Утреннее солнце заглядывало в окна поместья Эмия. Широ снова оказался лицом к лицу с Арчером на заднем дворе. Несмотря на естественное отвращение к этому человеку, Широ не мог отрицать прогресс, которого он добился под неохотной, но, несомненно, эффективной опекой Арчера. Столкновения между ними, хоть и не смертельные, были напряжёнными и требовательными, доводя Широ до предела его возможностей и даже за его пределы.
Клинки-близнецы Арчера, Кансё и Бакуя, гудели, рассекая воздух с отточенной точностью, и каждый взмах был рассчитан на то, чтобы выявить слабые места Широ. Однако Широ уже не был тем новичком, каким был всего несколько дней назад. С каждой схваткой его навыки трассировки улучшались, позволяя ему воспроизводить оружие Арчера с большей скоростью и точностью. Скопированные клинки казались ему более привычными, как будто каждый удар черпал силу из какого-то скрытого источника опыта глубоко внутри него.
Раздался звон металла, когда Широ отразил ещё один удар. Теперь его тело двигалось более плавно, быстрее адаптируясь к непрекращающимся атакам Арчера. Арчер слегка прищурился и заметил странное неописуемое ощущение, возникавшее всякий раз, когда они скрещивали клинки.
— Ты совершенствуешься, — прокомментировал Арчер, и в его голосе не было и намёка на похвалу. — Но не зазнавайся. Ты ещё не готов к тому, чтобы пережить эту войну.
Широ стиснул зубы и на мгновение отступил, чтобы перевести дыхание. Он вытер пот со лба, его тело болело, но решимость не ослабевала. «Я буду продолжать, пока не буду готов».
Ни один из них не осознавал в полной мере, что это ускоренное совершенствование не было простым совпадением. Способность Широ к подражанию заключалась не только в копировании оружия — он неосознанно перенимал опыт Арчера, впитывая закалённые в боях инстинкты, которые были неотъемлемой частью души Арчера. Каждое столкновение, каждая контратака, каждый обмен ударами способствовали росту Широ. Арчер тоже это чувствовал, но ничего не говорил. Это было похоже на то, как если бы он смотрел в зеркало, отражающее его более юную и наивную версию. Но из-за непредвиденных внешних воздействий это отражение становилось более сдержанным.
Наблюдая за напряжённым поединком из тенистого уголка неподалёку, леди Авалон молча следила за происходящим. В её глазах горел интерес, а на губах играла лёгкая улыбка, пока Широ продолжал её удивлять. Она видела не только поверхностный рост его мастерства владения мечом. Глубоко внутри Широ что-то пробуждалось — его реальный камень развивался.
Она знала, что пройдёт совсем немного времени, прежде чем «Бесконечные клинки» Широ начнут обретать форму, и как только это произойдёт, его потенциал взлетит до небес. Однако самым большим препятствием оставалась мана. Без достаточного количества маны, даже если Широ достигнет точки, в которой проявится его мрамор реальности, он не сможет поддерживать его. Леди Авалон размышляла над этим вопросом, обдумывая различные возможности. Может ли она сама дать ему достаточно маны? Или им нужно было бы найти более устойчивый источник?
«Шаг за шагом», — пробормотала она себе под нос.
Наблюдая за продолжающейся схваткой, леди Авалон также размышляла о душевном состоянии Широ. Его успехи в магии были поразительны, но её беспокоило его мировоззрение. Широ был слишком готов жертвовать собой, слишком стремился пойти по разрушительному пути своего приёмного отца Киритсугу. Леди Авалон не раз видела это в его поступках, идеалах и, что самое очевидное, в его пренебрежении собственной безопасностью. Это нужно было изменить, если он хотел пережить эту войну — и, что ещё важнее, жить после неё.
Рин Тосака сидела в доме за кухонным столом, перед ней лежала коллекция драгоценных камней. Она сосредоточенно наполняла их маной, и каждый камень слабо светился, когда она вливала в них свою энергию. Однако её мысли постоянно возвращались к загадке по имени Широ Эмия. Его стремительное развитие как в бою, так и в специализированной форме магии не могло не удивлять. Она знала, что тренировки с Лучником помогут Широ стать сильнее, но не настолько быстро. В этом не было никакого смысла.
«Как кто-то вроде Эмии… без формального магического образования, без должного происхождения, без настоящего фундамента… может так быстро совершенствоваться? — ворчала она про себя. — Как будто он перескакивает через ступеньки, которые даже не должен знать, как перепрыгивать. В нём нет ни капли здравого смысла!» — её раздражение нарастало. Она не знала, восхищаться или злиться из-за того, как быстро Широу догонял её. Казалось, что он развивается с каждым днём, поглощая знания и навыки со скоростью, на которую у других уходили годы. Рин пришлось признать, что Широ — особый случай, но это не значит, что ей это нравится.
Арчер, как она заметила, был не менее озадачен, хотя и держал свои мысли при себе. Между ними двумя было что-то такое, чего Рин не могла понять, — что-то более глубокое, чем просто отношения наставника и ученика. Как бы то ни было, Рин нужно было подготовиться. Ей нужно было быть начеку, особенно учитывая, что их следующий шаг мог привести к прямой конфронтации с Кастером.
Позже тем же вечером, после очередного дня тренировок и разработки стратегии, Широ лежал в постели, физически истощённый, но морально неудовлетворённый. Леди Авалон, как обычно, нашла дорогу к его постели и уютно устроилась рядом с ним на футоне. Широ всё ещё не привык к тому, что она так близко, но перестал возражать — по крайней мере, внешне. Её тепло странным образом успокаивало, и это стало привычкой, которую он не мог отрицать, как бы ни смущался.
— Широ, — начала леди Авалон мягким и почти отстранённым голосом, словно её мысли были где-то далеко. — Хочешь послушать историю?
Широ слегка повернул голову и взглянул на неё. — Историю?
Она кивнула, и её красновато-розовые глаза сверкнули в тусклом свете. «Да. Это история о благородном короле, который пожертвовал всем ради своего народа. История об идеалах и сожалениях, о героизме и утрате».
Говоря это, она начала пересказывать легенду о короле Артуре — Арторие Пендрагоне. Однако вместо того, чтобы рассказать Широ прямую версию этой истории, она вплела её в более косвенное повествование, тщательно опуская некоторые детали, чтобы сделать его менее очевидным. Тем не менее, суть истории осталась прежней: бремя лидерства, тяжесть невыполнимых идеалов и окончательное сожаление героя, который пожертвовал всем, только чтобы в конце задаться вопросом, стоило ли оно того.
Широ внимательно слушал, и на его лице отразилось задумчивое выражение, когда слова леди Авалон дошли до него. Хотя она не сказала этого прямо, Широ почувствовал параллели между этой историей и своими идеалами. Он уловил осторожность в её голосе, то, как она ненавязчиво побуждала его задуматься о пути, по которому он шёл.
«Герои, — продолжила она задумчиво, — бывают разными. Кто-то сражается за справедливость, кто-то — за любовь, а кто-то — за идеалы. Но независимо от причины, путь героя часто полон жертв. Вопрос в том, Широ, какую часть себя ты готов потерять в погоне за своими идеалами?»
Широ слегка нахмурился, обдумывая её слова. «Я всегда считал, что спасать людей — это правильно, чего бы это ни стоило».
Леди Авалон мягко улыбнулась, хотя в её выражении лица читалась грусть. «Это благородное убеждение, но ты не должна забывать, что твоя жизнь тоже чего-то стоит. Если ты отдашь всё, что у тебя останется?»
Последовала долгая пауза, пока Широ пытался примирить свои идеалы с реальностью, которую представляла Леди Авалон. Он всегда восхищался стремлением Киритогу спасти как можно больше людей, но был ли он действительно готов идти по этому пути до самого конца?
Словно почувствовав его внутренний конфликт, Леди Авалон прижалась к нему, и на мгновение к ней вернулось игривое настроение. «Не волнуйся, Широ. Я позабочусь о том, чтобы ты не потерял себя. В конце концов, как я могу наслаждаться нашим временем вместе, если тебя не будет рядом?»
Широ тихо усмехнулся, благодарный за её поддержку, даже если он не до конца понимал, насколько она обеспокоена. «Спасибо, леди Авалон. Я постараюсь иметь это в виду».
Омаке
Трон героев: Гнев Артории, часть 9
В безмятежном и неподвластном времени мире Трона Героев Артория Пендрагон — король Артур — сидела, скрестив руки на груди, и её легендарное терпение давно иссякло. Её обычно невозмутимое выражение лица сменилось явной обидой, а знаменитый Экскалибур лежал рядом с ней, хотя её пальцы подрагивали, словно она была на волосок от того, чтобы в праведном гневе схватить его.
Причина ее редкого раздражения? Протомерлин.
«Какая наглость!» — возмущалась Артория, расхаживая взад-вперёд по лугу, который выглядел мирным, но, учитывая её настроение, больше походил на затишье перед бурей. «Использовать мою историю — мою легенду — в качестве поучительной истории для Широ? Кем она себя возомнила, эта нелепая любительница цветов?!»
Её верные рыцари Круглого стола, всегда готовые к услугам, стояли неподалёку, обмениваясь тревожными взглядами. Никто не осмеливался заговорить первым, когда гнев их короля был таким... ярким.
Наконец, Бедивер, надеясь быть голосом разума, выступил вперёд с мягкой улыбкой, хотя его глаза выдавали осторожность. «Мой король, возможно, намерения Мерлина не были злыми. Конечно, она…»
Артория развернулась, обвиняюще тыча в него пальцем. "О, я уверена, что ее намерения были какими угодно, только не злонамеренными. Вероятно, она считает себя довольно умной для этого!"
Гавейн откашлялся, изо всех сил стараясь разрядить обстановку. «Ваше Величество, сэр Широ Эмия — всего лишь молодой человек, который всё ещё формирует свои идеалы. Возможно, Мерлин просто хотел уберечь его от…»
— От чего?! — огрызнулась Артория, заставив Гавейна вздрогнуть. — От того, чтобы пойти по моим стопам? От того, чтобы слишком сильно жертвовать собой ради других? Моя жертва была необходима для Камелота, для мира! Как она смеет относиться к моей истории как к трагедии?!
Сбоку донеслось тихое хихиканье, и Ланселот, прислонившись к дереву, попытался разрядить обстановку своей обычной обходительной манерой. «Возможно, это просто ревность, мой король. Прото-Мерлин, в конце концов, любит делать всё... личным». Он приподнял бровь. «Вам следует принять это как комплимент».
Артория бросила на него взгляд, который мог бы сразить сотню воинов в бою, и он быстро переключил внимание на что-то другое вдалеке.
Мордред, которая лежала, откинувшись на камень, ухмыльнулась и закинула руки за голову. «Может, Прото-Мерлин и прав. Ты действительно немного перегнула палку с этим «жертвоприношением». Я имею в виду, посмотри на меня — я великолепна и без того, чтобы нести на своих плечах весь мир».
Казалось, температура на лугу упала на несколько градусов, когда Артория бросила ледяной взгляд на своего непокорного «сына».
— Мордред, — сказала она опасно низким голосом, — сейчас не время.
Мордред пожал плечами, бесстыдно ухмыляясь. «Эй, я просто говорю то, что вижу.
Тристан, игравший на арфе меланхоличную мелодию, глубоко вздохнул. «Ах, горести судьбы... Бремя короля, вечно непонятого...»
Артория раздражённо ущипнула себя за переносицу. «Тристан, сейчас не время для одной из твоих баллад».
Чувствуя, что напряжение снова нарастает, Галахад шагнул вперёд, его голос был спокойным и сдержанным. «Мой господин, Прото-Мерлин, возможно, выбрала... окольный путь, чтобы научить Широ Эмию, но, в конце концов, она говорит о вашей силе. О вашей стойкости. О бремени, которое вы несли за всех нас. Возможно, это напоминание Эмии о том, что она должна учиться на вашем примере, а не слепо идти по тому же болезненному пути».
При этих словах Артория замолчала, и её суровое выражение лица слегка смягчилось. Слова Галахада, казалось, нашли отклик в её душе. «Полагаю, — неохотно пробормотала она, — есть смысл в том, чтобы мальчик не попал в те же ловушки. Но всё же!» — она всплеснула руками. «Она могла бы сначала *посоветоваться* со мной, а не просто вплести мою историю в свою маленькую «поучительную сказку».
Ланселот, воодушевлённый успехом Галахада, слегка улыбнулся. — Ты бы действительно сказал «да», если бы она попросила?
Артория бросила на него пристальный взгляд, но через мгновение её лицо смягчилось. С её губ сорвался вздох. «Наверное, нет», — признала она, снова скрещивая руки на груди, хотя резкость в её тоне уменьшилась. «Но это не оправдывает её наглость!»
Омаке 2: Теперь паникуй, ему любопытно
В разгар напряжённой тренировки с Арчером Широ Эмия решил сделать небольшой перерыв. У него болели мышцы, голова раскалывалась, но на этот раз его мучило не обычное истощение. Это было что-то другое — что-то гораздо более странное, что уже некоторое время не давало ему покоя.
Он подошёл к Арчеру, превратив Каншоу и Бакую в сгустки энергии, как будто делал это тысячу раз. Но, конечно, это было не так.
— Эй, Арчер, — начал Широ, всё ещё переводя дыхание, — у меня есть вопрос.
Арчер приподнял бровь и посмотрел на него почти скучающим взглядом. — Что на этот раз, Эмия? Ещё один вопрос о том, как укрепить твой тостер?
Широ нахмурился и скрестил руки на груди в защитном жесте. «Нет! Это серьёзно».
— Ладно, ладно. Спрашивай, — Арчер вздохнул, прислонившись к ближайшему дереву. Несмотря на внешнюю невозмутимость, он не мог не чувствовать лёгкого беспокойства. Внезапные вспышки необъяснимых знаний у Широ случались всё чаще, и каждый раз, когда это происходило, Арчер чувствовал в движениях мальчика что-то до боли знакомое. Как будто он смотрел на призрака.
Широ на мгновение замолчал, словно пытаясь подобрать слова, чтобы выразить то, что его беспокоило. — Итак… что такое «Алайя»?
Воздух застыл. Арчер, который беспечно опирался на стену, тут же напрягся, его глаза расширились от шока. Его привычная стоическая маска треснула всего на секунду, но этого было достаточно, чтобы показать, насколько он встревожен.
— Где… где ты услышал это имя? — в голосе Арчера, хоть и тихом, слышалась угроза, которой Широ никогда раньше не замечал. Его красные глаза внезапно стали слишком пристальными.
Широ моргнул и отступил на шаг. — Э-э… Я не знаю. Это просто… пришло мне в голову.
Прежде чем Арчер успел ответить, воздух пронзил панический крик, словно удар молнии.
«ШИРОУ!» — раздался голос леди Авалона из-за ближайшего дерева. Обычно спокойная, она бросилась к нему. Через мгновение она уже была рядом и схватила его за руку с такой настойчивостью, которой Широу никогда раньше от неё не видел.
— Широ, послушай меня внимательно, — начала она, широко раскрыв от беспокойства свои розовые глаза, — ты должен забыть, что когда-либо слышал это имя. Ни при каких обстоятельствах ты не должен даже думать о том, чтобы связаться с ним. Обещай мне.
Широ в полном недоумении склонил голову набок. «А? В чём дело? Это же просто имя, верно?» Чувствуя на себе взгляды Арчера и Леди Авалона, он почесал затылок, чувствуя себя всё более неуютно. «Я не знаю! Просто… когда я сражаюсь с Арчером, мне в голову иногда приходят странные мысли, понимаешь?» Это имя просто… было там. — Он посмотрел на них обоих. — Что такое? Это плохо или что-то в этом роде?
Реакция Арчера была мгновенной. Он шагнул к Широ и схватил его за плечи, его лицо оказалось в нескольких дюймах от лица Широ. "Послушай меня, Эмия, и слушай внимательно. Никогда, никогда не пытайся установить контакт с Алайей. Ни по какой причине. Ты понимаешь?"
Теперь Широ был окончательно сбит с толку. «Ладно, ладно, я понял! Но почему…»
Арчер оборвал его. «Потому что Алайя — это не то, с чем ты хочешь связываться, Широ». Его голос был серьёзным, даже смертоносным. «Ты думаешь, что твои идеалы теперь непоколебимы? Алайя — это совсем другой уровень. Это коллективная воля всего человечества. И заключить с ней сделку? Это билет в один конец к судьбе хуже смерти».
"Совершенно верно", - добавила леди Авалон нехарактерно строгим тоном. "Если ты войдешь в контакт с Алайей, ты окажешься привязанным к ней и никогда не сможешь сбежать". Она положила руку на плечо Широ, в ее обычно игривом голосе теперь слышалась настойчивость. "Арчер говорит по опыту".
— Подожди, опыт? — Широу моргнул и повернулся к Арчеру. — Ты...?
Арчер сжал челюсти, его взгляд потемнел. — Да, — пробормотал он едва слышно. — Однажды я заключил сделку с Алаей. И теперь я принадлежу ей. Навсегда.
Глаза Широ расширились. — Принадлежать к нему? Что ты имеешь в виду?
Арчер крепче сжал плечи Широ. «Это значит, Эмия, что я был вынужден стать кем-то большим, чем просто героем, — кем-то, кто существует только для того, чтобы убирать за человечеством. Контр-Хранителем. И поверь мне, это не та работа, которую ты хочешь».
Прежде чем Широ успел спросить что-то ещё, леди Авалон мягко отстранила его от Арчера, и выражение её лица смягчилось, когда она попыталась разрядить обстановку. «Широ, ты даже не думай о том, чтобы связаться с Алайей. Это… сложно, но давай просто скажем, что если ты пойдёшь по этому пути, то не вернёшься».
— Да, — добавил Арчер, отпуская Широ и отступая назад. — Какие бы идеалы у тебя ни были, какими бы сильными они ни были, ты не хочешь платить такую цену.
Тем временем на метафизическом плане, далёком от земного мира, сама Алайя, проявившаяся в виде эфемерной, похожей на саблю фигуры с пепельно-белыми волосами и холодными серо-стальными глазами, надула губы, наблюдая за разворачивающейся сценой. Паря в пустоте, которая отражала реальность Арчера, она скрестила руки на груди и не сводила взгляда с седовласого мужчины в красном.
— Бака ЭМИЯ, — проворчала она себе под нос. — Вечно пытается помешать мне завербовать ещё одного Контр-Хранителя. Почему он такой сложный?
Она драматично вздохнула, накрутив на палец прядь своих призрачно-белых волос и пристально глядя на Широ. «Я как раз собиралась попробовать и это! Не то чтобы я не предлагала хорошие контракты, понимаешь? Спаси человечество, стань героем, может, немного поработай… что в этом такого?»
Она ещё больше разозлилась, когда увидела, как Арчер и Леди Авалон вместе предупреждают Широ. «А теперь они снова рушат мои планы! ЭМИЯ принадлежит мне, и я никогда его не отпущу. Глупый идиот... неужели он не понимает, что я его люблю?»
Она фыркнула, отворачиваясь от сцены, но не смогла удержаться и бросила последний тоскливый взгляд на Арчера. «Он должен был стать моим идеальным контр-стражем… и он мой, нравится ему это или нет».
С этими словами она растворилась в пустоте, ворча про себя о упрямых героях и вечно раздражающей природе своей работы. «Вот погоди, ЭМИЯ. Однажды ты посмотришь на вещи моими глазами… ты поймёшь и примешь мою любовь».
Обновлено: 18.01.2026