Поразмыслив, Ли Пу решил опустить большинство деталей и просто поделился своими опасениями. Он не искал реальной помощи, но Дуань Мин, очевидно, был хорошо осведомлён, и ему хотелось услышать его мнение.
— Хм… На самом деле, тебе не стоит слишком переживать, — выслушав его, Дуань Мин задумался, а затем пояснил: — Я слышал, что некоторые заместители богов действительно нанимают себе подчинённых по контракту. Но, судя по силе того человека-медведя, которого ты описал, заместитель его бога тоже не может быть слишком сильным. Скорее всего, он находится в соседней зоне 20-го уровня.
— Зоне 20-го уровня? — это словосочетание заставило Ли Пу удивлённо замереть.
— Похоже, ты ещё не в курсе, — Дуань Мин потёр подбородок. — Иной Мир разделён на множество зон в зависимости от силы Кристаллов Истока. Каждая зона соответствует определённому диапазону уровней. Например, мы сейчас находимся в зоне 1-10-го уровней. Любой Страж выше 10-го уровня, оказавшись здесь, не получит ни капли опыта за убийство монстров. Кроме того, из-за недостаточной концентрации силы Кристалла Истока, все его характеристики будут снижены.
— К примеру, если сюда придёт Страж 15-го уровня, его характеристики составят 10/15 от первоначальных. Если Страж 21-го уровня — то 10/21, и так далее. Так что, в целом, Страж высокого уровня в зоне 10-го уровня не обязательно будет намного сильнее настоящего Стража 10-го уровня. Примеров, когда высокоуровневые игроки терпели поражение в низкоуровневых зонах, бесчисленное множество.
— Этот же принцип распространяется и на монстров, поэтому в зоне 10-го уровня крайне редко появляются высокоуровневые твари. А если и появляются, их боевая мощь также значительно падает.
После объяснений Дуань Мина до Ли Пу наконец дошло. Этой информации Проводник ему не сообщал.
— Так что на данный момент, я думаю, ты в относительной безопасности. Но как только попадёшь в зону 20-го уровня, придётся быть осторожнее, — посоветовал Дуань Мин. — Кстати, вернувшись в свой мир, ты можешь обратиться в вашу организацию Стражей, чтобы они помогли уладить этот вопрос. В конце концов, фракция чистокровных людей в Ином Мире довольно влиятельна.
— В твоих словах есть резон, брат Дуань. Я подумаю над этим.
На самом деле, Ли Пу уже рассматривал этот вариант, когда разбирался с неприятностями своего племянника. С Ассоциацией Стражей города Сиду он был немного знаком. Но по определённой причине ни он, ни его племянник не хотели быть обязанными Ассоциации.
— Ладно, мы достаточно отдохнули. Пора идти, — Дуань Мин высыпал остатки чипсов из пакета себе в рот, хлопнул в ладоши и поднялся. — Мы точно доберёмся до города Сяолай до заката. А если поспешим, может, даже успеем по пути заглянуть в подземелье. Ты ведь ещё ни разу не был в подземельях, верно?
Эти слова мгновенно разожгли любопытство Ли Пу.
• • •
В соседней зоне 20-го уровня, в одном из традиционных дворов-сыхэюань главного города людей.
Мужчина с бычьими рогами на голове сидел во дворе и попивал чай. Рядом с ним почтительно стоял человек-гризли. Сравнивая их внешность, можно было легко заметить, что, хотя оба они принадлежали к человеческой расе, чистота их родословной разительно отличалась.
— Босс, Чёрный Коготь действительно мёртв? — простояв довольно долго, человек-гризли всё же не удержался и спросил.
Хотя во дворе была тень от деревьев, полуденная жара была невыносима для его покрытого густой шерстью тела.
— Да, немного жаль, — мужчина с бычьими рогами поднёс чашку к губам, но на его лице не было и тени сожаления.
Такое отношение заставило человека-гризли похолодеть. Хоть он и не был близко знаком с Чёрным Когтем, но как один из двух представителей Клана Малых Медведей на службе у босса, он не мог не сочувствовать его участи.
Подавив эмоции, он снова спросил:
— Нужно, чтобы я отправился в соседнюю зону 10-го уровня и привёл убийцу?
— Не нужно, — мужчина с бычьими рогами покачал головой. — Наоборот, в последнее время вы все должны быть осторожны и больше туда не соваться.
Дело было не в том, что он так уж берёг своих подчинённых, а в том, что в последнее время в той зоне 10-го уровня творилось что-то странное и неблагоприятное. Всего за полмесяца он потерял там двоих, и теперь у него осталось всего пятеро слуг.
Чёрный Коготь 5-го уровня — это одно, но когда ему доложили, что был убит и другой его подчинённый, человек-пёс 12-го уровня, ему стало по-настоящему больно. Если так пойдёт и дальше, он просто не выдержит.
Будучи заместителем Бога Комаров, он должен был поддерживать число своих подчинённых не менее трёх, иначе его ждала отдача. В прошлый раз отдача отняла у него целых 13 уровней, которые он до сих пор не смог вернуть.
Хотя система наказаний была суровой, став заместителем Бога Комаров, мужчина с бычьими рогами получил и немалые преимущества. Он мог поглощать 12% всех характеристик каждого своего подчинённого: 2% жертвовались Богу Комаров, а 10% оставались ему. Максимальное число подчинённых — семь. Чем выше был уровень его слуг, тем больше характеристик он мог поглотить.
Причиной, по которой он выбрал Чёрного Когтя, Стража низкого уровня, был исключительно его потенциал. Жаль только, что тот погиб, так и не успев его реализовать. Когда подчинённый умирал, поглощённые характеристики полностью вычитались, и ему приходилось лично возвращать духовного комара, чтобы назначить нового слугу.
Конечно, никто бы по доброй воле не стал его подчинённым, если бы всё сводилось к простому поглощению 10% характеристик. На самом деле, желающих стать его слугами было немало, ведь став носителем духовного комара, можно было получить очень сильный навык.
А навыки были невероятно ценны, ведь из пяти стартовых навыков обычного одарённого по-настоящему полезными были лишь один-два.
— Босс, так вы хотите сказать, что мы просто так их отпустим? — человек-гризли почесал голову, с трудом соображая.
— Нет, мы будем ждать здесь, — мужчина с бычьими рогами снова покачал головой. — Зона 10-го уровня слишком рискованна. Лучший момент для удара наступит, когда они достигнут 10-го уровня и по-настоящему ступят в зону 20-го.
В любом случае, он мог отслеживать координаты духовных комаров, так что спешить было некуда. К тому же, через некоторое время он и сам сможет вернуться на 20-й уровень. Будучи Стражем, некогда достигшим 30-го уровня, мужчина с бычьими рогами обладал богатым опытом и прекрасно понимал одну истину: даже лев, охотясь на зайца, должен приложить все силы.
Воспользоваться подавляющим преимуществом 20-го уровня против 10-го — вот что было самым надёжным планом. К тому же, судя по текущим координатам двух духовных комаров, убийцы находились не так далеко друг от друга. Возможно, ему даже удастся убить двух зайцев одним выстрелом.
• • •
Ли Пу стоял на вершине песчаной дюны, совершенно не подозревая, что за ним уже следят.
— Брат Дуань, ты уверен, что маршрут верный?
Даже с закрытыми глазами он ощущал внизу плотное скопление аур монстров. Хоть они и не были сильны поодиночке, их количество было огромным — не меньше двух сотен.
«Если я убью их всех, смогу ли я получить новый талант?»
Эта дерзкая мысль промелькнула у него в голове, но он быстро её подавил. Жизнь дороже, не стоит искушать судьбу.
— Всё в порядке, пошли, — несмотря на сомнения Ли Пу, Дуань Мин был полон уверенности и первым начал спускаться с дюны. — Пройдём через это место, и выйдем прямо к подземелью.
Ли Пу удивлённо приподнял брови. Похоже, на этого парня действительно можно было положиться.
• • •
Обновлено: 19.02.2026