Ло Цинъюй пряталась в густом лесу на окраине Сада Ста Трав. Кончики её пальцев сжимали свежий лист очищающего папоротника, и его дрожь выдавала её внутреннее смятение. Прошло уже три дня с её «случайной» встречи с Чэн Мином. Каждый день под предлогом сбора трав она приходила сюда, на самом деле пытаясь разгадать терзавшую её загадку.
Сквозь листву она видела фигуру в одежде служки, которая что-то отрабатывала на поляне. Это была не обычная работа, а комплекс базовых приёмов с мечом — «Тринадцать форм Потока Облаков», обязательный для всех учеников внешнего круга.
Но то, как Чэн Мин его практиковал, было донельзя странным.
Обычные ученики, отрабатывая этот комплекс, стремились к плавности, «подобной течению воды, непрерывной и бесконечной». Каждое движение должно было оставлять за собой длинный шлейф духовной энергии, подчёркивая изящество. Но движения Чэн Мина были прерывистыми. Он часто замирал на середине приёма, хмурился и задумчиво чертил в воздухе непонятные дуги.
«Что он делает?» — Ло Цинъюй крепче сжала корзину. Трава туманного духа в ней почти закончилась, и Гу в теле её деда мог в любой момент снова проснуться. Но она не могла сдвинуться с места. Противоречивая натура Чэн Мина притягивала её, как магнит: он был самым ничтожным служкой, но владел тайной, неведомой, возможно, даже старейшинам; он практиковал простейший комплекс, но в его движениях чувствовался какой-то революционный, нарушающий все каноны подход.
Чэн Мин и вправду разбирал «Тринадцать форм Потока Облаков» на части.
Он извлёк этот комплекс из памяти юноши. Говорили, что основатель Секты Небесного Меча создал его, наблюдая за движением облаков, и главный его принцип — побеждать твёрдое мягкостью. Но после двух дней практики Чэн Мин пришёл к выводу, что комплекс был эффектным, но неэффективным. По крайней мере, с точки зрения энергозатрат — просто ужасным.
— Седьмая форма, «Скручивание облака», траектория S-образная, — сказал он, стоя на месте. Его правая рука, сложенная в «меч-указующий палец», медленно чертила в воздухе дугу. — Выглядит плавно, но на поворотах теряется как минимум тридцать процентов силы.
Его квантовое сознание тут же построило трёхмерную модель, разложив движение на множество координатных точек. Модель показала, что для выполнения S-образной траектории мышцам руки приходилось трижды менять направление усилия. Каждое изменение создавало противодействующую силу, которая гасила часть духовной энергии.
— Это как пахать землю зигзагами, — покачал головой Чэн Мин, вспоминая, как его дед учил: «Прямая линия — самая экономная, а повороты — самая затратная».
Он попробовал заменить S-образную траекторию на прямую с небольшим изгибом. Выглядело это не так изящно, но он отчётливо почувствовал, что усилие стало более естественным, а нагрузка на запястье уменьшилась.
— Энергопотери снизились до пятнадцати процентов, — в его глазах вспыхнул азарт. — Но этого всё ещё мало.
На самом деле его беспокоило сопротивление воздуха. Когда он быстро выполнял коронный приём «Потока Облаков» — «Летящий водопад», — его квантовое сознание отчётливо «видело», как вокруг (виртуального) меча образуются хаотичные воздушные вихри. Эти вихри не только замедляли меч, но и создавали турбулентность на его острие, рассеивая духовную энергию.
— Гидродинамика… — Чэн Мин присел на корточки и начал чертить на земле схему потоков. Эти знания он получил на факультативе по физике в университете и не думал, что они когда-нибудь пригодятся.
Схема показывала, что в оригинальном «Летящем водопаде» меч двигался под углом 45 градусов к потоку воздуха, что создавало максимальное лобовое сопротивление. Если же уменьшить угол до 15 градусов, создав профиль, похожий на крыло самолёта, можно было бы значительно снизить турбулентность и, используя принцип Бернулли, создать небольшую подъёмную силу, сделав удар легче.
— Теоретически возможно, но нужно перестроить механику удара, — Чэн Мин встал и снова выполнил движение. На этот раз он намеренно опустил запястье, чтобы траектория меча была ближе к оптимальному углу. И действительно, он почувствовал, что сопротивление воздуха уменьшилось, а духовная энергия на острие сконцентрировалась плотнее.
Спрятавшаяся в лесу Ло Цинъюй смотрела на это, разинув рот.
Она с детства училась боевым искусствам у деда и знала «Тринадцать форм Потока Облаков» как свои пять пальцев. В движениях Чэн Мина угадывались знакомые формы, но они были изменены до неузнаваемости: где-то он ускорялся, где-то необъяснимо замирал, а некоторые движения и вовсе противоречили основам механики комплекса.
Но как ни странно, когда эти «неправильные» движения соединялись, она чувствовала скрытую в них остроту, более концентрированную и… смертоносную, чем в оригинале.
— Этого не может быть… — прошептала Ло Цинъюй. «Тринадцать форм Потока Облаков» передавались из поколения в поколение, их оттачивали бесчисленные мастера, и они давно считались идеальным базовым комплексом. Как мог какой-то служка без духовного корня понять его лучше, чем все основатели секты?
Но ещё больше её поразило то, как Чэн Мин использовал духовную энергию. Бледно-золотые точки вокруг него сохраняли постоянную плотность, не сбиваясь от резких движений и не рассеиваясь при выполнении сложных приёмов. Каждая частица энергии, словно ведомая невидимой нитью, точно направлялась в точку приложения силы, без малейших потерь.
— Это… абсолютный контроль? — сердце Ло Цинъюй пропустило удар. Она вспомнила, как сама, тренируясь, часто теряла контроль над духовной энергией, из-за чего её приёмы теряли форму. Учитель говорил, что это от «недостаточного уровня мастерства» и что на оттачивание этого навыка уходят десятилетия.
Но Чэн Мин был всего лишь служкой, который только недавно научился привлекать ци. Откуда у него такой пугающий контроль?
Чэн Мин не знал, что за ним наблюдают. Он был поглощён усовершенствованием комплекса, словно ребёнок, нашедший новую игрушку. Он начал разбирать каждый приём на простейшие механические элементы:
«Рубящий удар» — это рычаг. Точка опоры — плечевой сустав. Чем длиннее рычаг, тем больше сила.
«Колющий удар» — это закон сохранения импульса. Сконцентрировать духовную энергию на острие и высвободить её в один момент для максимального импульса.
«Поддевающий удар» — это преобразование энергии. Превратить вращательную энергию бёдер в потенциальную энергию подъёма…
Когда он перестроил «Тринадцать форм Потока Облаков» в соответствии с этими принципами, начал вырисовываться совершенно новый комплекс. Он был, возможно, не таким красивым, даже немного угловатым, но каждое его движение было пропитано эффективностью, словно точно подогнанные шестерёнки, минимизирующие потери энергии.
— Последняя проблема: плавность перехода, — Чэн Мин остановился, вытирая пот со лба. Он заметил, что хотя эффективность отдельных приёмов возросла, переходы между ними всё ещё были рваными, что приводило к прерыванию потока духовной энергии.
— Нужно переходное движение, чтобы соединить приёмы, как на конвейере, — он вспомнил заводской конвейер, где детали плавно переходили от одного станка к другому.
В этот момент подул лёгкий ветерок, и сухие листья на земле закружились в воздухе. Взгляд Чэн Мина приковался к ним. Листья кувыркались и сталкивались, но их движение оставалось непрерывным.
— Вихрь… — в его голове сверкнула молния. Если при переходе между приёмами создавать в теле небольшой вихрь духовной энергии, то он, подобно потоку воздуха, подхватывающему листья, сможет плавно соединить энергию предыдущего и последующего приёмов, создав непрерывный цикл!
Он тут же опробовал эту идею. После «рубящего удара» он не стал спешить отводить руку, а позволил остаточной духовной энергии создать в локте вихрь по часовой стрелке. Инерция этого вихря плавно перевела его руку в исходное положение для «колющего удара».
— Получилось! — взволнованно выдохнул он. Духовная энергия в его теле действительно словно подталкивалась невидимой силой. Рваный переход исчез, движения стали плавными, а сила удара даже возросла!
В лесу Ло Цинъюй зажала рот рукой, чтобы не вскрикнуть.
Она отчётливо видела, как бледно-золотые точки вокруг Чэн Мина при переходе между приёмами действительно образовали миниатюрный вихрь! Этот вихрь не только не рассеял духовную энергию, но и, словно энергетический узел, идеально соединил два совершенно разных приёма, создав эффект «один плюс один больше двух».
— Что это за техника? — сердце Ло Цинъюй колотилось, как барабан. Она перебрала в уме все известные ей техники, но не нашла ничего подобного. Это выходило за рамки её понимания о боевых искусствах.
Чэн Мин не знал, что его случайное открытие перевернуло представление ученицы внешнего круга о совершенствовании. Он был поглощён радостью прорыва и снова и снова повторял усовершенствованные «Тринадцать форм». Хотя его тело уставало, вихрь духовной энергии в даньтяне вращался только сильнее — эффективное использование энергии привело к тому, что она восстанавливалась быстрее, чем расходовалась.
— Если так продолжать, скоро я смогу создать стабильный цикл духовной энергии, — сказал он, останавливаясь. Чувствуя прилив сил, он невольно улыбнулся.
Он посмотрел в сторону Секты Небесного Меча, и в его глазах блеснул острый огонёк. Долг Толстяку Лю, месть за Утёс Бессмертных, тайны этого мира… Он знал, что его путь не будет лёгким, но теперь у него был «меч», способный разрубить любые преграды.
В лесу Ло Цинъюй смотрела на его прямую спину и вдруг приняла решение. Она тихо поставила корзину и достала из-за пазухи маленький нефритовый флакон. В нём было три сэкономленные ею «пилюли чистого духа», которые на время повышали чистоту духовной энергии.
Она знала, что рискует. Сближение с таинственным служкой могло навлечь беду на неё и её деда. Но странный, но эффективный комплекс Чэн Мина и его намёк на то, что «древние тексты могут ошибаться», пустили в её сердце ростки сомнения.
«По крайней мере… нужно отблагодарить его за спасение», — глубоко вздохнув, подумала Ло Цинъюй. Дождавшись, когда Чэн Мин отвернётся, она положила флакон под тот самый камень, где они встретились, и быстро скрылась в лесу.
Закончив тренировку, Чэн Мин пошёл к хижине и краем глаза заметил флакон под камнем. Он подошёл, поднял его и, открыв, почувствовал чистые волны духовной энергии.
— Ло Цинъюй? — тут же догадался он и посмотрел в сторону леса. Там было пусто, лишь шелестели листья на ветру.
Он сжал флакон, и его наполнило сложное чувство. Эта девушка из внешнего круга, похоже, стала его единственной связью с внешним миром. И эта связь была полна недоверия, любопытства и толики необъяснимого доверия.
Чэн Мин убрал флакон и пошёл к хижине. Он знал, что Ло Цинъюй не оставит его в покое. Да и ему самому нужно было больше информации об этом мире.
Возможно, на горизонте маячило сотрудничество, основанное на знаниях и тайнах.
А усовершенствованные им «Тринадцать форм Потока Облаков», словно брошенный в воду камень, уже расходились кругами в его и её сердце. Этот, казалось бы, простой базовый комплекс, проанализированный с помощью современной науки, таил в себе потенциал, способный перевернуть всю систему боевых искусств мира совершенствующихся.
Солнце садилось, отбрасывая длинную тень от фигуры Чэн Мина. Его походка стала более уверенной, каждый шаг — выверенным, в его движениях появился особый, ни на что не похожий ритм.
Возможно, Поток Облаков всё ещё таил в себе загадки, но он уже нашёл ключ к их разгадке.
Талантливый Вампир
Главный Злодей
Древние Мифы
Обновлено: 03.02.2026