Бянь Чанси застыла, нахмурив брови:
— Такое вообще возможно?
— Да, снаружи полно зомби, только новый район безопасен. Командир не хочет новых жертв перед эвакуацией, — ответил солдат.
— Мне нужно выйти по важному делу. За любые последствия отвечу сама.
— Приказ есть приказ, — голос солдата стал холодным и жёстким. — Возвращайтесь. Здесь только вход, выхода нет. На других входах то же самое.
Очередная волна выживших, словно на похороны, с плачем и воплями потянулась к воротам. Солдаты бросились наводить порядок. Бянь Чанси застыла на месте на пару секунд, а затем продолжила идти вперёд. Тот солдат всё время был начеку, увидел это и вскипел:
— Эй, вы что творите? Сказано же — назад! Не понимаете?
Он весьма невежливо протянул руку, словно собираясь её оттолкнуть. Бянь Чанси столь же невежливо схватила его за предплечье и, используя инерцию, развернула. Солдат почувствовал, как огромная и в то же время искусная сила подхватила его и закружила. Когда он опомнился, то уже лежал на раскалённой земле.
Бянь Чанси отступила на шаг и негромко пробормотала себе под нос:
— Небом командуете, землёй командуете, теперь и моими передвижениями? Слишком длинные руки.
Остальные солдаты, увидев неладное, тут же бросили беженцев и наглухо перекрыли ей путь. Этот боевой настрой до смерти напугал тех самых беженцев — они и пикнуть не смели, совершенно не понимая, что происходит.
Офицер, отвечающий за регистрацию, поспешно схватил передатчик, собираясь кого-то вызвать. Конечно, этот передатчик был куда более продвинутым, чем тот, что носила Бянь Чанси, — на нём даже можно было переговариваться.
Но он ещё не успел дозвониться, как из нового района уже примчались подмога. Военный джип с рёвом затормозил, и из него вышли несколько человек. Впереди шёл мужчина в белой рубашке, улыбающийся:
— Что тут происходит? Мисс Бянь, вы здесь?
Бянь Чанси обернулась. Цюй Нань.
Солдаты щёлкнули каблуками и дружно отдали честь:
— Молодой господин Цюй!
Бянь Чанси, не дожидаясь, пока они начнут жаловаться, сразу заговорила:
— Мне нужно выйти из нового района, а они не пускают. Это не слишком хорошо, я вроде бы ещё имею право на свободу передвижения.
— Это не конкретно против вас, для всех одно правило: без особой причины из нового района не выходят, — Цюй Нань махнул рукой, приказывая всем разойтись, и с улыбкой продолжил: — Ещё до апокалипсиса наш Цзянчэн и окрестности были эпицентром эпидемии гриппа, в городском районе зомби размножаются в геометрической прогрессии. В прошлый раз пять тысяч человек едва не полегли все до одного. Кто может гарантировать, что, выйдя из нового района, вы целой и невредимой вернётесь?
Бянь Чанси пренебрежительно махнула рукой:
— Не надо этих пустых слов.
Цюй Нань горько усмехнулся, сделал шаг ближе и тихо произнёс:
— Мисс Бянь, не ставьте меня в неловкое положение. У армии есть обязательство защищать безопасность важных специалистов, при необходимости — используя особые меры. Зачем нам портить отношения?
В последнее время он только этим и занимался. Только что ему сообщили, что Бянь Чанси направляется к выходу. Зная, что её родственники в новый район так и не пришли, он сразу понял её намерения и поспешил сюда с людьми.
Как можно позволить ей сбежать? У военных есть важный список — в нём значатся выдающиеся люди в своих областях: одарённые, а также ключевые научные кадры. Даже если их пока нельзя контролировать, в недалёком будущем их нужно привлечь на свою сторону. Бянь Чанси относилась ко второй категории. Её повседневные действия — не скажешь, что каждый шаг отслеживается, но куда она ходит и что делает, военные в целом должны знать. Если она уйдёт и не вернётся — это будет потеря для военных.
Бянь Чанси фыркнула. О таких методах армии она знала, но пока они не мешали её обычной жизни, она ради всеобщего блага закрывала на это глаза. К тому же, внешний надзор и слежка — если это не кто-то вроде Гу Сюя — не давили на неё.
Но ограничивать передвижение — вот это было уже невыносимо.
— Вам нужны полезные специалисты, а не заключённые. И я не иду на верную смерть. Пропустите меня. Применять силу — плохо для обеих сторон.
Мужчина позади Цюй Наня хмыкнул:
— Хвастать горазда. Давай попробуем, кому же будет плохо.
Бянь Чанси подняла глаза. Она помнила его — это был тот самый ледяной одарённый, который из последних сил заморозил мутировавшего муравья. Рядом стояла та женщина с водной способностью. Несмотря на палящее солнце, оба были сухими и выглядели вполне расслабленно.
— Аган! — одёрнул его Цюй Нань, затем искренне обратился к Бянь Чанси: — Возвращайтесь. Городской район так опасен, вы пойдёте одна, даже если доберётесь до места, сможете ли найти людей? К тому же из Цзянчэна в Сучжоу столько дорог, не все, кто выходит из городского района, обязательно приходят сюда. Когда отец вёл отряд сюда, он встретил множество выживших, категорически отказавшихся идти с военными. Может, ваши родственники среди них?
Бянь Чанси сняла солнцезащитные очки и держала их в руке, наклонив голову и вглядываясь в него. Её чёрные глаза были непроницаемы — невозможно понять, о чём она думает. Внезапно она вздохнула:
— Командир Цюй приехал, и вы сразу стали смелее. Значит, ни за что меня не выпустите?
Лицо Цюй Наня изменилось, он смущённо пробормотал:
— Как это понимать? Мы же ради вашего блага.
Бянь Чанси развела руками:
— Но вы должны знать: насильно мил не будешь. Неважно, ради моего блага или нет — действуете против моей воли, это факт. Вы не боитесь, что когда кто-то из вас тяжело ранен, я во время лечения причиню вред?
— Ты посмеешь! — Аган сразу попытался запугать.
Бянь Чанси слегка улыбнулась уголками губ, выражение лица было невинным и безобидным, но её взгляд ясно давал понять: да, она посмеет.
Когда тебя снова и снова останавливают, любой человек с характером рассердится.
Цюй Нань вытер пот:
— Чего вы хотите?
— Хочу посмотреть записи.
— Записи с уличных камер? Это невозможно. Сейчас во всём мире электромагнитные помехи, только немногие устройства связи ещё кое-как работают. Записи с камер городского района вряд ли можно сюда передать. К тому же это дело полиции.
— Тогда попросите их о помощи. Если сможете это устроить, то впредь, пока я жива и вы меня найдёте, обращайтесь ко мне, если получите ранение. Как вам?
— Я не буду легко ранен, — сказал Цюй Нань, но в душе не мог не соблазниться. Насколько видно сейчас, способность Бянь Чанси превосходит других древесных одарённых на несколько уровней. Уже сейчас она может спасать умирающих, а до чего она дорастёт в будущем — невозможно предсказать. Те самые эксперты и профессора только и делают, что прогнозируют: раз уже голыми руками можно восстанавливать ткани и зашивать раны, то и божественные способности вроде возвращения плоти на кости и воскрешения мёртвых — может, не просто фантазия.
Подружиться с таким человеком, получить от него чёткое обещание — это всё равно что купить небесную страховку.
На его красивом лице промелькнули расчёты, и вскоре он прямо посмотрел на Бянь Чанси:
— Почему бы тебе не пойти к Гу Сюю?
Лицо Бянь Чанси застыло, она холодно произнесла:
— Тогда пойду прямо к Сяо Цзину, он наверняка будет рад...
— Подождите, подождите! — Цюй Нань тут же остановил её. — Слово за слово? Без срока давности?
— Эм, не осмелюсь говорить наверняка, но я искренна.
Если есть искренность, значит, всё можно устроить.
Цюй Нань облегчённо выдохнул:
— Садитесь в машину, это солнце так печёт, что высушит человека. У вас есть способность, выдержите, а я — нет.
Бянь Чанси тоже улыбнулась. Если постараться, записи с камер определённо можно достать — в прошлой жизни кто-то так делал. Она и правда глупая, раньше не додумалась до этого обходного пути. Сейчас уже поздновато — ладно, очень поздно. Если подтвердится, что Бянь Куан всё ещё в городском районе, она снова туда пойдёт. Если нет, придётся действовать по обстоятельствам.
Она только собралась сесть в машину, как вдруг кто-то вскрикнул с испугом:
— Смотрите, что это? Туча?
Она обернулась к горизонту. На краю неба появилась чёрная туча. Эта туча быстро приближалась, разрастаясь всё больше. В воздухе раздались пронзительные крики каких-то птиц. Чувствовалось, как воздушные потоки яростно закружились, атмосферное давление резко упало, пыль и клочки бумаги на земле вот-вот взлетят.
Она прищурилась, вглядываясь, и внезапно её лицо изменилось. Громко крикнув:
— Быстро ищите укрытие!
— Что случилось? Что это такое?
— Птицы! — У Агана тоже было неплохое зрение, его лицо изменилось, он резко оттолкнул Бянь Чанси и толкнул Цюй Наня в машину. — Молодой господин Цюй, быстро в машину! Заводи, заводи!
Бянь Чанси неожиданно толкнули, она едва устояла на ногах. Аган с той самой Аюэ, водной одарённой, уже запихивали Цюй Наня в джип. Машина быстро развернулась, выпустив клуб чёрного дыма, и умчалась прочь.
Бянь Чанси вытаращила глаза. Чёрт возьми, так по-свински поступать — не боятся молнией ударит?!
Она поспешно бросилась искать ближайшее укрытие. Не успела присесть, как область низкого давления накрыла её с головой.
Что может двигаться в небе?
Эта чёрная туча, естественно, не была настоящим облаком. Это и не был высокотехнологичный загадочный НЛО. Это была стая чудовищно разросшихся мутировавших птиц, явившихся уничтожить выживших.
Они летели с огромной скоростью, крылья были большими и мощными. Когда почувствовалось дуновение от взмахов крыльев, когда стали видны острые, жуткие клювы — прятаться было уже поздно.
Вожак, летевший впереди, с пронзительным криком пошёл в пике на мужчину, застывшего на месте от ужаса. Раздался звук — ба-цин! — словно клюв что-то схватил. В мгновение ока птица исчезла вдали, а мужчина разразился душераздирающим воплем: на месте правого глаза осталась лишь кровавая дыра.
Словно это был сигнал к началу пиршества, в то же мгновение бесчисленные птицы ринулись в толпу. Будто концентрированная серная кислота брызнула в воду — люди бросились врассыпную, прикрывая головы, крича и давя друг друга. Звуки яростных ударов клювов звучали, как очередь из пулемёта — тра-та-та-та-та, не умолкая.
Те, кто был ближе к Бянь Чанси, услышали её предупреждение достаточно чётко и среагировали быстро — бросились в дома, попрятались под деревьями, пригнулись за машинами. В первый момент им удалось избежать беды. Но когда они пришли в себя, большинство всё равно в страхе пустилось наутёк — и это дало стае цели для атаки.
Бянь Чанси громко крикнула:
— Не бегайте! Ищите укрытие!
Этот вход в новый район со стороны городского района представлял собой ворота, по обе стороны которых тянулись ровные высотные здания и фабрики, а посередине — широкая дорога. Сейчас, по обе стороны от ворот, большинство людей только что прибыли. Они и так еле ноги волочили, убегая из городского района, думали, что наконец-то можно передохнуть — кто бы знал, что внезапно начнётся нападение. Они были совершенно не готовы.
Голос Бянь Чанси среди хаоса едва ли кто услышал.
Обновлено: 10.07.2026