Глава 28 — Глава 27: Прибытие одного из Двадцати Семи Прародителей

Глава 27: Прибытие одного из Двадцати Семи Прародителей — Так вот они какие... Мертвые Апостолы. Солнце уже взошло, и открывшаяся в его лучах картина заставила Домиций невольно пробормотать эти слова. Пробыв в Антиохии три дня, Новия повел её обратно в Рим. Однако в лесу, недалеко от порта, она своими глазами увидела это зрелище: В безымянной деревне повсюду текла кровь, были разбросаны около сотни трупов, земля стала багрово-черной, а человекоподобные существа, жаждущие крови, издавали звериный рык. Обычные люди были слишком бессильны перед ними. Злоба, насильно навязанная и выставленная напоказ жестокость — всё это разъедало её тело и делало эмоции нестабильными. Мертвые Апостолы. Домиций слышала о них от Новии. По сути, это люди, преобразившиеся в результате определенных процессов. Изначально они были «экстренным запасом пищи», подготовленным существами, называемыми Истинными Предками. Если для Истинных Предков кровопийство — это способ достижения «душевного спокойствия» (развлечение), то для Мертвых Апостолов оно необходимо для «сохранения плоти». Иными словами, для Истинных Предков это забава, а для Мертвых Апостолов — синоним дыхания, необходимого для выживания. Неизвестно, когда именно Мертвые Апостолы, ставшие кровопийцами, начали испытывать чувство превосходства от самого акта поглощения крови, усиливать свои способности и укреплять собственную волю. Сбежав из-под власти Истинных Предков, они скрывались в человеческом мире и продолжали пить кровь ради самосохранения. Таково начало Мертвых Апостолов, исток вампирского вида, состоящего из бывших людей. А тех древнейших, кто сбежал от Истинных Предков в незапамятные времена, называют Двадцатью Семью Прародителями Мертвых Апостолов. Среди Мертвых Апостолов есть и те, кто не имеет отношения к Истинным Предкам. Это маги, которые в поисках конца пути магии эволюционировали в бессмертных существ. Они влились в общество, созданное Мертвыми Апостолами, и, несмотря на разное происхождение, также считаются вампирами. Существа, вырезавшие эту деревню, были Мертвецами — низшим классом в иерархии Мертвых Апостолов. Можно сказать, что любой, кто владеет хоть каплей магии, легко справился бы с ними. На территории Римской империи площадью почти два миллиона квадратных километров такие инциденты случались время от времени. В городах, где так или иначе присутствовали маги, всё обходилось, но в отдаленных и бедных местах людям оставалось лишь беспомощно смотреть, как всех безжалостно убивают. — Пять Мертвецов и шестьдесят семь семей, к сожалению, погибших. Я уже связался с магами ближайшего района, чтобы предотвратить вторичное превращение трупов. Домиций прервала свои размышления, но её взгляд всё еще был прикован к Мертвецам на земле; её тонкие брови даже не дрогнули. В её зрачках застыла холодная ненависть. Новия же, быстро уничтожив Мертвецов, положил на землю серебряный крест и молча влил в него магию. Нынешняя ситуация кардинально отличалась от той, что будет в будущем. Магическая Основа, которую назовут величайшим фундаментом человечества (Святая Церковь), еще не была полноценно создана. Люди, не владеющие магией, столкнувшись с обычными Мертвыми Апостолами, могли лишь молиться о скорейшем восходе солнца или о добром маге, но не могли защитить себя, используя только религиозные ритуалы очищения. — Падшие, мнящие себя высшими существами?.. Внезапно мне стало их немного жаль... Маленькая деревня, безжалостно вырезанная Мертвыми Апостолами, чем-то напоминала борьбу за власть при римском дворе, или, скорее, была неким прототипом этого места. Это дало Домиций чувство реальности, поэтому она одновременно скорбела о невинной гибели любимого ею народа и втайне радовалась тому, что заметила эту параллель. Жизнь — это победа сильного над слабым. Хочешь лучшего отношения, хочешь лучшей жизни — придется идти по головам, не щадя никого. Таков железный закон римского двора. Огромная империя существует благодаря победителям. Это не сказка, где все добры и милы. Людская доброта чаще всего достается лишь тем, кто не представляет угрозы. Возможность делать то, что считаешь правильным, не оглядываясь ни на кого... Казалось, только в такие моменты тревога, жившая в сердце златовласой девочки с детства, немного утихала. — В жалких людях обязательно есть что-то отвратительное. К тому же, признание и прощение — это разные вещи. Серебряные волосы слегка колыхались на фоне пламени, сжигающего тела. Лазурные глаза на лице Новии мерцали, словно ледяное озеро, по которому пробегает рябь. — Домиций, ты должна понимать: Мертвые Апостолы, пытающиеся навредить людям, — это зло, которое должно быть устранено. Для такой враждебности не нужны причины, будь то человеческое достоинство или твоя честь как члена императорской семьи. — Вы правы, учитель. Изначально бесстрастное лицо златовласой девочки немного смягчилось; в тихой и мрачной атмосфере она опустила брови. Новия лишь равнодушно взглянул на неё и продолжил бросать тела убитых людей в костер. Раздавался только треск огня, и больше никаких посторонних звуков. А еще, внезапно, почувствовалась неприкрытая мощная магическая аура, приближающаяся прямо к ним. — Такая аура... Это Прародитель? Если это засада, то слишком уж очевидная. Сереброволосый юноша направил взгляд прямо в сторону, откуда исходила зловещая магия. Это была аура, намного превосходящая обычных Мертвых Апостолов, но по сравнению с Божественным Телом Осириса разрыв всё же был ощутимым. — Брат по вере, ты неправильно понял. Это просто совпадение, я не имею к этому никакого отношения. Голос прозвучал глухо, словно издалека. — ...Э-э-э?! В этот момент Домиций, которая уже приготовилась к бою после слов учителя, широко раскрыла глаза от удивления, глядя на того, кого Новия назвал «Прародителем». Причиной тому была его внешность... Это был вообще не человек! Это был говорящий замок (навесной)! — Ха-ха, похоже, эта юная леди очень удивлена моим видом. Ну да, я долго думал, прежде чем принять такую форму. Кстати, это твоя ученица, брат по вере? — «Замок» почему-то казался очень довольным и продолжил: — Кстати, позвольте представиться. Я — — Не нужно, я знаю тебя. Бог уже поведал мне. Представление «Замка» было прервано Новией. Сереброволосый юноша с полуулыбкой произнес: — Незадолго до смены эпох ты бросил вызов Багровой Луне, проиграл, но получил чистую кровь и стал последователем. Из-за этого ты устыдился показаться перед бывшими товарищами и заперся в подземном лабиринте. Верно, Каубак Алькатрас?