Группа Ваэлы из пяти человек превратилась в две, когда Кэл подошел, и остались только сама Ваэла и еще одна девушка.
«Ты уже раскошелился в свой первый день, Кэл», - сказала Ваэла в качестве приветствия, слегка улыбнувшись. «Да еще и на довольно дорогое ожерелье. Кто же эта счастливица?»
Мило с ее стороны сразу же подтвердить, что они следят за моими покупками.
«Девушка, которая только что сбежала», - усмехнулся Кэл. «Сегодня я почувствовал себя щедрым, и она оказалась в нужном месте и в нужное время».
Брови Ваэлы почти скрылись в волосах от удивления. Она повернулась к подруге: «Если он дарит такие подарки случайным смертным, то представьте, что получают друзья. Похоже, у нас появился новый друг, Лиора».
«Похоже, так оно и есть», - облегченно рассмеялась Лиора, протягивая руку. «Как сказала Ваэла, я Лиора».
«Приятно познакомиться», - пожал ей руку Кэл. «Боюсь, это было исключение. Я не настолько богат, чтобы раздавать подарки каждый раз, когда встречаю новых интересных людей».
Лиора обладала всеми теми же отличительными признаками, что и Ваэла. Она была еще одним садовником. Однако она старалась выглядеть как можно лучше: светло-зеленые волосы распущенными волнами спускались до середины спины, а одежда была чуть более замысловатой.
«Итак, ты так и не сказал мне, кем ты был». Ваэла с любопытством изучала его. «Я никогда не видела, чтобы Инициат выглядел таким взъерошенным на следующий день после назначения».
«А, мне выпало счастье стать фермером, но в Северных Пустошах».
Они рассмеялись, решив, что это шутка, но их улыбки постепенно угасли, когда он сохранил прямое выражение лица.
«Ты не можешь говорить серьезно», - сказала Лиора через мгновение.
«Боюсь, что я очень серьезен», - Кэл улыбнулся тому, как сильно они ему сочувствовали. «Не расстраивайтесь. Я рассчитываю переехать через месяц или около того».
«А, понятно. Тебя наказал Владыка», - Ваэла скорчила смешную гримасу на своих нежных чертах. «Я знала некоторых, кто был наказан так же, как ты, но ничего такого страшного, как отправка в Северные Пустоши».
Это потому, что я прямо попросил об этом.
«Вы готовы к тому, что туда будут забредать бродячие звери?» - спросила Лиора с беспокойством. с беспокойством спросила Лиора.
«Звери?» Кэл полагал, что о них позаботятся на границе - по крайней мере, о тех, кто слишком силен. «Ты ведь не имеешь в виду зверя ранга «Необычный», верно? Я знал, что есть вероятность столкнуться с обычными зверями. Они не должны вызывать особого беспокойства».
«В последние несколько месяцев были замечены Серебряные Волки. Кажется, они идут со стороны Северных Пустошей, но гильдия пока никого не посылала на разведку». Ваэла была раздосадована этим фактом.
Серебряные волки были зверями ранга Uncommon, но находились на самом низком уровне. Самой опасной их способностью было отражение мелких заклинаний, что делало большинство встреч смертельными для неопытных Инициатов.
Помнится, я что-то слышал об этом. Гильдия не беспокоилась об этом, пока не произошло крупное нападение на город смертных... и это было в Оракл Шорс. Значит, это был либо Маринерс Рест, либо Гейлз Энд. Тогда мне было не до того, чтобы узнавать подробности.
«Это не идеальный вариант, но не самая плохая новость, если дело ограничится волками Сильвермана», - отметил Кэл, еще один вопрос для расследования.
«Уверен», - констатировала Ваэла. «Ты, должно быть, один из немногих, кто практиковал наступательные заклинания до Отбора. Я рада этому. Если тебе понадобится помощь, дай знать любому из нас, и мы вытащим тебя из Северных Пустошей на какой-нибудь выдуманный случай».
«... Спасибо.» Кэл искал хоть какой-то намек на хитрость или изворотливость, но не нашел. Такая доброта была редкостью в основной гильдии. Если только члены гильдии не были родственниками или не питали романтических чувств друг к другу. Но и тогда все заканчивалось трагедией.
«А, вы, должно быть, почувствовали вкус игры, которую ведут стажеры», - со знанием дела сказала Лиора. «Мы не можем себе этого позволить. Мы выживаем только благодаря совместной работе».
Не стажеры. Я едва помню ту игровую площадку. В памяти всплывает время, когда я был Инициатором в основной гильдии.
«Что ты имеешь в виду, говоря о выживании? Конечно, гильдия дает нам достаточно средств, чтобы жить безбедно».
«... Как тебе не сказали?» спросила Лиора с ноткой подозрения.
«О наказании», - подкрепила Ваэла свое предположение. «Владыка, возможно, ждет, чтобы рассказать об этом в конце, чтобы придать дополнительный блеск. Садистский ублюдок».
Впервые слышу, чтобы Владыку так называли.
«Конечно, он так и сделал», - усмехнулась Лиора. «Мало того, что наше пособие сократилось до четырех золотых в год. Он должен втирать это при любой возможности».
«... Четырех золотых не хватает на самое необходимое». Кэл знал, что активация интерфейса влечет за собой постоянные расходы для Инициатов. Простое проживание требовало ежегодных затрат в размере одной гильдмарки. В противном случае Инициаторы буквально умрут от голода.
Если вы встретите это повествование на Amazon, обратите внимание, что оно взято без согласия автора. Сообщите об этом.
«Хорошо, что ты уже знаешь, - сказала Ваэла, глядя на ларек, где он потратил восемь золотых. «Если вы пожалеете, что потратились на подарки, я могу помочь вам вернуть их. Продавец примет их, если хочет, чтобы его ларек продолжал работать».
Кэл покачал головой. «Спасибо, но нет. Я стараюсь держать свое слово, а сделку я уже заключил».
Обе женщины переглянулись, прежде чем Лиора заговорила. «Мы не будем заставлять вас идти против, но копите все средства, которые у вас остались. Лучше иметь их на случай непредвиденных обстоятельств».
«И вот еще что, - сразу же сказала Ваэла, не дав Кэлу времени ответить, - вы планируете часто посещать этот город?»
А, вот и оно. Я знал, что им что-то нужно - подвох, причина случайной доброты.
«Это ближайший город к моей станции», - пожал плечами Кэл.
«Вы видели этот базар?» риторически спросила Ваэла, оглядываясь по сторонам. «Мы, Инициаты, посменно следим за подобными сделками. Некоторые артефакты, прибывающие по морю, достаточно ценны, и гильдия с радостью заплатит за них непомерную плату».
«Кажется, все просто». Кэл подождал, пока ему объяснят суть вопроса.
«Простой, как он говорит», - насмехалась Лиора. «Мы должны объединить все наши средства, чтобы купить то, что, как мы предполагаем, захочет гильдия. В половине случаев мы не можем предсказать правильно, и все деньги пропадают».
... Не могу в это поверить.
«Это азартная игра, в которой стоит поучаствовать», - заверила Ваэла. «Чаще всего мы добиваемся успеха, но это всегда риск. Тем более что нам приходится сокращать время работы, чтобы гильдия платила нам за смены».
Они серьезно... Никогда не думал, что дела у гильдии обстоят хуже, чем я предполагал. Третьесортная - это больше, чем она заслуживает. Я думал, почему гильдия говорит о девяноста процентах отсева. Теперь я знаю.
Им стыдно признавать других. Отсутствие надежных средств означает отсутствие возможности продвижения. Ни для кого из рядовых [класса] нет возможности стать мастерами своего дела.
«Я знаю, что это очень сложно усвоить», - сказала Ваэла, когда Кэл замолчал. «Потратьте столько времени, сколько вам нужно. Это открытое предложение. Каждый, кто присоединится, уменьшит бремя для всех нас».
«Я подумаю», - тихо ответил Кэл. «Остальные... вы сказали, что меня представят. Почему они ушли?»
«Из-за твоих покупок», - прямо сказала Лиора. «Они были... раздосадованы тем, что новый Инициат так много тратит после того, как узнал о сокращении пособия. Уверена, они будут не так недовольны, когда узнают, что вы не знали. Дайте им немного времени, чтобы остыть, прежде чем мы начнем знакомиться».
Это понятно. Я бы чувствовал то же самое на их месте.
«Значит, вас обоих это не беспокоило», - проворчал Кэл.
Ваэла рассмеялась вместе с Лиорой. «О, мы определенно беспокоились. Мы просто были более любопытны к вам, чем к остальным».
Кэл покачал головой и ухмыльнулся. «Я с нетерпением буду ждать встречи с остальными. К сожалению, мне пора идти, если я хочу вернуться в Северные Пустоши до ночи».
Ваэла кивнула. «Счастливого пути. А если нас не будет, когда ты вернешься в город, просто поговори с любым Инициатором. Они будут знать о тебе».
«Береги себя, Кэл, - добавила Лиора, прежде чем они ушли, чтобы вернуться к нескольким ожидающим их Инициатам.
Они наверняка скажут им, что я не совсем идиот-расточитель».
Он покинул базар и пошел через город, повторяя свои шаги, чтобы добраться до магазина Оррина. Экскурсию прервали раньше времени, но это было более чем приемлемой причиной. Серис мог провести более подробную экскурсию, когда он вернется.
Я провел здесь достаточно времени. Если я начну сейчас, то успею сделать еще немного работы, прежде чем придется укладываться на ночь.
Кэл услышал ритмичный стук металла о металл, когда подошел к кузнице Оррина. Он увидел Серис, беспокойно бродящую снаружи. Увидев его, она оживилась и поспешила внутрь.
Он ожидал, что Оррин начнет кричать на Серис за то, что она застала его врасплох, но ничего подобного не произошло.
Стук молотка по металлу продолжался без перерыва.
Кэл вошел в дом и увидел Серис, ожидавшую его у входа на задний двор. Она прижимала палец к губам.
Он встал рядом с ней и заглянул в кузницу. К телу Оррина прилипла грубая одежда, покрытая капельками пота. Мальчик без устали бил молотом по бесформенному, светящемуся красным куску металла - правда, какой именно, Кэл не мог сказать. Было еще слишком рано.
Каким бы ни был конечный результат, Кэла это впечатлило. Видеть, как худые руки Оррина поднимают молот весом, наверное, в половину его тела, и обрушивают его с полной силой, а затем повторяют это бесконечно, было почти волшебно.
...Я идиот.
Кэл жестом велел Серис следовать за ним и вышел из дома, чтобы оставить немного места между ними и кузницей.
«С каких это пор Оррин использует ману во время кузнечного дела?»
Серис задумалась, а потом недоуменно пожала плечами. «Сколько я себя помню, это было всегда. Может, лет пять?»
Я нашел драгоценный камень. Как Оррин не появился в основной гильдии?
«Ты серьезно говорил, что Оррин попросит гильдию принять его, когда он достигнет моего возраста?»
«Конечно, серьезно. Зачем мне шутить на эту тему?» Серис сузила глаза. «Эти Инициаты что-то сказали? Они смеялись, когда я просила их помочь Оррину».
Я бы сделала то же самое. Но почему я никогда раньше не слышала об Оррине? Небесный орден расстелил бы для него красную дорожку. Если только другая гильдия не переманила его раньше, чем он успел попросить.
Кэл вдруг вспомнил, о чем говорила Ваэла. Волки Сильвермана.
Оррин мог быть одним из погибших от рук этих волков... Я должен это исправить. Такого человека, как Оррин, нельзя потерять из-за того, что Небесный орден не может побеспокоиться о чем-то за пределами основной гильдии.
Он взглянул на Серис и добавил ее к числу возможных жертв. Он не хотел, чтобы это произошло. Девушка быстро ему понравилась.
Я планировал отдать ей это позже, когда почувствую, что она это заслужила, но сейчас тоже неплохо.
«Как вы смотрите на то, чтобы получить работу?» резко спросил Кэл.
«Я?» - тупо указала она на себя, удивленная сменой темы.
«Мне нужен кто-то, кто будет навещать меня на Северных полях каждый день в течение следующего месяца. Я дам тебе список необходимых мне вещей и деньги на их покупку. Я ожидаю, что они будут доставлены на следующий день».
«О, - Серис все еще оставался безучастным.
«Поскольку путешествие может быть опасным, я дам вам это в качестве аванса», - Кэл достал ожерелье, которое купил у Бенана. «Что скажешь?»
По тому, как Серис почти вибрировала на месте, это было очевидно. «Правда?! Я могу сделать это гораздо дешевле, Кэл. Намного, намного меньше».
Это убеждает меня еще больше. Глупо ли с моей стороны доверять ей, едва зная ее? Да. Но мне это нравится. Лучше, чем постоянно быть начеку.
«И я предлагаю тебе это вместо гораздо, гораздо меньшего», - Кэл снова протянул ожерелье. Он ухмыльнулся, когда Серис выхватила его из его рук.
«Никаких возвратов!» предупредила она, надевая новое украшение.
«При одном условии», - серьезно сказал Кэл, заставив Серис испуганно взглянуть на него. «Помнишь, что ты сделал, когда мы встретили Нисмуса?» Она смущенно кивнула. «Не повторяй этого. Если ты считаешь, что я должна поступить иначе, объясни, а не пытайся меня заставить».
«Но Нисмус очень странный! Он все время пытается заставить меня следовать за ним по магазинам».
Он хочет заработать денег... Теперь, когда я думаю об этом, если смертный знает, то как Инициаты не знают о Серисе?
«Может, ты и прав, но используй слова, а не прибегай сразу к силе». Кэл задумался, когда же он успел стать наставником.
«Будет сделано, босс», - с наглой улыбкой отсалютовал Серис.
Кэл закатил глаза и решил считать это согласием. Оррин удачно выбрал время, чтобы сделать паузу в своей работе.
«Лучше зайти, пока он снова не начал», - прокомментировала Серис, увидев, как он заинтересованно повернулся к дому.
«Ты не придешь?»
«... Оррин запретил мне, после того как я снова его отвлек».
Обновлено: 19.01.2026