Глава 11 — Глава 11. Пасть Плутона

**Глава 11. Пасть Плутона** Шипы продолжали разрастаться, смыкаясь вокруг Лорена, стремясь превратить его в решето. Однако тот лишь хладнокровно отступил на пару шагов, и смертельная ловушка щёлкнула в пустоте. Отчаянный предсмертный выпад Валентины был парирован с обидной легкостью. — Ну вот, теперь у тебя окончательно не осталось сил для сопротивления, — Лорен даже не взглянул на поверженного врага, его голос звучал пугающе буднично. — А теперь смотри. Шоу начинается. К удивлению Валентины, он не стал её добивать. Вместо этого он повернулся спиной и направился к алтарю. — Столько запрещённых материалов... — пробормотал он, оценивающим взглядом окидывая сокровища. — Такой шанс выпадает нечасто. Грех будет не воспользоваться. В глазах Лорена всё это богатство, лежащее на алтаре, было просто ресурсом, который глупо тратить впустую. Жертвоприношение Внешним Богам, конечно, не требует ювелирной точности, если речь идёт о поверхностном контакте — обмене силы на благословение. Но если хочешь получить что-то по-настоящему ценное, без особого ритуала не обойтись. — Камни Скорби... Если использовать их как основание, эффект усилится многократно, особенно когда адресат — Злой Бог. — Лорен пнул ногой чёрный камень, служивший постаментом, и принялся переставлять Камни Скорби, которые изначально предназначались в жертву. — Внешние Боги недалеко ушли, да и Бог Жадности достаточно злобен для этого. Он расставил камни по шести углам алтаря, выстраивая идеальную гексаграмму. — Кристалл Пустоты. Вещь, не принадлежащая этому миру, тесно связанная с Внешними Богами. Только с его помощью можно установить полноценный контакт. Камень, чей цвет невозможно было описать словами — он словно вобрал в себя саму звёздную бездну, — Лорен водрузил на самую вершину, на самый крупный алтарь из Камня Скорби. — Оставшиеся четыре ингредиента не требуют такой строгости. Сейчас поищем... — Он рылся в кучах добра, словно в лавке старьёвщика. — Яйца песчаного червя, щупальце осьминога из Бездны, сброшенная кожа слонового удава... и зуб дракона. Этот аристократ действительно жил на широкую ногу... Разложив четыре ингредиента, Лорен замер. Оставалось последнее, нижнее место в схеме ритуала. Оно всё ещё пустовало. Не колеблясь ни секунды, Лорен занёс клинок и с тошнотворным хрустом отсёк себе левую руку. Кровь хлынула потоком, но он, даже не поморщившись, положил отрубленную конечность на Камень Скорби. Лорен действовал быстро и чётко: перетянул культю заранее подготовленным жгутом, присыпал порохом и прижёг, останавливая кровотечение. Затем, макнув палец в собственную кровь, он, словно кистью, дописал недостающие руны на алтаре. У Валентины, наблюдавшей за этой кровавой рутиной, волосы на голове зашевелились от ужаса. Но страшнее всего было то, что он её не убил. Она знала: Лорен слишком осторожен, чтобы совершать ошибку злодеев из дешёвых романов и оставлять врага в живых ради пафосной речи. Если он не убил её сразу, значит... она тоже часть ритуала. Как опытный игрок, Лорен всегда выкручивал настройки боли на максимум ради погружения. Потеря руки? Пф-ф, подумаешь. Всего лишь царапина в масштабах вечности. Лорен встал перед алтарем. Часть сокровищ, предназначенных в жертву, он высыпал за пределы круга, а уцелевшей рукой коснулся Кристалла Пустоты. — Бог Жадности, **Плутон**. Кристалл Пустоты соединяет нас. Имя мне — Лорен. Я подношу тебе символы четырёх алчных тварей, горы сокровищ и плоть от плоти моей. Я заключаю с тобой контракт. Даруй мне способность пожирать живое. Небо раскололось, и столб света рухнул вниз, ударив точно в Кристалл Пустоты. Свет начал растекаться, соединяя шесть алтарей Камня Скорби в пылающую гексаграмму, запирая Лорена в центре. Столб света, падавший с небес, рассеялся. Предметы на алтаре исчезли без следа. Но сияние самого ритуала никуда не делось — оно собралось над головой Лорена, сгустилось и обрушилось на него, окутывая фигуру ослепительным коконом. Издалека прилетел огромный меч — Валентина вложила в этот бросок последние силы, — но клинок отскочил от светового барьера, даже не коснувшись цели. Когда сияние угасло, Лорен посмотрел на ладонь своей единственной руки. Над ней, искажая пространство, парил крошечный, но абсолютно чёрный провал — миниатюрная чёрная дыра, жадно пожирающая остатки света вокруг. Стоило Лорену сжать кулак, как чёрная дыра исчезла. Но даже эти несколько секунд существования сожрали у него пятьдесят единиц маны. Впрочем, эффект того стоил. — Заждалась, Валентина? Лорен, стоявший в луже собственной крови, с одной рукой, выглядел как демон, только что выбравшийся из преисподней. Валентина, с детства мечтавшая стать ангелом, впервые в жизни ощутила липкий, животный страх. — Не бойся, — он шагнул к ней. — Это быстро. Лорен положил ладонь ей на голову. Пространство дрогнуло. Голова Валентины начала искажаться, закручиваясь спиралью, и втягиваться в возникшую чёрную дыру. Следом, словно тряпичную куклу в мясорубку, затянуло и тело. Прошло всего десять секунд — и Валентина исчезла без остатка. Мана Лорена просела ещё на двести единиц. На полу осталась лежать лишь пустая одежда. Валентина даже не успела вскрикнуть. **[Поглощение успешно. Сила +2, Выносливость +3, Интеллект +2]** Использование «Пасти Плутона» для поглощения существ давало прямую прибавку к характеристикам. В этом мире очки характеристик давались только за повышение уровня. Поглотив Валентину, он получил в сумме семь очков — эквивалент семи уровней прокачки. Вместе с тем, убийство Валентины принесло опыт, и уровень Лорена скакнул до 14-го. Награда за убийство позднего босса на раннем этапе была поистине щедрой, добавив ещё пять свободных очков. Лорен открыл панель персонажа: **Имя:** Лорен **Уровень:** 14 **Сила:** 9 **Выносливость:** 21 **Ловкость:** 10 **Интеллект:** 16 **Мана:** 4750/5190 **Свободные очки характеристик:** 5 **Аксессуары:** Нет **Благословения:** **[Разрушение Иллюзий]**, **[Пасть Плутона]** **Таланты:** Ожидает разблокировки На панели появилась новая строка — награда за преодоление десятого уровня. Каждые десять уровней можно было выбрать талант. Вариантов было множество: **[Искусное Колдовство]** для ускорения каста, **[Мастер Кузнечного Дела]** для крафта... Лорен без колебаний выбрал **[Чувствительное Сердце]**. У этого таланта были свои плюсы и минусы. Он колоссально усиливал интуицию и восприятие владельца, позволяя предчувствовать опасность. Но обратной стороной медали была повышенная восприимчивость к Загрязнению и эмоциональная нестабильность — чужие эмоции могли захлестнуть носителя. Однако по сравнению с бонусами, эти минусы казались несущественными. Логика Лорена была проста: этот талант в сочетании с картой «Таро: Башня» давал эффект, похожий на Хаки Наблюдения плюс Камуи. Если бы у Обито было Хаки Наблюдения, он бы не пропустил тот удар. К тому же, повышение Вдохновения (Инсайта) для Лорена не обязательно было чем-то плохим. Он и так постоянно имел дело с Внешними Богами. Да, риск сойти с ума выше, но и договориться с ними проще. Закрыв панель, Лорен принялся разбирать трофеи. Он порылся в ворохе одежды, оставшемся от Валентины, и выудил оттуда золотую карту Таро. На ней была изображена тучная женщина-папа. Она стояла на возвышении, против света, так что лица было не разобрать, и старательно выводила иероглиф «Грех» на лице какого-то измождённого бедолаги. **[Таро: Верховная Жрица]** **Эффект:** Обращает проклятие на владельце или благословение на другом существе. **Описание:** «Мой грех есть справедливость, твоя чистота есть скверна». Карта легла в руку. Лорен спрятал «Верховную Жрицу» и «Башню» во внутренний карман. Главная цель достигнута, оставаться здесь больше не было смысла. Что касается сокровищ, предназначавшихся Плутону, Лорен решил оставить себе лишь часть. Остальное пойдет на то, чтобы заткнуть рты особо любопытным. Зажимая культю здоровой рукой, он, пошатываясь, побрел к выходу. Как ни крути, он только что отрубил себе руку и потерял литр крови. Голова кружилась. Даже в этом магическом мире восстановить утраченную конечность было крайне сложно. Многие игроки, получив «Пасть Плутона», долгое время бегали калеками. Но оно того стоило — бонусные характеристики позволяли просто давить врагов числами. Впрочем, Лорену это не грозило. Одно из проклятий «Плачущего Кровью Обручального Кольца» гласило: «Тело никогда не сможет исцелиться самостоятельно». Но после инверсии проклятия эффект превращался в: «Любая часть тела может регенерировать, скорость регенерации значительно повышена». Рука отрастет за несколько дней. «Таро: Башня» — выбор мастеров, «Пасть Плутона» — выбор тех, кто любит имбовые билды. Лорен, как взрослый человек, решил не выбирать. Он забрал всё.