Выйдя за пределы городка, Род остановился в задумчивости. Куда же теперь направиться? Оглядываясь по сторонам, он размышлял о своей следующей цели.
Честно говоря, Бездна Смерти оказалась совсем не такой, какой он её себе представлял. Род всегда думал, что божественное царство Бога Смерти будет кишеть несметным количеством нежити — скелеты да призраки на каждом шагу, черепа под ногами. Но, оказавшись здесь, он с удивлением обнаружил, что хоть атмосфера и была угнетающей, пропитанной смертью, здесь всё же теплилась обычная жизнь — животные, растения и прочие живые существа.
Просто местные жители предпочитали пользоваться магией нежити, вот и всё. Любой рядовой обыватель мог управлять скелетами, заставляя их работать на себя. "Глядя на это, даже капиталисты бы слюнки пустили", — усмехнулся про себя Род.
Чтобы разузнать что-нибудь о Боге Смерти в такой обстановке, Роду, похоже, придётся отправиться в более крупное место. Заодно он сможет лучше разобраться в нынешнем положении дел в Бездне Смерти.
Внезапно тишину разорвал властный окрик, донёсшийся издалека: «Эй, вы там, сзади! Шевелите копытами!»
Род, стоявший у выхода из городка, обернулся на звук приближающегося цокота копыт. На бескрайней равнине показался хорошо организованный отряд, стремительно несущийся в их сторону.
Во главе отряда скакали несколько рыцарей смерти верхом на конях-скелетах, за ними следовали маги нежити и воины. Правда, уровень у них был не ахти — максимум четвёртого ранга.
«Неужели это та самая гвардия, о которой говорила малышка?» — с сомнением подумал Род, поспешно укрываясь за ближайшим строением.
Рыцаря смерти по имени Аббас, который правил этими землями, они уже прикончили. По идее, его владения должны были погрузиться в хаос. Так почему же именно сейчас сюда нагрянули люди? Неужели из-за его появления? Впрочем, вскоре Род понял, что ошибся в своих предположениях.
Как только отряд въехал в городок, раздался громогласный приказ:
«По велению нового правителя, лорда Сайе, отныне все дела Города Теней переходят под его управление! Всем жителям немедленно собраться для регистрации!»
"Вот оно что, — подумал Род. — Оказывается, к власти пришёл новый правитель".
Надо же, как быстро нашлась замена. Борьба за территории в Бездне Смерти оказалась куда ожесточённее, чем Род мог себе представить. Возможно, он сможет воспользоваться этой ситуацией и незаметно затесаться в толпу. Ведь девчонка говорила, что гвардия не появлялась здесь уже давно. Так что несколько новых лиц не должны вызвать подозрений, верно?
Приняв решение, Род вышел из своего укрытия и смешался с толпой у входа в городок. Здесь были и путники, остановившиеся на отдых, и торговцы, прибывшие за покупками.
Увидев Рода, особенно его пса, люди удивлённо вскидывали брови, но быстро теряли к нему интерес, вновь обращая внимание на гвардейцев в центре толпы.
Это обрадовало Рода — похоже, никто не мог почувствовать исходящую от него энергию жизни. А в компании со своим псом он и вовсе выглядел как обычный странствующий маг нежити.
Пока Род радовался своей удаче, рядом послышался приглушённый разговор:
«Лорд Аббас куда-то пропал некоторое время назад, вот гвардия и перешла на сторону лорда Сайе».
«Так что, теперь вся эта округа станет владениями лорда Сайе? Того самого элегантного графа-вампира?»
«Ничего удивительного. Я много где побывал, такое случается каждый день».
«И правда. Те несколько претендентов на трон слишком заняты борьбой за власть в божественном царстве да отражением нападений святых птицелюдей. Им не до таких мелочей».
Судя по разговорам, для местных подобные события были в порядке вещей. Однако больше всего Рода заинтересовала последняя фраза — кажется, там упоминались какие-то святые птицелюди. Неужели это армия ангелов Бога Солнца вторглась сюда?
"Ого! — подумал Род. — Обстановка в Бездне Смерти оказалась ещё напряжённее, чем я думал. Тут уже до войны между божественными царствами дошло".
Хорошо хоть они не добрались до Леса Снов. Честно говоря, Роду было любопытно посмотреть, как выглядят ангелы. Интересно, доберутся ли они сюда?
Погрузившись в размышления, Род рассеянно оглядывал окрестности. И вдруг его взгляд зацепился за нечто, от чего он застыл на месте.
«Дзинь!»
Ослепительный золотой луч прорезал небо и землю, с треском разрывая пространство. Из образовавшейся трещины хлынул поток белоснежных крылатых фигур.
Некоторые из них взмыли высоко в небо, и исходящее от них золотое сияние мгновенно озарило весь небосвод.
«Прислужники смерти, примите очищение Святым Светом!» — прогремел властный голос, и стая крылатых существ, мигом определив местоположение городка, ринулась в их сторону.
"Да ладно! — мысленно воскликнул Род. — Я просто так, ради интереса подумал об этом! Какого чёрта они и правда заявились?!"
Род не мог поверить своим глазам. Его способность «Сила слова» то работала, то нет — с чего вдруг она сработала именно сейчас?
Глядя на этих белокрылых птицелюдей, Род не сомневался — перед ним были те самые легендарные ангелы. Так значит, они находились совсем рядом с местом боевых действий?
«Враги!»
«Нападение!»
«Всем приготовиться к бою!»
Появление армии ангелов мгновенно всполошило гвардейцев нежити, проводивших регистрацию. Они тут же собрали все свои силы.
В Бездне Смерти не было ни солнца, ни луны — всюду царил серый полумрак, и ориентироваться было непросто. Но эти святые птицелюди, появившись здесь, стали самыми яркими существами во всей округе. Словно живые мишени, так и напрашивающиеся на удар.
Глядя на них, Род вспомнил слова Огуры:
«Эти напыщенные птицелюди, говорите? Их легко узнать — по одному крылу на каждый ранг. Даже если зажарить, всё равно получится больше куриных крылышек».
Тогда Род ему не поверил, мол, с нечётным числом крыльев летать неудобно. А теперь видел собственными глазами — всё в точности, как говорил Огура.
Особенно выделялся тот, что летел впереди всех с святым копьём наперевес. У него было целых пять крыльев, правда, пятое казалось полупрозрачным и никак не влияло на равновесие в полёте.
"Другими словами, это ангел пятого ранга!" — осенило Рода.
Он двигался с невероятной скоростью и в мгновение ока оказался у городка, с жалостливым видом взирая на толпящихся внизу нежить и местных жителей.
«Сложите оружие, и я очищу зло в ваших сердцах», — произнёс он.
«Тьфу! Проклятые захватчики, убирайтесь с нашей земли!» — выкрикнул кто-то из гвардейцев.
Отряд нежити уже выстроил оборонительные порядки. Они призвали множество скелетов, а рыцари смерти приготовились в любой момент ринуться в атаку.
Простые горожане в страхе жались по углам.
«Раз вы упорствуете в своём заблуждении, мы сами избавим вас от страданий. В атаку!» — скомандовал предводитель ангелов.
Ангелы не стали тратить время на пустые разговоры. Они воздели руки к небу, и в воздухе начал сгущаться ослепительный Святой Свет.
В следующий миг небо обрушилось на землю градом святых мечей. Они врезались в ряды скелетов, взрываясь с оглушительным грохотом.
Взрывная волна отбросила Рода и остальных вглубь городка. Эти святые птицелюди и впрямь не церемонились — едва появившись, сразу бросились в бой.
"Чёрт! — выругался про себя Род. — Эти святоши с птичьими мозгами и правда такие, как описывал Огура — смотрят на всех свысока".
Вламываются в чужой дом и заявляют, что хотят тебя очистить. А если не подчинишься — ты воплощение зла. "Ну не больные ли? — подумал Род. — Неужели не видят, что никому не нужно их очищение?"
И вообще, разве это не план нежити? Как они вообще используют здесь силу Святого Света?
Заинтригованный, Род спрятался за ближайшим зданием, высунув голову, чтобы понаблюдать за происходящим.
«В атаку!» — раздался громкий приказ командира гвардейцев.
Армия скелетов ринулась на ангелов, пытаясь окружить их. Несколько магов нежити, объединив усилия, призвали костяного дракона пятого ранга. Тот взмыл в небо и сцепился с пятикрылым ангелом.
Силы Святого Света и смерти сплелись в яростной схватке. Всё вокруг погрузилось в хаос.
Внимательно наблюдая за боем, Род заметил, что перед каждой атакой Святым Светом за спинами ангелов-воинов появлялись ангелы-жрецы с посохами. Они словно подпитывали своих товарищей энергией — как будто у тех был переносной источник силы.
«Так вот оно что», — пробормотал Род.
Увидев это, он наконец понял, как им удаётся использовать магию Святого Света в плане нежити.
"Жаль, что я не могу повторить этот трюк, — подумал Род. — А то прихватил бы с собой десяток-другой таких энергетических батареек".
«Все приверженцы смерти должны быть очищены!» — вдруг раздался громкий возглас неподалёку.
Четырёхкрылый ангел ворвался в городок, окутавшись ослепительным золотым сиянием, которое озарило всё вокруг.
Под лучами этого Святого Света души и нежити, и обычных жителей словно охватило пламя — они начали стремительно таять.
«Папочка!» — раздался отчаянный детский крик.
Род обернулся на голос и увидел ту самую девочку, с которой недавно разговаривал. Её отец пытался заслонить дочь своим телом. Но от его фигуры уже поднимались клубы серого дыма, а сам он корчился от боли.
Всем известно, что нежить боится Святого Света. Местные жители, рождённые в Бездне Смерти, в каком-то смысле тоже относились к нежити. Просто они были обычными обывателями — как природные духи или небесные герои-духи.
Эти святоши-птицелюди не щадили даже простых людей. "И впрямь бессердечные твари, как о них и говорили", — с горечью подумал Род.
«Пёсик, стащи его вниз», — скомандовал Род.
«Гав!» — отозвался пёс и, получив приказ, молнией вылетел из переулка, устремившись в небо.
«Осторожно!» — крикнул откуда-то другой ангел, пытаясь предупредить товарища. Но было уже поздно.
Этот четырёхкрылый ангел, ворвавшийся в городок, явно недавно получил повышение — его нижняя пара крыльев ещё не успела полностью оформиться.
Внезапная атака 45-уровневого пса застала его врасплох. Он не успел среагировать, как пёс вцепился зубами в его крыло и резко дёрнул вниз.
Бум! Четырёхкрылый ангел с грохотом рухнул на землю, выплюнув сгусток золотой крови. Его перья разлетелись во все стороны.
«И это всё?» — Род удивлённо вскинул брови. Он-то думал, придётся повозиться, а тут пёс справился одним махом.
Род и не подозревал, что в этот момент остальные смотрели на него так, словно увидели привидение.
Ведь всем известно, что ангелы в Священных Небесах считаются высшими существами. Их родословная ничуть не уступает драконьему роду, а боевые способности и вовсе считаются одними из лучших среди всех рас.
И вот такое существо просто взяли и стащили с неба, как нашкодившего котёнка? Однако остальным ангелам было не до удивления.
Увидев, что их товарищ серьёзно ранен, они помрачнели и, развернувшись, окружили Рода.
«Осквернители Святого Света должны умереть!» — прогремел всё тот же заезженный лозунг. Род чуть не зевнул от скуки — ну сколько можно повторять одно и то же? Он поспешно подозвал пса обратно.
Остальные более-менее сильные бойцы тоже пришли в себя и схватились за оружие, готовясь дать отпор.
Но не успели противники схлестнуться, как на окраине городка появилось бурлящее багровое облако. Оно стремительно приближалось, окутывая всё вокруг. От него исходила мощная аура.
«Это армия вампиров! Подкрепление от лорда Сайе прибыло!» — радостно закричали гвардейцы.
Ангелы же заметно напряглись, явно опасаясь этой вампирской армии.
Багровые тучи заполонили небо, в воздухе закружились стаи летучих мышей. Наконец, предводитель пятикрылых ангелов отдал приказ:
«Отступаем!»
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026