Новость о том, что Бянь Чанси присоединилась к медицинской группе, заставила многих, кто желал заполучить её в свои ряды, кусать локти от досады. Сильный одарённый с древесным даром — это, по сути, множество дополнительных жизней. Кто бы от такого отказался? Однако, раз уж её завербовали военные, никто не осмелился вступать в конфликт с армией. Оставалось лишь перевести жадные, сверкающие взгляды на свои собственные отряды и уже имеющихся в подчинении обладателей магии дерева.
Ценность древесных одарённых взлетела за одну ночь. Впрочем, Бянь Чанси это мало волновало. Её определилив патрульную группу при медицинской команде. В отличие от других групп, насчитывающих по десять-двадцать человек, этот патруль состоял всего из двоих: её самой и Вэй Сяодун.
Осмотрев выделенное временное жилье и спустившись из жилого корпуса, Бянь Чанси заметила, что Вэй Сяодун увязалась за ней, словно надоедливый хвостик.
— Тебе что, заняться нечем? — спросила Бянь Чанси.
— Как же нечем? Разве мы не на патрулировании? — отозвалась та. — Мы должны сохранять бдительность, искать раненых в новом районе и своевременно оказывать помощь. Ох, звучит так благородно, правда?
Бянь Чанси промолчала. Она прекрасно понимала: Вэй Сяодун на самом деле приставил к ней Юэ Фушань. Слово «слежка», возможно, звучало слишком громко, но, по сути, командир просто не доверял ей и не хотел оставлять без присмотра. Ценные кадры должны быть всегда на виду, их передвижения должны быть известны — такова, вероятно, была логика Юэ Фушаня.
Сама Вэй Сяодун тоже была одарённой, завербованной Юэ Фушанем, и, вопреки слухам, никаких родственных связей между ними не было. Просто до появления Бянь Чанси её древесный дар считался самым выдающимся, поэтому ей и уделяли столько внимания.
— Кстати, как ты вообще тренируешь свою способность? — вдруг спросила Вэй Сяодун. — Мы теперь вроде как коллеги, чего тут скрывать? Даже если не захочешь рассказывать, я всё равно рано или поздно подсмотрю и пойму.
— Вот когда поймёшь, тогда и поговорим, — отрезала Бянь Чанси.
Подняв голову, она увидела, как часовой у входа в жилой комплекс довольно вежливо просит какую-то девушку уйти. Девушка, заметив её, начала отчаянно махать рукой:
— Чанси!
— Линь Жунжун? — Бянь Чанси подошла ближе. — Ты как здесь оказалась?
— Хе-хе, слышала, что в этом здании разместили медицинскую команду, вот и пришла проверить. Я теперь живу в том корпусе, вступила в отряд снабжения.
Бянь Чанси нахмурилась:
— Ты тоже ушла?
— Ну да. Ты ушла, а ведь я только благодаря тебе могла держаться рядом с капитаном Гу и остальными. Теперь у меня не было причин оставаться. Я собиралась пойти искать тебя, но увидела, что отряд управления ресурсами набирает людей. У них приоритет для одарённых с пространственным даром, да ещё еду и жильё предоставляют. Я посмотрела — условия подходящие, вот и записалась. Только что оформилась и осмотрела комнату.
Линь Жунжун говорила оживленно, но, заметив, что Бянь Чанси не особо рада за неё, с тревогой спросила:
— Что такое? Этот отряд плохой?
Бянь Чанси покачала головой:
— Не то чтобы плохой. Просто... в будущем, если тебя как «пространственника» попросят переносить припасы, будь предельно осторожна. Не допускай путаницы. Если они решат, что ты утаила часть ресурсов, оправдаться будет невозможно, даже имея сто ртов.
Одарённые с пространственным даром воспринимались как ходячие склады. Пространство Линь Жунжун было довольно большим, так что её наверняка будут ценить. К тому же, если такой носитель погибает, всё содержимое его хранилища исчезает вместе с ним, поэтому охранять её будут тщательно. Но у этой медали была и обратная сторона. Насколько знала Бянь Чанси, если ты не являешься особо доверенным лицом руководства, то «мобильные склады» — это действительно просто склады. Грубо говоря, у них нет никаких прав. Их держат под контролем, как скот.
Линь Жунжун приоткрыла рот, начиная осознавать услышанное, и с досадой произнесла:
— Знала бы раньше, тоже попросилась бы в медицинскую команду. Эти вербовщики ничего толком не объяснили, только и знают, что заливать про высокую миссию и отличные льготы.
— Везде так. В каждом отряде есть свои плюсы и минусы, — успокоила её Бянь Чанси.
— Кстати, Чэнь Хайтао с сыном пошли на экзамен в команду «Смельчаков». Не знаю, пройдут ли.
Бянь Чанси на секунду замерла, затем кивнула. Их маленькая группа из двенадцати человек, вместе добравшаяся до нового района, не продержалась и нескольких дней — теперь она распалась окончательно.
Распрощавшись с Линь Жунжун, Бянь Чанси быстрым шагом направилась прочь. Вэй Сяодун тут же пристроилась следом:
— Ты куда собралась?
— Бить зомби.
— А патрулирование?
— Для патруля и одного человека достаточно. Если будет задание — вызывай, — бросила Бянь Чанси.
Важным функциональным сотрудникам и одарённым выдавали армейские средства связи. Бянь Чанси, ввиду её особой полезности, тоже получила такое устройство. Правда, качество у него было паршивое. Поскольку сети спутниковой связи были серьезно повреждены, эта штука годилась разве что на то, чтобы пискнуть пару раз. Ни поговорить, ни отправить текст — хуже, чем древние пейджеры. С гарнитурой и часами-коммуникатором Гу Сюя это барахло даже сравнивать было смешно.
Бянь Чанси двигалась быстро и в два счёта оторвалась от Вэй Сяодун. Она немного побродила по новому району. Сегодня прибыло ещё больше выживших, и выглядели они куда более жалко, чем прежние. Улицы и переулки превратились в сплошной лагерь беженцев. Крошечный новый район физически не мог вместить столько людей. Если так пойдет и дальше, даже без участия зомби здесь начнутся бунты из-за нехватки жизненного пространства.
С трудом пробравшись сквозь толпу, она незаметно пересекла укрепления между зонами А и Б, проникнув в Район Б, где бродили мертвецы. Осмотревшись, она нашла относительно безопасный участок и принялась за зачистку.
Однако ближе к полудню у неё появились конкуренты.
Юэ Фушань, стремясь расширить жилую зону, отдал официальный приказ о экспансии вглубь Района Б — проще говоря, нужно было оттеснить зомби подальше. Это мероприятие логично превратили в экзаменационное задание для вступления в команду «Смельчаков».
Поэтому после обеда в Район Б хлынуло более тысячи человек. Улица, которую выбрала Бянь Чанси, тоже оживилась. Не желая ни с кем пересекаться, ей пришлось применять тактику «выстрелил и сменил позицию».
— Зелёное ядро, ну же, зелёное... — бормотала она себе под нос, вскрывая череп очередного зомби затупившимся топором.
Выковыряла кристалл, глянула — снова белое ядро.
Да что за невезение?
За четыре часа она убила тридцать одного зомби. Не то что зелёного ядра, даже других цветных кристаллов не попалось ни разу. Удача была на нуле.
Она посмотрела на своё единственное оставшееся зелёное ядро, цвет которого уже стал совсем бледным, нахмурилась и приготовилась убить ещё одного мертвеца, как вдруг раздался оглушительный грохот.
БА-БАХ!
Земля под ногами содрогнулась.
Что случилось?
Со стороны зоны А в небо повалили клубы густого черного дыма. Похоже, что-то взорвалось. Пока она с тревогой вглядывалась вдаль, пейджер на поясе отчаянно запищал.
Где бой, там и раненые. Сегодня днём несколько медицинских групп дежурили у пропускных пунктов, чтобы оперативно помогать возвращающимся из Района Б. Её и Вэй Сяодун тоже поставили в резерв. Видимо, у Вэй Сяодун появился пациент, с которым она не могла справиться.
Бянь Чанси выключила писк устройства. Увидев, как из-за дома вывернули два зомби, она метнула пожарный топор в того, что был позади, и бросилась бежать в другую сторону, к месту сбора.
Когда она добралась до точки, где должна была находиться их группа, там уже собралась толпа. Юэ Фушань, Цюй Нань, Гу Сюй и другие командиры были здесь, их лица выглядели крайне мрачными. Остальные люди казались напуганными и подавленными, по толпе гулял тревожный шёпот.
Вэй Сяодун сидела на земле, вся в чужой крови, бледная как смерть.
Неподалеку догорал охваченный пламенем бензовоз, вокруг царил хаос.
«Что произошло?» — пронеслось в голове у Бянь Чанси. Разве Вэй Сяодун звала её не для спасения людей? Почему это место больше напоминает сцену кровавой резни из фильма ужасов?
Вэй Сяодун, трясясь всем телом, вцепилась в неё:
— Я... я не нарочно! Я просто сказала ему попробовать, я не думала... Это всё ты виновата! Почему ты не сказала мне, что так будет?! Если бы ты предупредила, разве я стала бы подбивать его на риск?
Бянь Чанси, совершенно сбитая с толку её истерикой, оттолкнула девушку и протиснулась сквозь толпу.
Увидев Бянь Чанси, люди расступались сами. Слухи о её вчерашних действиях разлетелись быстро. Все боялись тех, кто умеет убивать, но перед теми, кто умеет спасать, испытывали смесь уважения и заискивания. Каждый надеялся, что в случае смертельной раны именно этот человек вытащит его с того света.
Разглядев, что происходит в центре круга, Бянь Чанси нахмурилась. На земле лежали один, два, три, четыре... шестеро или семеро обгоревших людей. Самый тяжёлый случай представлял собой скрюченный комок — невозможно было понять, один это человек или двое, сплётшиеся в агонии. Вероятно, именно ради них её и вызвали.
Но рядом лежало ещё кое-что. Ярко-красный труп. Кровавое месиво, оторванные конечности... Человека словно разорвало изнутри чем-то мощным, невозможно было даже поднять цельный кусок ткани. По уцелевшей половине лица Бянь Чанси узнала погибшего: это был тот самый мужчина с древесным даром, который вчера ходил с Вэй Сяодун на вокзал.
Министр Сюй из санитарной службы и эксперты склонились над останками одарённого, что-то жарко обсуждая. В стороне Лу Шаоян вместе с несколькими медиками и людьми из группы Бянь Чанси пытался оказать экстренную помощь обожжённым.
Заметив Бянь Чанси, Лу Шаоян с надеждой воскликнул:
— Посмотри скорее, можно ли их спасти?
В живых оставалось четверо. Ожоги были страшными: одежда вплавилась в тело, кожа сморщилась и обуглилась, во многих местах зияло сырое красное мясо. Бянь Чанси осмотрела каждого по очереди:
— Безнадёжно. Максимум, что я могу сделать — дать им продержаться чуть дольше. При такой обширной площади поражения я не смогу вырастить новую кожу. Самое страшное сейчас — инфекция, тут всё зависит от того, сможете ли вы её купировать обычными средствами.
— Нужно хотя бы попытаться, — твердо сказал Лу Шаоян.
Бянь Чанси кивнула и приготовилась к лечению, но тут увидела Лю Мэна. Тот сидел в стороне с ошалелым видом, половина его тела тоже была покрыта копотью. Вдруг он вскочил, схватил за грудки тощего мужичонку, сидевшего рядом, и заорал:
— Это всё ты! Ты, ублюдок! Я убью тебя!
Этот тощий был подручным водителя Чжан Ху.
Солдаты с каменными лицами растащили их.
Тем временем кто-то лопатой сгрёб останки мужчины-одарённого, разбросанные ошмётки сложили на носилки и унесли вслед за экспертами. Другие солдаты взяли под стражу Вэй Сяодун. Девушка не смела сопротивляться, её колотило как в лихорадке.
Толпа вокруг начала медленно расходиться.
Гу Сюй, проходя мимо Бянь Чанси, едва слышно бросил:
— Будь осторожна. Тот парень, похоже, использовал не то ядро.
У Бянь Чанси дернулось веко. Гу Сюй уже удалился. Когда основная масса людей разошлась, она наконец спросила:
— Что всё-таки произошло?
Лу Шаоян был поглощен работой, но другие, видя, что военное начальство ушло, осмелели и начали говорить. Послушав их немного, Бянь Чанси восстановила картину.
Оказывается, тот тощий мужик во время перекура бросил окурок или спичку в бензовоз. Машина взорвалась, превратив людей вокруг в живые факелы. А погибший древесный маг... Его группа Вэй Сяодун позвала на помощь лечить пострадавших. Но вместо лечения его разорвало на куски.
Сложив это с предупреждением Гу Сюя, вывод напрашивался один: Вэй Сяодун подбила мужчину использовать белое ядро для восстановления сил, и его тело не выдержало перегрузки энергией.
Что за идиоты!
Лю Мэн продолжал исступленно избивать тощего водителя, а тот выл и орал в ответ:
— Вы не хотели мстить за брата Ху, так отправляйтесь за ним в ад вместе со мной!
Обновлено: 10.07.2026