Сказав это, Е Цюн вскочила на своего ослика и направилась к выходу из усадьбы.
Цзисян быстро последовала за ней:
— Принцесса, куда вы?
— Во дворец, к родственникам.
Е Цюн похлопала осла, взгляд её был решителен, когда она уезжала.
Для Цзисян это прозвучало как сигнал идти во дворец просить милостыню.
Цзисян послушно последовала за ней.
Тем временем во дворце Император, закончив просмотр докладов и наконец получив минутку отдыха, смотрел на картину, которую его слуги только что купили за пределами дворца, на лице его было выражение удовлетворения.
— Фухай, ты говорил, что каждая картина в моём дворце стоит тысячу лян золотом, но эта, стоящая всего две тысячи лян, мне кажется всё более и более приятной.
Евнух Фу с улыбкой объяснил:
— Потому что Его Величество купил эту картину на деньги, которые принцесса дала вам в знак сыновней почтительности. Это имеет особое значение. Когда Его Величество смотрит на эту картину, он думает о почтительности принцессы к вам, своему дядюшке-императору.
Император рассмеялся от души.
— Повесь её для меня, на видное место.
Евнух Фу немедленно повиновался.
Как только картину повесили, из-за двери донёсся доклад молодого евнуха.
— Ваше Величество, принцесса Чжаоян просит аудиенции.
Император, любовавшийся картиной, немедленно приказал её позвать.
— Отлично. Пусть Чжаоян войдёт и поужинает со мной. Фухай, ступай, вели придворной кухне принести еду сюда.
Фухай быстро принял к сведению и удалился.
Когда Е Цюн вошла, она заметила, что Император, кажется, в хорошем настроении, и немедленно вздохнула с облегчением.
При хорошем настроении легче договариваться.
— Дядя, твоя племянница скучала по тебе.
Е Цюн с готовностью шагнула вперёд, сначала помассировала плечи Императора, затем похлопала по спине — короче, чрезвычайно подобострастно.
У Императора возникло смутное чувство, что что-то не так.
— Ты сегодня какая-то странная. Что случилось? Тебе что-то от меня нужно?
Е Цюн ждала этого вопроса и немедленно села рядом с Императором.
Она печально вздохнула:
— Дядя, твой брат такой безответственный. Он промотал всё наше семейное состояние.
Император нахмурился:
— Что на этот раз натворил этот негодяй князь Дуань?
Е Цюн с гневом сказала:
— Дядя, твой брат проиграл на петушиных боях 70 000 лян серебра! Целых 70 000 лян! Мы почти голодаем, а он всё ещё ходит играть в азартные игры! Он такой безответственный!
Император подозрительно посмотрел на Е Цюн:
— Это твой отец, а не мой брат.
Е Цюн не понравилось это слышать.
— Он мне не отец. Я разорвала все отношения с князем Дуанем.
— Но ты, дядя, другое дело. Вы с князем Дуанем родные братья, кровные братья, неразлучны. Нет никого ближе вас двоих.
Император сказал с презрением:
— У меня нет такого брата.
— У меня тоже нет такого отца.
Оба отрицали какие-либо родственные отношения с князем Дуанем.
Вспомнив цель своего визита, Е Цюн с надеждой посмотрела на Императора.
— Дядя, не мог бы ты оказать мне услугу?
Император насторожился:
— Какую услугу?
Е Цюн потёрла руки, несколько застенчиво:
— Одолжи мне двадцать тысяч лян, завтра...
— Нет! — резко прервал её Император.
Этот негодяй! Он знал! Почему она вдруг сегодня преподнесла ему две тысячи лян? Она пытается играть в азартные игры, обменивая две тысячи на двадцать тысяч! Этот негодяй на самом деле посмел мечтать о таком.
— Дядя, я занимаю деньги для твоего брата! Если бы не твой брат, я бы не была в таком жалком состоянии. — Е Цюн вцепилась в ногу Императора, практически готовая плакать, скандалить и угрожать самоубийством.
Император почувствовал укол вины, виня себя за то, что не дал должного воспитания князю Дуаню в молодости, из-за чего Чжао Ян в таком юном возрасте приходится беспокоиться об отце.
— Ладно, перестань плакать, я дам тебе, хорошо?
Император вырвал своё драконье одеяние из рук Е Цюн, затем достал из-за ширмы маленькую шкатулку.
Он открыл её, и она оказалась полна банкнот.
Император отсчитал двадцать тысяч лян и протянул их Е Цюн.
— Бери, видно, я тебе и твоему отцу задолжал в прошлой жизни.
Глаза Е Цюн заблестели, когда она уставилась на шкатулку в руке Императора.
— Дядя, у тебя там ещё есть, не одолжишь ли ещё немного...
Император, не думая, прервал её, указывая на дверь и рыча:
— Вон! Немедленно вон! Больше никогда не приходи во дворец, этот дворец тебя не принимает!
Е Цюн всё ещё не хотела сдаваться и хотела занять ещё немного.
— Дядя, поверь мне, одолжи мне ещё двадцать тысяч лян. Я верну тебе вдвое больше, когда разбогатею.
Император в гневе захлопнул шкатулку с деньгами:
— Если ты сейчас не уйдёшь, я заберу и те двадцать тысяч!
Е Цюн, испугавшись, быстро схватила тёплые двадцать тысяч в своей руке.
— Я сейчас ухожу!
С этими словами, боясь, что Император передумает, она подхватила юбку и выбежала за дверь.
Когда евнух Фу вошёл с едой, он увидел Императора, тяжело дышащего от гнева.
Он огляделся, но не увидел принцессы и был несколько озадачен.
— Ваше Величество, а где принцесса?
— Не упоминай этого негодяя! — взревел Император.
Евнух Фу был ещё больше сбит с толку. Его Величество только что хвалил принцессу, говоря, что из всех детей во дворце только принцесса почтительна.
Как же так, после того как он отсутствовал совсем недолго, принцесса снова стала негодяйкой?
— Ваше Величество, что случилось?
Император успокоил свой гнев, затем посмотрел на евнуха Фу и искренне сказал:
— Фу Хай, я тебе скажу, никогда, ни за что не трать деньги бедняка.
Это был поистине болезненный урок.
Фу Хай был совершенно озадачен. Хотя он не понял, что имелось в виду, он всё равно снова и снова кивал в знак согласия.
Император злился всё больше и больше и, наконец, не в силах сдержать гнев, потащил Фу Хая и заставил их всех есть сверчками всю семью князя Дуаня.
Е Цюн, уже покинувшая дворец, несколько раз чихнула по дороге.
Система не удержалась и сказала:
[Хост, это ведь называется жить за чужой счёт, верно?]
Услышав это, Е Цюн, хоть и не обладая праведным негодованием, возразила:
— Я же не собираюсь отказываться платить. Как только мы победим этого герцога Ин, мы вернём всё семейное имущество и немедленно вернём деньги Его Величеству.
— Кроме того, весь этот бардак устроил мой отец. Я просто разгребаю последствия для брата Его Величества. Его Величество должен меня благодарить.
Система была успешно убеждена своим хостом и внезапно почувствовала себя совершенно оправданной в принятии происхождения 20 000 лян. Мало того, что не хотела возвращать деньги, она даже подумывала занять ещё.
Удовлетворённая, Е Цюн вернулась в резиденцию князя Дуаня.
Князь Дуань был поражён, увидев 20 000 лян, которые принесла его дочь.
— Дочь, где ты это украла?
— Во дворце, у твоего брата.
— Твой брат настолько богат? — Князь Дуань был несколько недоверчив, бормоча: — Я столько раз пытался у него занять раньше, но он мне не давал, говорил, что его личную казну ограбил какой-то лихой бандит.
— Я так за него переживал долгое время.
Е Цюн уставилась на него:
— Ты что, не понимаешь, почему дядя не давал тебе в долг?
Встретив сердитый взгляд дочери, князь Дуань сказал несколько смущённо:
— Дорогая, не сердись. Отец обещает больше никогда не связываться с этим герцогом Ин.
Е Цюн считала, что обещание отца ничего не стоит; слова мужчины часто обманчивы.
Вместо того чтобы волноваться, будет ли отец продолжать играть в азартные игры, она лучше найдёт ему занятие.
Мужчине нельзя слишком бездельничать; избыток безделья легко приводит к неприятностям.
Е Цюн похлопала князя Дуаня по плечу:
— Отец, мы же подписали договор, верно?
Князь Дуань кивнул:
— Конечно. Отныне, если дочь скажет на восток, отец никогда не пойдёт на запад.
Е Цюн кивнула:
— Вот и хорошо!
— Отец, после того как это дело закончится, мне понадобится твоя помощь кое в чём.
Князь Дуань похлопал себя по груди, полный уверенности:
— Дочь, не волнуйся за меня. Я обязательно всё улажу для тебя идеально.
— С твоими словами, отец, я спокойна.
Затем Е Цюн приготовилась поужинать.
— Отец, после ужина пойдём в резиденцию герцога Ин и отыграем всё, что мы проиграли.
Обновлено: 20.02.2026