Ситуация оказалась гораздо хуже, чем кто-либо мог предположить. За считанные дни заражение плана бытия не только вернулось к прежнему уровню, но и начало стремительно распространяться на оставшиеся территории. Вместе с этим появились бесчисленные полчища взбунтовавшейся нежити. Подобно приливу трупов и морю костей, они за короткое время захватили обширные территории, из-за чего многие приграничные провинции разных стран оказались под их властью.
«С ума сошли, эти мертвяки совсем рехнулись!» — раздавались возгласы.
«Откуда взялось столько нежити?»
«Да где ж они прятались?!»
На алтаре Огура и остальные метались, как муравьи на раскаленной сковородке. Если так пойдет и дальше, с таким трудом созданная ими вера окажется под серьезной угрозой, и тогда восстановить Лес Снов будет крайне сложно.
Вдруг яркая вспышка света озарила алтарь, и появилась Ирин, отправленная собирать информацию снаружи.
«Господин Род, — торопливо заговорила она, — вокруг нашей Империи эльфов тоже появилось множество нежити. Её Величество уже отправила войска на подавление».
«А как обстоят дела в других соседних странах?» — спросил Род, нахмурившись.
«Ситуация примерно такая же, как у нас, — быстро ответила Ирин, излагая полученные сведения. — Эти мертвяки каким-то образом внезапно создали множество пространственных разломов и переправили через них орды нежити».
Это восстание нежити произошло настолько неожиданно, что застало врасплох многих. Как известно, нежить — воплощение смерти. Чем больше погибших, тем сильнее она становится. Вторжение такого масштаба, похоже, нацелено на превращение всех живых существ в нежить. Если такое случится, вера в других богов серьезно пострадает или даже полностью рухнет. Тогда смерть станет единственной властительницей — ситуация, которую они совсем не хотели видеть.
«Времени оказалось слишком мало», — пробормотал Род, глубоко задумавшись.
Он изо всех сил старался повысить свой уровень и восстановить лес, чтобы обрести способность защитить себя до наступления перемен. Но кто же мог подумать, что пробуждение бога смерти произойдет настолько раньше, а вызванные им потрясения окажутся куда ужаснее, чем он мог себе представить.
Теперь он был почти уверен, что заражение плана бытия и восстание нежити связаны с богом смерти! Но почему-то у него было ощущение, что что-то здесь не так, хотя он и не мог точно сказать, что именно.
Отправив Огуру, Ирин и остальных помогать своим соплеменникам, а оставшихся — размещать хлынувшие в лес души, Род вернулся в центр алтаря. Сейчас в его ушах постоянно звучали голоса верующих, гораздо более шумные, чем обычно — очевидно, все они находились под влиянием восстания нежити.
Среди них было немало голосов из Церкви Жизни. Похоже, они отправляли людей в разные места для уничтожения нежити, и пока дела шли довольно успешно. Во многих местах ситуация временно стабилизировалась.
Однако это странное чувство все еще не покидало Рода. Продолжая наблюдать за несколькими местами, он наконец понял, что именно было не так.
«Пламя души! — воскликнул он. — У этой нежити нет пламени души!»
Над одним из городов, подвергшихся нападению нежити, парило сознание Рода, с изумлением глядя на волны мертвецов внизу. Куда ни глянь, внутри них была лишь пустота — остались только скелеты или гниющие тела, без малейших признаков присутствия души.
«Это... — Род был потрясен внезапной мыслью. — Разве это не то же самое, что и черные звери? Неужели нежить — это и есть черные звери?!»
Внезапно он вспомнил свое прежнее недоумение: почему он, как и черные звери, мог видеть информацию об уровнях нежити. Тогда он счел это простым совпадением и не придал значения, но теперь понял, что все не так просто.
«Неужели... — мелькнула мысль, — катаклизм в Лесу Снов действительно связан с богом смерти?»
«Арейди, пора остановиться!» — вдруг раздался оглушительный крик, прервавший размышления Рода.
Серое от мертвенной энергии небо над городом внезапно прорезал луч золотого света, пробивший пространство и спустившийся на поле битвы за городскими стенами.
«Святой ангел!»
«Святой ангел спустился!»
«Мы спасены!»
На городских стенах стражники и наемники в восторге подняли головы, глядя на появившиеся в небе Врата Небесного Царства. В сером небе распахнулись золотые врата, из которых вылетело множество ангелов с длинными копьями, мгновенно заполнивших все небо.
Род застыл в изумлении, только сейчас осознав, что этот город находится под управлением Святого Храма. Его лицо приняло странное выражение. «Что-то здесь не так, — подумал он. — Город под управлением Святого Храма. Почему здесь есть последователи Лунной богини? Разве их не должны были истребить как еретиков?»
Откуда ему было знать, что Лисия уже давно, пользуясь положением Святой Девы, внедрила множество людей из Церкви Природы в различные отделения Святого Храма, превратив их в настоящий гнойник внутри высших эшелонов Храма. Благодаря этим верующим он смог так легко перенести сюда свое сознание и стать свидетелем происходящего.
«Священные Небеса так быстро вмешались», — удивленно отметил Род, глядя на появившихся в небе ангелов. Нужно понимать, что материализация требует немалых затрат, особенно когда речь идет о таком количестве ангелов. На это способен как минимум восьмиранговый, а то и полубог.
А имя Арейди, упомянутое в том громовом окрике... Разве это не имя одного из трех столпов лагеря смерти? Когда-то давно, во время разведки в Бездне Смерти, Род случайно услышал, как один из мертвецов упоминал это имя, но не знал, какому именно полубогу оно принадлежит.
Словно в ответ на его недоумение, в небе внезапно взметнулась волна смертоносной энергии, поднимая огромный жар. Медленно проявился гигантский призрачный череп, уставившийся в сторону Врат Небесного Царства.
«Михаил, тебе не остановить поступь смерти», — прогремел жуткий голос.
«Король скелетов!» — мысленно воскликнул Род, сразу узнав его. Это был полубог смерти, повелевающий родом скелетов! Неужели именно он стоит за всем этим? Если так, то ангел, названный Михаилом, должно быть, полубог из лагеря Святого Света.
«Разве они раньше не объединялись тайно, чтобы помешать пробуждению бога смерти и захватить его божественный трон? — промелькнуло в голове Рода. — Что же произошло в Бездне Смерти?»
Этот вопрос волновал и Михаила, чей голос донесся из Врат Небесного Царства: «Ты нарушил свое обещание. Неужели те двое не остановят тебя?»
«Остановят?» — словно услышав невероятную шутку, призрачный череп, воплощение сознания Короля скелетов, разразился оглушительным хохотом. «Уже поздно. Сейчас они стали пищей для пробуждения Его Величества. Совсем скоро Его Величество полностью пробудится, и этот мир будет принадлежать смерти!»
«Что ты сказал?!» — голос Михаила дрогнул, а Род изменился в лице.
«Двух других полубогов... сожрал бог смерти?» — Род и представить не мог, что события примут такой оборот. Неудивительно, что бог смерти пробудился раньше времени — оказывается, он поглотил божественную силу двух полубогов.
«Ха-ха-ха... Эти два идиота возомнили, что смогут захватить божественный трон Его Величества, — продолжал Король скелетов. — В прошлый раз Лунная богиня помешала нам, изгнав прочь, но теперь посмотрим, чем вы нас остановите!»
Как только голос Арейди стих, все пространство яростно заколебалось. Появились бесчисленные пространственные разломы, из которых хлынули полчища нежити. Среди них было немало скелетов седьмого ранга и выше. Только скелеты такого уровня все еще сохраняли пламя души и могли командовать атакой с тыла. Под оглушительный рев они сошлись в битве с армией ангелов.
А два полубога в пустоте сцепились между собой. Святой Свет и мертвенная энергия сталкивались, вызывая громоподобные раскаты, словно небо вот-вот обрушится. Мощь полубогов поистине ужасала. Это был первый раз, когда Род видел существ такого уровня.
Однако он никак не мог понять, как лагерь смерти, потеряв двух полубогов и не имея полностью пробудившегося бога смерти, осмелился бросить вызов богу солнца. Тем более что в этом плане бытия, помимо бога солнца, есть множество других больших и малых божеств. Как ни посмотри, это похоже на попытку разбить яйцом камень.
Но странно, что при таких серьезных событиях эти божества не появились. Неужели их что-то задержало? Еще Король скелетов упомянул, что Лунная богиня изгнала их. Куда же она их изгнала? Все больше вопросов роилось в голове Рода.
Чтобы не попасть под удар, он бросил последний взгляд на сражающиеся стороны и отозвал свое сознание, чтобы проверить ситуацию в других местах. И с ужасом обнаружил, что почти везде были следы нежити, а заражение уже распространилось сюда и понемногу разъедало их план бытия.
«Господин Род, беда!» — едва сознание Рода вернулось в Лес, как к нему подлетел Толстяк, громко крича. «Кажется, с этими душами что-то не так!»
«Что случилось?» — с недоумением спросил Род.
«Вы сами посмотрите! — взволнованно ответил Толстяк. — Эти души, не знаю почему, как только попадают в лес, сразу начинают безумствовать и нападать на всех подряд. Мы уже взяли их под контроль!»
«Безумствуют и нападают?» — Род встревожился. Неужели это так быстро добралось до Леса Снов? Не теряя времени, он полетел вслед за Толстяком, покинув алтарь. Вскоре они достигли района за пределами Элементальной Святой горы, где издалека увидели большую группу новоприбывших душ, окруженных драконами и эльфами.
«Господин Род», — увидев его приближение, окружение тут же расступилось.
Что касается Альфы и остальных, они использовали элементальные цепи, чтобы сковать эти души и контролировать их действия.
«Нашли причину?» — сразу спросил Род.
Подойдя к одной из душ древесного духа, он увидел, как та отчаянно борется, яростно рыча на них, словно обезумев. По идее, души, способные войти в Лес Снов, должны быть довольно чистыми и стремящимися к природе. Редко случалось, чтобы они нападали на кого-то, не говоря уже о таком количестве случаев сразу. Трудно было не предположить, что это как-то связано с восстанием нежити снаружи.
«Мы уже нашли причину, — ответил Альфа, схватив одну из наиболее яростно сопротивляющихся душ и поднеся ее к Роду. — Похоже, их души подверглись влиянию энергии смерти».
Род взглянул и действительно увидел внутри души серую энергию. Именно эта сила и заставляла их безумствовать, совсем как нежить снаружи.
«Неужели влияние распространилось даже на лес?» — лицо Рода стало серьезным. Поток жизненной энергии вырвался из его руки, окутав душу. Вскоре мертвенная энергия в душе рассеялась, борьба прекратилась, и она вернулась в свое первоначальное состояние новорожденной души, растерянно оглядываясь вокруг.
Однако не успел он обрадоваться, как издалека донесся еще один крик: «Господин Род, в других местах тоже появились обезумевшие души, многие жители уже пострадали!»
«Что ты сказал?!» — Альфа и остальные нахмурились, наконец осознав серьезность ситуации.
Похоже, восстание нежити, устроенное Бездной Смерти, было направлено не только на увеличение их сил, но и на вторжение в царства различных богов! Ведь эти души после смерти должны были вернуться в свои божественные царства. Если их количество станет слишком большим, все может закончиться не просто беспорядками.
«Эти костлявые ублюдки хорошо все продумали!» — лица присутствующих, осознавших ситуацию, стали мрачными.
...
Как и предполагалось, за какие-то два дня все больше душ, входящих в лес, подверглись заражению. Снизу постоянно поступали сообщения о безумных душах, нападающих на местных жителей. У Рода не оставалось выбора, кроме как отправить все имеющиеся силы в разные уголки леса для решения проблемы и полного очищения зараженных душ.
Но даже так людей катастрофически не хватало, они просто не успевали охватить все места. К тому же Империя эльфов и Королевство гигантов были связаны боями с армиями нежити и могли выделить лишь небольшую часть сил для помощи.
Похоже, Бездна Смерти давно предвидела такую ситуацию, действуя сразу с двух сторон и связывая их силы. Неужели они намерены захватить царства других богов?
Словно в ответ на догадку Рода, в этот момент небо над Лесом Снов внезапно затянуло серой пеленой. Будто капля чернил упала на холст, серость начала расползаться во все стороны, вызывая тревожные возгласы среди жителей леса, поднявших головы к небу.
«Это... — сердце Рода екнуло. — Признак того, что вера в Лунную богиню поглощается смертью!»
Этот бог смерти действует так стремительно — еще не пробудившись полностью, он уже добрался сюда. Так вот она какая, сила, способная подавить даже богов солнца и луны, о которой говорил тот вампир? Что же будет, когда он пробудится полностью?
«Нельзя!» — воскликнул Род. «Нужно остановить распространение заражения душ!»
Пока Род размышлял над решением, его внезапно охватило сильное предчувствие опасности. Подняв голову к небу, он увидел, как в небе над лесом словно разорвалась ткань реальности, и в разломе появилась огромная фигура, окутанная бушующей энергией смерти.
【Проекция Повелителя скорбных душ, ур. 90】
«！！！» — Род широко раскрыл глаза, увидев внезапно появившуюся информацию об уровне.
90-й уровень! Проекция полубога! И не просто какого-то полубога, а одного из трех великих полубогов под началом бога смерти — Повелителя скорбных душ, властвующего над душами!
«Как он здесь оказался?» — пронеслось в голове Рода. Но тут же его осенило: «Нет, постойте. Как я вообще могу видеть информацию о нем?!»
Род был потрясен. Эта его способность позволяла видеть информацию только о неживых объектах без души. Неужели...
Внезапно он вспомнил недавний разговор ангела-полубога с остальными и посмотрел на ужасающую фигуру в пустоте. И правда, хотя от этой фигуры исходила аура полубога, она казалась невероятно пустой, словно тело без души, безжизненно застывшее в воздухе.
«Она тоже превратилась в бездушную нежить!» — осознал Род.
Несомненно, это дело рук бога смерти. Кто бы мог подумать, что он так быстро обратит внимание на Лес Снов — неужели пришел отомстить за то, что Лунная богиня когда-то запечатала его?
Вдруг на алтаре пространство слегка исказилось. За спиной Рода медленно проявилась фигура, пристально глядящая на Повелителя скорбных душ.
«Ты как здесь оказалась?» — Род обернулся и увидел не кого иного, как Филлис.
«Я почувствовала в лесу мощную энергию и сразу прибыла... — ответила она, не отрывая взгляда от угрозы. — С тобой все в порядке?»
Это был первый раз, когда Филлис вошла в Лес Снов. Раньше она опасалась, что лес не сможет выдержать ее душу, и не решалась попробовать, но сейчас в спешке каким-то образом сумела войти. Впрочем, ей было не до размышлений об этом. Она с тревогой смотрела на Повелителя скорбных душ. Хоть это и была лишь проекция, но она обладала силой полубога девятого ранга. Филлис понимала, что вряд ли сможет противостоять ему.
«Береги себя!» — не дав Роду и шанса отреагировать, она бросила эти слова и исчезла.
Когда она появилась вновь, то уже парила в пустоте. Проекция Повелителя скорбных душ, похожая на бездушную машину, лишь мельком взглянула на нее и неуклюже подняла руку. В следующий миг вырвался ужасающий поток энергии смерти, устремившись к Филлис.
«Как ты смеешь осквернять святую землю природы! — воскликнула она. — Даже если ты полубог, сегодня ты найдешь здесь свою могилу!»
Энергия Филлис взметнулась вверх, над ней появилась сияющая полная луна. Серебристый лунный свет, подобно бесчисленным лезвиям, яростно разрезал окружающую мертвенную энергию. Она вступила в ожесточенный бой с Повелителем скорбных душ в пустоте.
В одно мгновение раздались взрывы, сопровождаемые жалобными криками бесчисленных душ, словно нашествие призраков. Жители леса в страхе подняли головы, а весь лес содрогнулся.
Однако Филлис не могла тягаться с полубогом. Вскоре она начала уступать, лунный свет над ее головой становился все тусклее, заставляя Рода внизу нервничать все сильнее.
«Так дальше продолжаться не может, — подумал он. — Эй, Прозрачный, давай, придумай что-нибудь! В прошлый раз, когда приходил бывший бог огня, ты же смог!»
Прозрачный: ...
Казалось, воздух погрузился в тишину. Прозрачный, который раньше был таким способным и одним глотком проглотил восьмиранговую святую, словно впал в спячку и никак не реагировал.
Увидев это, Род позеленел: «Ты, прожорливая бестолочь, только и умеешь, что есть. Выпил столько моей родниковой воды — другим бы уже хватило создать полубога».
Это была просто минутная вспышка гнева Рода. Кто бы мог подумать, что едва он закончил говорить, как Прозрачный словно понял его. Полупрозрачные листья слегка затрепетали, и одна из светящихся точек на листьях вспыхнула ослепительным светом.
Внезапно огромная энергия, подобная морю, взметнулась в небо, окутав отступающую Филлис. А та светящаяся точка испустила невидимую силу, которая влилась Филлис в межбровье, вызвав внезапный всплеск энергии, намного превосходящей восьмой ранг.
В то же время бесчисленные глаза в разных божественных царствах и планах бытия широко раскрылись.
«Это... новый божественный трон!»
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026