Дворцовые слуги и жёны различных министров последние несколько дней были заняты подготовкой к пиру в честь цветов, но Е Цюн совершенно забыла о нём.
Она была завалена работой в «Павильоне Весеннего Ветра».
Даже обычно беззаботный князь Дуань получил задания от Е Цюн.
Теперь в резиденции князя Дуаня никто не бездельничал.
Но этого всё равно было недостаточно; была острая нехватка талантов.
Е Цюн, заложив руки за спину, стояла на втором этаже «Павильона Весеннего Ветра», наблюдала за суетливой толпой и глубоко вздыхала.
Ей не хватало не только способной оперной труппы, но и людей, умеющих писать книги с историями.
Это было слишком трудно.
Когда Четвёртая Принцесса прибыла, она увидела Е Цюн с озабоченным выражением лица.
— Что случилось? Денег не хватает?
Е Цюн подняла взгляд к потолку под углом 45 градусов и устало вздохнула:
— Не в том дело, что денег не хватает, а в том, что людей не хватает.
Четвёртая Принцесса проследила за взглядом Е Цюн, не понимая, почему та уставилась на потолок.
— С деньгами я могу помочь, а с рабочей силой — нет.
Е Цюн повесила голову, выглядя совершенно удручённой.
Четвёртая Принцесса предложила:
— Может, отложим открытие?
Е Цюн покачала головой:
— Нужно открываться, пока шумиха вокруг Гу Чэнсяо и Лу Вэньсюаня ещё не утихла.
Четвёртая Принцесса не поняла, что значит «шумиха», но теперь она доверяла Е Цюн.
— Тогда какие люди нам нужны?
— Кто-то, кто умеет писать книги с историями. — Если бы не её ограниченные писательские способности, Е Цюн сделала бы это сама.
— Кстати, ты живёшь в столице четырнадцать лет, неужели у тебя нет друзей, умеющих писать книги с историями?
Такая принцесса, как ты, так плохо устроилась? У тебя даже друзей нет?
Возможно, взгляд Е Цюн был слишком прямолинейным, но Четвёртая Принцесса без сомнения поняла, что в её глазах было полно презрения.
— Каждая семья в столице — именитая. Чей сын из такой семьи бросит конфуцианские классики, чтобы писать эти книги с историями?
— Даже если бы такой писатель и был, он бы не посмел позволить посторонним узнать, иначе...
Четвёртая Принцесса остановилась на полуслове, затем её глаза засияли, словно она только что вспомнила кое-что.
— Е Цюн, кажется, я знаю одного человека, который пишет книги с историями.
— Кого? — быстро спросила Е Цюн.
Четвёртая Принцесса:
— Се Хуайчжоу.
Е Цюн:
— Кто такой Се Хуайчжоу?
Четвёртая Принцесса уставилась на неё:
— Ты даже с ним дралась.
Е Цюн указала на себя, выглядя подозрительно.
— Эта принцесса нежная, милая и общительная. Я бы даже на муравья наступить не посмела. Как я могла с кем-то драться? Не распускай слухи!
Четвёртая Принцесса потеряла дар речи:
— Бесстыдница!
Она действительно не упускала ни одной возможности себя похвалить.
Видя, что они вот-вот снова начнут спорить, их служанки быстро вернули разговор в нужное русло.
— Принцесса!
— Уездная принцесса!
— Пойдём сейчас искать Се Хуайчжоу?
Вспомнив о деле, Е Цюн и Четвёртая Принцесса опустили засученные рукава.
Е Цюн спросила:
— Где он?
Четвёртая Принцесса заколебалась:
— Но Се Хуайчжоу больше не пишет книги с историями.
Е Цюн с недоумением спросила:
— Почему?
Четвёртая Принцесса ответила:
— Я слышала, отец Се Хуайчжоу обнаружил, что тот пишет книги с историями. Отец посчитал, что Се Хуайчжоу пренебрегает учёбой, забросил классические тексты ради написания таких низкопробных вещей, поэтому в гневе сжёг все его рукописи.
Е Цюн поставила себя на его место и почувствовала прилив отцеубийственных мыслей.
— С его отцом всё в порядке? Ему мешает, что сын пишет истории?
— Вот именно. С тех пор Се Хуайчжоу рассорился с отцом. Он перестал учиться, проводит дни, гоняя кошек и собак по улицам, сражаясь и буяня. Кроме твоего отца, он самый большой纨绔 (wan ku, избалованный бездельник) в столице.
Услышав это, Е Цюн почувствовала прилив негодования.
— Среди纨绔 в столице ни один из нас даже в списке не значится?
Четвёртая Принцесса была в ярости:
— Е Цюн, ты вообще меня слушаешь?!
Сейчас главное — составлять рейтинг纨绔?
Е Цюн, раздражённая выговором, неловко потрогала нос.
— Прошу прощения, продолжайте.
— А отец Се Хуайчжоу вообще о нём беспокоится?
Четвёртая Принцесса усмехнулась:
— Его мать позже родила ещё одного сына, и внимание наставника Се полностью сосредоточено на младшем ребёнке. У него нет времени на Се Хуайчжоу.
Е Цюн вскинула бровь:
— Раз отец о нём не заботится, разве это не идеально? Пусть он приходит и пишет для нас книги с историями. Я даже буду платить ему ежемесячное содержание.
Четвёртая Принцесса думала, что Се Хуайчжоу не согласится, но она больше никого не знала, кто умел бы писать книги с историями.
— Может, сходим в дом наставника и спросим Се Хуайчжоу?
Е Цюн тоже так думала.
Когда они прибыли в дом наставника, то услышали, что Се Хуайчжоу наказывают.
Какое совпадение!
Е Цюн притворилась, что не понимает отказа слуг наставника Се принимать гостей, и, с её толстокожестью, потащила Четвёртую Принцессу прямо в главный зал.
Четвёртая Принцесса, inexplicably потащённая, залепетала:
— Мы... мы разве не пришли искать человека?
Почему это выглядит так, будто мы пришли устраивать скандал?
Е Цюн:
— Ты разве не слышала, слуга сказал, что Се Хуайчжоу наказывают? Пойдём сейчас, будет хорошая возможность выразить соболезнования.
Четвёртая Принцесса не поняла, что значит «выразить соболезнования»; она знала только, что за их наглость в резиденции наставника их завтра точно посадят в тюрьму.
Е Цюн было всё равно. У неё оставался месяц жизни; пока она не умрёт, она будет жить на полную катушку.
В худшем случае она покинет столицу и будет странствовать по свету со своим мечом.
Когда они прибыли в главный зал, то увидели наставника с пепельно-серым лицом, сидящего на главном месте, и Се Хуайчжоу, неподвижно стоящего на коленях на земле.
Рядом с наставником сидела женщина, постоянно пытавшаяся уговорить старика на главном месте.
— Господин, успокойтесь. Чжоуэр ещё молод, для него нормально быть импульсивным. Чжоуэр, быстро извинись перед отцом. Он делает это только для твоего же блага. Не стоило тебе предавать огласке личные дела его брата; это ужасно для репутации!
Наставник Се был в ярости, его борода топорщилась, глаза вылезали из орбит.
— Этот неблагодарный сын! Ни на что не годен, целыми днями шатается с этими纨绔 (избалованными бездельниками) и дерётся. Теперь ещё ведёт себя как сплетница-женщина, распускает слухи! Ты окончательно опозорил семью Се!
Се Хуайчжоу стоял на коленях на земле, в его глазах был холодный блеск, тон его был спокоен, но с подковыркой.
— Раз отец считает, что я опозорил семью Се, почему бы не выгнать меня из дома? У тебя теперь есть новый сын, так что с этого момента сосредоточь своё внимание на своём драгоценном младшем сыне. Зачем тратить время на такого никчёмного, как я?
Услышав это, наставник Се схватил палку и собрался ударить его.
— Неблагодарный сын, ты думаешь, я не посмею вышвырнуть тебя из дома!
Как раз когда палка вот-вот должна была опуститься на Се Хуайчжоу, Е Цюн вовремя заговорила.
— Приветствую, господин Се! Эта принцесса пришла навестить вас.
Чистый, слегка надменный женский голос раздался от двери.
Все обернулись и увидели принцессу Чжаоян, тащащую за собой принцессу Чжаохуа, входящих с важным видом, несмотря на попытки слуг их остановить.
Е Цюн, видя, что взгляды всех обращены на неё, не почувствовала ни малейшего смущения.
Как общительный человек, она могла завязать разговор даже с проходящей мимо собакой, не то что с полной комнатой людей.
— Господин Се, что, ваши домочадцы меня недолюбливают? Я пришла к вам в гости, а они меня даже не пускают. Как негостеприимно! Может, прислать вам несколько воспитанных слуг?
Наставник Се, сжимая палку, глубоко нахмурился, увидев Е Цюн и Четвёртую Принцессу, но, вспомнив, что одна — дочь Императора, а другая — его племянница,
он немедленно взял себя в руки, опустил палку, поправил одежды и поклонился в сторону Е Цюн и Четвёртой Принцессы.
— Я не знал, что принцесса и знатная госпожа посетят мою скромную обитель без предупреждения. Я не смог должным образом вас приветствовать и надеюсь, вы меня простите!
Обновлено: 20.02.2026