Глава 30 — Глава 36

Гнев богини судьбы, Клото, был не без оснований. В греческой мифологии предначертанная судьба часто была неизменной и неотвратимой. От судьбы не уйдешь. Даже сами боги должны были соблюдать это неписаное правило. Те же, кто осмеливался бросить вызов Мойрам, неизменно оказывались лишь жалкой игрушкой в их руках, встречая в итоге еще более трагический и мучительный конец. Например, царь Сизиф, который панически боялся смерти и дважды обманул богов подземного мира, был наказан тем, что должен был вечно вкатывать огромный валун на вершину холма, только чтобы тот каждый раз скатывался вниз – жизнь, полная бесконечного, бессмысленного труда. Кстати, Сизиф был косвенно связан и с нимфой Эгиной. Помните, когда Зевс в образе орла унес Эгину, а ее отец, речной бог Асоп, бросился в погоню? На самом деле, Асоп сначала не знал, кто похититель, но именно Сизиф случайно стал свидетелем похищения. В обмен на обещание Асопа создать в его городе источник, который никогда не иссякнет, Сизиф рассказал речному богу все, что видел. Это и привело к его последующей гибели и возмездию разгневанного Зевса. Другой типичный случай – трагическая история царя Эдипа. Несмотря на то, что он с самого начала знал свою ужасную судьбу (убить отца и жениться на матери) и постоянно боролся с ней, пытаясь ее избежать, он в конечном итоге неумолимо исполнил предначертанное. Когда его мать-жена узнала страшную правду, она покончила с собой от стыда и горя, а сам Эдип, обезумев от скорби, ослепил себя и в конце концов умер в изгнании и отчаянии. Поэтому, из-за упрямого Промиса, решившего бросить вызов судьбе несмотря на все предупреждения, Клото была, естественно, очень зла. Она раскрыла судьбу Актеона Промису, надеясь, что тот наконец извлечет урок и поймет тщетность своих попыток! . . Пять дней спустя, Следуя направлению, указанному Клото, Промис прибыл в город, о котором она говорила. По прибытии он сразу заметил, что маленький городок сегодня был необычайно оживлен. Улицы были полны охотников в полном снаряжении, которые стояли группами и горячо что-то обсуждали. Да, Промис пришел сюда, конечно же. Будь то известие о неминуемой гибели его товарища Актеона, намерение завербовать его для похода на «Арго» или желание поучаствовать в еще одной легендарной истории, у него не было причин не приходить. Пока Промис шел по пыльной дороге, с любопытством наблюдая за собравшейся толпой охотников, — ...Промис? – внезапно окликнул его несколько знакомый голос. Инстинктивно повернув голову, Промис увидел красивого молодого человека с огненно-рыжими волосами, стоявшего в толпе и с недоверием смотрящего на него. — Мелеагр? – после короткого мгновения удивления узнал его Промис. Мелеагр, один из учеников Хирона, когда-то учивший Промиса охотничьим премудростям во время их пребывания на горе Пелион. Он также был принцем города Калидона и тем самым героем, который инициировал легендарную Охоту на Калидонского вепря в греческой мифологии. Кстати, после этого знаменитого события он в итоге убил двух своих родных дядей и в конце концов погиб от руки собственной матери. Первопричиной всей этой трагедии была женщина – женщина, в которую Мелеагр влюбился с первого взгляда. Ее звали Аталанта... В тот самый момент, когда Промис вспоминал эту историю, — Прочь с дороги, – раздался сзади холодный, немного резкий голос, заставивший Промиса инстинктивно обернуться и увидеть женщину, одетую в красивый охотничий костюм изумрудно-зеленого цвета. В ней не было изнеженной элегантности и великолепия принцессы, но она обладала своим, уникальным, диким очарованием. Ее светло-русые волосы были переплетены с прядями цвета лесной зелени, а глаза были острыми и пронзительными, как у хищного зверя... Промис удивленно посмотрел на нее. Он сразу узнал ее. «Аталанта!» «Подождите, а что она здесь делает?!» Пока Промис размышлял над этим вопросом, Аталанта, несшая на плече свежедобытую тушку оленя, нахмурилась, глядя на черноволосого юношу, преградившего ей путь. — Отойди, – повторила она снова, на этот раз еще холоднее. Наконец придя в себя, Промис быстро отступил в сторону и проводил взглядом ее стройную спину, когда она прошла мимо, не удостоив его больше и взглядом. — До чего же красивая женщина, верно? – Мелеагр, каким-то образом незаметно появившийся рядом с Промисом, заговорил мягким, мечтательным тоном. Промис повернулся и увидел, как Мелеагр неотрывно смотрит на удаляющуюся фигуру Аталанты, его глаза полны нескрываемого восхищения. «...Красивая, спору нет. Но с шипами, как дикая роза. И я знаю, что ты в итоге ужасно умрешь из-за нее.» «Подождите, погодите-ка, что-то здесь не сходится. Я что, попал не в ту сюжетную линию?! Или история пошла как-то иначе?» Поняв, что происходит что-то странное, он огляделся по сторонам и не мог не спросить Мелеагра: — Мелеагр, это место... это Калидон? — Калидон? – последний удивленно наклонил голову. – Нет, конечно. — Нет? – Промис был озадачен и спросил его: – Если нет, то почему ты здесь, и... Говоря это, он снова взглянул на оживленную толпу вокруг и на удаляющуюся фигуру Аталанты впереди. — Мы все здесь из-за оракула великой богини Артемиды. Поэтому и собрались здесь со всей Эллады... Постой, это сейчас не главное. Промис, а ты-то как здесь очутился?! Глаза Мелеагра расширились от недоверия: — Неужели Хирон действительно отпустил тебя одного с горы? Да он, должно быть, с ума сошел! С его громким восклицанием Промис заметил, что несколько человек из окружающей толпы теперь с любопытством смотрят на него. Даже Аталанта чуть дальше обернулась и смотрела на него с явным интересом. — Учитель не то чтобы согласился... но в конце концов смирился, – честно ответил Промис, подумав, что нет нужды скрывать правду. – Я сначала улизнул вместе с Ясоном. — Я так и знал! – Мелеагр совсем не удивился и понимающе кивнул. – Только этот простофиля Ясон мог быть достаточно легковерным, чтобы ты убедил его сбежать с горы! — Верно, – кивнул и Промис. – Но почему ты, кажется, с самого начала знал, что я покинул гору, и... Оглядевшись по сторонам, он понял, что многие люди в толпе действительно узнали его и теперь перешептываются, обсуждая его. «С каких это пор я стал таким знаменитым?» – Промис выглядел совершенно озадаченным. — Ты что, забыл, что ты натворил в Иолке, и какой оракул ты теперь несешь? – Мелеагр не мог не рассмеяться. – Твое приключение с Ясоном уже облетело всю Элладу! Барды повсюду поют о том, что ты собираешься выбирать самых славных героев и приглашать их присоединиться к великому походу за Золотым Руном. И... Мелеагр снова разразился смехом, едва способный говорить сквозь приступы веселья: — Ты действительно сошел с ума, пытаясь прославиться таким образом! Заставлять тех несчастных разбойников давать такие дурацкие клятвы! Ты не представляешь, как я смеялся, когда столкнулся с теми парнями по дороге сюда, слушая, как они с серьезнейшими лицами пересказывают твои „геройские“ деяния! Я чуть не рухнул от смеха прямо там! «Это и вправду было незабываемо, даже спустя столько времени не могу забыть их лица!» – подумала Аталанта, кивнув своим мыслям. Ее изумрудные глаза снова обратились к образу черноволосого зеленоглазого юноши перед ней. Особенно глядя на его юное, почти невинное лицо, которое излучало скорее артистическую атмосферу, чем героическую мощь, и вспоминая нелепые клятвы разбойников... это несоответствие казалось еще более странным и забавным! Многие люди в окружающей толпе, казалось, разделяли это чувство, и смех вокруг стал только громче. — Ну ты даешь, Промис! – сказал Мелеагр, одновременно удивленный и немного раздосадованный такой славой друга. Он по-дружески протянул руку и взъерошил темные волосы Промиса, сказав с притворным раздражением: — Только этот дурак Ясон мог пойти на поводу у твоих безумных затей! Когда Промис был на горе Пелион, у него сложились хорошие отношения со многими учениками Хирона. Помимо его неуемной энергии, из-за которой все так или иначе проводили с ним некоторое время (в основном, пытаясь удержать от очередного побега), главной причиной была его юность. Промису было всего шестнадцать, и его мальчишеская непосредственность и наивность еще не полностью исчезли. Даже Тесей, который поднялся на гору одновременно с ним, на самом деле был на несколько лет старше. — Что значит „безумных затей“? Разве ты сам только что не сказал, что я несу священный оракул царицы Геры... Разве ты не хочешь присоединиться к походу за Золотым Руном? Мелеагр, в конце концов, был одним из тех, кому суждено было стать членом легендарного экипажа «Арго». Когда Промис сказал это, люди, смеявшиеся вокруг них, внезапно замолчали. И они посмотрели на него совершенно другими глазами, теперь полными азарта и надежды. Даже в глазах Аталанты на мгновение мелькнул неподдельный интерес. Увидев резкое изменение атмосферы, Мелеагр быстро схватил Промиса за руку и потащил его прочь от толпы, заведя в одну из комнат ближайшей таверны.