Глава 29: Подвиг, посвященный моему учителю
— Маленький Новия, скажи, не слишком ли этот ребенок, Нерон, выделяется?..
В римском дворце Новия сидел напротив императора Клавдия. Белые лепестки падали с дерева поблизости, устилая землю ковром.
С тех пор как Агриппина стала императрицей, под её влиянием Клавдий усыновил Домиций и дал ей родовое имя «Нерон».
Хотя Клавдий в тот момент был ослеплен, он довольно быстро осознал, что его сделка с Агриппиной обернулась большими проблемами. По сути, он настоял на том, чтобы сделать Агриппину императрицей, потому что нуждался в её родословной и происхождении как инструменте для укрепления собственной легитимности.
Но этот шаг был подобен утолению жажды ядом. Признавая, что его брак с Агриппиной Младшей необходим для полной легитимности, он фактически признавал, что его собственная легитимность недостаточна. А это означало, что легитимность его родного сына Британника, рожденного от «порочной Мессалины», становилась еще ниже, чем у ребенка Агриппины — Нерона. Ведь Нерон старше Британника, и по порядку наследования должна стоять первой. Кроме того, она потомок Германика, Августа и Антония, что делает её происхождение еще более знатным.
Ситуация напоминала ту, в которой оказался Тиберий перед лицом Германика. Но Клавдию повезло меньше, чем Тиберию: его восшествие на престол не было одобрено основателем династии как законное наследование. Против Агриппины, которая прекрасно умела пользоваться своим преимуществом, у него не было никаких моральных или юридических шансов на победу.
Более того, Нерон после этого начала раскрывать свои таланты. Как способный судья, она снискала любовь народа. Несколько раз она выступала в Сенате с речами на латыни и греческом. Благодаря своей справедливости и компетентности её часто привлекали к важным судебным процессам. И хотя император Клавдий под предлогом её юности неоднократно запрещал ей участвовать в ключевых делах, он не мог помешать ей постепенно завоевывать огромную популярность. Тем более что она уже была известна римскому народу как ученица Новии.
— Ваше Величество, я уже советовал вам ранее: за Агриппиной нужно было понаблюдать еще какое-то время. Но вы настояли на своем, даже пойдя на изменение законов.
Самой большой проблемой брака Клавдия и Агриппины было их родство дяди и племянницы. Публичное признание такого союза нарушало римский закон о кровосмешении.
Что же делать?
В конце концов, Клавдий нашел решение: он издал указ об изменении брачного законодательства.
Сенат, следуя воле императора, подготовил декрет, разрешающий императору вступать в брак с близкими родственниками.
Хотя в Сенате были несогласные с этим браком, но, чтобы не ссориться с императором, все закрыли на это глаза и не стали вмешиваться.
Можно сказать, что если Клавдий не смог контролировать бывшую императрицу Мессалину, то контролировать еще более хитрую Агриппину ему и подавно не под силу.
— Эх, ты же учитель для них обоих, помогай им почаще...
— Это само собой разумеется, Ваше Величество. Пожалуйста, отдыхайте.
Впрочем, Клавдий, вероятно, всё еще полагает, что преторианская гвардия под командованием его доверенного лица Бурра поддержит его ребенка. Но старый император не знает, что через несколько месяцев Агриппина снова применит свою старую тактику: она соблазнит префекта претория Бурра и заключит с ним «постельное соглашение», после чего Бурр будет подчиняться командам Агриппины.
Выйдя из дворца, Новия сначала зашел домой за вещами, а затем направился к Колизею. Он взял Нерон в ученицы около полутора лет назад, но это был первый раз, когда она пригласила его куда-то, поэтому он согласился. Правда, он вежливо отклонил её предложение заехать за ним лично.
Небо было чистым и ясным. Хотя послеполуденное солнце светило ярко, холодный ветер всё еще пронизывал до костей. Люди, идущие по мощеной дороге, при виде сереброволосого юноши кланялись ему, а Новия, как всегда, отвечал улыбкой.
Римский Колизей располагался на окраине Рима, обращенный к морю.
Гигантское сооружение источало мощное присутствие, на фоне которого окружающие здания казались карликами. Арки высотой с многоэтажный дом, сложенные в три или четыре яруса, образовывали массивную овальную стену, окружавшую обширную арену внутри.
Это пространство было создано исключительно для того, чтобы люди сражались друг с другом. В эпоху Древнего Рима это «развлечение» было законным правом граждан. Римский поэт называл это «хлебом и зрелищами», и Колизей был самым ярким символом этой политики.
Теоретически, на такое зрелище должна была собраться огромная толпа римлян. По памяти Новии, в последние годы, когда проводились подобные мероприятия, Колизей всегда был переполнен, и, несмотря на множество входов, у каждого из них выстраивались длинные очереди.
Но сейчас, почему-то, казалось, что он арендовал всё это место для себя одного. Или, точнее, его арендовала Нерон.
Как только Новия сел на отведенное ему место, громкость музыки на арене внезапно возросла; мелодия заставляла кровь кипеть.
Казалось, они ждали именно его прихода, чтобы начать.
Вскоре музыка резко смолкла. Воспользовавшись моментом тишины, на выдвижную платформу, ведущую к центру арены, вышла миниатюрная фигура. Она поклонилась единственному зрителю на трибуне, и голос Нерон разнесся по амфитеатру:
— Сегодняшнее представление проводит та, кто соперничает с колесничим бога солнца и художником бога музыки Аполлоном — я сама!
— В прошлом гладиаторские бои на этой арене были ритуалом, посвященным римским богам. Но я обратилась в христианство, к Господу.
Ее громкий голос эхом отражался от стен Колизея. Если бы здесь были другие зрители, кроме Новии, они наверняка разразились бы громоподобными овациями, демонстрируя, как сильно они ждали этого. Но сереброволосый юноша лишь улыбнулся и тихо похлопал в ладоши.
— Итак, сегодня я повторю подвиг знаменитого героя Геракла и посвящу его моему наставнику, крестившему меня, Новии —
Сказав это, девушка улыбнулась под солнечными лучами слегка жестокой улыбкой. Одетая в костюм «Алый Принц», Нерон щелкнула пальцами, и раздался звук открывающихся ворот клетки.
— А именно: удушение льва голыми руками.
Обновлено: 22.01.2026