерзкими привычками, сдох как дворовая собака. Лорен отложил дробовик и взял со стола нож для стейка. Зубчатое лезвие отлично подходило для вскрытия плотной кожи. Он присел над трупом и начал деловито вспарывать живот. — Наставник… — Наколис сидела ни жива ни мертва. Незнакомец, угроза, мгновенное убийство, а теперь Лорен копается в кишках… Но вера в него была сильнее шока. Увидев, что враг точно мертв, она разжала пальцы, выпуская второй пистолет, который держала под столом. Анна, убедившись, что «папочка» победил, пожала плечами и вернулась к еде. Вид распотрошённого трупа её аппетит не портил. Цзин Синь молча пошла за ведром и шваброй. — Есть… — Лорен выудил из окровавленных внутренностей золотую карту. Он вытер её о рубашку мертвеца. Это была карта Таро. На ней была изображена башня, рушащаяся под ударами молний, а у подножия — горы черепов. **[Таро: Башня]** **[Эффект: Переводит владельца в призрачное состояние. Вы не можете воздействовать на мир, мир не может воздействовать на вас. В этом состоянии все пять чувств отключаются.]** **[Примечание: Жаль, что ты так высоко забрался, что перестал видеть и слышать тех, кто внизу.]** Проще говоря, это было «Камуи» Обито из *Наруто*, только жрало ману как не в себя. Но у Лорена маны было хоть отбавляй. Если включать её на долю секунды, в момент удара, он становился неуязвимым. С этой картой в рукаве он был практически бессмертен.