Глава 9 — Глава 8: Эфирная нить — просто идеальный ментальный контроль

Глава 8: Эфирная нить — просто идеальный ментальный контроль Палящее солнце освещало обнаженную желтую землю Александрии. На этой земле, настолько обширной, что она, казалось, подавляла всё живое, даже в самой Александрии перекатывались камни, и лишь кое-где поблизости можно было увидеть пробивающуюся зелень, несмотря на непрерывно завывающий сильный ветер. В этот самый момент в самом центре Александрии, посреди десятков тысяч жителей, затаивших дыхание в ожидании, стоял человек. — Народы, внемлите моим словам. — Все живущие в этом мире, преклоните ухо, будь вы знатны или бедны, все вместе преклоните ухо. С этими краткими словами все собравшиеся почувствовали, как житейские мелочи, душевные терзания и прочие тревоги утихают под речью сереброволосого юноши, а затем и вовсе забываются. Для магов, находившихся в Александрии, эти фразы напоминали те, что они бесчисленное количество раз слышали от других религий, но в устах стоящего перед ними человека они были наполнены неописуемой силой. — Истинно, человек не может искупить себя сам, ибо цена его жизни неоплатна. Голос одного человека эхом отдавался в ушах всех окружающих, подобно магической формуле; это был прообраз неиссякаемой силы, продолжение Мистерии, которая со временем станет мощным потоком, от которого не сможет изолироваться ни одна земля. В будущем Часовая Башня назовет это — Величайшая Магическая Основа Человечества. — Так чего же ждать? Почему бы прямо сейчас не покончить с грязным прошлым? Действуйте, действуйте, ибо я пришел призвать не праведников к покаянию, но грешников, осознающих свой грех. — Знайте, не предавайтесь пьянству и распутству, не будьте сластолюбивы и похотливы, не ссорьтесь и не завидуйте, но облекитесь в Святого Сына Иисуса Христа. Произнося эту речь, Новия необъяснимым образом смотрел на пересыпающийся песок под ногами, погруженный в мысли: под влиянием разного климата и среды человечество творило историю. Тогда какие мысли породил Египет с его разнообразными пустынями под их влиянием? Или, скажем, какими были боги, некогда правившие здесь? Но как бы то ни было, это уже не важно; с концом Эпохи Богов и этому месту пора встретить свой финал. — Красота и благо неразделимы, ибо оба они основаны на форме; поэтому люди обычно восхваляют благое как прекрасное... — Ой... Крик раздался спереди, по направлению взгляда Новии, нарушая серьезную тишину, а на краю его поля зрения промелькнуло что-то тускло-травянистого цвета и мгновенно исчезло. Это был мальчик. Поскольку все из-за его голоса посмотрели в его сторону, он смущенно прижал руки к голове; похоже, ветер сдул его шляпу. Ветер вряд ли мог быть настолько сильным, скорее всего, это проделки каких-то магов, решивших подшутить, полагая, что в его возрасте он должен заботиться о «потере лица». Подумав об этом, Новия покинул центр и подошел к мальчику, который был готов расплакаться. — Это твоя шляпа? На изящной руке сереброволосого юноши, словно по волшебству, лежала потерянная шляпа мальчика. — Я как раз нашел её. Новия улыбнулся, а мать мальчика рядом широко раскрыла глаза, не веря происходящему; возможно, она впервые видела человека, который оставался таким добрым, даже когда его речь прервали. — Спасибо... Глаза мальчика засияли, и он радостно надел соломенную шляпу на голову. Новия ответил мальчику улыбкой, а затем, стоя рядом с ним, продолжил: — — Благодать не разрушает природу, она лишь восполняет её. Огромные волны за городом бились о каменные стены Александрии, и брызги пены были подобны ликованию толпы. Шел пятнадцатый день пребывания Новии в Александрии. Хотя его главной целью была подводная Александрийская библиотека, он не забыл и о том, что обещал Клавдию I, выполнив это в первый же день. В тот день, когда солнечный свет отражался от поверхности моря, заставляя волны сверкать, несколько римских военных кораблей направились к Александрии, воспевая славу Римской империи. — Я не желаю проводить суровое расследование, хотя мое сердце наполнено глубоким гневом к провокаторам. — Я объявляю вам: немедленно прекратите эту разрушительную, упрямую вражду между собой, иначе я буду вынужден показать вам, как милосердный человек может использовать свой кулак справедливости. Поэтому я снова напоминаю вам, как ваши предки, жители Александрии в прошлом, проявляли дружелюбие к переселившимся сюда иудеям и не выказывали никакого презрения к ритуалам почитаемого ими Бога. — Но с другой стороны, я также должен ясно сказать иудеям: не смейте оказывать давление на греческие спортивные состязания из-за своей веры, ибо это развлечение для всех; кроме того, запрещено бесконтрольно привозить новые иудейские общины из других частей Египта или Сирии, ибо такие действия заставляют меня подозревать, что за этим стоят планы Иерусалима. — Еще раз объявляю вам: если вы сможете отложить эти споры и согласиться мирно сосуществовать, как ваши предки, великий Август будет вечно заботиться об этом городе; в противном случае, как с чумой, заражающей весь мир, будут приняты все меры для свершения правосудия. Учитывая, что Новия был послан императором Клавдием, а снаружи действительно стояли римские военные корабли, в городе вполне естественно воцарился мир. В конце концов, последний фараон Клеопатра тоже умерла, глядя на прибытие римского флота. Если бы Клавдий I узнал об этих словах Новии, он был бы в сильном недоумении, потому что они точь-в-точь повторяли его собственные мысли о том, как решить проблему... Но если бы Клавдий действительно спросил Новию, тот, вероятно, сказал бы, что это открыл ему Бог, и тогда Клавдий с большой вероятностью снова впал бы в состояние благоговейного страха. С того дня Новия каждый день тратил некоторое время на проповедь в городе. Ведь он не мог целыми днями сидеть в море. Хотя эффект его христианского учения на язычников пока был не особо заметен, на иудеев оно оказало огромное влияние. Среди них, конечно, были те, кто сменил веру из-за её «прогрессивности», но большинство все же упорствовало в своих взглядах. Новия не настаивал: с простыми людьми не было проблем, рано или поздно успех придет, а вот с той кучей в Иерусалиме нужно будет разобраться как следует. — Я помню, вроде бы это где-то здесь поблизости... Закончив проповедь и поев из общего котла с верующими, Новия в одиночку подошел к древнему сооружению. Это был Александрийский маяк, одно из семи чудес древнего мира, высотой почти 120 метров. Как только Новия прибыл в Александрию, он отклонил приглашение местного губернатора и поселился в маяке под предлогом: «Хоть я здесь и недавно, но хочу внести свой вклад для местных жителей». Конечно, на самом деле причина была в том, что Новия помнил из сюжета Приключений лорда Эль-Меллоя II, что подводная Александрийская библиотека находилась рядом с уже разрушенным (в будущем) маяком. — Столько времени прошло, неужели она еще дальше? Придется использовать магию, как хлопотно. Новия скользнул взглядом по надкушенным фруктам, прошел прямо через главные ворота и вошел в длинный узкий каменный коридор с высоким потолком; громкое эхо его шагов смешивалось со звуком волн, бьющихся о стены. За эти дни Новия так и не нашел следов подводной Александрийской библиотеки. Ему уже почти хотелось просто рассказать об этом Институту Атласа — так, по крайней мере, был бы шанс войти внутрь, увидеть Трисмегиста (Гермеса) и получить какую-то информацию. Но это слишком сильно расходилось бы с его первоначальной целью: он ведь так старался ради того, чтобы получить один контракт. Надо знать, что старый директор Халдеи (Марисбилли) использовал контракт, чтобы заставить Институт Атласа предоставить технологию для создания Халдеаса; родная деревня Грей использовала контракт, чтобы получить одно из семи орудий — «Логос Реактор» для извлечения духа Короля Артура; а Сион использовала новоизданный восьмой контракт, чтобы обменять его на виртуальное время в Блуждающем Море на один год в условиях отбеленной Земли... Если он найдет и вернет утерянное сокровище этих алхимиков, будет просто неразумно и несправедливо не получить за это один контракт. К тому же то, что делали эти люди с контрактами, было за гранью разумного, а он всего лишь хотел превратить останки Дракона Альбиона в управляемое гигантское устройство — для этих ребят это должно быть проще пареной репы, верно? К тому же душа Альбиона давно сбежала во Внутреннее Море Планеты, так что бояться нечего, а пропадать телу зря не стоит. Возможно, снова подумав о всевозможных выгодах после успеха, Новия вновь обрел уверенность. Это низкий риск и высокая отдача. Прошло всего четырнадцать дней, в крайнем случае найдет повод задержаться на годик — он молод, этот год ничего не решит. — Но надеюсь, в этот раз всё пройдет гладко... Сереброволосый юноша вышел через заднюю дверь маяка и без колебаний нырнул в морскую пучину. Под водой было темно, но Новия мог ясно видеть морское дно, проплывающих рыб и рельеф. Разумеется, эта яркость была создана не солнечным светом, а магией. Новия пристально вглядывался по сторонам, словно боясь упустить что-то или кого-то. Но сегодня сереброволосый юноша снова благополучно достиг морского дна. — Да где же она, я правда совершенно не могу её найти. Новия беспомощно покачал головой, а затем, словно невзначай оглянувшись назад, уверенно произнес: — Наконец-то я поймал тебя, гость. В одно мгновение в спокойной морской пучине появился легкий туман — это был барьер, известный лишь тем, кто знаком с Мистерией. Он развернулся одновременно с голосом Новии, но создал его не он. Туман рассеялся, и тело Новии неконтролируемо развернулось в обратную сторону; он был полностью опутан тонкой длинной нитью, и не только связан — почти все его движения были заблокированы. — У меня нет злых намерений, в общем, прошу прощения. Из-за спины Новии раздался механический голос; казалось, маг позади него был полностью лишен органики и человеческих эмоций, словно кусок человекоподобного металла. Сереброволосый юноша не выказал недовольства тем, что его связали, а лишь спросил: — Мне вот любопытно, откуда ты узнал, что я приду сюда? Я ведь неплохо скрывался. — Случайность. Я пришел искать руины фараона Клеопатры для исследований, уже почти полгода здесь. Сначала думал, что ты такой же, как я, но понаблюдав, понял, что нет. Новия всё понял: это была случайность. Тут уж ничего не поделаешь, на дне моря колебания маны сами по себе трудно почувствовать, да и нужно избегать случайной смерти — просто не повезло. — Тогда, может, отпустишь меня? — Нет, — продолжил механический голос. — Я видел твое выступление, оно обладает аномальной притягательностью для обычных людей, поэтому я хочу изучить, является ли это так называемой сверхспособностью. — О? И как ты собираешься это делать? Как изучать? Хочешь обсудить со мной славу Христа? В начале Бог... Новия, казалось, ничуть не беспокоился о своей безопасности, продолжая улыбаться как ни в чем не бывало. — Хоть мне и любопытен Бог, о котором ты говоришь, мы не полагаемся на такие вещи. Полагаться можно только на то, что внутри своего тела. Вслед за голосом перед глазами Новии появилось несколько нитей толщиной в микрон. — Это эфирные нити, соединяющиеся с мозгом. Любые знания можно просто узурпировать у других. Стоит лишь пошевелить эфирной нитью, и даже самый выдающийся ум выложит передо мной всю информацию. Не только мозг, можно вторгнуться и в душу, прочитать алгоритмы мышления. Впрочем, тебе не стоит стыдиться своего поражения: мои эфирные нити считаются первоклассным оружием даже в Институте Атласа. И еще, я не убью тебя. — Так ты из Института Атласа. Равнодушно произнес Новия. На этот раз маг за спиной не ответил, лишь начал медленно вводить эфирную нить в мозг Новии, казалось, вот-вот узнав о нем всё... — Нет! Как у тебя может не быть мозговых нервов?! Ты иллю... Когда маг всё понял, было уже слишком поздно. В следующее мгновение острая боль, пришедшая от лица, пронзила всё тело, и он мгновенно потерял сознание. — А ты довольно сознательный гость, даже в маяк за едой бегал, да? Появившийся за спиной мага Новия убрал кулак, которым ударил того по лицу, и собрал с земли эфирные нити. По словам мага, это была хорошая вещь, позволяющая практически прямой контроль. Причина, по которой он обнаружил слежку, была проста: в маяке жил только Новия, из еды были только яблоки. Хотя их количество не менялось, черенки запасенных яблок давно высохли и потемнели от испарения влаги, а тут вдруг необъяснимым образом появились яблоки с зелеными черенками — это значило, что их только что сорвали... Похоже, этот маг не слишком разбирался в житейских мелочах. — Подводная Александрийская библиотека имеет четыре уровня, и там определенно есть опасности. Придется тебе потрудиться и разведать для меня дорогу. Новия посмотрел на микронные эфирные нити в своей руке, немного подумал и прямо воткнул их в мозг потерявшего сознание мага из Института Атласа. Так безопасность значительно повысится. Затем Новия снял с мага маску и с озадаченным видом посмотрел на его лицо. Хм, шапочка без полей, три длинные косы сзади, свисающие до пояса, волосы и глаза фиолетовые — вроде ничего особенного. Но чем больше он смотрел, тем более знакомым оно казалось, будто он где-то его видел... Эфирные нити, вроде бы, клан Эльтнам, этот клан... Внезапно Новию осенило: Черт возьми, это же знаменитый духовный хакер Type-Moon, вечно появляющаяся в роли следующего директора... лицо Сион