Оплатив проезд, они наконец въехали в Новую зону. Гу Сюй сразу расставил точки над «i»: внутри каждый сам за себя. Брат Бао, Чжао Чэн и остальные могли катиться на все четыре стороны — его это больше не касалось.
Некоторые, возможно, и хотели бы присоседиться, но, наткнувшись на ледяные взгляды людей Гу Сюя, не решились устраивать сцены. Полагая, что добрались до безопасной гавани, они с надменным видом разбрелись кто куда. Лишь Чэнь Хайтао попросил дозволения остаться в отряде Гу Сюя. Чжао Чэн и Го Цзыюэ, не сумев его отговорить, с холодной усмешкой ждали, когда того выставят вон.
Их расчет был прост: среди всех них только Чэнь Хайтао пробудил способность скорости. В семье Чэнь было всего четверо, меньше, чем у остальных, и переманить его было бы выгодно, куда бы они ни направились — на вокзал или ждать армию где-то еще. Однако Чэнь Хайтао не проявил ни малейшего интереса к роли их «лидера», предпочтя набиваться в попутчики к Гу Сюю. Это привело их в ярость, но кто бы мог подумать — Гу Сюй кивнул и согласился принять Чэнь Хайтао. В тот миг на лицах отвергнутых, помимо гнева, читались глубокое разочарование, обида и растерянность.
До чужих переживаний никому не было дела. Временный отряд Гу Сюя вырос до двенадцати человек, и колонна из трех машин двинулась вглубь Новой зоны.
Этот район находился в самом разгаре строительства, когда катастрофа резко оборвала все планы. Сидя в машине, Бянь Чанси видела лишь наполовину возведенные высотки, эстакады в лесах и стройплощадки, заваленные стальной арматурой. В лучах заката эти застывшие картины веяли тоскливой безнадежностью оборванной жизни.
Проехав еще немного, они наконец увидели квартал готовых жилых домов. Эта часть была заселена еще до конца света, здесь виднелись следы жизни, да и выживших на улицах хватало: кто-то, как и они, только прибыл и искал ночлег, другие рыскали в поисках припасов.
Цю Юнь отправился на разведку и выяснил, что все квартиры с удачным расположением уже заняты, причем публика там собралась разношерстная. Посовещавшись, решили поискать место через улицу, в ряду четырех-пятиэтажных домов с коммерческими помещениями на первом этаже. В итоге выбор пал на здание, где раньше располагалась закусочная.
Дом был старым, не попавшим под снос, и, судя по всему, давно пустовал. Всего четыре этажа; взломав замок, они обнаружили, что, кроме первого, на каждом этаже было по две комнаты — спереди и сзади. Шестеро людей Гу Сюя заняли второй этаж, семья Чэнь из четырех человек разместилась на третьем, а Бянь Чанси и Линь Жунжун обосновались на четвертом.
Бянь Чанси с сумкой вошла в переднюю комнату. Внутри, на покрытом толстым слоем пыли деревянном полу, стояла старая односпальная кровать с матрасом, рядом высились два допотопных деревянных шкафа и валялся разный хлам. Похоже, это была кладовка.
Она распахнула окно, чтобы проветрить, закатала рукава и немного прибралась. В шкафу нашлось одеяло, которое она положила в изножье кровати, свернув так, чтобы можно было сразу расстелить. Постояв немного у окна, она заметила, что отсюда отлично видно громадное белое здание вокзала — всего через две улицы. Просматривалась даже часть привокзальной площади, где сейчас сновали люди и машины. Это было удачно: можно постоянно следить за обстановкой в той стороне.
Она присела на край кровати, достала из сумки зеленый кристалл второго ранга, сжала его в ладони и, закрыв глаза, сосредоточилась на поглощении энергии.
Когда она открыла глаза, на улице уже совсем стемнело. Бянь Чанси почувствовала, как силы вернулись: тело наполнилось теплом и легкостью, вся усталость исчезла без следа.
В этом и заключалось преимущество стихии Дерева: ее восстановительная способность была мощнее, чем у любой другой. Она только собиралась потренировать свою способность, как в дверь тихонько постучали:
— Чанси, можно войти?
На пороге стояла Линь Жунжун со свечой в руке:
— Я пришла узнать, не нужно ли тебе чего. Я не помешала?
— Нет, заходи.
Линь Жунжун поставила свечу и потрогала одеяло в ногах кровати:
— Как ты будешь укрываться этим? Оно жесткое, сухое... ой, да еще и плесенью пахнет. У меня полно одеял, давай я дам тебе парочку.
— Не стоит, так вполне нормально. Новые одеяла тебе еще пригодятся, впереди долгий путь.
Линь Жунжун пропустила ее слова мимо ушей и, достав из своего пространства два одеяла, ловко застелила постель:
— Не переживай, теперь почти все знают, что у меня есть пространство, так что скрываться нет смысла. Одеяла — это не какие-то сокровища и не одноразовые вещи, когда будем уходить, я заберу их обратно. Ну вот, готово.
Она добавила еще и подушку, отряхнула руки и, словно ожидая похвалы, улыбнулась Бянь Чанси, а затем с любопытством придвинулась ближе:
— Ты сейчас практиковалась?
— Можно и так сказать. Впитывала энергию из кристалла. — Бянь Чанси показала ей зеленый кристалл. — У тебя же есть белые кристаллы, пробовала?
— Еще нет, времени не было, да и страшновато как-то. — Линь Жунжун посмотрела на кристалл на свет. — Цвет такой бледный, я помню, вначале он был ярко-зеленым.
— Это потому что энергия почти иссякла.
— И на сколько тебе его еще хватит?
— Если восполнять энергию с нуля, то раз на четыре-пять, — прикинула Бянь Чанси. На самом деле она преуменьшила: ей бы хватило раз на семь-восемь, но для любого другого эвольвера на этом этапе и два-три раза было бы отличным результатом. Сказывался опыт: ее контроль над способностью для нынешнего первого ранга был, без преувеличения, совершенным, что позволяло достигать максимального эффекта почти без потерь.
Но на этом всё. В прошлой жизни она развивалась как целитель и в атакующих техниках стихии Дерева не разбиралась. К тому же из-за травмы ее развитие застыло на шестом ранге. По сравнению с настоящими мастерами ее достижения были ничтожны. Чтобы одним ударом заставить померкнуть небо и землю — такое, пожалуй, было под силу разве что Гу Сюю, если бы переродился он.
Ей же предстояло шаг за шагом нащупывать путь, и сейчас главной целью было укрепить эту хрупкую оболочку.
Линь Жунжун нетерпеливо достала белый кристалл:
— Я тоже хочу попробовать. Посмотришь, правильно ли я делаю?
Бянь Чанси чуть склонила голову:
— Кто-то поднимается.
И действительно, с лестницы донесся голос Цю Юня:
— Госпожа Бянь, Жунжун, вы заняты? Если нет, спуститесь, пожалуйста, у босса есть разговор.
Все собрались на втором этаже. На столе горели две свечи, в тусклом свете выражения лиц были едва различимы. Гу Сюй говорил:
— Вероятно, нам придется задержаться здесь на несколько дней. Нужно собрать информацию, пополнить припасы, а заодно потренироваться на зомби, отточить навыки и способности. Действуйте свободно, но будьте осторожны. Здесь тоже кто-то должен оставаться на страже. Что скажете?
Семья Чэнь присутствовала в полном составе. После слов Гу Сюя первым заговорил дедушка Чэнь:
— У меня, старика, кости уже не гнутся, толку от меня мало. Капитан Гу не побрезговал, приютил нас, так что я не хочу быть обузой. Буду сидеть дома, готовить на всех и сторожить.
Мать Чэнь выразила то же желание. Чэнь Хайтао и отец Чэнь вызвались выходить с группой на вылазки — для них это тоже была тренировка. Все понимали: Гу Сюй согласился взять их с собой, потому что Чэнь Хайтао правильно повел себя при отступлении из супермаркета и здорово помог. Гу Сюй хотел позаботиться о них, но злоупотреблять этим не стоило. Самым разумным было использовать это время, чтобы закалить себя.
Гу Сюй кивнул:
— За Тенью тоже нужно присматривать. Чтобы избежать неожиданностей, нужно, чтобы остался хотя бы один эвольвер.
У Далан подал голос:
— Давайте я останусь. — Он взглянул на Бянь Чанси и улыбнулся. — Ни у кого не было времени опробовать метод тренировки, о котором говорила госпожа Бянь, а у меня как раз появится свободная минутка.
Цю Юнь тут же подхватил:
— Я тебя сменю потом, мне тоже надо попрактиковаться. — И спросил Бянь Чанси: — Госпожа Бянь, а для моей способности Ветра тоже подходят белые кристаллы?
— Да.
— Ну и отлично, белых у нас навалом, можно не беспокоиться. Эх, босс, кристаллов, которые подходят вам, всего ничего, надо бы нам добыть побольше.
— Верно. К тому же припасы в этом районе почти все вычистили те, кто с вокзала. Завтра отправимся в Зону Б. — Гу Сюй поднял взгляд на Бянь Чанси. — Госпожа Бянь, вы...
— Я просто прогуляюсь, заодно поищу родных. Судя по времени, они уже должны быть здесь. — Отчужденность в ее голосе была очевидна.
Гу Сюй лишь взглянул на нее, никак не отреагировав, зато Цю Фэн спросил:
— Родные госпожи Бянь? Нам помочь с поисками?
— Спасибо, не нужно, — голос Бянь Чанси звучал ровно, но звонко, так что слышал каждый. — Мы договорились встретиться в Новой зоне, у нас свой способ связи. Просто когда это случится, нам придется попрощаться.
Цю Фэн и остальные искренне пожалели: иметь в команде бойца с навыками целителя, отличной стрельбой и боевым чутьем было большой удачей. Уход Бянь Чанси станет для них потерей. А вот Гу Пэй и Линь Жунжун в душе удивились: разве не говорилось, что у Бянь Чанси плохие отношения с семьей? Что-то здесь не сходилось.
Обновлено: 10.07.2026