В последнее время Род был чрезвычайно занят, постоянно перемещаясь по лесным угодьям. По мере того как всё больше горных гигантов входило в лес, а двойная лоза высаживалась на обширных территориях, весь Лес Гигантов постепенно оживал, наполняясь новыми звуками и красками.
Особенно впечатляли те лозы, что были посажены в самом начале. Теперь они достигли высоты в несколько сотен метров, а на их ветвях висели плоды размером с небольшие домики, привлекая множество жителей и душ, желающих там поселиться. Это место явно превратилось в настоящий воздушный город, построенный на переплетающихся лозах.
Именно благодаря огромному количеству продовольствия, производимого в Городе Грёз, начало развиваться и процветать всё вокруг. Отряды постоянно сновали по лесу, восстанавливая разрушенные территории. Повсюду царила атмосфера возрождения и надежды.
«Лес Снов наконец-то возвращается к своему прежнему облику...» — шептали одни.
«Всё вернулось, всё снова здесь...» — вторили им другие.
Глядя на возрождающийся Лес Снов и величественную картину душ, собирающихся в центре леса, полного жизненной энергии, многие выжившие жители не могли сдержать вздоха облегчения и радости.
За триста лет они словно пережили настоящий апокалипсис: бесчисленные старейшины и соплеменники умирали на их глазах, каждый день они жили впроголодь, балансируя на грани выживания. Теперь, вспоминая об этом, всё казалось похожим на страшный сон, от которого они наконец-то пробудились.
Многие из тех, кто пережил катастрофу триста лет назад, не могли сдержать слёз. Никто не знал, через какие испытания им пришлось пройти, и уж тем более никто не знал, сколько раз они были на грани жизни и смерти.
Теперь же, глядя на то, как их поселения снова наполнились жизнью, видя улыбающихся и румяных от сытости соплеменников, они наконец-то вздохнули с облегчением, и на их лицах появились давно забытые улыбки.
«Сегодня, кажется, день посадки нового урожая в Городе Грёз? Нужно поспешить встать в очередь, чтобы получить побольше семян», — оживлённо обсуждали жители одного из поселений фей на окраине Чёрной равнины.
Старейшины, что было редкостью, покинули свои жилища. Они заранее приготовили всё необходимое и собирались вместе с соплеменниками отправиться в Город Грёз. Таких, как они, было много. Каждые несколько дней они приходили в Город Грёз, чтобы купить семена и приобрести предметы первой необходимости.
Недавно в городе появилось множество различных магических устройств, которые, благодаря магической силе, превратились в невероятно удобные инструменты. Летающие магические ковры, автоматические поливальные устройства, портативные пространственные палатки, камни связи, ночные светильники — всё это и многое другое было выпущено Городом Грёз и мгновенно стало популярным во всем городском районе и прилегающих территориях. Эти новинки распространялись с невероятной скоростью и уже почти достигли Вольного города.
Эти невиданные ранее диковинки и разнообразное применение магии поразили пришлых душ, которые в огромных количествах хлынули в лес, чтобы изучать различные виды магии. Благодаря их распространению всё больше и больше людей начали соприкасаться с магией, а вера в Лунную богиню стремительно росла, что весьма напоминало тенденцию к восстановлению былого расцвета магии.
«Если так пойдёт и дальше, мы скоро сможем вернуться к прежнему уровню», — с удовлетворением отметил Род, выслушав доклады Огуры и остальных за этот период.
Город Грёз был основан всего полгода назад, но уже достиг такого уровня развития и смог подтолкнуть весь Лес Снов к возрождению. Наконец-то это место стало похоже на настоящее божественное царство. Конечно, это было божественное царство без бога, но Род не слишком беспокоился об этом, так как в последнее время его тревожило кое-что другое.
Он не знал, было ли это просто его воображением, но по мере того, как его уровень приближался к 70-му, то есть к седьмому рангу, между ним и Лесом Снов, казалось, возникла какая-то странная связь. В его ушах начали раздаваться разные голоса, он мог слышать голоса верующих без помощи Лунного колодца и даже чувствовать ситуацию далеко за пределами леса.
И это ещё не самое главное. Ключевая проблема заключалась в том, что его информационный интерфейс, похоже, начал давать сбои. Часто случалось так, что он не мог увидеть информацию о предметах. Сейчас единственное, что он мог стабильно просматривать, была его собственная информация.
【Магический древесный дух ур. 67】
【Профессия: Садовник (шестой ранг)】
【Опыт: 1045/3840】
【Обычное: Свет жизни (запретное заклинание), Лунное затмение, Огненный гигант, Ледяной гигант, Молния...】
【Профессиональное: Взращивание, Урожай, Ускорение созревания, Прививка】
«Неужели что-то пошло не так?» — Род нахмурился, глядя на свой статус.
Эта способность была оставлена ему Лунной богиней, и если её функции постепенно исчезали, то было только две возможности. Либо его сила возросла настолько, что ему больше не нужна эта вещь, либо сила, оставленная Лунной богиней, ослабевала!
«Неужели после достижения седьмого ранга произойдут какие-то изменения?» — размышлял Род, чувствуя, что его седьмой ранг будет отличаться от других. Дело, вероятно, не ограничится просто прорывом профессионального предела. Возможно, даже произойдёт что-то грандиозное.
«А вдруг, когда я достигну седьмого ранга, она выскочит и захватит моё тело?» — со злостью подумал Род, вспоминая сюжетные ходы из прочитанных романов.
Но стоило ему вспомнить о Лунной богине, которая, казалось, только и ждала момента, чтобы отдать свой божественный титул, как эта мысль показалась ему маловероятной. Возможно, только когда он действительно достигнет седьмого ранга, он сможет узнать ответ. В конце концов, осталось всего три маленьких уровня.
Если посчитать время, то элементальная пшеница тоже должна скоро созреть. Подумав об этом, Род встал и покинул алтарь, чтобы найти Огуру и остальных. Он как раз собирался спросить о ситуации с посадками на Элементальной Святой горе, когда вдруг заметил что-то странное.
«Вы не заметили, что в последнее время в лес входит всё больше душ?» — спросил он, обращаясь к своим помощникам.
Огура и другие, которые как раз вспахивали землю для эльфов, подняли головы и посмотрели наружу. И действительно, как сказал Род, количество душ, вливающихся в лес, увеличилось, их стало почти в несколько раз больше, чем раньше.
«Ого! И правда», — удивлённо воскликнул один из них.
«Почему вдруг появилось так много душ?» — озадаченно спросил другой.
«Разве увеличение количества душ — это не хорошо?» — предположил третий.
Огура и остальные были в недоумении. В конце концов, чем больше душ, тем быстрее восстановится Лес Снов, так что чем больше, тем лучше, не так ли?
«Вовсе нет», — покачал головой Род. «Разве вы не заметили, что многие из этих душ сформировались совсем недавно? По идее, это должны быть души умерших естественной смертью, и их духовная сила должна быть намного сильнее».
«Ох! И правда!» — воскликнули Огура и остальные, наконец осознав ситуацию. Их лица стали серьёзными.
Появление в лесу большого количества незрелых новорождённых душ могло означать только одно — живые существа массово умирали! Неужели снаружи что-то случилось?
Пока они размышляли об этом, раздался шум взмахивающих крыльев. Альфа стремительно прилетел издалека и приземлился на открытом пространстве.
«Господин Род, случилась беда!» — в его голосе слышалась тревога, он даже ускорил шаг, приближаясь к ним.
«Что случилось?» — Род встревожился. Он впервые видел Альфу в таком состоянии, очевидно, произошло что-то действительно серьёзное.
Огура и остальные тоже подошли ближе, в их сердцах зародилось нехорошее предчувствие. Взглянув на души, которые продолжали вливаться в лес, Род подумал: «Неужели всё так совпало?»
«Это нежить!» — выпалил Альфа. «В нескольких планах бытия внезапно появилось огромное количество нежити, они начали вторжение во многие места! Несколько стран уже пали!»
Услышав это, лица Рода и остальных изменились. Даже эльфы, которые занимались выращиванием растений неподалёку, подошли ближе, чтобы послушать.
«Вторжение нежити?» — недоверчиво переспросил кто-то.
«Разве мы не отбили их атаку в прошлый раз?» — напомнил другой.
«Неужели все эти души — их рук дело?» — с ужасом предположил третий.
Всего несколько месяцев назад эти проклятые твари пытались достичь своей цели вторжения, поработив Королевство гигантов. Если бы не своевременное прибытие Рода, они, вероятно, уже добились бы успеха. И вот, не прошло и много времени, как они снова вернулись!
«Нет, на этот раз всё иначе!» — серьёзно сказал Альфа. «Я только что связался с эльфами, они сказали, что в Королевстве Арахнидов тоже происходит нечто подобное!»
«Даже в Королевстве Арахнидов?» — воскликнул кто-то. «Неужели вся эта нежить сошла с ума?!»
В этот момент по всему лесу раздались возгласы удивления и страха. Все наконец осознали серьёзность ситуации. Вероятно, за этим стояло нечто большее, чем просто борьба за веру. Без указаний из Бездны они не смогли бы устроить такое масштабное действо.
Осознав это, Род принял решение. «Немедленно соберите всех наших!» — приказал он. «Я отправляюсь туда, чтобы оценить ситуацию!»
Сказав это, он поспешно вернулся к алтарю и с помощью проекции сознания начал осматривать ситуацию на различных планах бытия.
В это же время в нескольких ещё не заражённых планах бытия внезапно появились пространственные разломы, из которых хлынуло огромное количество нежити. Они распространялись во всех направлениях, словно чума, оставляя за собой горы трупов.
Это неожиданное бедствие заставило множество стран всполошиться. Они немедленно собрали войска и начали широкомасштабную зачистку нежити. Самая серьёзная ситуация сложилась в Королевстве Нежити, расположенном напротив Королевства Арахнидов.
Нежить, которую раньше сдерживали Святой Храм и несколько крупных империй, внезапно словно обезумела и начала яростное наступление на построенные ими торговые города.
«Что происходит? Эти проклятые мешки с костями совсем с ума сошли?» — кричал один из защитников.
«Быстрее! Быстрее сообщите им, что армия нежити начала крупномасштабное наступление!» — командовал другой.
«Да пребудет с нами Святой Свет, эта низкая нежить должна быть полностью уничтожена!» — взывал третий.
За это время торговый город, расположенный на границе двух планов бытия, достиг внушительных размеров, сравнимых со столицей королевства. Он был полон торговых гильдий, отрядов наёмников, религиозных сект, представителей разных стран и высокопоставленных дворян. Его оборонительные силы можно было назвать поистине ужасающими.
Но даже несмотря на это, нежить без колебаний начала атаку. Насколько хватало глаз, вся Серая граница была покрыта белым морем нежити, вступившей в бой с оборонявшимися войсками.
«Что-то не так», — с тревогой сказал один из священников, только что прибывший с отрядом Святого Храма. «Даже в Королевстве Нежити не должно быть столько нежити!»
Рядом стояла Святая Дева Лисия, нахмурившись при виде этого бескрайнего белого моря. За какие-то полдня от рук нежити погибло множество людей. Но странно было то, что их тела не превращались в нежить. Вместо этого, словно притягиваемые какой-то силой, бесчисленные души устремлялись в одном направлении.
«Похоже... они собирают души», — высказала своё предположение Лисия.
Её душа прошла очищение в Лесу Снов и Священных Небесах, поэтому она могла видеть души невооружённым глазом. Она сразу заметила величественную картину собирающихся душ, и её брови нахмурились ещё сильнее.
«Что?!» — воскликнул один из рыцарей.
«Они собирают души?» — переспросил священник, не веря своим ушам.
Услышав это, стоявшие рядом священники и рыцари изменились в лице. Хотя они и не знали, зачем нежити нужно собирать столько душ, но это явно не сулило ничего хорошего. Их нужно было остановить!
Не медля ни секунды, отряд Святого Храма начал действовать. Бесчисленные священники прибыли из штаб-квартиры и присоединились к очищению нежити. На поле боя одно за другим вспыхивали масштабные заклинания Святого Света.
И в тот момент, когда все недоумевали, откуда взялось столько нежити, Род уже установил ментальную связь и проник в Бездну. По его мнению, при таком масштабном действии Бездна не могла остаться без реакции, и прийти сюда за информацией было самым прямым способом.
«Что здесь происходит?» — пробормотал Род, выйдя из дома наружу. То, что он увидел, поразило его до глубины души.
Нежить-пёс, которого он оставил охранять двор, исчез. Солнце и луна в небе уже завершили своё пересечение и теперь с огромной скоростью опускались в разные стороны. В месте, где пересекались солнце и луна, собирались бесчисленные души, и в небе образовалась огромная трещина.
Эта жуткая картина мгновенно навела его на одну мысль. Бог смерти. Он вот-вот пробудится!
«Как это могло произойти так быстро?» — Род нахмурился, чувствуя, как холодок пробежал по спине.
Согласно полученной ранее информации, до завершения смены солнца и луны должно было пройти ещё два-три месяца. Но сейчас уже наступил финальный момент этой смены. Как только солнце и луна полностью опустятся, сила, сдерживающая Бога смерти, исчезнет, и он наверняка мгновенно пробудится!
Род не знал, что произойдёт, когда пробудится Бог смерти. Но одна мысль о том, что для сдерживания неконтролируемой силы Бога смерти боги солнца и луны были вынуждены объединиться и запечатать его, уже говорила о серьёзности ситуации.
Неужели всё это — дело рук Бога смерти? С сильным недоумением Род покинул двор и вышел на улицу. Сейчас Город Теней уже не был таким оживлённым и шумным, как раньше. На улицах не было ни души, лишь повсюду виднелись следы засохшей крови.
Он подошёл к дому соседей, отца и дочери, и постучал в дверь. Подождав немного и не получив ответа, он повернулся и вышел на главную улицу.
Внезапно мимо промелькнула тень, источая холодную ауру и устремляясь к нему. Род поднял руку, и из земли вырвались бесчисленные чёрные щупальца, мгновенно опутавшие тень. Только тогда он наконец смог разглядеть внешность нападавшего и застыл на месте от изумления.
Окутанная мертвенной энергией нежить с мечом в руке яростно зарычала на него, отчаянно пытаясь вырваться из хватки щупалец. Род узнал этот скелет. Это была та самая договорная нежить, которую он призвал для соседской девочки. Вот только сейчас она выглядела так, словно вышла из-под контроля. Даже следы договора на её теле исчезли.
Случилось что-то ужасное! Сердце Рода дрогнуло. Он думал, что бунт нежити снаружи был вызван Бездной, но теперь оказалось, что даже Бездна не избежала этой участи. Нежить здесь тоже взбунтовалась.
Нужно помнить, что это божественное царство! Даже если Бог смерти погрузился в сон, здесь всё ещё должна была оставаться божественная сила. Как оно могло так быстро пасть?
Если только... Род резко поднял голову и посмотрел на небо вдалеке. Эта трещина, словно глаз, внезапно широко раскрылась, испуская странную энергию, от которой у него замерло сердце.
Он даже не успел среагировать, как его сознание было вытеснено, и связь с Бездной мгновенно прервалась.
«Что... это только что было?» — Род был потрясён, в его голове постоянно всплывала только что увиденная картина.
Всего один взгляд заставил его душу содрогнуться. Он чувствовал себя невероятно ничтожным перед этим глазом. Бог! Это определённо была сила бога! Только существо такого уровня могло обладать подобной мощью.
Однако не успел он прийти в себя, как прибежали Огура и остальные, принеся ещё одну неожиданную новость.
Заражение планов бытия, которое не прогрессировало триста лет, снова начало распространяться!
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026