К счастью, оттуда вскоре пришёл ответ — голос Гу Сюя спокойно донёсся из устройства связи: «Я обещаю не преследовать тебя и хранить твою тайну, но если ты меня обманываешь…»
Бянь Чанси беззвучно выдохнула и улыбнулась: «Как я посмею?» Она спросила: «Капитан Гу, неподалёку от вас должны быть зомби, не могли бы вы описать, как они выглядят?»
Гу Сюй без колебаний ответил: «Человекообразные, можно различить пол при жизни, кожа сине-белая, мышцы сгнившие, глазные яблоки вываливаются из орбит, ногти острые, от тел исходит крайне сильный трупный запах. Они двигаются медленно, зрение притуплённое, но слух и обоняние необычайно чувствительны, кости белёсого цвета, очень твёрдые, сравнимы с закалённой высокоуглеродистой сталью… Продолжать описание?»
Закалённая высокоуглеродистая сталь? Бянь Чанси приподняла бровь — всё такой же педантичный. Она подошла к окну и посмотрела наружу: «Не нужно, я убила немало зомби и могу утверждать, капитан Гу, что те, кого вы видите сейчас, и те, кого я видела раньше, — это зомби одного типа. Но недавно кто-то обнаружил немного другую разновидность».
«О?»
«У них мышцы тоже гниют, но в меньшей степени, на коже и плоти проступает странный иссиня-чёрный оттенок, выглядят они более подтянутыми, и кости у них почерневшие, словно отравленные. Если кости зомби, которых мы встречали, — это закалённая высокоуглеродистая сталь, твёрдая, но хрупкая, то кости новых зомби — это высокоуглеродистая сталь после закалки и отпуска, прочность значительно возросла, появилась даже определённая вязкость. Кроме того, их скорость передвижения тоже несколько увеличилась, и самое главное…»
Бянь Чанси смотрела вперёд, говоря лёгким тоном, словно чувствуя, как атмосфера на другом конце связи постепенно становится всё более напряжённой. Она знала, что Гу Сюй определённо слушает, причём с полным вниманием.
«Раньше меня царапал зомби, капитан Гу, думаю, вас тоже царапали, и вы должны знать, что из раны вытекает кровь нормального красного цвета. Но раны, нанесённые этими новыми зомби, источают кровь с синеватым или чёрным оттенком, с запахом гнили, края раны продолжают гноиться и разлагаться».
Где-то в Цзянчэне мужчина в чёрном обтягивающем боевом костюме провернул в руке метательный нож, перерезав горло зомби, обменялся взглядом с товарищем и быстро отошёл к стене. Индикатор на наушнике светился красным. Его острый взгляд скользнул по бинтам на руке товарища, который опирался на машину, держа снайперскую винтовку, и задержался на тёмно-красном пятне крови. Он негромко произнес: «Похоже, ситуация неблагоприятная».
Девушка на другом конце тихо рассмеялась — едва заметно, но ему показалось, что с облегчением: «Благоприятная или нет — не знаю, просто считаю, что это заслуживает внимания. Капитан Гу, это всё, что я хотела сказать, тогда положу тру…»
«Откуда ты знаешь, что меня царапал зомби?» — он внезапно сменил тон.
Бянь Чанси застыла и лишь через мгновение сказала: «Тот огненный шар…»
«Ты тоже можешь создавать такие вещи?»
«Нет, не могу».
«У меня есть товарищ, способный возводить земляные стены. Эта необычная способность практична и эффективна, я хочу, чтобы она была у каждого, но не знаю, как. Я искал общие черты между мной и товарищем, и только благодаря твоему напоминанию понял, что мы оба были поцарапаны зомби».
Тело Бянь Чанси застыло, она крепко сжала наручное устройство связи, поджала губы и глухо произнесла: «Это вовсе не напоминание, я сама не знала о такой связи…»
«Правда?» — донёсся тихий смешок с того конца, и он продолжил сам: «В романах это называют способностями, верно? К какому типу относишься ты?»
Бянь Чанси внезапно почувствовала, что сумерки за окном сгустились настолько плотно, что их словно не рассеять, и всюду, куда достигал взгляд, царили мрак и хаос — символ того, что этот процветающий мегаполис уже встал на путь необратимого упадка.
С момента перерождения это был первый раз, когда она так явственно ощутила давление, подобное удушью, всепроникающее и неотвратимое.
Свет неба отражался на её лице тусклым и безмятежным сиянием. Она тихо сказала: «Я уже сказала всё, что хотела. Капитан Гу, берегите себя, встретимся, если судьба позволит».
«Пип!» — она прервала связь и, глядя вперёд, медленно выдохнула. Значит, с самого начала Гу Сюя было не так-то просто обвести вокруг пальца, он просто дал маленький намёк…
Она нахмурилась, вспоминая каждое сказанное слово. Кажется, больше никаких брешей не оставила. Желание помочь Гу Сюю было искренним, но она не планировала раскрывать себя и не собиралась слишком сближаться с ним. Она знала этого человека — достаточно дать ему предупреждение, простую возможность среагировать заранее, и он сможет прожить совсем другую жизнь. Если бы она принялась многословно и взволнованно всё объяснять, это выглядело бы уже как теория заговора.
Она посмотрела на устройство связи в руках, сразу же отключила питание — вместе с другим тоже. Собралась было выбросить их из окна, но, подумав, всё же запихнула оба в нефритовый браслет.
Увидев браслет, её настроение вдруг улучшилось. Поглаживая его, она мысленно произнесла «Хочу войти», перед глазами мелькнуло, ноги подкосились, словно наступила невесомость, а когда сознание постепенно вернулось, она обнаружила, что перед ней хорошее освещение и что она лежит на лужайке, в ноздри сразу ударил свежий аромат зелени с лёгким естественным благоуханием.
Бянь Чанси обрадовалась и поспешно поднялась на ноги. Под её ногами расстилалась лужайка, а неподалёку впереди виднелась иссиня-чёрная земля. Между ними наискосок протекал тонкий ручей, разделяя два участка чёткой границей.
Она прекрасно понимала: лужайка равнозначна пастбищу, где можно содержать животных, хотя загоны и прочие приспособления придётся строить самой. Чёрная земля влажная и плодородная — неважно, рис, пшеница, фрукты, овощи или декоративные растения, здесь всё будет нормально расти. На ферме нет смены сезонов, и всегда стоит облачный день с лёгким ветром, можно сажать что угодно в любое время.
А ручеёк по колено глубиной обладает функцией самоочищения — в нём можно пить, мыться, разводить водные растения и животных, конечно, при условии, что она сначала запустит туда мальков или семена, чтобы они могли расти.
Чёрная земля и лужайка вместе образовывали ровный квадрат, по краям окутанный белёсым туманом, голова и хвост ручья тоже скрывались в дымке.
На краю чёрной земли возвышался маленький деревянный домик, на дверях которого было выбито: «Склад». Бянь Чанси перепрыгнула через ручей, толкнула дверь склада и заглянула внутрь — как и ожидалось, её мотоцикл и рюкзак, а также пожарный топор и два наручных устройства связи тихо лежали на полу. И она знала: пусть домик выглядит маленьким, но на самом деле внутри пространство для хранения огромное, не измерить взглядом, и неизвестно, каков принцип его работы. К тому же время внутри склада останавливается — миску горячего супа можно положить туда, достать через несколько лет, и она всё ещё будет горячей и дымящейся.
Бянь Чанси смотрела на всё это, не в силах скрыть радость. Хотя нынешняя ферма нефритового браслета по сравнению с масштабами перед её смертью в прошлой жизни — словно мышь против слона, но по сравнению с тем пространством браслета, которое она впервые обнаружила в прошлой жизни — бесплодным, без единой травинки, — это уже намного лучше.
Когда ферма получит достаточно энергии для повышения уровня, область тумана расширится, площадь фермы увеличится, появятся жилые здания, а склад со временем переместится под землю. В прошлой жизни благодаря активным исследованиям и безудержным вложениям того старого одноклассника Чжу Юньхуа — Цюй И — к моменту её смерти ферма достигла размеров двух университетов, и время внутри шло в соотношении десять к одному с внешним миром. Различные культуры росли короткими циклами, урожай был чрезвычайно богатым.
Провизия базы Юньхуа как минимум на треть поступала с её фермы, и если бы не боязнь, что люди заметят неладное, она могла бы полностью обеспечивать все нужды базы с населением свыше трёхсот тысяч человек.
Теперь, вспоминая это, Бянь Чанси считала себя до смешного наивной — не понимала даже простой истины: невиновный страдает за сокровище в руках. Если бы она крепко держала ферму в своих руках и не давала Чжу Юньхуа права пользоваться ею, разве посмел бы тот поднять на неё руку?
Но, с другой стороны, если бы она не отдала ферму в распоряжение, разве позволил бы Чжу Юньхуа Цюй И не жалеть средств на исследования и развитие, и разве смогла бы ферма полнее раскрыть свою ценность?
Обновлено: 10.07.2026