Впрочем, в этом безумном мире культиваторов всякого зверья, внезапно обретшего разум, пруд пруди. Но если у зверя не наблюдалось выдающихся талантов, Е Пин обычно даже не удостаивал его лишним взглядом.
Полюбовавшись еще немного на то, как белый волк усердно вдыхает и выдыхает духовную энергию, Е Пин потерял к нему интерес. Он лениво побрел на свои грядки, по пути сорвал спелую грушу и с удовольствием захрустел ею.
С тех пор как до него дошло, что с ростом уровня культивации он начинает тоньше чувствовать свои посадки и даже пробуждать их скрытые таланты, идея поскорее прокачаться стала навязчивой. Ему жизненно необходимо было стать сильнее.
С первого по третий уровень телесной закалки – это так, начальный этап, зеленый новичок. Но сейчас Е Пин, знатно подналегший на воду духовного источника и вобравший в себя приличный объем энергии, уже замер на самом пике уровня телесной закалки 1. Шагнуть на второй уровень – дело одного плевка, да и третий не за горами, просто вопрос времени.
Раньше он банально трусил выкачивать духовную энергию прямо с грядок ради своих тренировок. Опасался, что запасы не резиновые, вот и занимался самодеятельностью вполсилы. Но теперь, когда его флора созрела, схема упростилась до безобразия: ешь больше, пей чаще – и прогресс попрет как на дрожжах. А там, глядишь, и до средних этапов закалки рукой подать.
Сейчас он уже вполне уверенно гонял накопленную энергию по организму. Стоило запустить привычную циркуляцию, как засевшие внутри крохи силы послушно потянулись в сторону даньтяня. Потоки уплотнялись, собирались вместе, и этой туманной взвеси становилось так много, что она начала подозрительно напоминать густой пар.
В конце концов внутри Е Пина все заволокло этим белесым маревом. Ощущения были такие, словно в теле зародился первозданный хаос, сквозь который даже духовным зрением ничего не разглядеть. Оставалось дождаться четвертого уровня телесной закалки, чтобы наконец сформировать полноценный даньтянь и хранить всю эту прелесть там.
Но чем дальше в лес, тем тяжелее Е Пину давалось управление этими потоками. Былой легкости как не бывало. Процесс теперь напоминал попытку накачать велосипедную шину ручным насосом: когда она уже забита под завязку, каждое новое движение дается с жутким скрипом.
К счастью, чего-чего, а терпения парню было не занимать. Он не суетился, а методично, словно выдавливая остатки пасты из тюбика, выковыривал крупицы энергии из самых дальних уголков тела и бережно отправлял их в эту туманную область.
Попутно он вовсю крутил специфические медицинские техники, чтобы удержать собранное богатство внутри и не дать ему испариться обратно в атмосферу. Как только резервуар заполнится до краев, настанет идеальный момент для прорыва на четвертый уровень.
Спустя какое-то время Е Пин закончил медитацию и медленно приоткрыл глаза. И надо же, белый волк тоже закончил свои дыхательные упражнения и теперь сидел вплотную к нему. В его огромных черных глазах-бусинах читалась дикая смесь удивления и признательности.
Увидев, что человек очнулся, зверь от неожиданности отпрянул и молнией отскочил на добрых пару метров.
Е Пин даже не подумал дергаться. Он просто молча рассматривал незваного гостя, а потом снисходительно усмехнулся.
— Раз уж ты закончил свои процедуры, чего не уходишь?
Белый волк забавно повращал глазами, после чего уселся на задние лапы, сложил передние лодочкой и отвесил Е Пину самый настоящий земной поклон. При этом его пушистый хвост так умильно таксовал из стороны в сторону, что сдержать улыбку было трудно.
Парень прекрасно понял этот жест: зверюга благодарила его за то, что не пришиб сонного, да еще и прикрыл во время сеанса медитации.
— Ладно тебе, — добродушно отмахнулся Е Пин. — Ум у тебя теперь работает, основы демонической культивации заложены. Если добьешься успеха на этом поприще, главное – не вздумай обижать местных. А теперь топай давай.
Волк недоверчиво склонил голову набок, явно переваривая услышанное. А затем аккуратно, шаг за шагом, снова подошел к человеку и уставился на него снизу вверх умоляющим взглядом.
Вообще-то волки – твари свирепые и коварные. То, что этот экземпляр за столь короткое время осмелился подойти вплотную без малейшего намека на агрессию, уже тянуло на маленькое чудо.
Е Пин, глядя на эту пушистую морду, вдруг решил похулиганить. Его рука молниеносно метнулась вперед, сцапала зверя за хвост, и в следующую секунду белый волк оказался зажат в крепких объятиях.
— Ого, а ты тяжелый…
Шерсть у приемыша оказалась невероятно густой, мягкой и лоснящейся. Гладить его было одно удовольствие – ощущение, будто проводишь рукой по дорогому шелку.
Оказавшись в тисках, волк инстинктивно попытался вырваться, но его реакция запоздала.
В панике зверь задергался, и на его белой морде отразился неподдельный ужас.
Его длинный хвост бешено заметался из стороны в сторону. Со стороны казалось, будто кто-то размахивает метровой белой лентой.
— Да не дергайся ты! У тебя же внутренние травмы. Дай посмотрю, может, подлечу как-нибудь…
Слова словами, но Е Пин первым делом поднял хвост зверя повыше, чтобы хорошенько его рассмотреть.
И тут парень завис.
«Подождите-ка… Это что, снежный волк?!»
Тут было над чем задуматься. Видов волков пруд пруди, но большинство носит серую или бурую шубу. Белоснежным мехом щеголяет только снежный волк, которого в некоторых кругах романтично величают призрачным.
Обычно они обитают в высокогорных районах. И, насколько помнил Е Пин из своей прошлой жизни, с людьми эти хищники уживались скверно. Ему даже как-то попадалась статья о том, как деревенские жители ради вырубки леса забрели на территорию этих зверей. Один снежный волк вместе со своими сородичами устроил там такую бойню, что мало не показалось никому. Израненный зверь своим предсмертным воем созвал целую стаю, и те просто порвали всех причастных.
Из этой истории следовало одно: эти хищники безумно преданны своей стае и всегда держатся вместе. Но какого черта этот одиночка забыл здесь? И не бродят ли где-то неподалеку его друзья?
Было от чего занервничать. Снежный волк явно притопал с горы Фуфэн. Если за ним потянется вся стая, то первый удар примет на себя именно его дом.
Сам-то Е Пин, конечно, выкрутится из любой передряги. Но если полагаться только на свои кулаки, стопроцентной гарантии безопасности это не даст. Нужно действовать умнее: расставить ловушки, подготовить плацдарм. Надеяться исключительно на личную силу глупо, его возможности пока не безграничны.
С этими мыслями парень рванул в сторону огорода. Там росло столько всего интересного, что среди этого многообразия просто обязан был найтись хоть один зеленый боец, готовый подчиняться его командам прямо сейчас, пусть даже не до конца созревший. Для обороны хватило бы и малости.
— Так, трава Кухаха, пион… — Е Пин быстро сканировал грядки взглядом. — Нет, все мимо, эти не годятся!
Почувствовав, как подкатывает легкое раздражение, он глубоко вздохнул, заставил себя успокоиться и продолжил поиски. Обычные цветы он сразу отбросил, как и те растения, что уже перезрели или упорно не желали идти на контакт. Логично было искать среди аномальных видов – там шансы разглядеть скрытые боевые таланты по внешнему виду были куда выше.
— Помидор, баклажан, перец… — Но сколько бы он ни вглядывался в них, визуально определить их суперсилы было решительно невозможно.
— Плеть арбуза? Или огуречные плети?… — Е Пин резко замер. В его голове будто лампочка зажглась.
Обновлено: 10.07.2026