«Дра... дракон!» — воскликнули потрясённые люди, включая Брента, широко раскрыв глаза от ужаса при виде появившегося перед ними огромного существа.
Причина их страха крылась не в чём-то неизвестном, а в том, что многие из них уже встречали этого дракона раньше. Это был тот самый огненный дракон, который когда-то появился на Чёрной равнине!
«Значит, слухи оказались правдой!»
«Этот огненный дракон действительно обитает в Лесу Смерти!»
«Как он вдруг оказался здесь?!»
Глядя на бушующее пламя и величественное тело дракона, все дрожали от страха, не смея даже вздохнуть. Однако в этот момент...
«Эй ты, огненная ящерица, какого чёрта ты забыл на моей территории? Решил славу украсть?» — раздался громовой рёв, и сквозь лес пробился древесный дух, не уступающий дракону в размерах, ругаясь на ходу.
Земля сотрясалась от его шагов, словно началось землетрясение. Когда Брент и остальные разглядели эту фигуру, их сердца снова замерли от ужаса.
«Боевое дерево!»
«Ещё одно существо шестого ранга!»
Потрясение было настолько сильным, что они не могли вымолвить ни слова. Люди могли лишь съёжиться в углу, с испуганными лицами наблюдая за двумя внезапно появившимися гигантами.
Особенно тяжело пришлось Бренту — его сердце было полностью потрясено. Ведь раньше в Новолунии даже одно существо, недавно достигшее шестого ранга, загнало его в угол, вынудив отказаться от земель, которые он возделывал десятилетиями. А теперь перед ним предстали сразу два существа шестого ранга, да ещё и легендарные дракон и боевое дерево — он даже представить не мог, что это значит, и все его нервы напряглись до предела.
«Что, даже посмотреть нельзя?» — Альфа бросил взгляд на прибежавшего Огуру. — «Я просто боялся, что ты всё испортишь и сорвёшь важное дело».
«Неужели я в твоих глазах настолько никчёмный?» — Огура гневно уставился на него.
«А ты, оказывается, немного понимаешь себя», — Альфа прямо высказался, презрительно скривив рот.
Тут Огура наконец не выдержал:
«А ну-ка повтори!»
«И что будет, если повторю?»
«Если смелый, давай один на один!»
«Да легко!»
В мгновение ока они снова начали ругаться. Их громовые голоса заставили всех содрогнуться, и люди застыли с ошеломлёнными выражениями лиц.
Похоже, всё это... совсем не соответствовало их ожиданиям.
Лишь когда издалека прибыл отряд эльфов, они наконец очнулись от оцепенения.
«Огура, пора заняться делом», — устало произнёс капитан следопытов.
Услышав это, Брент и остальные вздрогнули. Огура? Так это боевое дерево и есть тот самый Огура, о котором говорили демоны? Значит, этот огненный дракон тоже один из основателей этого города?
Все с недоверием смотрели на этих двух гигантов. По пути сюда они всё время гадали, кто же обладает такими способностями, чтобы основать город в Лесу Смерти. Кто бы мог подумать, что это окажутся эти два ужасающих существа! Даже просто глядя на них издалека, все чувствовали невидимое давление, словно две горы давили на их сердца, и они не осмеливались приблизиться ни на шаг.
В то же время они наконец поняли, что с силой этих двоих у них действительно есть возможность править лесом.
Когда Огура и Альфа закончили обсуждать дела и ушли, вся толпа погрузилась в странное молчание. Спустя некоторое время кто-то наконец набрался смелости и подошёл к отряду эльфов.
«Простите... эти двое и есть основатели города?»
Этот вопрос озвучил то, о чём думали Брент и остальные. В конце концов, по их мнению, дракон и боевое дерево шестого ранга уже считались высшей силой на Чёрной равнине, так что основать город для них не составило бы труда.
«Ты про тех двоих, что только что ушли?» — эльф поднял голову, взглянул на них, а затем снова опустил. — «Нет, они просто присланы сюда управлять этим лесным городом, обычно они сюда не приходят».
Присланы?
Брент и остальные на мгновение застыли, а затем их зрачки расширились. Они переглянулись, и на их лицах отразился ужас.
Эти два страшных существа шестого ранга даже не основатели города? Как такое возможно!
Теперь все были совершенно ошеломлены. Кто же тогда этот загадочный основатель, способный командовать двумя существами шестого ранга и столькими высокоранговыми эльфами и демонами? Неужели эти фонарные деревья и очищение земли — тоже его рук дело? Брент не осмеливался даже представить, его сердце было полно потрясения, и он невольно огляделся по сторонам.
Но не успел он что-либо заметить, как несколько эльфов уже встали и передали им несколько больших мешков с семенами.
«Всё, что от вас требуется — это начиная с завтрашнего дня посадить эти семена и заодно построить город», — объяснил один из эльфов.
«Что касается наших друзей кентавров, вы быстрее всех бегаете, так что в ближайшие дни вы будете патрулировать окрестности вместе с нами, чтобы ознакомиться с маршрутами», — добавил другой.
«Те, у кого низкий уровень, не приближайтесь к входам в логова, которые мы обозначим. Те, у кого уровень повыше, могут самостоятельно входить туда для получения ресурсов, но помните — не заходите слишком глубоко», — предупредил третий.
«И ещё, в самой глубине леса находится место, где живут те несколько персон, это также самая загрязнённая область. Не приближайтесь туда, если не хотите умереть», — закончил четвёртый эльф.
Эльфы кратко изложили всё, на что нужно обратить внимание, и толпа внимательно слушала. Когда они закончили, кто-то наконец не выдержал и спросил: «А... а как насчёт обещанных трёх приёмов пищи в день? Это всё ещё в силе?»
Это был самый волнующий их сейчас вопрос. В конце концов, разве все эти странные вещи могли быть важнее, чем возможность наесться досыта?
Поэтому, как только прозвучал этот вопрос, почти все взгляды устремились на капитана эльфов, полные как нервозности, так и надежды.
Капитан эльфов посмотрел на них и кивнул: «Пока вы усердно работаете, все смогут есть досыта каждый день, и даже получать часть урожая при каждом сборе. Мы не настолько бессердечны, чтобы заставлять людей работать, не давая им еды».
«Правда?»
«Замечательно!»
«Я обязательно буду усердно работать!»
«Уууу... это точно рай, да?»
Получив утвердительный ответ, вся толпа разразилась радостными возгласами. Даже у Брента глаза увлажнились, и он почувствовал порыв поклясться в верности до самой смерти. Возможность есть досыта каждый день, иметь крышу над головой и не бояться опасностей — для тех, кто жил на Чёрной равнине, это действительно было сродни раю.
Кто захочет рисковать жизнью, скитаясь повсюду, когда можно жить такой жизнью?
«Отлично! Давайте все вместе постараемся и построим этот город, отныне это будет наш дом!» — воскликнул кто-то из толпы.
«Согласны!» — хором ответили остальные.
Возгласы эхом разнеслись по лесу, все были полны энтузиазма и снова принялись за строительство. Мужчины занялись тяжёлой работой — строительством и переноской материалов, женщины, старики и дети тоже не сидели без дела, помогая вспахивать землю, готовясь к посеву.
Даже отряд Марин из пяти человек присоединился к строительству, чем вызвал удивление у наблюдавших эльфов.
«Эльдар, почему бы тебе не пойти к вашему Великому старейшине?» — спросил один из эльфийских стражей, используя обращение своего народа.
Брент и его товарищи, строившие деревянный дом неподалёку, услышав обращение «Великий старейшина», невольно обернулись.
Неужели...
Тот самый Великий старейшина тёмных эльфов тоже здесь? Словно в ответ на их вопрос, Марин тоже с любопытством спросила: «Великий старейшина и остальные тоже живут здесь?»
Сцена, когда Великий старейшина появился за пределами Новолуния и мгновенно убил существо пятого ранга, всё ещё стояла у них перед глазами. Неужели такой могущественный воин шестого ранга тоже находится в Лесу Смерти?
«Разве Великий старейшина не сказал тебе? Они сейчас живут в самой глубине Друидского Логова, и часто отправляют соплеменников обмениваться с нами едой», — ответил эльфийский страж.
«Так они там?» — удивлённо воскликнула Марин.
Не только Марин и её товарищи, но даже Брент и остальные были поражены, невольно посмотрев себе под ноги. Они прекрасно знали, что такое Друидское Логово — даже у самого внешнего входа на Чёрной равнине кишмя кишели чёрные звери, и опасности подстерегали на каждом шагу.
Что уж говорить о самых глубинах — там наверняка на каждом шагу встречаются чёрные звери пятого ранга, а может, даже шестого. Обычному человеку туда и близко не подойти.
Неудивительно, что за столько лет жизни в Новолунии они почти ничего не слышали о тёмных эльфах.
«Значит, Великий старейшина тёмных эльфов тоже знаком с теми двумя господами, которые только что были здесь?» — сглотнув, тихо спросил один из охранников рядом с Брентом.
Три существа шестого ранга — что же это за жуткое место, этот Лес Смерти?
«Ии-я!»
Вдруг раздался детский возглас, прервав их разговор. Все обернулись на звук и увидели, как с края леса прибежало несколько резвящихся малышей. Словно обнаружив новую секретную базу, они начали бегать туда-сюда по расчищенной ими площадке.
В небе парило несколько полупрозрачных фигурок разных цветов, с любопытством разглядывая всё вокруг. Маги, до этого использовавшие магию для переноски брёвен, увидев их, вытаращили глаза и воскликнули в один голос:
«Элементальные святые духи!»
Именно так. То, что появилось перед ними, и были те самые легендарные элементальные святые духи. Это высшие эльфы, которые могли появиться только после эволюции элементальных духов.
«Чудо! Это настоящее чудо!» — старый маг рядом с Брентом задрожал от возбуждения и, спотыкаясь, выбежал наружу.
Как маг, он прекрасно понимал, что означает появление элементальных святых духов. Буквально за мгновение из-за появления этих нескольких элементальных святых духов во всей базе начали появляться огромные количества магических элементов, ускоряя восстановление их маны.
Один молодой маг, привыкший использовать большой огненный шар вместо малого, вдруг обнаружил, что пламя в его руке резко увеличилось, чуть не спалив ему брови. Те маги, что использовали магию ветра для переноски брёвен, внезапно почувствовали, как сила их заклинаний многократно возросла, едва не превратив лёгкий ветерок в ураган.
«И правда! Там, где появляются элементальные святые духи, концентрация магических элементов резко возрастает!» — старый маг глубоко вдохнул, никогда прежде не испытывая такого наслаждения.
Казалось, он вдыхал не воздух, а чистую ману! Он уже мог представить, каким магическим святилищем станет этот город, когда его построят! Подумав об этом, он повернулся к стоявшему неподалёку эльфу.
«Простите... а кто они?» — спросил старый маг, указывая на резвящихся малышей.
«Ты про этих малышей?» — эльф обернулся. — «Советую вам не связываться с ними, особенно с тем древесным духом. Он — маленький предок племени древесных духов, даже Огура с ним ничего поделать не может».
«...»
Настолько силён? Услышав это, даже Брент испугался и снова посмотрел на маленького древесного духа, бегающего туда-сюда.
За этот путь они увидели слишком много шокирующих вещей, почти до оцепенения. Но одно можно сказать наверняка — их решение прийти сюда было абсолютно правильным.
Вспоминая об унижениях и насмешках, которые они терпели раньше в Новолунии, и глядя на нынешнюю ситуацию, они чувствовали, будто попали в сказку. В их сердцах зародилась решимость.
Они хотели показать тем людям, что даже покинув Новолуние, они могут жить хорошо, даже в тысячу раз лучше, чем раньше! С этим настроем они работали очень быстро, почти за один вечер построив каркасы домов в выделенной для жилья зоне.
А малышей на базе становилось всё больше, многие прибегали со стороны алтаря, явно считая это место своей секретной базой.
Когда эта новость дошла до ушей Рода, он не знал, плакать ему или смеяться.
«Ладно, пусть пока поиграют там несколько дней, пусть Огура за ними присмотрит. А мы как раз сходим в Лес Гигантов и посмотрим, что там», — решил Род, готовясь к новому приключению.
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026