Утренний свет проникал сквозь тонкие занавески в спальне Широ, мягко освещая футон, на котором он медленно просыпался. Его тело ощущало непривычное тепло, не имеющее ничего общего с нежным утренним солнцем, и ему не потребовалось много времени, чтобы понять почему. Вокруг него с довольным и умиротворённым выражением лица лежала Леди Авалон — его Слуга класса Претендент. Высокомерная полусуккуба навалилась на него, как удобное, хотя и озорное, одеяло.
Она прижалась к нему, как будто он был гигантской подушкой, положив голову ему на плечо, закинув одну руку ему на грудь, а ногу обвив вокруг его ноги. Она дышала медленно и ровно, явно довольная своим положением и удерживая его так же эффективно, как любое связывающее заклинание. Широ вздохнул, стараясь не думать о том, как уютно она выглядит и как ему нравится это зрелище, и осторожно начал выбираться из её хватки. Однако даже во сне её хватка оставалась крепкой. Каждый раз, когда он пытался пошевелиться, она крепче обнимала его, бормоча что-то невнятное, но явно довольное.
После того, что казалось полноценной операцией, Широ удалось высвободиться и выскользнуть из постели. Его лицо покраснело, когда он попытался отогнать от себя смущающие мысли. Леди Авалон лишь улыбнулась во сне, словно одержала какую-то победу. Поднявшись, он бросил на неё быстрый взгляд и увидел, что она растянулась на футоне, небрежно отбросив одеяло в сторону. Она была воплощением безмятежной, озорной красоты, но Широ не мог позволить себе отвлекаться. У него были более насущные дела — например, завтрак.
Он быстро оделся и спустился на кухню, чтобы начать готовить. Вскоре до него донеслись звуки шагов и приглушённые разговоры, означающие, что все остальные просыпаются. Вскоре в дверях появилась Иллиа, её серебристые волосы были слегка растрёпаны после сна. Через несколько мгновений к ним присоединилась Рин, её взгляд всё ещё был немного затуманенным, так как она ещё не до конца проснулась. А ещё была леди Авалон, которая вошла с непринуждённой грацией, и в её глазах плясали весёлые искорки. Она выглядела слишком довольной собой, и её ухмылка говорила о том, что она прекрасно осознаёт, какой дискомфорт причинила ему этим утром.
Когда всё было готово, они собрались за обеденным столом. События предыдущего дня всё ещё не давали им покоя. Но сейчас они сосредоточились на простом совместном приёме пищи. Иллиа сидела рядом с Широ и выглядела гораздо более расслабленной, чем накануне вечером. Рин, хоть и была тихой, казалась сосредоточенной и явно обдумывала что-то. Леди Авалон, конечно же, была сама собой — игриво отщипывала кусочки от тарелки Широ, несмотря на то, что перед ней стояла её собственная еда.
Как только тарелки были убраны, а утренние дела завершены, разговор стал серьёзным.
— Сейчас у нас есть две основные угрозы, — начала Рин, задумчиво постукивая пальцами по столу. — Кастер укрепилась в храме Рюудодзи, и у неё под командованием есть Убийца, который охраняет вход. А ещё есть Гильгамеш. Он представляет гораздо большую угрозу, чем любой из нас может справиться прямо сейчас, и если он решит напасть на нас снова…
Широ кивнул с серьёзным выражением лица. «Сначала нам придётся разобраться с Убийцей, если мы хотим хоть как-то добраться до Заклинателя».
Рин кивнула. «Именно. Не говоря уже о том, что у Кастера, вероятно, было достаточно времени, чтобы организовать не один, а несколько уровней защиты, и я не думаю, что мы сможем добраться до вершины, если не воспользуемся главным входом. Прямое нападение не сработает, если у нас не будет чёткого плана. Мы могли бы попытаться атаковать с нескольких направлений, но если Убийца будет охранять вход, мы с самого начала окажемся в невыгодном положении».
— Я могла бы убить Убийцу, — с непринуждённой уверенностью вмешалась леди Авалон, рассеянно рисуя пальцем узоры на столе. — Но настоящая проблема — это Заклинательница. Она достаточно умна, чтобы предусмотреть различные сценарии. Нам понадобится больше огневой мощи.
Рин вздохнула. «Если бы только мы могли привлечь Лансера на нашу сторону. Он достаточно силён, чтобы бросить настоящий вызов и Заклинателю, и Убийце, но мы даже не знаем, кто его Мастер, не говоря уже о том, как с ним связаться».
Широ почесал затылок. «И даже если бы нам удалось его найти, нет никакой гарантии, что он захочет с нами сотрудничать».
Словно по сигналу, леди Авалон внезапно напряглась. Выражение ее лица изменилось, игривое поведение сменилось настороженностью. Она подняла руку, призывая всех к вниманию. "Кто-то только что вошел на огороженное поле вокруг поместья", - сказала она твердым тоном, ее глаза сосредоточенно сузились. "Слуга на заднем дворе".
Все они напряглись, сразу же перейдя в боевую готовность. Не говоря ни слова, группа быстро и тихо пробралась в заднюю часть дома. Широ осторожно вышел, готовый при необходимости защитить остальных. К их удивлению, на заднем дворе небрежно стоял не кто иной, как Лансер, лениво опираясь на своё фирменное красное копьё. Он ухмылялся, явно не обращая внимания на напряжение, явно не обращая внимания на напряжение в воздухе.
— Доброе утро, — поздоровался Лансер, лениво махнув рукой и беззаботно улыбнувшись. — Я решил, что будет невежливо просто вломиться, поэтому подумал, что подожду здесь и дам вам знать о своём присутствии.
Рин прищурилась, сразу же заподозрив неладное. «Что ты здесь делаешь, Лансер? Это не в твоём стиле».
Лансер усмехнулся. «Ты прав, это не так. Но я здесь, чтобы предложить союз — против Кастера».
Широ удивлённо моргнул. Из всех возможных вариантов развития событий он не ожидал такого. «Союз?» Он быстро переглянулся с Рин, которая, похоже, тоже была озадачена ситуацией.
— Да, — сказал Лансер, потирая затылок и небрежно пожимая плечами. — Послушайте, по большей части моему хозяину всё равно, что я делаю на этой войне, — объяснил он. — У меня есть свобода принимать собственные решения, а от Кастер больше проблем, чем пользы. Она заперлась в том храме, и если она там останется, всем нам будет только хуже. Я подумал, что будет проще её одолеть, если мы будем работать вместе.
Рин скрестила руки на груди и внимательно посмотрела на него. — И твой хозяин не против?
— Как я уже сказал, им всё равно, — ответил Лансер, пренебрежительно махнув рукой. — Они дали мне свободу действовать в этой войне так, как я захочу. И прямо сейчас я бы предпочёл, чтобы Кастер не побеждал. Так что скажешь?
Группа переглянулась. Рин явно взвешивала все «за» и «против», но все они знали, что у них не так много вариантов. Наконец, после минутного молчания, она кивнула. «Хорошо, мы будем работать вместе. Мы начнём атаку сегодня вечером».
На лице Лансера расплылась довольная ухмылка. «Хорошо. Я буду готов».
После заключения союза началась серьёзная подготовка к ночной битве. Рин занялась сбором своих драгоценных камней, бормоча себе под нос планы и возможные варианты развития событий, пока организовывала свои ресурсы. Время от времени она бросала пристальный взгляд на Лансера, словно всё ещё не была полностью уверена в нём. Лансер, со своей стороны, казалось, не обращал внимания на её пристальное наблюдение, изредка ухмыляясь и наблюдая за ней со спокойным, почти весёлым видом.
У леди Авалона тоже были свои планы. Она наклонилась к Илье с мягкой, нежной улыбкой на лице. «Илья, дорогой мой, мне нужна твоя помощь в кое-чём особенном. Ты пойдёшь со мной?»
В глазах Иллии промелькнуло любопытство, и она медленно кивнула, взяв леди Авалона за руку. Вместе они направились в мастерскую леди Авалона в гостевой комнате.
Это оставило Широ наедине с Лансером, который одарил его насмешливой ухмылкой. — Что скажешь, малыш? Хочешь немного потренироваться перед сегодняшним вечером?
Широ удивлённо моргнул, но через мгновение кивнул в знак согласия. Он не мог упустить такую возможность — Лансер был одним из сильнейших воинов в Войне Грааля, и любая тренировка с ним была шансом стать лучше перед следующим сражением. Сделав глубокий вдох, Широ приготовился к бою.
Вскоре на заднем дворе началась суматоха, когда Лансер приступил к спаррингу. Его деревянное тренировочное копьё двигалось с точностью и скоростью, которые вынуждали Широ выкладываться по полной, чтобы не отставать. Он был даже быстрее, чем Арчер, и сражался с яростью, в отличие от более расчётливого лучника. Широ знал, что ему ещё далеко до совершенства, но он постоянно совершенствовался, и это было важно.
Сегодня вечером им придётся столкнуться с обстоятельствами, которые были против них. Но вместе, объединившись в маловероятный союз, они, по крайней мере, получат шанс на победу.
Омаке
Трон героев: Гнев Артории, часть 16
Где-то за пределами видимости смертных, в эфирном царстве Трона Героев, у Артории Пендрагон был не удачный день. Ее глаза сузились, когда она увидела, что леди Авалон снова бесстыдно цепляется за Широ, и раздраженное рычание сорвалось с ее губ.
«Почему она всегда такая… прилипчивая?» — возмущалась Артория, расхаживая взад-вперёд. «Неужели у неё нет чувства приличия? Неужели она должна висеть на нём каждую минуту?!»
Она в отчаянии всплеснула руками, и её раздражение росло с каждой секундой. «Мало того, что она настаивает на том, чтобы при каждом удобном случае выполнять свои так называемые «переводы маны», так теперь она ещё и виснет на нём, как влюблённая девица!» Она нахмурилась при мысли о том, как леди Авалон практически обвилась вокруг Широ этим утром. «Почему она не может вести себя достойно?»
Сидевшие напротив неё Гавейн, Бедивер и Ланселот обменялись осторожными взглядами, выражавшими настороженную симпатию друг к другу. Они просто надеялись, что она больше не попытается сделать что-то радикальное. Например, силой прорваться через Трон и призвать себя в этот мир.
Гавейн кашлянул, и его обычно твёрдый взгляд стал немного настороженным. «Мой король… Я уверен, что у неё есть на то причины, — дипломатично предложил он. — Несмотря на её поведение, она помогает сэру Широ».
— Помогать? — усмехнулась Артория, скрестив руки на груди. — Скорее, вмешиваться. И Широу вряд ли нужна такая помощь.
Гавейн откашлялся, пытаясь дипломатично переключить её внимание. «Возможно, мой господин, было бы разумно сосредоточиться на текущей ситуации. Похоже, они заключили союз с Лансером, чтобы противостоять Кастеру, — похвальное тактическое решение».
— Да! — добавила Бедивер, почувствовав возможность переубедить её. — Лансер — очень опытный воин. Конечно, он хорошо подготовит юного Широ к битве, если они будут сражаться с Кастером вместе.
Артория сердито посмотрела на них, её щёки покраснели от смущения и досады. «Лансер — прекрасный воин, но я не уверена, что он не оставит Широу в клочья после «тренировки». Он не знает, что такое сдержанность!»
— О, да ладно вам, мой господин, — раздался мягкий голос Ланселота, и его глаза сверкнули весельем. — Лансер отлично владеет копьём. Я уверен, что Широу будет очень полезен его опыт.
Взгляд Артории смягчился, пусть и совсем немного. Она представила, как её бывший учитель усердно тренируется под суровым руководством Лансера, не сводя с него глаз, принимая каждый удар, изучая каждое движение. Но потом… Лансер, в конце концов, был копьеносцем. Может ли он на самом деле пытаться повлиять на то, что Широ предпочитает мечи? Артория неохотно размышляла об этом, задумчиво постукивая пальцами. В этом был логический смысл. Учитывая его уникальную способность понимать строение различных видов оружия, добавить копьё в арсенал Широ не было бы чем-то из ряда вон выходящим. И всё же в её сознании возник образ, который она не могла прогнать. Широ стоит с копьём в руке, отказавшись от использования мечей в качестве основного оружия.
Мысленно она представила, как стиль Широу в обращении с копьём развивается под влиянием Лансера. Она видела, как Широу произносит странные заклинания, а его некогда тёплая улыбка сменяется фирменной плутоватой ухмылкой Лансера, когда он вращает кроваво-красным копьём вместо меча. Она представила, как его будут называть «Эмия-копьеносец», а Леди Авалон будет висеть у него на руке и раздражающе кокетливо смеяться.
— Ни в коем случае! — воскликнула Артория, напугав трёх рыцарей. — Широу не превратится в копейщика под моим присмотром! Никакой «Эмии-копейщика» для него!
— Но… разве ты не хотел бы, чтобы он преуспел, независимо от выбора оружия? — осторожно спросил Ланселот, хотя выглядел он слегка встревоженным. — В конце концов, это… лишь незначительное изменение.
— Незначительное изменение? — возмущённо прошептала Артория. — Это скользкий путь! Сегодня это спарринг с Лансером, а завтра — полный отказ от мечей. Как человек, который практически сам является мечом, может просто выбросить его ради копья?
— Тогда считайте это… опытом для него, — предложил Гавейн, по-видимому, наслаждаясь гневом своего короля чуть больше, чем следовало бы. — В конце концов, Мерлин всегда говорил, что на пути героя есть не один путь.
Артория бросила на него сердитый взгляд, в её глазах вспыхнуло негодование. «Мерлин, — прорычала она, — всегда был полон ненужных загадок». Она вздохнула и покачала головой.
Рыцари обменялись понимающими взглядами, чувствуя, как нарастающее напряжение немного спадает.
— Не бойтесь, мой король, — мягко и серьёзно сказал Ланселот. — Даже если сэр Широ владеет тысячей видов оружия, ничто не сравнится с его сердцем — сердцем, которое следует идеалам, которыми вы так дорожите.
Артория снова вздохнула, и выражение её лица смягчилось, когда она позволила себе слегка улыбнуться. «Очень хорошо», — согласилась она, в последний раз взглянув через Трон на Широу и Лансера, тренирующихся на арене.
Омаке 2: Призови Саблю
Рин всегда тщательно продумывала свои действия, но на этот раз она действовала, повинуясь инстинкту и отчаянию. Команда была недостаточно сильна, чтобы противостоять Кастеру, даже с учётом недавнего союза Лансера. Это была безумная мысль: раз в этой войне до сих пор не был призван ни один Слуга класса «Сабля», возможно, место всё ещё свободно благодаря какой-то неясной и незамеченной лазейке?
В тишине своей временной спальни в поместье Эмия Рин Тосака сделала глубокий вдох и в последний раз проверила тщательно нарисованный ею круг призыва. Её обычная уверенность в себе была приправлена капелькой нервозности — в конце концов, это была своего рода авантюра.
— Ладно, была не была, — пробормотала Рин, сжимая в руке кулон и начиная читать заклинание. — Наполни, наполни, наполни, наполни, наполни...
Воздух вокруг неё сгустился, и в центре круга вспыхнула искра энергии. Внезапно комнату озарил ослепительный свет, и Рин пришлось прикрыть глаза. Перед ней, скрестив руки на груди и ухмыляясь, стояла рыцарь в доспехах, выглядевшая как средневековая героиня. Вскоре шлем съехал на затылок, обнажив короткую ёжиком светлую причёску и пристальный, вызывающий взгляд. Сзади развевался красный плащ, придавая ей бунтарский вид. Сердце Рин пропустило удар. Этот Слуга определённо был похож на Слугу класса Сэйбер.
— Эй! — дерзко окликнул её Сэйбер, ухмыляясь. — Так это ты меня вызвала, да? Меня зовут Мордред, я Сэйбер. Просто укажи мне на моих врагов, и я разорву их на части.
Рин моргнула, пытаясь осознать, что только что произошло. Мордред? Мятежный рыцарь Камелота? Она задумчиво хмыкнула, но на её лице появилась лёгкая улыбка. Это может сработать. Рыцари из легенд о короле Артуре, особенно рыцари Круглого стола, были знамениты своей грозностью.
Леди Авалон пряталась в коридоре, заинтригованная странным всплеском маны из комнаты Рин. Она открыла дверь и прислонилась к дверному косяку, на ее губах играла веселая ухмылка, пока она рассматривала сцену. - Ну-ну, - протянула она, скрестив руки на груди с преувеличенным восторгом. "Рин, я не знал, что ты увлекаешься ... бунтарскими типами. Это будет очень занимательно".
Мордред подозрительно прищурился, глядя на леди Авалон, которая улыбалась игриво и слегка загадочно. «О, я тебя знаю. Притворщица, да?» Рыцарь Предательства слегка нахмурился, в его взгляде появилась настороженность. «Над чем ты смеёшься, а?»
Прежде чем леди Авалон успела ответить, по залу разнёсся запах готовящейся еды, от которого у Мордреда заурчало в животе. Аромат, казалось, превратил её раздражённое выражение лица в нечто почти… задумчивое. Она откашлялась, пытаясь сохранить суровый вид.
— Что это за запах? — пробормотала она, внезапно заинтересовавшись происходящим на кухне.
Рин вздохнула, потирая виски. «Пойдём, Сэйбер, — сказала она, указывая путь. — Если ты собираешься сражаться вместе с нами, то можешь познакомиться со всеми».
Когда они вошли в столовую, взгляд Мордреда упал на Широ, который расставлял тарелки со своей обычной непринуждённой улыбкой. Он поднял глаза и моргнул, глядя на новичка, немного удивлённый, но не совсем не готовый к неожиданному пополнению их и без того разношёрстной компании. В конце концов, ему просто придётся поставить ещё одну тарелку.
— О, ты, должно быть, Рин из класса Сэйбер, которую я только что призвал, — сказал Широ, дружелюбно улыбаясь. — Я приготовил достаточно для всех, так что не стесняйся, угощайся.
Какое-то мгновение Мордред просто смотрела на него, словно застигнутая врасплох. — Э-э… да. Конечно, — ответила она, не глядя ему в глаза. Она опустилась на стул, и выражение её лица слегка смягчилось, когда она посмотрела на еду перед собой.
Эффект был мгновенным: её глаза расширились, а на лице появилось выражение чистого удовольствия. Было ясно, что Мордред редко получала в подарок такую вкусную домашнюю еду, и она изо всех сил старалась сохранить свою обычную браваду, быстро поглощая каждый кусочек.
Леди Авалон, которая тоже присела, наблюдала за происходящим с едва сдерживаемым весельем. Каждый раз, когда Мордред украдкой бросала взгляд на Широ, в её глазах мелькало что-то странно знакомое. Леди Авалон слишком хорошо знала этот взгляд. С хитрой улыбкой она наклонилась и прошептала достаточно громко, чтобы Мордред услышала: «Знаешь, ты выглядишь так, будто готова назвать его «мамой».
Мордред замерла с набитым ртом, на её щеках появился лёгкий румянец. — Ч-что?! Как будто! — огрызнулась она, её голос дрожал, и она бросила убийственный взгляд на леди Авалон. — Я не… он не… я бы не…
— Конечно, нет, — беззаботно ответила леди Авалон, и в её глазах промелькнуло веселье. — Просто ты, кажется, очень увлечена его стряпнёй. Это почти как… материнская забота, не так ли?
Мордред уставилась на неё, её лицо побагровело, но она продолжала есть, с каждым кусочком всё более решительно, словно доказывая, что не получает от этого особого удовольствия. Рин и Широ переглянулись, одинаково смущённые и заинтригованные необычной динамикой, развивающейся между Леди Авалоном и этой новой Сэйбер.
Закончив трапезу с чуть большей сдержанностью, Мордред вытерла рот и повернулась к Широ, всё ещё немного смущённая. «Твоя стряпня не так уж плоха», — пробормотала она, скрестив руки на груди и отвернувшись. «Но не привыкай к моим словам».
Широ, не обращая внимания на её внутреннее смятение, просто улыбнулся. «Спасибо, Сейбер. Теперь я позабочусь о том, чтобы у тебя всего было вдоволь».
— Да, да, конечно, — проворчал Мордред, явно пытаясь сдержать улыбку.
Леди Авалон тихо усмехнулась про себя, откинувшись назад и бросив самодовольный взгляд в сторону Мордреда. «О, это будет весело.»
Никто из них не слышал этого, но где-то далеко закричала Артория.
Обновлено: 18.01.2026