Видя спокойное выражение лица Е Цюн, Четвёртая Принцесса немедленно успокоилась.
Затем, хлопая своими ясными, невинными глазами, она последовала за Е Цюн.
Е Цюн взглянула на стоящего на коленях Се Хуайчжоу и спросила:
— Наставник, зачем вы бьёте своего сына? Мой отец меня никогда не бьёт.
Наставник, на мгновение озадаченный целью визита принцессы и уездной принцессы, посмотрел на своего сына, стоящего на коленях в позоре, и выругался:
— Ты чего ещё стоишь на коленях? Вставай и иди в родовой храм размышлять о своих поступках.
Се Хуайчжоу поспешно вскочил на ноги, взглянул на Е Цюн и Четвёртую Принцессу, наблюдавших за зрелищем, и лицо его залилось краской.
— Уездная принцесса специально пришла сюда, чтобы посмотреть, как я выставляю себя дураком?
Е Цюн не удержалась и закатила глаза:
— Я такая же бездельница, как ты?
Се Хуайчжоу поперхнулся.
Нет-нет, зачем этот сарказм?
Как будто в него петарда попала.
Если бы не тот факт, что она в прошлый раз ударила Гу Чэнъяна и унизила Гу Чэнсяо несколько дней назад, он бы сегодня обязательно с ней поспорил.
Наставник Се, боясь, что этот мятежный сын подерётся с принцессой Чжаоян в усадьбе, немедленно взревел:
— Неблагодарный сын, сейчас же марш в родовой храм!
Госпожа Се также поспешно сказала:
— Чжоуэр, здесь принцесса и уездная принцесса, нельзя грубить.
Слыша слова супругов, Се Хуайчжоу холодно фыркнул и повернулся, чтобы уйти.
— Погоди, эта уездная принцесса должна тебя видеть, — окликнула его Е Цюн.
Се Хуайчжоу остановился, обернулся и с недоумением посмотрел на неё.
— Какое у тебя ко мне дело?
Е Цюн:
— Ты, должно быть, слышал о моём Столичном Инспекторском Управлении в последние дни. Как насчёт того, заинтересован присоединиться?
Се Хуайчжоу отказался без колебаний:
— В твоём Столичном Инспекторском Управлении, у которого совершенно нет реальной власти? Я не буду этим заниматься за просто так!
Наставник Се, необычно согласный со своим сыном, сказал:
— Принцесса, я тоже не согласен.
Это просто номинальная должность, учреждённая Императором; только принцесса воспринимает её всерьёз. Если их сын действительно займёт эту должность, кто знает, как чиновники при дворе будут смеяться над семьёй Се.
Е Цюн плюхнулась на ближайший табурет с видом превосходства, скрестив ноги.
— Может, ты смотришь свысока на мой статус инспектора? Или наставник считает, что официальные ранги имеют иерархию?
Наставник Се быстро поклонился и объяснил:
— Принцесса, у меня нет такого намерения!
— О, тогда что ты имеешь в виду? Просто смотришь на меня свысока? — нога Е Цюн тряслась, как будто она собиралась потащить старика к Императору и как следует его отчитать, если он не даст ей разумного объяснения.
Наставник Се тактично сказал:
— Принцесса, Хуайчжоу отстал в учёбе и, возможно, не сможет найти время занять должность. К тому же у этого ребёнка нет официального ранга; назначать его на придворную должность может быть неуместно.
— Что в этом неуместного? Эти чиновники при дворе, каждый из них столько лет изучал классику и имеет официальный ранг. Теперь, после стольких лет на службе, внесли ли они какой-либо вклад в народ? Или расширили территорию нашей Великой Чжоу? По крайней мере, под управлением вас, учёных, процветала ли Великая Чжоу?
Е Цюн с презрением посмотрела на него. Он спорил с ней об учёбе; это был окольный способ насмехаться над ней за необразованность.
Она только что слышала о репутации Се Хуайчжоу — избалованный бездельник из столицы, совершенно не заботящийся об учёбе.
Се Хуайчжоу не удержался и усмехнулся.
— Принцесса права. Эти чиновники при дворе, все с официальными титулами, теперь не что иное, как паразиты. Они даже не так хороши, как я, никчёмный бездельник. По крайней мере, я вредю только своей семье, а не простому народу.
Губы Е Цюн дёрнулись. Вредить своей семье? Этим можно гордиться?
Лицо наставника Се то бледнело, то краснело. Он не мог опровергнуть то, что сказала принцесса. Эти чиновники при дворе сегодня давно утратили мужество говорить правду ради справедливости и готовность рисковать жизнью ради народа, которые были у них, когда они только вступали на государственную службу.
Се Хуайчжоу почувствовал огромное удовлетворение, видя, как лицо его отца заливается краской.
Чтобы ещё больше досадить отцу, он сказал Е Цюн:
— Этот молодой господин считает твоё Столичное Патрульное Управление вполне хорошим; я бы хотел присоединиться.
Е Цюн вскинула бровь:
— У тебя чутьё лучше, чем у твоего отца.
— Я не согласен! — Наставник Се уставился на Се Хуайчжоу. — Неблагодарный сын, ты что, не собираешься учиться?
Се Хуайчжоу кивнул:
— Отец, ты разве не знал, что я не создан для учёбы? Ты должен как следует учить моего младшего брата; он унаследует твоё дело. Я просто никчёмный бездельник; тебе не нужно утруждаться.
— Ты... неблагодарный сын! — Наставник Се был так зол, что хотел схватить палку и ударить его, но сдержался, потому что присутствовали принцесса и уездная принцесса.
— Чжоуэр, как ты смеешь так разговаривать с отцом! — выругалась госпожа Се, быстро подходя, чтобы поддержать наставника Се, который хватался за грудь, пытаясь отдышаться.
Затем, повернувшись к Се Хуайчжоу, её лицо наполнилось разочарованием, она сказала:
— Твой отец только хотел, чтобы ты усердно учился и сдавал императорские экзамены. Ты вечно бездельничаешь и никчёмный, поэтому он несколько раз тебя наказывал. Зачем ты держишь обиду? Теперь ты настаиваешь на том, чтобы пойти работать в это столичное патрульное управление. Какое будущее тебя там ждёт!
Обиженная Е Цюн: маленькая голова, большой вопросительный знак.
— Погодите-ка, госпожа Се, вы хотите сказать, что моё патрульное управление ничего не стоит?
Госпожа Се опешила, поняв, что слишком разозлилась и оговорилась, и быстро извинилась:
— Принцесса, я абсолютно не это имела в виду.
— Хм! Ты правда думаешь, что я хочу, чтобы твой сын работал в моём патрульном управлении? — Е Цюн сердито встала. — Пусть твоя семья Се лучше не попадается мне под руку, иначе я обязательно приглашу вас посидеть в моём никчёмном патрульном управлении!
— Е Си, пошли!
Четвёртая Принцесса, не проронившая ни слова за всё время, смотрела на вспышку Е Цюн сияющими глазами, тоже фыркнула и немедленно встала, направляясь к двери.
— Погодите! Принцесса Чжаоян, я не говорил, что не пойду! — Се Хуайчжоу запаниковал, игнорируя попытки слуг его остановить, и поспешно последовал за ними.
Видя, как его родители унижены, особенно видя, как принцесса Чжаоян лишила их дара речи, наполнило его огромным удовлетворением.
Он был полон решимости пойти в Столичное Инспекторское Управление.
Слыша, что Се Хуайчжоу последовал за ними, Е Цюн и Четвёртая Принцесса переглянулись, их глаза наполнились торжествующими улыбками.
Се Хуайчжоу преследовал их всю дорогу до «Павильона Весеннего Ветра», затем резко остановился, на его лице появилось подозрение.
— Погодите, разве мы не шли в ваше Столичное Инспекторское Управление? Почему мы в публичном доме?
Он думал, что эти двое действительно собираются заняться чем-то серьёзным.
Е Цюн проигнорировала его, проведя прямо внутрь «Павильона Весеннего Ветра», указывая на пустую платформу внизу и, вскинув бровь, спросила:
— Знаешь, для чего эта платформа?
Се Хуайчжоу уставился на сцену, в сотни раз больше, чем в обычном публичном доме, и почесал голову:
— Ты не собираешься заставить девушек из твоего «Павильона Весеннего Ветра» выступать на сцене? Это так банально. Самый большой публичный дом в столице делает это уже много лет.
— Вовсе нет, — Е Цюн помахала пальцем, лицо её было загадочным. — Эта принцесса открывает не публичный дом. Это сцена для представлений. Все могут сидеть внизу, лузгать семечки и пить вино, пока актёры выступают на сцене.
Она повернулась к Се Хуайчжоу:
— Знаешь, зачем я тебя позвала?
Обновлено: 20.02.2026