Глава 32 — Глава 38

— Ты что, действительно все это записал?! – Мелеагр был искренне шокирован такой злопамятностью. — Верно, – невозмутимо кивнул Промис. – И это касается не только тебя; Геракл и Тесей тоже так просто не отделаются... Кстати говоря, я еще даже не свел с тобой счеты за то, что ты смеялся надо мной перед всеми сегодня днем! — Это... ну... – Мелеагр выглядел немного смущенным и виноватым. Затем, словно что-то внезапно пришло ему в голову, он наклонился, чтобы заглянуть в тетрадь Промиса, и сказал с подозрением: — Погоди-ка, так настоящая причина, по которой ты оставил Ясона одного и отправился разыскивать нас всех... может быть... — Совершенно верно! Кто сказал, что я пришел сюда приглашать тебя на корабль, чтобы отправиться в великое приключение? – кивнул Промис, говоря нарочито громко и пафосно. – Я здесь, чтобы по-честному свести старые счеты! Месть – это блюдо, которое подают холодным. Вы все тогда отвергли меня и бросили одного на горе. Теперь я заставлю вас всех горько пожалеть об этом! Хотите попасть на корабль? Хотите совершить великие подвиги под бдительным оком самой царицы Геры? Отлично! Делайте это сейчас, прямо здесь и сейчас – умоляйте меня! Мелеагр посмотрел на гордого, напыщенного Промиса, сидящего там с видом победителя, чувствуя одновременно и удивление, и полнейшую беспомощность. Наконец, он поднял руки в знак капитуляции и сказал: — Ладно, ладно, ну ты и мстительный парень... Я был неправ, хорошо? Признаю свою ошибку. Вздох... должен сказать, Учитель Хирон действительно спятил. Как он мог позволить тебе одному спуститься с горы? А этот простофиля Ясон, я обязательно задам ему трепку в следующий раз, когда увижу! Сказав это, он запнулся, снова глядя на Промиса перед ним. Затем он снова улыбнулся и сказал совершенно другим тоном: — Но на самом деле, я сначала колебался, стоит ли мне вообще идти в этот поход за Руном или нет. В конце концов, я не уверен, что дело дома действительно можно решить... Но теперь я твердо решил – я должен идти! Увидев внезапную решимость Мелеагра, Промис не мог не почувствовать любопытства и спросил: — Почему? Что изменилось? Последний посмотрел на него и немного раздраженно сказал: — А ты сам как думаешь?! Я не знаю, почему Учитель Хирон до сих пор не связал тебя по рукам и ногам и не отвел обратно на гору силой. Все, что я точно знаю, это то, что если я не пойду присматривать за тобой в этом походе, этот парень, который так отчаянно хочет умереть самой славной смертью, определенно найдет ее там! Услышав это, Промис неожиданно не стал возражать. Потому что, когда он и Ясон спускались с горы, таков действительно был его изначальный план. Он намеревался героически погибнуть во время плавания «Арго»! Более того, если бы не его клятва Афине, Учитель Хирон, возможно, действительно не вернулся бы на гору Пелион в то время. Он, вероятно, продолжал бы тайно следовать за ними до сих пор. — Хм, если подумать об этом, тогда в походе действительно будет оживленно, – словно о чем-то размышляя, Мелеагр посмотрел на Промиса и сказал с усмешкой: – Из-за тебя, спустя столько лет разлуки, мы все, возможно, действительно соберемся вместе впервые... Все – с одной-единственной общей целью. «Промис, не смей умирать!» . . . Той ночью, Яркое пламя костров освещало звездное небо. Охотники, собравшиеся здесь со всех концов Эллады из-за оракула Артемиды, пели хвалебные гимны ее величию и устроили грандиозный пир перед началом священной охоты. Артемида. Она – одна из Двенадцати великих олимпийских богов, вечно юная богиня луны, а также покровительница дикой природы и охоты, глубоко почитаемая всеми охотниками. Она также, как и Афина, – девственная богиня, давшая обет оставаться чистой и непорочной навсегда, и является защитницей незамужних дев и юных девушек. В греческой мифологии Артемида и Афина совместно наблюдают за целомудрием девушек, и когда девушка собирается выйти замуж, она символически возвращает свой девичий пояс в храм Афины или Артемиды. Затем она вступает в брачную фазу жизни, которой покровительствуют Афродита, богиня любви и красоты, и Гера, царица богов и хранительница брачных уз. Промис оглядывался по сторонам, чувствуя легкую меланхолию. В то же время он был невольным центром внимания на этом пиру. Хотя днем многие и посмеивались над ним из-за нелепой истории с разбойниками, никто не мог игнорировать его нынешний статус и миссию. Он был юношей, отмеченным благосклонностью самой царицы Геры, идущим по обширной земле Эллады, ищущим самых храбрых воинов для своей повелительницы, собирающим их в царстве Иолк, чтобы отправиться в величайшее приключение за Золотым Руном под бдительным оком самих богов. За те три месяца, пока Промис выполнял оракул Афины в Эгине, эта новость уже успела облететь весь континент благодаря странствующим бардам и аэдам. И из-за этого, когда он прибыл на пир вместе с Мелеагром, у него не было ни минуты покоя. Охотники со всех сторон подходили к нему, представлялись, расхваливали свои умения и подвиги, надеясь снискать его расположение и получить приглашение на «Арго». Некоторые даже гордо заявляли, что для Промиса будет великой честью иметь их на своем корабле, говоря, что им самим богами суждено совершить великие подвиги под бдительным оком Геры, обрести несметные богатства и вечную славу. Даже прекрасная Аталанта пришла на пир, хотя и держалась в стороне, тихо оставаясь в тени в углу. Таким образом, прошло совсем немного времени, прежде чем Промис смертельно устал от всего этого внимания и пустой болтовни. По правде говоря, его истинной целью посещения этого пира сегодня вечером было попытаться найти какую-нибудь зацепку, способ спасти Актеона. Но пока он не видел никаких возможностей. В конце концов, когда все больше и больше людей снова начало собираться вокруг Промиса, навязывая ему свое общество, неожиданно именно Аталанта вмешалась, чтобы спасти его из этого положения. Она вышла из тени и строго отчитала галдящую толпу. Заявила, что священный охотничий фестиваль под взором самой Артемиды состоится уже завтра ночью, и что великая богиня, должно быть, уже наблюдает за ними с небес, призывая их помнить о своем поведении и достоинстве. Она также сказала, что если они считают себя храбрыми и сильными воинами, то охотничий фестиваль будет лучшим тому доказательством. Только те, кто хорошо проявит себя на этой охоте, будут достойны участвовать в великом приключении за Золотым Руном под бдительным оком богов! Сказав это и, видимо, не в силах больше терпеть эту шумную атмосферу пира, Аталанта резко повернулась и ушла. Когда Промис наконец смог вздохнуть с облегчением, рядом снова раздался мечтательный голос Мелеагра: — Какая прекрасная и гордая охотница! Жениться на такой сделало бы любого мужчину по-настоящему счастливым... верно, Промис?