**Глава 12. Возвращение с полной загрузкой**
— Ваши люди украли наши жертвы! Они проводят ритуал! Они призывают... кх...
Сбежавший культист Внешнего Бога лелеял в груди надежду. Он уже попрощался с жизнью, когда увидел, как два лидера Церкви Изобилия сцепились в смертельной схватке. Победивший, похоже, тоже поклонялся Плутону.
Если рассказать об этом **Пугалу**, охраняющему вход, может, удастся выторговать себе жизнь? Или хотя бы в суматохе сбежать.
Договорить он не успел. Копьё с влажным хрустом пробило грудную клетку. Он тупо смотрел, как десятки копий превращают его тело в подушечку для иголок, и не мог выдавить ни звука.
— Наставник приказал: культистов Внешних Богов убивать на месте. Не слушать ни слова, — проскрежетал один из стражей.
Пугала выдернули копья и забормотали молитвы. Труп сектанта медленно погрузился в землю, словно в болото, а на том месте, где он лежал, с пугающей скоростью начала прорастать густая дикая трава.
Отряд продолжил неподвижно ждать.
Выход здесь был не один, но Лорен ясно дал понять: его цель — карты Таро и «Пасть Плутона». Охрана выхода была лишь предлогом. Главное, чтобы никто из ключевых фигур не сбежал.
— Наставник вышел!
Едва Лорен, зажимая обрубок руки, показался в проёме, Пугала окружили его плотным кольцом. На него тут же обрушился шквал исцеляющих заклинаний. Кровь мгновенно остановилась, а мертвенно-бледное лицо Лорена начало розоветь.
— Большинство культистов мертвы, — слабым голосом доложил он. — Но рыцарь Валентина и другие Пугала тоже погибли внизу. К счастью, нам удалось сорвать ритуал. Сокровища, приготовленные для жертвы, всё ещё там. Я бегло осмотрел магические материалы... эти фанатики жили в непозволительной роскоши.
Он перевёл дух.
— Сейчас отвезите меня домой. А потом соберите всё, что там есть, и доставьте ко мне.
— Да, господин Наставник!
Услышав приказ, оставшиеся Пугала ощутили прилив энтузиазма. Намёк Лорена был прозрачен как стекло: он знает точное количество редких материалов, поэтому их трогать нельзя. Но сколько там золота и драгоценностей — он не считал. А значит, в суматохе они могут «случайно» не досчитаться пары мешков монет.
Именно поэтому никто из них не задал глупого вопроса, почему церковное имущество должно ехать домой к Лорену, а не в хранилище.
Лорена мало интересовало золото. Ему нужны были реагенты — то, что не купишь ни за какие деньги. Когда груз доставят, он отберет самое ценное, а остатками заткнёт рты остальным.
С одной рукой верхом не поедешь, так что пришлось садиться в карету.
Пугало, сопровождавшее его, не выглядело расстроенным. Раз Лорен в курсе схем и дележа, значит, и ему перепадёт доля за молчание.
— Господин Наставник, мы приехали.
Была уже глубокая ночь. В небе, в самом зените, висела кроваво-красная луна. Но в окнах дома горел свет — девочки не спали, ждали его.
— Ты хорошо поработал. Возвращайся к остальным, — Лорен похлопал Пугало по плечу и направился к двери.
Вокруг дома дежурили ещё несколько Пугал — тоже по приказу Лорена. Его действия неизбежно привлекут внимание культистов, так что лишняя охрана для Наколис и Анны не помешает.
Стоя перед знакомой дверью, Лорен вставил ключ в скважину. Изнутри тут же послышалась какая-то возня и звук падения чего-то тяжёлого.
Толкнув дверь, он увидел Анну, распластавшуюся на полу. Она подняла голову, нацепив неловкую улыбку, но стоило её взгляду упасть на пустой рукав Лорена, как улыбка застыла гипсовой маской.
— Наставник...
Наколис подбежала следом. Её глаза метались от лица Лорена к его отрубленной руке. Она замерла, не зная, куда деть свои руки, охваченная паникой и беспомощностью. Слёзы сами собой покатились по щекам.
— Всё в порядке, это тоже часть моего плана, — спокойно произнес Лорен.
Уцелевшей рукой он помог Анне подняться, стёр слёзы с лица Наколис и спросил:
— А где Цзин Синь?
Странно, что горничная не вышла встречать его. Обычно она часами стояла на коленях у двери, фантазируя, что хозяин её наказывает игнорированием.
— Она в вашей спальне...
— Идите спать. Не волнуйтесь за меня. У Цзин Синь есть кольцо, которое может исцелить даже отрубленную руку...
Раз Лорен так сказал, Наколис не посмела спорить, хотя тревога не ушла. Анна же, в своей обычной манере, моментально переключилась и отправилась на кухню греметь кастрюлями в поисках еды.
— Ты совсем не волнуешься за Наставника? — спросила Наколис. Она знала, что не уснёт, пока не увидит Лорена целым.
— Слова Наставника никогда не бывают ошибочными. Если он сказал «в порядке», значит, в порядке, — прочавкала Анна, хотя ела она заметно медленнее обычного, то и дело косясь на дверь спальни.
...
— Хозяин...
Голос Цзин Синь, обычно лишённый эмоций, сейчас дрожал от слабости.
Теоретически, ношение «Плачущего Кровью Обручального Кольца» в течение дня безопасно, если не искать приключений. Но Цзин Синь, похоже, искала. Она лежала на кровати, и всё двуспальное ложе пропиталось кровью. Сама горничная лежала в центре этого багрового озера, из последних сил протягивая руку к Лорену.
Кольцо лежало на тумбочке.
Лорен взял его. Спустя пару секунд, вернув способность к регенерации, Цзин Синь пришла в норму. Она с каменным лицом поднялась и одёрнула перепачканный кровью передник горничной.
В то же время Лорен почувствовал, как по телу разливается легкость. Боль ушла, а в культе зазудело — верный признак того, что конечность начала отрастать.
— Что произошло?
— Я, как обычно, развлекалась с мыслями о вас, но забыла, что на мне проклятие, отключающее регенерацию. А бельё сегодня было... грубовато. Вот и результат.
Лицо Лорена потемнело. Так вот почему в его спальне иногда пахло морепродуктами... А он-то грешным делом думал, что это Анна таскает туда закуски.
— Не волнуйтесь, я всё делала через одежду. Мой первый раз я берегу для...
— Заткнись, — Лорен вовремя зажал ей рот рукой, пока она не наговорила на возрастной рейтинг «18+» и бан книги.
Получив кольцо, Лорен не спешил его надевать. Хоть слоты для аксессуаров фиксированы, физически носить их там не обязательно. Кольцо будет работать, даже валяясь в кармане штанов, занимая системный слот.
У каждого человека был лимит на украшения: например, десять колец, одно ожерелье. Иначе какой-нибудь умник надел бы сотню дешёвых колец на «Силу +1» и ваншотнул бы ангела.
После ночи сражений Лорен смертельно устал. Но его комната теперь больше напоминала скотобойню.
— Ладно, пусть Цзин Синь убирает этот бардак. Придётся сегодня потеснить Наколис...
Обновлено: 23.01.2026