«Он не такой сумасшедший, как Нью-Йорк, но все равно впечатляющий город. Архитектура и извилистые дороги придают ему привлекательность», - заметил Матео.
«Нам следует совершить небольшую поездку в сельскую местность, Матео должен увидеть некоторые из здешних проселочных дорог», - предложил Клинт, а затем пояснил, увидев растерянный взгляд ребенка. «Эти дороги были предназначены для пастьбы овец или небольших повозок, поэтому попытка проехать по ним на современных машинах - интересная задача. Особенно когда живая изгородь высотой более десяти футов, и ты не видишь, что едет по дороге с другой стороны».
Матео, похоже, эта идея не понравилась, и Клинт подумал, не страдает ли он от дорожной болезни. Он прикинул, что это было бы очень неудобно, если бы ребенок так поступил, учитывая особенности транспорта, доступного в странах третьего мира.
К вечеру все еще были достаточно бодры, поэтому разговор за обеденным столом был довольно оживленным. Тони был единственным, кто имел хоть какое-то представление о блюдах, поскольку этикетки на них были на итальянском, а описание сводилось к перечислению дорогих аутентичных ингредиентов, о которых никто из них раньше не слышал. Матео недоверчиво поковырялся в еде, но, наевшись, с удовольствием принялся за тальятелле.
Матео привлек несколько странных взглядов с соседних столиков, поскольку он был единственным ребенком в заведении, но его акцент все же был достаточно близок к английскому, чтобы он мог выдать себя за сына Клинта, поскольку лучник тоже накладывал на себя акцент. Для случайного подслушивателя все выглядело как обычная деловая трапеза или встреча далеких друзей. Когда они наконец наелись до отвала и выпили две бутылки очень дорогого вина (Брюс сказал, что воздержится из солидарности с Матео), все четверо с удовольствием отправились обратно в квартиру, чтобы расслабиться и посмотреть фильм перед сном.
·:·:·:·:·:·:·:·:·:·:·:·:·:·:·:·:·:·:·:·:·:·:·:·:·:·:·:·
В субботу рассвело ярко и ясно, и все четверо встали довольно рано, испытывая общее волнение, связанное с исследованием чего-то совершенно нового. В письме Альбус оставил инструкции о том, как найти Косой Переулок, и Тони поручил ДЖАРВИСу разработать маршрут для своего водителя. После быстрого завтрака квартет погрузился в машину и отправился в довольно непривлекательную часть города. Тони велел парню отправляться домой, и они остались бродить по тротуару, вероятно, очень похожие на заблудившихся туристов. Хотя костюмы, которые Тони настоял на том, чтобы они снова надели, делали их похожими скорее на жертв угона, чем на заблудившихся туристов.
«Так что же было написано в инструкции?» спросил Брюс.
«Только то, что вход назывался Дырявый котёл и находился на этой дороге», - легко вспомнил Тони письмо.
«Значит, он находится там?» спросил Матео и указал на книжный магазин чуть дальше по дороге.
«В книжном магазине?» спросил Клинт.
«Нет, в черном здании рядом с ним», - ответил Матео.
«Я не вижу черного здания», - упрямо сказал Клинт.
«Тогда тебе нужно проверить глаза, я вижу его совершенно отчетливо», - вздохнул Матео.
«Эй, парень, ты должен знать, что со зрением у меня все в порядке! Брюс, Тони, поддержите меня», - надулся Клинт.
«Извини, но я тоже не вижу», - пожал плечами Тони.
«Возможно, причина, по которой только Матео может видеть это, в том, что он владеет магией, а может, у этого места есть какой-то фильтр восприятия, через который могут видеть только магические люди», - предположил Брюс.
«Тогда как же маглорождённые дети попадают в это место вместе со своими родителями?» спросил Матео.
«Физический контакт?» предположил Тони и, схватив Матео за руку, потащил его в том направлении, куда указал мальчик.
Брюс быстро догнал и положил руку на плечо Матео, а Клинт запротестовал против того, что Тони схватил его за руку и потащил за собой. Тони не обращал на него внимания, ведь он был прав и теперь мог видеть паб. Когда они подошли к двери, Брюс и Клинт вошли первыми, прежде чем впустить Матео, а Тони, к его негодованию, остался позади. Впрочем, выбор входа оказался удачным, поскольку потенциально перевозбужденный Тони привлек бы внимание тихих и спокойных обитателей паба.
Однако как только он переступил порог, Тони был слишком занят тем, что следил за работой своего дугового реактора, чтобы беспокоиться о том, чтобы устроить сцену. Телефон разрядился, как только они прошли через двери, но что бы ни вызвало эту поломку, источник энергии, спрятанный в его груди, не прерывался. Тони рискнул предположить, что металл Старканиум, питавший реактор, был похож на палладиевый сердечник, поскольку являлся природным элементом, способным излучать энергию. Оставалось надеяться, что магический ток не сможет повлиять на его работу, как в случае с телефоном, работающим от человеческого источника энергии.
Комната, в которой оказалась группа, была хорошо освещена благодаря большим, хотя и немного грязноватым окнам и многочисленным свечам, расставленным на различных поверхностях по всему помещению. В большом камине весело потрескивал огонь, хотя в комнате было достаточно тепло и без него. В зале было несколько человек, некоторые из них были одеты в большие плащи, скрывающие их лица, и сидели, сгорбившись над своими напитками. Однако большинство посетителей выглядели вполне презентабельно и нормально, сидя группами и тихо переговариваясь. Лишь несколько человек обратили внимание на четверых, стоявших у входа с одинаково растерянными и заинтересованными взглядами. Они, конечно, не обратили внимания на то, что трое из них были всемирно известны.
Обновлено: 18.01.2026