Глядя на подлизывающуюся белку и притихшую в эко-сумке жабу, Е Пин завис посреди поля, задумчиво почесывая подбородок. Что, спрашивается, делать с этими двумя чудиками?
После мучительных раздумий его осенило: дома ведь без дела пылится старый аквариум.
Е Пин рванул к дому, залез в забитую хламом кладовку, откопал несчастную стеклянную коробку, наспех ополоснул ее под краном и вернулся обратно на грядки.
Первым делом он набрал из колодца чистейшей воды духовного источника, плеснул ее на дно аквариума и аккуратно пересадил туда жабу.
Вид довольной земноводной твари, которая тут же принялась радостно плескаться в воде, наполнил его душу чувством глубокого удовлетворения.
Разобравшись с водными жителями, Е Пин пристроил у колодца обычную картонную коробку, соорудив из нее некое подобие уютного домика.
— Ну вот, теперь это твое личное жилье. Эй, мелочь, как тебе апартаменты?
Веселый голос Е Пина разнесся над полем, а капли пота падали в теплую землю.
Немного переведя дух, он разделил свободный участок на три зоны. Первую отвел под три плодовых дерева, вторую приспособил для принесенных из леса трофеев – травы Кухаха, дикого женьшеня и лесных цветов. А на последней грядке решил разместить элитную флору, заказанную в интернете, вроде снежного лотоса и сортового женьшеня.
Свободного места на участке практически не осталось.
Деревья – это вам не нежные цветочки, у них корневая система дай бог каждому. Пришлось попотеть и выкопать ямы глубиной чуть ли не под два метра, иначе бы просто не прижились.
Спустя полчаса Е Пин вытер пот со лба, отряхнул штаны от налипшей грязи и с гордостью оглядел плоды своих трудов.
— Ладно, погнали обедать. Эй, чудик, за мной!
Он подхватил чумазую белку, крутившуюся под ногами, и пошагал к дому.
— О, вернулся наконец. Быстро переодевайся, мой руки и за стол, – Ли Сюминь в простом фартуке, с припорошенными мукой руками, с улыбкой покачала головой, заметив его живую ношу.
Она как бы между прочим поинтересовалась:
— Это что за зверь? Вчера в лесу поймал?
— Ага, глянь, какая милота! — Е Пин с улыбкой слегка ущипнул белку за крошечную щеку.
— Ох, ребенок тоже мне, – Ли Сюминь шутливо закатила глаза, глядя на его довольную физиономию, а Е Пин, с трудом сдерживая смех, в итоге просто покатился со смеху.
От этой домашней теплоты на душе становилось безумно хорошо. Единственное, чего не хватало для полного счастья, так это отца, который все еще лежал в больнице. Но ничего, это временно.
— Иди давай, переодевайся, – мать шутливо махнула на него рукой, выпроваживая в комнату. Когда Е Пин вернулся с чистыми руками и заглянул на кухню, его глаза загорелись от восторга.
Что и говорить, мамина стряпня – это всегда праздник. Особенно домашняя лапша. Не та пародия, которую продают в палатках под видом ручной работы, безбожно обманывая доверчивых покупателей, а настоящая. У Е Пина даже слюнки потекли при виде лапши, которая едва заметно отливала благородным зеленоватым оттенком.
В деревне Сянъян лапшу катают по-особенному. Дело не только в муке и яйцах – этим никого не удивишь. Секрет в зеленой фасоли, которую нужно заранее замочить, растолочь в ступке в однородную кашицу и только потом вмешать в тесто вместе с яйцами.
При замесе нужно выложиться на полную, чтобы тесто получилось максимально плотным, тогда лапша выйдет упругой, гладкой и невероятно вкусной.
Да и скалка нужна непростая. Никакого ширпотреба, только старая добрая скалка из древесины дикого ореха или зизифуса. В семье Е Пина этот кухонный инструмент вообще передавался из поколения в поколение. Старое дерево глубокого красноватого оттенка, покрытое едва заметными естественными узорами, делало свое дело идеально.
Катать тесто нужно долго, чтобы оно буквально светилось. А при нарезке важно вовремя подпылять мукой, чтобы полоски не склеились.
Варят все это великолепие в наваристом курином бульоне, слегка разбавленном водой. И вот на столе дымится та самая каноничная лапша деревни Сянъян, ради которой Ли Сюминь не пожалела времени. Вдобавок на столе красовались легкие закуски, а саму лапшу украшали свежие листики амаранта.
Рядом стоял салат из огурцов с чесноком, уксусом и ароматным кинзовым шлейфом, щедро сдобренный домашним кунжутным маслом. Один только запах сводил с ума.
На другой тарелке красовался бланшированный амарант, заправленный маслом и солью – яркий, сочный, пробуждающий зверский аппетит. Ну и, конечно, нарезанная отварная говядина со специями и тушеные свиные потроха – все самые любимые блюда Е Пина. Парень, не дожидаясь приглашения, схватил палочки и отправил в рот добрую порцию зелени. Нежнейший вкус, никакой жесткости – просто шедевр кулинарии. Е Пин подумал, что даже изысканные деликатесы в пятизвездочных отелях не сравнятся с этой миской простой домашней еды.
Мать, конечно, использовала воду из колодца, не подозревая, что это была целебная вода духовного источника. А ведь именно она превращала любое блюдо в пищу богов. Ли Сюминь, глядя на блаженствующего сына, сама решила попробовать немного лапши и искренне удивилась, насколько вкусно получилось.
Она-то списывала все на кулинарный талант, но Е Пин прекрасно понимал, в чем тут истинный секрет.
То ли сказалась двухдневная усталость, то ли еда действительно была запредельно вкусной, но парень уплетал за обе щеки так, что только за ушами пищало.
— Ешь, ешь, – довольно улыбалась Ли Сюминь, подкладывая ему еще одну огромную порцию лапши с огурцами и зеленью.
Е Пин уничтожил две глубокие тарелки, почувствовав приятную тяжесть в желудке. Овощи, выращенные на чудо-воде, плюс мамины золотые руки – идеальное комбо.
Вскоре огромная миска опустела. Малыш-белка, учуяв умопомрачительные ароматы, занервничал и принялся с писком кружить вокруг стола.
— Надо же, какой проныра, – рассмеялась Ли Сюминь.
Поняв, что на него не обращают внимания, зверек забрался к ней на колени и принялся щекотать руки своим крошечным розовым языком. Женщина растроганно улыбнулась и взяла его на руки. К слову, белку к тому времени уже успели искупать, так что выглядела она вполне прилично.
Мать достала маленькую ложечку, которая осталась еще со времен младенчества Е Пина – настоящее чудо, что она уцелела. Налив немного бульона и раскрошив туда лапшу, она принялась кормить пушистого попрошайку. Тот набил пузо до состояния шарика, после чего устроился на кровати и перестал реагировать на внешние раздражители. Даже попытки Е Пина поиграть с ним были встречены полнейшим игнором.
— Ах ты, мелкий неблагодарный предатель. Только что хвостом вилял, а теперь строишь из себя важную персону, – Е Пин легонько щелкнул белку по носу, за что тут же удостоился строгого взгляда матери. Ну надо же, теперь этот грызун в доме любимчик номер один.
Впрочем, Е Пин где-то слышал, что белки могут быть весьма преданными питомцами. Судя по поведению этого чуда, оно как минимум понимало, кто его кормит, и не проявляло агрессии. Так что пусть живет, много места не займет, да и ест совсем чуть-чуть.
— Раз уж ты такой крошечный, будешь у нас… Малышом. Решено!
Е Пин после недолгих раздумий наконец утвердил имя для нового члена семьи.
Обновлено: 10.07.2026