Внезапное происшествие заставило многих, кто положил глаз на Лес Снов, отвести свой взор. По крайней мере, пока не подтвердится возвращение Лунной богини, они не осмеливались действовать опрометчиво. Вместо этого они решили временно занять выжидательную позицию и отправить людей на тайную разведку.
Когда эта новость распространилась, она вызвала шок среди других крупных и мелких сил. Даже восьмиранговая святая земля потерпела поражение! Даже если Лунная богиня не вернулась, в Лесу Снов определенно есть сильные существа выше восьмого ранга, и не каждый может посягнуть на это место.
Поэтому внимание многих переключилось на другое дело.
«Теперь расцвет магии неизбежен, места выше легендарного уровня в основном пустуют», — рассуждали влиятельные фигуры. — «Мы должны как можно скорее воспитать и привлечь больше магических талантов — это то, что нам сейчас нужно делать в первую очередь».
«Маг уровня святой земли может повлиять на исход целой войны», — добавляли другие. — «Мы не можем позволить другим странам опередить нас».
«Нужно немедленно заняться организацией магических академий и гильдий, а также Церковью Жизни», — предлагали третьи. — «У них больше всего собранных магов, отправьте людей на переговоры».
Появление луны, возрождение Леса Снов, возвращение эпохи расцвета магии — всё это стало неудержимой тенденцией. После трехсотлетнего затишья места легендарного уровня и уровня святой земли среди магов различных стихий давно пустовали, что, естественно, привлекло пристальное внимание различных сил и стран.
В конце концов, магов такого уровня можно описать как способных разрушить небо и землю. Иногда они могут напрямую повлиять на исход войны, обладая абсолютной сдерживающей силой против врагов.
Поэтому очень скоро воспитание магов и поиск магических талантов стали главным приоритетом. Все хотели как можно скорее взрастить это стратегическое оружие.
Особенно те немногие оставшиеся маги шестого ранга — их магические башни чуть ли не ломились от потока посещающих их аристократов, некоторые даже привлекли визиты членов королевской семьи.
За одну ночь статус магов взлетел до небес, почти сравнявшись с аристократами. Это также заставило многих магов стремиться в Лес Снов. Каждый день они усердно медитировали, надеясь первыми войти в лес для практики.
Магам низкого ранга достаточно было успешно войти один раз, даже просто взглянуть — и их магический талант получил бы огромное улучшение. У магов высокого ранга души были сильнее, им было легче войти в лес, поэтому они стремились оставаться там как можно дольше. Чем дольше они оставались, тем больше у них было шансов достичь легендарного уровня.
Если бы вы вошли в Лес Снов в это время, то увидели бы впечатляющую картину. Множество пришлых душ собралось на Чёрной равнине, с трудом продвигаясь шаг за шагом к центру. Маги и те, кто обладал духовными профессиями, называли это «паломничеством».
...
Вжух! Вспыхнул свет. Несколько молодых душ появились на равнине. Как только они встали на ноги, их напугала открывшаяся картина.
«Ух ты! Как здесь может быть столько душ?» — воскликнул один из юношей третьего ранга, глядя на души, заполонившие всё вокруг — медленно двигающиеся, сидящие на земле, постигающие элементы. Казалось, будто они попали на огромное собрание.
Стоящие рядом юноши и девушки тоже разинули рты от изумления.
«Я думал, что только я смог зайти так глубоко в Лес Снов. Похоже, я недооценил талантливых людей со всего мира», — задумчиво произнес один из них.
«Посмотрите на того парня, его душа почти материализовалась», — указал другой.
«А там, столько магов пятого ранга!» — восхищенно добавил третий.
Те, кто мог добраться до этого места, в основном были профессионалами среднего уровня третьего ранга и выше, их души уже были довольно плотными. Но даже так, без защиты физического тела, они с трудом могли приблизиться к центру леса хоть на шаг, оставаясь лишь на периферии и пытаясь улучшить себя.
«Это там, в самом центре леса?» — юноша поднял голову, глядя вдаль.
Огромный магический узор парил в воздухе, окутывая всю область, такой величественный и торжественный, что на него было трудно смотреть. Просто приблизившись, можно было почувствовать мощную ауру элементов, даже вся равнина была усеяна множеством разноцветных светящихся точек.
Они никогда не видели такой концентрации магических элементов в других местах, словно плавая в океане элементов.
«Вот бы попасть внутрь, хотя бы ненадолго», — с тоской сказала стоящая рядом девушка.
«Говорят, это место ближе всего к Лунной богине, достаточно просто подышать там несколько раз, чтобы сразу продвинуться», — добавил кто-то из группы.
«До сих пор не слышал, чтобы кто-то смог успешно попасть внутрь. Не то что войти, даже приблизиться очень трудно», — заметил другой.
«Ой, а это что такое?» — внезапно воскликнул один из юношей.
Разговаривая, они вдруг замерли, их взгляды привлекла маленькая фигурка вдалеке. Это был древесный дух ростом меньше полуметра, его голова напоминала деревянную чашку. Он с любопытством бегал туда-сюда, разглядывая души, сидящие на земле. Время от времени он протягивал руку и тыкал в них, а когда те открывали глаза, в испуге убегал, издавая писклявые звуки «и-я, и-я», в окружении множества элементальных духов.
«У него есть физическое тело, это местный житель!» — удивленно воскликнул один из наблюдателей.
«Как здесь может быть такой маленький древесный дух?» — недоумевал другой.
«Что он делает?» — спросил третий.
Несколько человек удивленно переглянулись, и другие тоже заметили внезапно появившегося малыша, все повернулись посмотреть.
А девушка, сидевшая рядом с малышом, с недоумением спросила: «Ты живешь поблизости? Или заблудился?»
«И-я? И-я?» — малыш, услышав, что с ним заговорили, тут же наклонил голову и с расстояния в пару метров стал разглядывать девушку.
Увидев это, девушка действительно подумала, что он чей-то потерявшийся ребенок, и сразу начала что-то искать у себя. Наконец, она с трудом нашла кристалл души, который получила раньше, убив черного зверя, и всё не решалась использовать.
«Держи», — девушка протянула кристалл, словно давая конфету ребенку — сразу видно, что она очень добрая.
Увидев кристалл, стоявшие рядом друзья изменились в лице.
«Вивиан, зачем ты отдаешь ему эту вещь?» — воскликнул один из них.
«Это же очень ценный кристалл души!» — добавил другой.
«Какое расточительство!» — не удержался третий.
Одного кристалла души было достаточно, чтобы значительно повысить их силу, а получить его было нелегко — нужно было убить черного зверя. Даже этот один кристалл стоил больших усилий.
«Ничего страшного, мне всё равно еще далеко до продвижения», — улыбнулась девушка по имени Вивиан, не убирая протянутую руку.
Малыш посмотрел на нее, потом на кристалл в ее руке, наконец подошел, взял кристалл и начал его поглощать. Затем он вдруг вспомнил, что Род говорил ему: «Когда кто-то дарит тебе что-то, не забудь отблагодарить, понял? Это называется человеческие отношения».
Он не знал, что такое человеческие отношения, но понял, что нужно отблагодарить за подарок. Тут же он начал рыться в углублении на своей голове и достал оттуда черный, как смоль, плод, причем наполовину надкусанный.
«И-я!» — он протянул руку, поднося черный плод к девушке.
«Это мне?» — девушка растерялась, машинально взяв плод, и с несколько странным выражением посмотрела на ряд отпечатков зубов на нем.
Но не успела она что-либо сказать, как малыш уже убежал, продолжая играть в других местах. Когда его силуэт исчез из виду, девушка и несколько ее спутников наконец отреагировали, ошеломленно уставившись на наполовину съеденный черный плод.
«Что это?» — спросил один из них.
«Недоеденный фрукт?» — предположил другой.
«Кристалл души в обмен на половину фрукта, это немного...» — начал третий, но не закончил фразу.
Слово «расточительно» они не произнесли вслух, но если бы это были они, то никогда бы не совершили такую глупость. Такой драгоценный кристалл души обменять на такую вещь, да еще и недоеденную — кто угодно почувствовал бы себя обманутым.
Только девушка всё еще улыбалась, она изначально не ожидала никакой награды, так что получить половину фрукта было неплохо. Жаль только, что она не сможет взять его с собой на память.
Подумав об этом, она сосредоточилась и преобразовала черный плод в энергию, поглотив его в свою душу.
В следующую секунду произошло неожиданное изменение. Мощная аура внезапно вырвалась из ее тела. Она, изначально бывшая только третьего ранга, мгновенно поднялась до четвертого ранга, ее призрачная душа мгновенно стала в несколько раз плотнее!
«Как это...» — девушка открыла глаза, с недоверием глядя на свое тело.
Остальные тоже были потрясены, все взгляды сосредоточились на ней.
«Вивиан, ты продвинулась?» — спросил один из друзей.
«Как так быстро?» — удивился другой.
«Разве ты не совсем недавно достигла третьего ранга?» — недоумевал третий.
«Неужели это из-за того черного плода?!» — догадался четвертый.
Теперь все были в шоке. Половина черного плода позволила человеку подняться с третьего ранга до четвертого, эффект был просто ужасающим. Те, кто только что смеялся над тем, как это невыгодно и расточительно, теперь жалели до глубины души. Если бы они знали, то не то что один, даже десять кристаллов души отдали бы не задумываясь.
Такая молодая девушка четвертого ранга — куда бы она ни пошла, везде была бы звездой, окруженной вниманием.
«Быстрее! Быстрее найдите того маленького древесного духа, посмотрите, есть ли у него еще такие плоды!» — закричал кто-то, и толпа пришла в движение.
Все начали искать следы того маленького древесного духа. Но как бы они ни искали, всё было напрасно. Тот малыш словно внезапно исчез, оставив их лишь вздыхать с сожалением.
Вскоре на равнине начали распространяться слухи. Говорили, что если встретишь странного маленького древесного духа, то можно обменять кристалл души на что-нибудь у него и значительно повысить свою силу. Из-за этого многие перестали медитировать и просто бродили по равнине, надеясь получить такую удачу.
...
А в это время на алтаре Лунной богини.
«Ой? Почему это малыш вдруг попал в рейтинг?» — Род с недоумением посмотрел на список известности перед собой и обнаружил, что имя малыша внезапно появилось там.
【Малыш (пятый ранг): 212 известности】
Ничего себе. Сразу получил больше двухсот очков известности, что же он такого сделал? Если Огура и остальные узнают об этом, они же с ума сойдут от зависти. Ведь они копили известность долгое время, накапливая десятилетиями и даже столетиями. А этот малыш просто вышел погулять и сразу получил столько — просто невероятно.
«Ладно, пусть сами развлекаются», — подумал Род. Теперь, когда малыш и остальные достигли пятого ранга, можно не беспокоиться об их безопасности, поэтому Род спокойно позволял им гулять снаружи.
Отведя взгляд, он продолжил изучать список. За эти дни там появилось много незнакомых имен, но несколько первых мест занимали те, кого он хорошо знал. Особенно первое.
【1. Томас Уилл (шестой ранг): 2053 известности, может продвинуться】
Если он не ошибался, это должен быть его первый последователь в Лесу Снов, а также основатель Церкви Жизни. Кто бы мог подумать, что всего за несколько месяцев его известность так сильно возрастет — он, несомненно, самый преданный последователь Лунной богини.
«Отлично, пусть будет он», — решил Род. Такого усердного последователя нельзя оставить без внимания, нужно хорошенько наградить.
Подумав об этом, Род протянул палец и легко коснулся самого яркого светящегося шарика.
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026