«Ладно, хватит об этом думать. Сначала установлю здесь веру, а потом разберёмся», — после долгих размышлений Род наконец принял решение. В конце концов, ему с таким трудом удалось установить связь с другим планом бытия, и упустить эту возможность было бы непростительно. Кто знает, сколько времени пройдёт, прежде чем представится следующий шанс?
К тому же, речь шла всего лишь о верующих из одного племени орков. Неужели Бог зверей может быть настолько мелочным? Да и эти ребята, похоже, живут в таких тяжёлых условиях, что, возможно, Бог зверей уже давно махнул рукой на этот скудный план бытия.
Подумав об этом, Род сосредоточился, и на разрушенной статуе наконец вспыхнул белый свет, мгновенно озаривший всё место жертвоприношения.
«Явление! Бог зверей явился!» — орки, склонившиеся в молитве, быстро заметили изменения в статуе и пришли в неописуемый восторг, начав молиться ещё усерднее.
«О великий Бог зверей! Молим, даруй нам больше пищи, чтобы пережить этот шторм!»
«Просим тебя, яви чудо и исцели раны наших воинов!»
«Надеемся, что в этот раз больше соплеменников переживёт серый шторм...»
По всему месту жертвоприношения раздавались возгласы, и о чём только не просили орки. Многое из сказанного было Роду непонятно, но одну вещь он всё же уловил.
Взглянув на ряд крепких орков, стоявших на коленях в первых рядах, он заметил, что их тела покрыты ранами разной степени тяжести. Очевидно, это были воины племени, отвечавшие за охоту.
«И им всё ещё приходится выходить на охоту? Неужели здесь настолько отсталый образ жизни?» — мысленно посетовал Род, но при этом не медлил с действиями. Мощный поток жизненной энергии вырвался наружу, превратившись в множество светящихся потоков, которые устремились в тела воинов-орков.
В следующее мгновение их раны начали заживать с поразительной скоростью, видимой невооружённым глазом. У одного из них на груди был глубокий порез, из которого сочилась кровь. Теперь рана стремительно затягивалась, и вскоре от неё остался лишь шрам.
«Я исцелился! Мои раны зажили!»
«Моя рука, которую поцарапали, тоже в порядке!»
«Бог зверей и правда явился!»
«Благодарим тебя за милость, о великий Бог зверей!»
Воины-орки были вне себя от радости, разглядывая свои полностью исцелённые тела. Остальные соплеменники тоже сияли от счастья, вновь и вновь выражая благодарность статуе.
Нужно понимать, что эти воины были жизненно важны для племени. Обычно именно они выходили на охоту за пропитанием, и если бы им пришлось отправиться на промысел с ранами, неизвестно, сколько бы ещё погибло. Поэтому во время молитвы они проявляли особую искренность.
А Род, находясь внутри статуи, ощущал, как невидимая сила стекается к нему со всех сторон, а его изначально слабая связь с этим планом бытия становится всё крепче, пока наконец он не смог стабилизировать своё сознание.
«Так вот какова сила веры?» — пробормотал Род, пробуя свои возможности. Теперь он мог полностью проецировать своё сознание в этот план бытия.
Однако, чтобы не раскрыть себя, он не спешил действовать, а продолжал впитывать силу веры, исходящую от племени орков. Одновременно с этим он подслушивал разговоры орков, наблюдал за проведением ритуала жертвоприношения, стараясь собрать как можно больше информации об этом плане бытия.
Спустя некоторое время он наконец понял, что они имели в виду под «серым штормом» — это был смертоносный ветер, который периодически проносился по этим землям! Этот ветер смерти был насыщен чрезвычайно концентрированной мертвенной энергией, и любое живое существо, попавшее под его порывы, мгновенно лишалось жизненной силы. Поэтому перед каждым наступлением шторма им приходилось запасаться достаточным количеством провизии.
Источником пищи для них, помимо небольшого участка с посевами в племени, были так называемые кровавые звери — свирепые создания, не боявшиеся заражения мертвенной энергией.
«Серый шторм, значит...» — Род нахмурился.
Если его догадка верна, то этот так называемый серый шторм и был главным виновником заражения плана бытия. А это означало, что если выяснить источник шторма, то можно будет проследить его путь вплоть до самого очага заражения. Вот это действительно потрясающее открытие!
Раньше он ломал голову над тем, в каком направлении вести расследование, а теперь наконец появилась зацепка. Единственная проблема заключалась в том, как противостоять воздействию заражения. Он не был настолько самонадеян, чтобы пытаться прорваться с силой пятого ранга.
Возможно, стоило начать с изучения этих самых кровавых зверей. Существа, не боящиеся заражения мертвенной энергией, определённо заслуживали исследования. Не исключено, что это помогло бы найти способ защиты от заражения.
«Нужно придумать, как втереться к ним в доверие», — Род осмотрелся, наблюдая за орками, которые уже заканчивали обряд жертвоприношения.
Вскоре его внимание привлёк высокий орк, похожий на вождя. Род прикрепил своё сознание к связке звериных клыков, висевшей на нём.
Это племя называлось Пустынная Напасть. Помимо поклонения Богу зверей, они любили украшать себя клыками убитых кровавых зверей, демонстрируя таким образом свою доблесть. На вожде племени было больше всего клыков, они почти образовывали ожерелье. В сочетании с многочисленными шрамами, покрывавшими его тело, это придавало ему устрашающий вид.
Когда жертвоприношение закончилось и соплеменники пришли проводить их, воины-орки уже взяли оружие и выстроились у выхода из племенного поселения, готовые выступить.
«По моей команде, выдвигаемся!» — громко крикнул вождь, и несколько десятков воинов-орков двинулись вперёд, углубляясь в серые просторы за пределами поселения.
Род, чьё сознание было прикреплено к звериному клыку, внимательно изучал окружающую обстановку. Он обнаружил, что в этом плане бытия можно было использовать магию.
В воздухе витало множество элементальных духов, но странным было то, что эти элементали не отзывались на его призыв. Они словно бесцельно блуждали, лишённые сознания, и собирались вместе только в момент сотворения заклинания.
Очевидно, что эти духи не были родом из Леса Снов, по крайней мере, не из той его части, которую контролировал Род.
«Неужели это те самые исчезнувшие элементальные духи?» — внезапно его осенила догадка. Элементальные духи, пропавшие триста лет назад, не погибли, а переместились сюда из основного плана бытия! Но что же их сюда привлекло?
Это открытие ещё больше разожгло его любопытство, и он всё больше убеждался, что заражение плана бытия — дело не такое простое, как казалось на первый взгляд.
Так они продолжали свой путь. Когда отряд продвинулся настолько, что ущелье племени уже скрылось из виду, вдруг послышался голос одного из орков:
«Баром, мы идём на то же место, что и в прошлый раз?»
Вопрос был адресован вождю орков. Видимо, Баром и было его именем, полностью — Баром Пустынная Напасть.
«Нет, сегодня мы отправимся в другое место», — не оборачиваясь, ответил Баром, ведя отряд в другом направлении и внимательно осматривая окрестности.
Как вождь, он не только должен был обеспечить племя пищей, но и гарантировать безопасность каждого воина, поэтому ему приходилось учитывать множество факторов.
Однако, увидев, куда он направляется, воины заметно напряглись.
«Подождите! Разве это не территория Бедствия?»
«Вождь, ты же не собираешься идти туда?»
«Мы не сможем справиться с Бедствием!»
Воины в панике закричали, и было очевидно, что они очень опасаются этого зверя по имени «Бедствие». Учитывая, что их сила в основном была на уровне третьей ступени, а вождь даже достиг четвёртого ранга, тот факт, что они так боялись, говорил о том, что Бедствие должно быть как минимум существом четвёртого ранга.
Видя, как воины пытаются его отговорить, Баром нахмурился: «До серого шторма осталось совсем немного времени. Вы можете гарантировать, что в других местах мы обязательно встретим кровавых зверей? Вместо того чтобы полагаться на удачу в других местах, лучше рискнуть и разделаться с этой тварью раз и навсегда!»
В его словах чувствовалась неприкрытая жажда убийства. Когда-то его отец, предыдущий вождь племени, погиб от клыков Бедствия, а воины племени понесли в той битве тяжёлые потери. Теперь, заняв место вождя, он, естественно, хотел отомстить за погибших воинов! К тому же, шторм был уже близко, и большинство кровавых зверей на окраинах разбежались. Если они не добудут достаточно пищи, то все умрут от голода во время этого шторма!
«Но...» — воины открыли рты, но так и не решились возразить.
Они прекрасно понимали, что в других местах вряд ли удастся встретить кровавых зверей низкого ранга, и даже если у них и были возражения, они не осмеливались противоречить приказу вождя. К тому же, они тоже испытывали жгучую ненависть к Бедствию, и если бы им удалось успешно убить его, то они смогли бы спокойно пережить этот шторм.
Это был выбор, где риск и потенциальная выгода были одинаково велики.
Спустя некоторое время они наконец решились.
«Хорошо! Я готов!»
«Я тоже согласен идти!»
«Будь что будет, даже если придётся расстаться с жизнью!»
«На этот раз мы точно прикончим эту тварь!»
Услышав их реакцию, шедший впереди Баром удовлетворённо улыбнулся.
«Отлично, вот это настоящие воины племени Пустынная Напасть!»
После того как все пришли к согласию, отряд значительно ускорил темп. Они пересекли равнину и добрались до пустынных холмов, где внезапно остановились.
Причиной остановки была не встреча с Бедствием, а столкновение с другим отрядом — таким же отрядом орков, как и они сами.
«Монг! Что вы здесь делаете?» — лицо Барома мгновенно помрачнело, он пристально уставился на предводителя противостоящего отряда.
С этим отрядом у них были давние счёты — это было племя Дикий Камень, обитавшее неподалёку!
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026