Лишь когда пчелиный рой до последней капли вылакал жидкость из горлянки, насекомые с явной неохотой вернулись в ульи.
Чжан Циншань подобрал сосуд с земли, энергично встряхнул его пару раз, но обнаружил, что внутри не осталось ни капли.
Ему хотелось плакать, но слёз не было. Он просто стоял на месте, оглушенный произошедшим.
Судя по увиденному, эту горлянку нельзя было мерить мерками здравого смысла. Скорее всего, это какой-то бессмертный артефакт, а жидкость внутри — величайшее сокровище. Иначе пчелы не отреагировали бы так бурно. Ах, если бы он сам успел сделать хоть глоток!
Глядишь, стал бы как герой романов: излучал бы «ауру владыки», убивал бы богов, если те встанут на пути, и крушил бы будд, если те помешают.
Он с негодованием уставился на многочисленные ульи, с трудом подавив желание схватить факел и сжечь всё дотла. В конце концов, ему пришлось отказаться от этой мысли — всё-таки эти мерзкие создания были его единственным источником дохода.
В этот момент горлянка внезапно исчезла из его рук и вновь возникла в его сознании.
Не в силах разобраться в происходящем, Чжан Циншань решил просто плюнуть на всё. В полном отчаянии он повалился на циновку и тут же уснул.
Проснулся он на следующий день, когда часы уже показывали восемь утра.
Словно вспомнив о чем-то важном, Чжан Циншань поспешил домой.
Войдя во двор, он сразу же устремил взгляд на деревянную шкатулку, стоящую на подоконнике, и широким шагом направился к ней.
Открыв крышку, он обнаружил внутри аккуратно уложенные десять пачек красных купюр по сто юаней. Некоторые были новыми, хрустящими, другие — потрепанными. Глядя на это богатство, Чжан Циншань невольно расплылся в улыбке.
Если бы Лю Миншэн узнал, что он вовсе не умер, выражение его лица было бы незабываемым.
Главное, что никто не сможет доказать факт вымогательства такой крупной суммы. Старосте придётся просто проглотить эту обиду.
С этими ста тысячами Чжан Циншань мог наконец развернуться. Раньше он прозябал в нищете: идей было много, но из-за отсутствия капитала даже еда и одежда давались с трудом.
Теперь всё изменилось!
Он планировал потратить двадцать тысяч на ремонт родовых могил, затем купить кое-какую мебель в дом, а остальное отложить на чёрный день.
Для Лю Миншэна этот урок был достаточным. Следующим на очереди был Ли Имин.
Прикинув планы, Чжан Циншань, как обычно, отправился проведать своих подопечных.
Едва войдя на пасеку, он отпрянул, испуганный видом летающих в воздухе насекомых.
Что это за чертовщина?
Чжан Циншань ошарашенно смотрел на ульи, облепленные тёмно-золотыми пчелами размером с большой палец. Формой они напоминали обычных, но отличались окрасом — золотистый сменился черно-золотым — и размером: они были вдвое крупнее рабочих пчел.
За столько лет пчеловодства он впервые видел таких гигантов.
Неужели это те самые, что вчера напились духовной жидкости из волшебной горлянки?
Глядя на черно-золотых особей, составлявших меньшинство в рое, Чжан Циншань строил догадки. Кроме этой причины, другого объяснения он найти не мог.
Присмотревшись, он прикинул, что мутанты составляют примерно одну десятую часть всей колонии. Но даже так это было огромное число.
У него было несколько десятков тысяч пчел, так что и одна десятая выглядела пугающе.
Глядя на их чёрные жала, Чжан Циншань похолодел. Непонятно, к добру это или к худу.
Если такая черно-золотая тварь ужалит, ощущения будут незабываемыми.
Но что удивило его больше всего: когда эти гиганты пролетали мимо, он чувствовал смутное душевное родство, словно они были старыми знакомыми.
Он тряхнул головой, отгоняя эти нелепые мысли.
Надев защитную сетку, Чжан Циншань осторожно подошел к ульям и начал привычный сбор мёда.
К его облегчению, вплоть до окончания работы мутировавшие гиганты не проявляли никакой агрессии.
Обработав собранный урожай, Чжан Циншань с первого взгляда понял: сегодняшний мёд отличается от прежнего.
Даже без какой-либо обработки мёд был кристально прозрачным и источал тонкий аромат. Вспомнив вчерашний день, Чжан Циншань понял, что этот запах напоминает аромат из мистической горлянки, только гораздо слабее.
Не удержавшись, он взял палочку для еды, зачерпнул немного и отправил в рот.
Мгновенно сладостный, свежий вкус разлился по рту. Он прикрыл глаза, наслаждаясь этим редким лакомством.
Лишь спустя долгое время Чжан Циншань медленно открыл глаза.
За годы пчеловодства он привык к вкусу мёда, но сегодняшний продукт дарил ощущения, совершенно отличные от прежних. Казалось, этот аромат питал саму его душу.
«Эту штуку точно можно продать за хорошие деньги», — тут же решил Чжан Циншань.
Единственным минусом было то, что собрать удалось всего две банки.
Солнце уже стояло высоко. Чжан Циншань сел на свой трехколесный велосипед и выехал из деревни Цинхэ в сторону поселка Хувань.
Проезжая мимо дома старосты, он заметил, что семья Лю Миншэна как раз обедает.
— Доброе утро, дядя Лю! — с улыбкой крикнул Чжан Циншань.
Лю Миншэн, в этот момент глотавший кусок мантоу, увидел Чжан Циншаня, вытаращил глаза и тут же рухнул в обморок.
Чжан Циншань усмехнулся.
Зло и добро в конечном счете получают по заслугам; кого же пощадят небеса?
Обновлено: 20.02.2026