Но если он сейчас возмутится, выйдет, что он против спасения матери и отца. Тогда не только старики Чэнь разозлятся, но и сами Чжан Мэйли с Чэнь Лаоба от него отвернутся. А в деревню Хуайшу ему уже не вернуться. Как он тогда будет жить?
Пусть у стариков не будет денег на похороны — но раз он их единственный внук, рано или поздно он добьется своего.
Ведь у них столько сыновей.
Даже больше, чем у старика Сюэ.
— Если бы ты натворил что-то другое, я бы тебе не помогал, — продолжал старик Чэнь. — Но ты подарил нам внука. Ладно, давайте соберем деньги уже.
Он посмотрел на старших сыновей умоляющим взглядом:
— Сделайте это ради нас. Чтобы мы могли спокойно умереть. Нам осталось недолго — может, и до конца года не доживем.
— Отец! — братья застонали. — Мы же уже согласились! Зачем ты такое говоришь?
— Тогда давайте собирать, — кивнул старик. — Лаода, сколько дашь?
— У меня немного. Два таэля. Больше нет.
Старик нахмурился:
— Это даже меньше, чем у Лаоба.
— Лаода, ты смеешься над нами?! — взорвалась старуха. — Тебе уже семьдесят! Неужели за всю жизнь скопил так мало?
Чэнь Лаода взглянул на своего приемного сына. Старики никогда не признавали его внуком, но он все же решился перечить матери:
— У меня есть еще деньги, но они на свадьбу Сяошаня. Сваха уже присмотрела ему невесту и скоро мы оформим помолвку. Ему и так нелегко найти жену! Неужели я должен бросить его ради Лаоба? Он же мой сын! Ноги у него больные, тяжелой работы он не потянет, а значит, и денег не заработает. А я уже старый, тоже не могу на своем горбу сына тащить. Если я все деньги отдам, как мы будем жить?
— Тьфу! — фыркнула старуха Чэнь. — Да разве он тебе кровный? Будь этот мальчишка здоровым, разве бы твой двоюродный брат отдал его тебе, калеку от рождения?!
Сяошань стоял тут же, и эти жестокие слова заставили его горько заплакать.
Сердце Чэнь Лаоды сжалось от боли.
У него самого были только дочери, давно вышедшие замуж. Чтобы обрести наследника, он усыновил мальчика — хоть он и был хромым, но Чэнь Лаода любил его как родного. Не выдержав, он резко возразил матери:
— Раз уж он мой приёмный сын, значит, он мне и родной! Не плачь, Сяошань, твой отец тебя не оставит. Но больше двух таэлей я не дам, хоть убейте!
Жена Чэнь Лаода тоже вытирала слезы, утешая Сяошаня.
Старуха Чэнь, увидев это, завопила:
— Старик, наш старший сын хочет нашей смерти! Давайте умрем сейчас же, чтобы не мучиться!
Она сделала вид, что хочет покончить с собой.
— Старший брат! — Чэнь Лаоэр и остальные бросились ее удерживать, бросая на Чэнь Лаода осуждающие взгляды.
Глаза Чэнь Лаода налились кровью.
Сяошань сквозь слезы прошептал:
— Отец… я не стану жениться, не надо. Отдай все деньги на свадьбу младшему дяде.
Если с бабушкой и дедом что-то случится, его отца затравит вся деревня.
Услышав слова сына, Чэнь Лаода прослезился и сердито выкрикнул:
— Хорошо, я отдам! Отдам! Все восемь таэлей и четыреста тридцать цяней! Довольны теперь?!
Обновлено: 09.04.2026