Скрип-скрип-скрип...
Род медленно поднялся с земли, ощущая, как движения его магической куклы стали скованными. Осмотрев себя, он обнаружил множество повреждений — очевидно, последствия неосторожного прохождения через пространственную трещину.
Сосредоточившись, Род попытался достать материалы из пространственного кольца, но тщетно. «Чёрт возьми, связь настолько слаба, что даже простейшее действие вызывает трудности», — подумал он с досадой.
К счастью, повреждения оказались не критичными и не мешали передвижению. Однако главная проблема заключалась в другом: Род не мог использовать элементальную магию. Кроме защиты самой магической куклы, он оказался практически беспомощен.
Маны, хранившейся в его теле, хватило бы лишь на несколько заклинаний. При встрече с сильным противником оставалось только спасаться бегством, рискуя полностью потерять связь с этим планом бытия.
«Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления», — решил Род, поднимаясь на ноги и намереваясь отыскать поблизости признаки жизни.
Однако судьба приготовила ему сюрприз. Едва выйдя за пределы кладбища, он резко остановился. Перед ним, преграждая путь, возвышался двухметровый скелет гончей, а рядом на скале восседал гигантский орёл. Оба существа угрожающе скалились.
【Гончая нежити ур.42】
【Орёл нежити ур.43】
«Чёрт! Неужели настолько не повезло?» — пронеслось в голове Рода. — «Только появился здесь, и сразу встретил нежить четвёртого ранга? И сразу двоих?»
Род оглянулся на кладбище, затем снова посмотрел на гончую, преграждавшую вход. Его озадачило, почему внутри не было высокоранговой нежити, а снаружи она присутствовала.
Пока он размышлял, гончая нежити пришла в движение. С яростным рыком «Рррр!» огромное тело прыгнуло на него. Кости, окутанные серой мертвенной энергией, позволяли разглядеть сквозь рёбра мерцающее внутри пламя души. Род знал, что чем больше и ярче пламя души у нежити, тем она сильнее. Пламя души нежити четвёртого ранга уже зажгло язычок серо-белого огня, выглядевший поистине жутко.
Орёл нежити не отставал: расправив крылья, он ринулся вниз со скалы, двигаясь даже быстрее гончей.
«Маленькие покойнички, вы сами меня вынудили!» — выругался Род и тут же использовал хранившуюся в теле ману, взмахнув рукой и создав два магических круга.
Бабах! После оглушительного грохота появились шестьдесят древесных стражей 40 уровня, образовав перед ним непробиваемую стену.
Бум! Гончая нежити врезалась в нескольких древесных стражей. Пикирующий орёл нежити был пойман ветвями, выброшенными двумя стражами, и с силой притянут к земле.
Даже при более высоком уровне, вдвоём они не могли противостоять такому количеству могучих защитников. Вскоре нежить была побеждена, продолжая яростно рычать среди деревьев.
«Осторожнее, не убейте их!» — внезапно крикнул Род, осенённый смелой идеей.
Духи природы — это души, и нежить тоже души. Раз заклинание прививки может соединить два живых существа, может ли оно подействовать и на нежить? Эта мысль захватила его воображение.
Следуя принципу «больше исследуй, меньше ошибайся», Род подошёл к двум тяжело раненым существам нежити и велел древесным стражам положить их рядом. Сейчас его крайне интересовало описание заклинания прививки о создании совершенно нового плода.
Подняв руку, Род активировал заклинание. Магическое сияние вновь вспыхнуло, окутав двух огромных существ нежити.
Спустя мгновения произошло нечто, одновременно обрадовавшее и шокировавшее Рода. Два совершенно разных существа нежити, окутанные светом, начали медленно сливаться воедино. Даже пламя их душ объединилось, превратившись в более мощное серо-белое пламя. Аура существа резко усилилась.
Когда свет рассеялся, перед ним предстала двухметровая гончая нежити с орлиными крыльями.
【Гибрид нежити ур.45】
«Ого, так это действительно сработало?» — Род был в восторге.
Ещё больше его обрадовало то, что с этим новым существом нежити у него образовалась некая связь. Оно больше не нападало на него, а наоборот, очень послушно улеглось рядом.
«Похоже, я обзавёлся питомцем-нежитью», — подумал Род с удовлетворением.
«Отлично, теперь проблема с безопасностью решена», — произнёс он вслух, проверяя оставшуюся в магической кукле ману. Её было около половины, и восстанавливалась она очень медленно.
Появление этого питомца-нежити можно сказать, решило его насущную проблему. Хоть боевая мощь и не была запредельной, но теперь ему будет достаточно безопасно передвигаться в этом плане бытия.
«Отныне буду звать тебя Пёсик», — решил Род, одним прыжком вскакивая на спину гибрида. Мысленно отдав команду, он с удовлетворением отметил, как послушно существо помчалось прочь от кладбища.
Это заставило его задуматься: раз у него теперь есть такой питомец, не делает ли это его похожим на магов нежити? Может ли он теперь идеально вписаться в этот мир?
«Надо сказать, это новое понимание заклинания прививки пришло очень вовремя», — размышлял Род. — «Эффект превзошёл все мои ожидания».
«Кр-кр-кр...» Звук трущихся костей прервал его размышления.
Неизвестно, было ли это невезением или в этой местности просто водилось много нежити, но не пробежав и нескольких километров, они снова оказались окружены группой низкоуровневых скелетов. Похоже, они вторглись на их территорию.
«Отлично, Пёсик, взять их!» — скомандовал Род.
По его приказу Пёсик расправил крылья и взлетел, одним скользящим движением сбив несколько скелетов и разбив их вдребезги. Затем, не останавливаясь, они продолжили мчаться по дороге.
К счастью, после недавнего продвижения духовная сила Рода значительно возросла, и такой уровень сражений не прерывал его связь с куклой.
Убив по пути неизвестное количество нежити и пробежав неизвестно какое расстояние, они наконец вырвались из этой области, пропитанной мертвенной энергией, и оказались на окраине мрачного городка.
«Наконец-то люди!» — обрадовался Род, замедляя шаг и осторожно приближаясь к поселению.
Возле ряда обветшалых зданий сновали прохожие, медленно проезжала повозка, стук её колёс по мощёной дороге эхом разносился повсюду, вспугивая стаи ворон на крышах.
Весь городок был погружён в атмосферу смерти. Жители, опустив головы, занимались своими делами. Рядом с каждым находилось одно-два существа нежити, помогавших переносить вещи.
Казалось, нежить здесь была обычным явлением, и даже обычные люди могли использовать магию нежити.
«Что ты здесь делаешь?» — вдруг раздался голос за спиной Рода.
Он так увлёкся наблюдением, что не заметил приблизившуюся маленькую девочку, с любопытством разглядывавшую его.
Род внутренне вздрогнул и уже собирался что-то предпринять, как вдруг услышал радостные слова девочки: «Я поняла! Ты, должно быть, из охранного отряда, посланного господином Аббасом, верно?»
«Аббас?» — Род нахмурился. Почему это имя казалось таким знакомым? Внезапно его осенило: тот рыцарь смерти седьмого ранга, которого они недавно уничтожили, разве не называл себя Аббасом?
Сообразив это, он поспешно улыбнулся и сказал: «Да-да, я как раз из охранного отряда, посланного господином Аббасом для инспекции».
«Правда? Я так и знала, что господин Аббас не бросил нас!» — девочка захлопала глазами, явно взволнованная, ни на секунду не усомнившись в его словах.
Другие жители вдалеке, услышав шум, лишь подняли головы, бросили взгляд и вернулись к своим делам, видимо, приняв его за своего. Впрочем, это было неудивительно: нежить и так бывает самых причудливых форм. К тому же, рядом с ним находилась гончая-скелет, так что при беглом взгляде никто не усомнился бы в его личности.
Успокоившись, Род тихо спросил: «Господин Аббас часто посылает сюда охранные отряды?»
«Нет», — девочка вдруг надула губки. — «Все говорят, что господин Аббас уже бросил это место и больше не пришлёт охранные отряды. Многие уже уехали».
«Почему?» — Род выглядел озадаченным. Хоть городок и небольшой, но должен же быть какой-то доход. Тот рыцарь смерти явно был местным правителем, с чего бы ему отказываться от целого городка?
«Папа говорит, что Великий бог уснул, и теперь они все дерутся за территории. Им не интересен наш маленький городок», — простодушно ответила девочка, приложив палец к подбородку.
Казалось, она уже давно ни с кем не разговаривала и теперь выкладывала всё, как горох из мешка.
«Господин Аббас такой сильный, часто присылал охранные отряды забирать вещи и прогонять плохих существ снаружи», — продолжала она. — «Говорят, недавно снаружи появились большая собака и большая птица, они ранили много дядь и тёть. Ты пришёл, чтобы прогнать их?»
Род замер, невольно бросив взгляд на Пёсика под собой. «Неужели речь о нём?» — пронеслось в голове.
Из слов девочки он также узнал много полезной информации. Бог смерти спит! И его подчинённые сражаются за территории!
«Неужели...» — мысли Рода понеслись вскачь. — «Моя догадка верна, и Бог смерти действительно сразился с Лунной богиней, а теперь из-за тяжёлых ран впал в спячку? Иначе с чего бы его подчинённые начали драться между собой?»
И, похоже, борьба шла нешуточная, раз даже рыцарь смерти седьмого ранга вынужден ютиться в таком захолустье. «Наверняка они борются за титул Бога смерти», — подумал Род, но тут же осёкся. — «Стоп! Как такое важное событие, как борьба за титул Бога смерти, может происходить в этом плане бытия?»
«Ты знаешь, как называется это место?» — поспешно спросил он у девочки.
«Это? Город Теней», — девочка выглядела озадаченной.
«Нет, я имею в виду снаружи, как называется этот мир?»
«Кажется... кажется, он называется... Бездна Смерти?»
Наивные слова ребёнка прозвучали как взрыв в голове Рода.
«Чёрт возьми! Бездна Смерти!» — мысленно воскликнул он. — «Разве это не божественное царство Бога смерти?! Как я, чёрт возьми, оказался в таком месте?!»
Теперь Род был по-настоящему шокирован. Он-то думал, почему здесь мертвенная энергия такая чистая, и не чувствуется ни капли элементальной силы, словно она полностью изолирована. Оказывается, он случайно вторгся в логово Бога смерти!
«Что делать, если проснулся в доме врага? Нужен срочный совет!» — пронеслось в его голове.
Узнав эту шокирующую новость, Род не осмелился больше задерживаться. Вдруг Бог смерти внезапно проснётся и живьём сожрёт его, еретика, чтобы подкрепиться.
К счастью, он попутно разрешил проблему городка, что можно было считать благодарностью за помощь девочки. Он улыбнулся и, наклонившись, сказал: «Братику нужно уйти, чтобы прогнать тех двух плохих существ. Ты ведь никому не расскажешь, что я приходил? Это секретное задание».
Пёсик поднял голову, словно чувствуя, что что-то здесь не так.
«Хорошо, я никому не скажу. Это наш с братиком-охранником секрет!» — щёки девочки покраснели, и она, ни капли не сомневаясь, согласилась.
Её наивный вид даже вызвал у Рода укол совести. Но он всё же был чужаком и не мог просто так менять чью-то жизнь. Тихо попрощавшись, он развернулся и поспешно покинул городок, не потревожив его жителей.
Теперь Роду предстояло как можно скорее найти безопасное место, придумать способ восстановить ману магической куклы и заодно починить повреждённые места.
Возникновение связи между Лесом Снов и Бездной Смерти было слишком странным явлением. А теперь ещё и Бог смерти впал в спячку. Род чувствовал, что за этим кроется огромная тайна.
«Возможно», — подумал он, — «я смогу найти причину исчезновения Лунной богини!»
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026