Е Пин только-только успел восторженно возопить на всю округу, как вдруг осознал, что надо бы оглядеться и понять, куда его вообще занесло. Но не успел он сделать и пары шагов, как на склоне холма неподалеку целая толпа людей дружно повернула головы в его сторону. Около сотни пар глаз уставились прямо на него. От такого флешмоба Е Пин даже слегка растерялся. Он присмотрелся: народ стоял буквально на головах друг у друга, яблоку негде было упасть, а из самого центра этой толпы доносились взволнованные крики. Похоже, там стряслось что-то действительно грандиозное.
— Ого, а что тут за аншлаг? Что стряслось? — пробормотал он.
Любопытство мгновенно пересилило усталость. Е Пин сбросил с плеч свою ношу прямо на землю и припустил бегом, протискиваясь сквозь плотную стену зевак.
У кромки водохранилища Дашимен несколько парней в гидрокостюмах делали разминку. Рядом сиротливо припарковались несколько полицейских машин, около которых топтались мужчины средних лет в форме. Судя по погонам, чины у них были весьма солидные. Е Пин поднапряг память и сообразил, что один из них – целый заместитель начальника пригородного управления полиции города Дунхай.
Рядом с ним суетился красноносый мужчина в белой рубашке и форменных брюках защитного цвета, который то и дело что-то усердно растолковывал высокому начальству. Этого персонажа Е Пин прекрасно знал лично: когда-то, поступая в университет, он ходил к нему подписывать документы для смены прописки. Перед ним был начальник полицейского участка города Дашимен – Сунь Тегуй.
— Заместитель начальника У, водохранилище Дашимен – место с двойным дном, тут невероятно глубоко. До сих пор никто толком не знает, где здесь дно, да еще и все завалено подводными рифами. Обычные крепкие мужики, даже отличные пловцы, туда соваться боятся. У нас тут водятся и гигантские хищные рыбы, и выдры, и ядовитые водяные змеи, и пиявки размером с кулак. А в верховьях реки как-то раз вообще водяного питона видели. К нам как-то приезжали эксперты из провинции, так они объявили глубину ниже ста метров зоной абсолютной смерти. Каким бы профи ты ни был, спустишься туда – назад уже не вернешься.
Начальник участка Сунь Тегуй был местным, из города Дашимен. После армии оттрубил в органах больше десяти лет, прежде чем высидел кресло начальника, так что местную географию и все скрытые от глаз истории знал как свои пять пальцев.
Заместитель начальника хмурился все сильнее, и в его голосе прорезалось раздражение.
— То, о чем вы говорите, мне в общих чертах известно. Но вы хоть понимаете, кто именно туда провалился? Как мы можем просто стоять и ничего не делать? Человек ведь бросился в воду, чтобы спасти других! В общем, так: сегодня я должен увидеть его либо живым, либо… мне нужен его труп. Иначе не только нам с вами, но и руководству городского управления несдобровать, полетят головы!
Е Пин перевел взгляд чуть в сторону и с удивлением заметил съемочную группу с какого-то телеканала. Репортер с микрофоном вещал прямо на камеру. Хотя Е Пин стоял далековато, до него долетали отдельные фразы.
— …два часа назад группа молодых любителей дайвинга ради забавы решилась на опасное погружение, которое закончилось трагедией. Ноги одной из старшеклассниц зажало между камнями. Проходивший мимо опытный дайвер бросился на помощь и сумел освободить девушку, однако сам оказался заблокирован в подводной пещере на глубине нескольких десятков метров…
Картина прояснилась. Рядом с журналистами Е Пин заметил кучку школьников, которые навзрыд плакали – то ли от пережитого страха, то ли от чувства вины перед своим спасителем, который теперь остался один на один с бездной водохранилища.
В этот момент толпа расступилась, и на площадку въехали два военных грузовика. Е Пин аж рот приоткрыл от изумления.
«Ничего себе масштабы! Что же это за супердайвер такой, раз ради него подняли и полицию, и армию?»
Узнав из репортажа предысторию, Е Пин все равно не понимал, к чему устраивать такое шоу с привлечением военных сил.
Из перешептываний деревенских в толпе он уловил, что этот герой – парень примерно его возраста, то есть вряд ли какая-то важная шишка. И тут Е Пина зацепило за живое. Сам он, едва окончив университет, фактически превратился в безработного деревенщину. Случись с ним такое – и его бы просто оставили на съедение водохранилищу. Если бы не его чудесное переселение душ, он бы точно так и остался лежать на дне, всеми забытый.
«Да уж, кому-то все, а кому-то ничего», – подумал он с горечью. От этих мыслей благородный порыв помочь попавшему в беду человеку мгновенно испарился.
— Посмотрю шоу и пойду домой, делать мне больше нечего, как жизнью рисковать. Его жизнь, значит, ценность, а моя так, мусор? — пробормотал Е Пин, скептически скрестив руки на груди и приготовившись просто наблюдать за развитием драмы.
Из военного автомобиля вышел офицер и быстрым шагом направился к заместителю начальника полиции.
— Какова ситуация с заблокированным? — с ходу спросил он.
— На данный момент он жив, но запаса кислорода в баллонах осталось от силы минут на десять, – мрачно ответил полицейский чин.
Судя по форме, Е Пин сообразил, что это прибыли бойцы спасательного отряда военно-морских сил городского гарнизона.
Пока офицер вникал в детали, из грузовика высыпали молодые сержанты. Они быстро подбежали к командиру и вытянулись по струнке.
— Товарищ командир, личный состав и снаряжение прибыли! Готовы к погружению!
— Спускайтесь вдвоем, оцените обстановку у входа в пещеру. Остальным приготовиться.
— Есть!
Е Пин наблюдал за этой суетой с легкой усмешкой.
«Да вы хоть представляете, что там внизу? Я сам только что оттуда вылез и то до конца не понял, что это за чертовщина. Сколько бы людей вы туда ни отправили, толку не будет никакого».
Е Пин теперь был далеко не простым человеком. Пройдя через горнило мира культиваторов и совершив жесткую посадку на самом дне водохранилища Дашимен, он прекрасно понимал, с чем столкнутся спасатели, и не питал иллюзий насчет их успеха.
Пока он скептически качал головой, двое спасателей в полной амуниции уже прыгнули в воду.
Раздался громкий всплеск, брызги полетели во все стороны, и бойцы ушли на глубину, словно свинцовые грузила. Прошло несколько томительных минут, и их головы снова показались на поверхности.
— Лаз слишком узкий! Вдвоем со снаряжением туда никак не протиснуться! Что делать?
— Может, снять баллоны и попробовать без них?
— Товарищ командир, они уже вымотались. Разрешите мне спуститься!
— И мне разрешите, я пойду с ним!
— Командир, парни правы. Проблема в том, что баллоны цепляются за камни. Эти двое у нас самые поджарые, да и плавают лучше всех в отряде. Стоит попробовать!
Офицер на секунду задумался и кивнул.
— Добро, попробуйте. Но предельно осторожно. Это вам не учебный бассейн, без воздуха у вас будет очень мало времени!
Обновлено: 10.07.2026