Она окинула раненого взглядом, левой ладонью прижала край раны на груди, а правой крепко ухватилась за торчащий из тела стальной прут.
Медсестра вскрикнула:
— Ты что делаешь?! Вытащишь — он ещё быстрее умрёт!
Бянь Чанси не обратила на неё внимания. Её левая рука постепенно позеленела — сначала едва заметно, потом всё ярче, будто её окутал зелёный туман, или словно ладонь стала полупрозрачным куском светлого нефрита. Кровь из раны понемногу перестала течь, дыхание мужчины, ещё минуту назад хриплое, как у дырявых мехов, стало не таким тяжёлым, а судорожные подёргивания тела медленно стихли.
Медсестра закрыла рот рукой.
Боже… и правда можно…
— Доктор Лу! Доктор Лу, скорее сюда, посмотрите!
На крик сбежались люди. У Лу Шаояна глаза чуть не вылезли из орбит. Остальные заговорили наперебой, не скрывая потрясения. Лишь Гу Сюй, который всё это время следил за Бянь Чанси, не подал виду — но и у него во взгляде сверкало что-то новое.
Когда она спасала Тень, всё происходящее ощущалось каким-то непостижимым, почти сказочным. Тогда же, когда ранили его самого и когда деда Чэня покусали муравьи, это всё-таки были мелкие повреждения. И Гу Сюй не мог знать, на что она способна по-настоящему. А сейчас — это иная сила, сила, которая вытаскивает человека из самой пасти смерти?
Примерно через полминуты Бянь Чанси поняла, что момент настал. Правой рукой она начала медленно, но уверенно вытягивать прут, а левой — широким потоком вливала энергию древесного дара, одновременно стягивая и восстанавливая разорванные ткани. Иначе этот человек мог бы умереть в считанные секунды от кровопотери.
Хотя, по правде говоря, крови он уже потерял очень много.
Когда прут наконец вышел полностью, она с коротким металлическим звоном швырнула его на пол. Звук будто встряхнул всех вокруг. Бянь Чанси снова прижала ладонь к ране и ещё долго не отпускала, пока не вытерла со лба холодный пот и не поднялась на ноги:
— Дальше обработайте сами.
Лу Шаоян, словно отупев, выдавил:
— Т… то есть всё? Он… в порядке?
— Если тебе не жалко ниток на швы и растворов на капельницу — да.
Лу Шаоян тут же бросился проверять рану, радостно окликнул медсестру, и та поспешно подала всё, что было на подносе.
Гу Сюй внимательно посмотрел на Бянь Чанси:
— Ты как?
Лицо у неё было нехорошее — бледное до серости. Она уже сжимала в пальцах зелёное ядро, пополняя силы, и, чуть задыхаясь, ответила:
— Нормально.
Она всё-таки была всего лишь первого ранга по древесному дару. Да, лечить — её привычная работа, то, чем она жила раньше, но сейчас её «база» слишком тонкая. Вытянуть столь тяжёлого раненого оказалось… на грани.
Но при таких травмах иначе нельзя: надо одним рывком, одним непрерывным усилием.
К счастью, у неё всего лишь кружилась голова. До полного истощения было ещё далеко: немного отдохнуть, восполнить энергию — и всё пройдёт.
— Ты такая сильная! Скорее, скорее, спаси моего сына! — родственники тут же перестали набрасываться на «Взлохмаченную» и ринулись к Бянь Чанси; от волнения у человека дрожало всё тело.
Чудо… она за считанные минуты вернула к жизни того, кто даже вдохнуть не мог. Значит, и сына спасёт — обязательно спасёт.
Гу Сюй шагнул вперёд и не дал им дотронуться до Бянь Чанси:
— Не толкайтесь и не дёргайте её!
Лу Шаоян закончил осмотр первого раненого и был на седьмом небе. Он повернулся к Бянь Чанси:
— Из всех, кого я сегодня видел с древесным даром, ты — самая сильная. Это… это невероятно. Скажи, а вот того пациента ты сможешь?
Бянь Чанси покачала головой:
— Не с любой травмой я справлюсь. С головой — особенно трудно.
«Взлохмаченная» злобно уставилась на неё и пробурчала себе под нос:
— Вот, видите? И это она тоже не может. А чего вы только на меня орёте?
Родственники почти плакали, умоляя. Бянь Чанси понимала: не попробует — не отстанут. Пришлось согласиться. Хотя ещё с первого взгляда у неё появилось расплывчатое ощущение: этого человека она не вытянет — слишком уж опасное место, мозг.
Едва она коснулась его руки, как лицо её резко изменилось. Она выпрямилась. Люди вокруг растерянно переглянулись, не понимая, что происходит, а Бянь Чанси тихо сказала:
— Этот человек, возможно, заражён зомби.
Внутри она ощущала те самые чёрные точки — и уже довольно серьёзно.
Сказано было вполголоса и поспешно. Услышали только двое, кто стоял ближе всех: Гу Сюй и Лу Шаоян. Их лица тоже помрачнели.
— Ты уверена? — спросили они.
Уверенности не было. Бянь Чанси действительно чувствовала, что эти чёрные точки — признак заражения после контакта с зомби, но у неё не было достаточного числа примеров, чтобы опереться на опыт.
Она покачала головой:
— Ощущение.
Гу Сюй оттащил Лу Шаояна в сторону и быстро, тихо сказал ему несколько фраз. Лу Шаоян кивнул, пошёл отдавать распоряжения солдатам — и вскоре из маленькой перегородки вывели всех лишних: кого унесли на носилках, кого просто выдворили, кого попросили выйти. Даже несколько самых крикливых родственников, которых раньше не унять, теперь под угрозой оружия прижались к стене и не смели больше бузить.
Гу Сюй всё время стоял рядом с пациентом. Вместе с солдатами он максимально осторожно связал раненого, готовый к любому развитию событий.
Спустя некоторое время в помещение торопливо вошли несколько человек.
— Говорят, здесь появился пациент, который может быть заражённым? — произнёс мужчина средних лет в белом халате, нахмурившись.
Лу Шаоян ответил:
— Да, вот он. Мы уже осмотрели: следов укусов и царапин от зомби нет, но… министр Сюй, у вас опыта больше, посмотрите — похоже или нет?
Люди, пришедшие вместе с министром Сюем, тоже принялись внимательно проверять раненого.
Гу Пэй незаметно подошёл к Гу Сюю:
— Брат, Цю Фэн там не может уйти, я пока пришёл сюда.
— Угу. Посмотри на него.
Гу Пэй впился взглядом в пациента — особенно изучая лицо и рану на затылке — и коротко кивнул Гу Сюю:
— Скоро.
Не прошло и минуты после этого «скоро», как пациент внезапно взбесился: распахнул глаза и издал звериный, рваный рык.
…
— Пах! Пах!
Два выстрела прозвучали в медицинской зоне почти буднично и не вызвали особой реакции. Заражённых было слишком много: такие звуки раздавались регулярно, люди к ним уже притерпелись.
Цю Фэн отдёрнул белую занавесь и вышел. Внутри несколько солдат поднимали две мёртвые тела; позади, ломая руки, рыдали родственники.
Цю Фэн сказал ровно, без лишних эмоций:
— Они уже превратились. С точки зрения биологии — они уже мертвы. Я был обязан остановить их тела, пока они не навредили другим. Примите соболезнования.
Он поднял голову — и как раз встретился взглядом с группой Гу Сюя: оттуда тоже выносили труп. Сотрудники санитарной службы и люди из больницы столпились вокруг, обсуждая на ходу, что это надо обязательно тщательно изучить.
Как так — ни укуса, ни царапины, а человек всё равно обратился?
Цю Фэн подошёл ближе:
— Ну что, и ты тоже пришёл поработать «ликвидатором»?
Гу Сюй спросил:
— Как у тебя?
— Нормально. Только родственники шумят, — Цю Фэн криво усмехнулся; на лице была усталость. — Они уже считают меня маньяком-убийцей. Если завтра кто-нибудь решит зарезать меня на улице, я даже не удивлюсь. А у вас что?
Гу Пэй ответил:
— Тот, кто погиб в аварии, обратился. Думаю, при жизни рана на затылке соприкоснулась с какой-то дрянью от зомби — так и подцепил заражение.
Глаза у Гу Пэя были красные, он не удержался и зевнул.
Он вымотался до предела. Среди ночи он пришёл сюда и всё это время не отходил от Цю Фэна, следя за теми, кого кусали зомби: насколько сильно укус, какой у человека организм, какие появляются симптомы, через сколько он обращается, сколько времени проходит от вспышки озверения до полного превращения. Несколько часов подряд он и помогал, и параллельно «вел наблюдения», да ещё и постоянно был настороже, чтобы кто-нибудь не кинулся и не отхватил ему кусок — выдержать такое было тяжело.
Зато результат был на лицо. Не зря же он только что определил всё быстрее, чем «эксперты».
Цю Фэн сказал:
— А Пэй, ты даёшь. Кстати… кто первым заметил?
Выражение лица Гу Сюя стало странным. Он отвернулся.
Там Бянь Чанси о чём-то обсуждала с Лу Шаояном.
Цю Фэн мгновенно уловил неладное в воздухе.
Гу Сюй произнёс:
— Покажи мне, как у тебя всё устроено и как ты работаешь. Потом вы возвращайтесь. Ночь тяжёлая, вы уже отработали. Здесь я сменю.
Бянь Чанси как раз выясняла у Лу Шаояна, сколько ей нужно отдыхать после лечения одного человека. Лу Шаоян же, возбуждённый, рвался вести её к тяжёлым пациентам — «скорее, там ещё столько, кого можно спасти».
Она подняла голову — и обнаружила, что Гу Сюй и остальные уже исчезли.
Неужели и правда… отпустил.
Бянь Чанси ясно видела: зацепка по подземному выставочному залу для Гу Сюя чрезвычайно важна, а он уже подозревает её. На месте любого нормального человека захотелось бы любой ценой удержать её рядом — вытянуть разговором, надавить, а то и вовсе допросить. Тогда, наверху, во время того противостояния, она про себя прикидывала: решится ли он на это.
Честно говоря, она бы не испугалась. У неё был запасной выход: сбежать. А если прижмут — укрыться на Ферме. Но тогда… в этой жизни они, наверное, могли бы стать только врагами.
В итоге он всё же ничего не сделал. Возможно, помнил, что она когда-то спасла Тень. Возможно, по-своему выполнял прежнее обещание — не копаться в том, откуда у неё сведения. Как бы там ни было, за это Бянь Чанси была ему и благодарна, и в каком-то смысле уважала.
На миг её накрыло странной тоской, но она быстро встряхнулась. Как ни крути, она наконец разошлась с Гу Сюем в разные стороны. Да, так лучше. Сразу стало легче — будто небо выше, а мир шире, и теперь куда хочешь, туда и лети.
Этой ночью она работала до самого рассвета.
Спасёт одного — передохнёт. Спасёт второго — снова передохнёт. В общей сложности она вытащила из смерти шестнадцать человек, которые должны были умереть, а сколько обработала тех, у кого раны были полегче, — и вовсе не сосчитать. В конце концов она остановилась только потому, что зелёных ядер у неё осталось всего половина: она боялась, что в критический момент потом нечем будет срочно подпитать силы. Пришлось перейти на «обычную» работу — перевязки, помощь персоналу и всё такое.
К рассвету те, кто был обречён, уже умерли; те, кто должен был обратиться, — обратились. У остальных состояние стабилизировалось. В холле первого этажа железнодорожного вокзала начали убирать дизель-генераторы. Лампочки потускнели, гул моторов стих. В мутном, полутёмном свете на полу лежали мусор, следы крови, повсюду слышались стоны. Медики тёрли плечи и разминали поясницы, а некоторые и вовсе распластались, как тряпичные куклы, — обессиленные до крайности.
— Завтрак! Раздача завтрака!
Снаружи подъехал микроавтобус. Из него вынесли несколько больших вёдер, пару пенопластовых контейнеров и коробки из гофрокартона. Но больше всего поражало другое: целая стопка паровых корзин — как в уличной закусочной, когда готовят на пару.
— Ничего себе… нам, что ли, наконец повезло? — шепнула Бянь Чанси молоденькая медсестра рядом. — Ты знаешь, раньше у нас на каждый приём пищи порции не хватало, а завтрак вообще — крошечный, в два глотка. Это потому что после всего этого начальство наконец увидело, насколько мы важны?
Договорив, она возбуждённо побежала смотреть поближе.
Бянь Чанси тоже проголодалась. Народу вокруг заметно поубавилось, и она одна заняла пластиковый стул, наклонилась и стала рыться в рюкзаке в поисках еды.
— Госпожа Бянь, держите, — вдруг подошёл кто-то и протянул ей что-то.
Обновлено: 10.07.2026