— Извините, это мой дом. И я не собираюсь позволять вам тут шарить.
Чжан Циншань сказал это спокойно, но твердо, вытащив из кузова своей трёхколёсной тележки железный прут и поставив его рядом с собой.
Увидев у него в руках металл, крестьяне, собравшиеся у ворот, невольно отшатнулись.
Всё село Цинхэ знало — Чжан Циншань парень с крутым нравом, если уж полезет драться, то до конца, без страха за собственную голову. Ради тех грошей, что сулил Лю Миншэн, никто не хотел рисковать жизнью.
Лю Миншэн, заметив прут, тоже растерялся. Принудить толпу идти на него — глупость, но если не обыскать дом, как тогда доказать, что вор именно он?
— Даже если вы действительно найдете у меня деньги, — усмехнулся Чжан Циншань, — чем докажете, что это я их украл?
Из толпы вышел вперёд Чжан Сан и процедил:
— А если не крал, то откуда у тебя деньги взялись?
Взгляд Чжан Циншаня скользнул по лицам соседей — полным подозрения и злорадства.
Холод заполнил его грудь.
— А вы не подумали, — сказал он с ледяным спокойствием, — что я мог их заработать, торгуя мёдом?
— Ха! — фыркнул Лю Миншэн. — Да сколько ты на своём мёде заработаешь? Смешно же.
Толпа зашумела. Все знали — мёд в деревне стоит копейки. Даже если весь сезон удачный, двадцати тысяч в год он не соберёт. На еду и одежду не хватит, не то что копить. Если к концу года у него останется десяток тысяч — уже чудо.
— «Копейки», говорите? — Чжан Циншань усмехнулся.
— Просто вы не в курсе, — произнёс он ровно. — Мой мёд стоит по две тысячи за банку.
Толпа замолкла.
Две тысячи за банку мёда? Да он издевается!
Лю Миншэн скривился:
— Хорош, шутник. Даже если и продаёшь по такой цене, ещё нужно найти дураков, что купят.
Чжан Сан не удержался, вставив своё:
— Да если бы он и вправду столько получал, разве жил бы в этой нищете? Гляньте же на него!
Толпа одобрительно загудела. Две тысячи за банку — смешно. Если бы всё так, дом Чжан Циншаня уже бы утопал в деньгах.
— Всё это ты выдумал, чтобы скрыть, что сам и есть вор, — с хладной улыбкой заключил Лю Миншэн.
Чжан Циншань коротко хмыкнул и промолчал. Он и не ждал, что кто-то поверит.
Воздух сгустился от напряжения. Никто не решался сделать шаг: железный прут в руках Чжан Циншаня выглядел убедительнее любых слов.
Тем временем, у подножия деревни Цинхэ остановился белый «БМВ».
Водитель, глядя на извилистую, покрытую пылью грунтовку, скривился и повернулся назад:
— Босс, вы серьёзно? Зачем вам в такую глушь?
Когда-то сверкающая машина теперь вся была покрыта слоем грязи. Для водителя, который относился к машине как к собственному ребёнку, вид был невыносим.
— Скоро сам поймёшь, — сухо ответил мужчина на заднем сиденье. Это был Е Мин.
Он с трудом нашёл адрес Чжан Циншаня и теперь спешил убедиться, что приехал не зря.
Но, оказавшись в деревне, они не увидели ни души.
— Не деревня, а город призраков, — пробурчал водитель.
Так называли сёла, где почти все жители уехали в город, оставив пару стариков и пустые дома.
— Не думаю, — нахмурился Е Мин. Он обошёл несколько дворов подряд — везде пусто.
Наконец, им повезло: из одной хижины вышла женщина, и они узнали у неё дорогу к дому Чжан Циншаня.
«БМВ» снова двинулся вперёд, поднимая облака пыли.
Женщина, глядя им вслед, пробормотала:
— Циншань… во что же ты опять вляпался?..
Бросив заботы по хозяйству, она поспешила за ними.
Тем временем у дома Чжан Циншаня напряжение не спадало.
Чжан Сан, стоявший рядом с Лю Миншэном, шепнул:
— Может, в полицию?
Лю Миншэн резко покачал головой.
Если полиция узнает, что они с Ли Имином чуть не убили Чжан Циншаня и присвоили его деньги от строительной бригады, конец им обоим. Вызвать полицию — всё равно что самому себе подписать приговор.
— Наши деревенские дела мы сами решим, — сказал он вслух, сохраняя напускное спокойствие.
Он перевёл взгляд на собравшихся и громко произнёс:
— Раз уж хозяин не позволяет обыскивать дом, делать нечего. Но, как староста, я хочу, чтобы все подумали: стоит ли держать в нашем Цинхэ такого человека? Сегодня он украл у меня, а завтра, глядишь, ещё что натворит. Кто поручится за него?
Толпа зашумела:
— Выгнать его из деревни!
— Снять с учёта!
— И землю отдать обратно! Нечего такому жить среди нас!
Слова впивались в сердце, как ножи.
Чжан Циншань обвёл взглядом толпу — холодный, отчуждённый. Из всех лиц не хватало лишь двух — тётушки Ван и вдовы Цяо. От этого стало чуть легче — хоть кто-то не пришёл на этот позорный спектакль.
Выгнать меня?..
Он, может, и не любил эту деревню, но позволить кому-то забрать своё — никогда.
— Посмотрим ещё, кто осмелится! — рявкнул он.
Он со всего размаху воткнул железный прут в землю. Почва разошлась, оставив глубокую вмятину. Толпа замерла, ни один не решился двинуться вперёд.
Неловкая пауза повисла в воздухе. Теперь даже без обыска Чжан Циншань стал в деревне изгоем.
И именно в этот момент из-за поворота показалась та самая белая машина.
Обновлено: 20.02.2026